Bab Seratus Dua Puluh Dua: Bunga Lidah Burung Pipit

Xia Yan memicingkan mata, menatap makhluk yang terpelanting jauh itu dengan rasa heran yang kian menjadi. Ia benar-benar merasa bingung.

Bahkan dua rintihan kesakitan yang keluar dari tenggorokannya terdengar persis seperti anjing kampung yang sering berkeliaran di jalanan kota. Melihat serigala bayangan itu berguling-guling dengan gerakan yang begitu canggung di udara, Xia Yan tidak segera mengejarnya untuk memberikan serangan penutup.

"Eh?"

Xia Yan tertegun sejenak. Ia melihat serigala bayangan itu perlahan-lahan memperbaiki posisinya di udara. Tepat sebelum tubuhnya menghantam batang pohon, ia menempelkan keempat kakinya ke permukaan pohon dengan suara tepukan pelan agar tidak terluka parah.

Dengan suara "prak", serigala bayangan itu jatuh ke tanah dan berguling dengan memalukan. Kepalanya yang berbulu putih sedikit bergoyang, lalu ia bangkit dan bersiap untuk lari lagi.

Xia Yan tertawa getir. Inikah serigala bayangan yang digadang-gadang sangat tangguh? Selain kecepatannya, makhluk ini benar-benar tidak berguna. Mungkin seekor anjing kampung jauh lebih ganas darinya.

Kemarin malam, Xiahou Sheng secara khusus bercerita kepada Xia Yan bahwa pernah ada belasan ahli tingkat puncak *houtian* yang mengepung seekor serigala bayangan di Gunung Angin Hitam, namun berakhir dengan kegagalan dan bahkan beberapa orang terluka. Sekarang, melihat kenyataan ini, Xia Yan benar-benar sulit mempercayai perkataan Xiahou Sheng.

Serigala bayangan itu meliukkan tubuhnya, menggerakkan keempat kakinya lagi, dan terus berlari menuju hutan lebat.

Sudut bibir Xia Yan menyunggingkan senyum dingin. Dengan satu ayunan pedang, energi pedang yang dahsyat melesat bagaikan petir. Namun, Xia Yan tidak menebas ke arah tubuh serigala itu, melainkan menebas ke depan arah pelariannya.

"Duar!"

Sebuah pohon besar terkena tebasan pedang tersebut. Dengan suara retakan keras, batang pohon itu patah sepenuhnya dan perlahan tumbang.

Tubuh serigala bayangan itu gemetar dan berhenti seketika. Ia menoleh perlahan ke arah Xia Yan dengan tatapan penuh ketakutan. Mulutnya terbuka dan terengah-engah, menatap Xia Yan yang berada tidak jauh di belakangnya dengan tatapan memelas.

Sesaat kemudian, ia mencakar-cakar tanah dengan keempat kakinya, persis seperti anjing kampung yang sedang merengek kepada tuannya.

Melihat pemandangan itu, Xia Yan mengerutkan kening, merasa serba salah.

"Auu... auu..."

Serigala bayangan itu terus mengeluarkan suara memohon yang rendah, menatap Xia Yan dengan mata hijaunya yang redup. Ia menggelengkan kepala dan mengibas-ngibaskan ekornya, seolah hendak menerjang ke arah Xia Yan untuk bermanja.

"Bunuh? Atau tidak?"

Hati Xia Yan bergejolak. Ia benar-benar tidak bisa melihat ancaman apa pun dari serigala bayangan yang mirip anjing kampung ini.

Sambil menggelengkan kepala, Xia Yan menghela napas pelan.

"Sudahlah, dia hanyalah seekor binatang buas. Kurasa dia tidak akan berani lagi membuat kekacauan di perkebunan." Xia Yan melambaikan tangan, mengizinkannya pergi.

Namun, yang membuat Xia Yan bingung adalah serigala bayangan itu tidak memilih untuk pergi, melainkan perlahan-lahan mendekatinya.

Hati Xia Yan menegang. Ia menggenggam pedang panjangnya erat-erat, bersiap siaga.

Konon serigala bayangan sangat licik. Jangan sampai ia terkecoh. Lebih baik dibunuh saja! Ujung pedang Xia Yan sedikit bergetar, namun saat hendak menebas, ia kembali menahan diri.

