Bab 151: Kemunculan Naga Putih

Mengingat bagaimana dirinya datang ke tepi hutan itu lalu dikejar harimau yang memancing seekor anak rusa hingga masuk ke dalam hutan ini, rasanya seperti masuk ke dalam perangkap yang sengaja dipasang seseorang. Meskipun perangkap itu tampak tidak begitu rumit, justru karena ketidakrumitannya itulah yang gagal membangkitkan kewaspadaannya. Hanya saja, ia tidak tahu apakah ini ulah pengemis tua itu atau orang yang berbicara belakangan, yang telah menebar jaring hitam yang begitu luas ke arahnya dan Meilang. Tidak, itu adalah sebuah pusaka sakti yang telah menyedot dan memasukkannya ke dalam.

Sungguh hebat! Benar-benar sulit untuk diwaspadai. Mengingat dirinya telah membunuh begitu banyak orang kali ini, para pejabat tingkat atas pasti telah mengerahkan pasukannya untuk menangkapnya!

Kini, berada di tempat seperti ini, memikirkan cara untuk keluar adalah hal yang paling utama. Pada saat itu, mereka berdua merasakan seluruh tubuh mereka mendadak panas membara, seberkas cahaya merah menerjang ke arah dirinya dan Meilang.

Meilang adalah makhluk yang paling takut pada api. Begitu melihatnya, ia sangat ketakutan hingga warna wajahnya berubah pucat. Belum lagi api itu mendekat, hawa panasnya saja sudah membuat Meilang kepayahan menahan siksaan. Makhluk itu menjerit kesakitan. Sementara Yan Ruoxuan dilindungi oleh zirah Ruyi sehingga belum merasakan penderitaan apa pun. Ia dengan cepat memperbesar dan memperpanjang pakaian di tubuhnya untuk melindungi tubuh Meilang. Baru setelah itu Meilang berhenti menjerit dan merasa jauh lebih baik. Ketika cahaya merah itu menghujam tubuh mereka bagaikan meteor dari langit, terdengar sebuah ledakan yang sangat dahsyat...

Yan Ruoxuan memeluk erat Meilang, berguling-guling puluhan kali di atas tanah hingga akhirnya berhasil berhenti.

"Kau tidak apa-apa?" Yan Ruoxuan bertanya dengan cemas karena takut terjadi sesuatu padanya.

"Tuan Muda, aku tidak apa-apa! Kau sendiri tidak apa-apa?"

Yan Ruoxuan berkata, "Tentu saja aku tidak apa-apa. Jika bukan karena kau ikut masuk ke sini, aku sudah sejak..." Ia tadinya hendak mengatakan bahwa dirinya sudah sejak lama bersembunyi ke dalam dunianya sendiri.

Meilang melihatnya berhenti berbicara, lalu berkata, "Kau sudah sejak lama kabur keluar? Kalau begitu, kenapa kau