Sebab, serigala bayangan itu kini merayap di tanah layaknya seekor kucing kecil, dengan perut yang menyentuh tanah.

Dengan posisi seperti itu, mustahil ia bisa melancarkan serangan yang efektif. Serigala bayangan itu sepertinya sadar bahwa Xia Yan sedang waspada, itulah sebabnya ia mengambil posisi tersebut dengan tatapan yang terlihat polos.

"Apa yang sebenarnya diinginkan anjing kampung ini?" Xia Yan semakin bingung.

Logikanya, serigala bayangan seharusnya segera melarikan diri. Mengapa ia malah mencoba mengambil hatinya?

"Cicit..."

Serigala bayangan itu berhenti tepat satu meter di depan Xia Yan, mengeluarkan suara aneh yang terdengar seperti gumaman bayi. Ia menjulurkan salah satu kaki depannya, menunjuk ke arah tertentu di dalam hutan, sambil mengangguk dan menggelengkan kepalanya bergantian.

Xia Yan tidak menurunkan kewaspadaannya. Jika serigala itu menunjukkan gerakan yang mencurigakan, ia akan langsung melayangkan tebasan mematikan. Namun, serigala itu tampak sedang berusaha menyampaikan sesuatu.

Melihat ke arah yang ditunjuk, Xia Yan terdiam sejenak. "Apakah kau ingin membawaku ke tempat itu?" tanya Xia Yan.

Mendengar pertanyaan Xia Yan, serigala bayangan itu dengan cepat mengangguk-angguk hingga air liurnya menetes.

"Anjing kampung ini... mengerti perkataanku?" Xia Yan terperangah.

Konon, hanya binatang spiritual tingkat tinggi yang bisa memahami bahasa manusia, tetapi serigala bayangan ini jelas bukan binatang spiritual. Lalu, bagaimana ia bisa mengerti ucapannya?

Xia Yan menatap serigala itu dengan perasaan campur aduk.

"Sudahlah, karena dia ingin membawaku ke sana, aku akan melihatnya. Dengan kekuatanku saat ini, aku masih bisa melindungi diri jika terjadi bahaya." Setelah berpikir sejenak, Xia Yan memutuskan untuk mengikuti.

"Kau di depan, aku di belakang," ujar Xia Yan sambil menunjuk ke arah tersebut.

Serigala bayangan itu melolong riang, berdiri dengan penuh semangat, dan mengibaskan ekor pendeknya sebelum berlari ke dalam hutan.

Xia Yan mengikuti di belakangnya. Keduanya kembali melesat menembus hutan. Perjalanan itu berlangsung selama hampir satu jam hingga mereka masuk puluhan mil jauhnya ke dalam Gunung Angin Hitam. Sepanjang jalan, Xia Yan terus waspada. Bagaimanapun juga, ini adalah binatang buas yang sangat kuat.

Tiba-tiba, serigala bayangan itu mengerem langkahnya. Keempat kakinya mencengkeram tumpukan dedaunan kering hingga berhamburan.

Melihat serigala itu berhenti mendadak, Xia Yan yang berada sepuluh meter di belakangnya melakukan gerakan salto dan mendarat dengan tenang di tanah.

"Auu... auu..."

Serigala bayangan itu berbalik, menggerakkan cakar dan tubuhnya di depan Xia Yan.

Setelah memperhatikan beberapa saat, Xia Yan akhirnya mengerti. Serigala itu ingin ia melihat tebing tidak jauh dari sana.

Di tebing itu, terdapat mata air kecil yang mengalir dari atas ke bawah. Tebing itu tegak lurus sembilan puluh derajat dengan ketinggian sekitar seratus meter. Permukaannya tampak sangat halus tanpa ada bebatuan yang menonjol.

"Tempat apa ini?" gumam Xia Yan. Ini adalah kali pertama ia datang ke Gunung Angin Hitam, jadi ia tidak tahu nama tebing tersebut.

"Mengapa kau membawaku ke sini?" Setelah berpikir sejenak namun tetap tidak mengerti, ia menatap kembali serigala bayangan itu.

Mendengar suara Xia Yan, serigala itu tampak cemas dan mencakar-cakar tanah dengan tatapan gelisah. Namun, ia tidak bisa bicara. Bahkan jika ia mengerti perkataan Xia Yan, Xia Yan tetap tidak bisa memahami maksudnya.

Tiba-tiba, serigala bayangan itu berlari ke sisi tebing dan melompat dengan sekuat tenaga, mencoba mencengkeram dinding tebing. Namun, tebing yang licin itu tidak memberinya pijakan. Ia pun jatuh dengan posisi yang memalukan hingga bulunya penuh debu.

Setelah jatuh, ia mencoba melompat lagi, namun hasilnya tetap sama.

Saat itulah Xia Yan sadar bahwa serigala itu ingin dirinya naik ke atas tebing. Namun, apa yang ada di atas sana? Apa tujuannya?

Melihat tatapan penuh harap dari serigala tersebut, Xia Yan kembali termenung.

Setelah cukup lama, Xia Yan memutuskan untuk naik dan melihatnya. Serigala itu tidak mungkin berupaya keras hanya untuk mencelakainya, bukan? Lagipula, seekor binatang buas, secerdas apa pun, tidak mungkin memikirkan rencana licik untuk menjebak manusia.

Dengan tekad bulat, Xia Yan melangkah maju. Ia mengamati tebing itu dengan saksama. Permukaannya memang sangat licin dan tidak ada pijakan sama sekali.

Namun, dengan teknik pergerakan yang lincah dan pedang tajam di tangannya, memanjat tebing setinggi seratus meter ini bukanlah hal yang mustahil.

Xia Yan menarik napas dalam-dalam, mengalirkan tenaga dalam ke seluruh tubuhnya, lalu menatap serigala itu sekilas sebelum melompat dan mulai memanjat dengan cepat.

Pedang di tangannya ia gunakan untuk membuat lubang kecil di dinding batu sebagai pijakan kaki. Dengan cepat, ia sudah mencapai ketinggian tiga puluh meter.

Di bawah, serigala bayangan itu melompat-lompat dengan riang, mata hijaunya memancarkan kegembiraan yang luar biasa. Siapa pun yang melihat pemandangan ini pasti akan berpikir: apakah ini benar-benar seekor binatang buas? Ekspresinya bahkan jauh lebih ekspresif daripada manusia!

"Crak... crak..."

Xia Yan memusatkan tenaga dalam pada telapak tangan dan kakinya. Setelah beberapa saat, ia akhirnya mencapai puncak tebing.

Puncak tebing itu tidak luas, hanya sekitar empat puluh hingga lima puluh meter persegi. Di tengah-tengahnya, terdapat mata air kecil tempat mengalirnya air terjun yang ia lihat tadi.

"Eh?" Xia Yan tertegun.

Ia melihat dua tanaman berwarna merah menyala tumbuh di tepi mata air tersebut.

"Ini..."

Saat Xia Yan melihat dengan jelas tanaman itu, ia terperangah. "Bunga Lidah Burung!"

Tanaman obat yang mampu membuat Xia Yan terkejut tentu bukanlah tanaman biasa. Benar sekali, Bunga Lidah Burung ini adalah salah satu tanaman obat langka yang tercatat dalam Kitab Tanaman Ajaib. Khasiatnya sangat luas dan dibutuhkan dalam pembuatan berbagai pil kelas tinggi. Bunga ini sangat sulit ditemukan dan nilainya tak terhingga.

"Ha ha, tidak disangka aku bisa menemukan Bunga Lidah Burung di sini!" Xia Yan sangat gembira. Ini adalah harta karun yang ia dapatkan dengan cuma-cuma.

Dengan sangat hati-hati, Xia Yan mencabut Bunga Lidah Burung tersebut dari celah batu. Bunga berwarna merah itu memancarkan aroma harum yang memabukkan. Bagi seorang ahli peracik obat, tanaman ini bahkan lebih berharga daripada nyawa.

"Tunggu, serigala bayangan itulah yang membawaku ke sini. Mungkinkah karena bunga ini?" Xia Yan menatap bunga di tangannya dengan ragu. "Sepertinya memang begitu. Tapi, untuk apa ia menginginkan bunga ini?"

Xia Yan menyimpan bunga tersebut, lalu memeriksa puncak tebing sekali lagi. Setelah memastikan tidak ada apa-apa lagi, ia turun kembali ke bawah.

Perjalanan turun jauh lebih cepat. Setiap kali turun sepuluh meter, Xia Yan menancapkan pedangnya ke dinding tebing untuk memperlambat laju. Tak lama kemudian, ia sampai di kaki tebing.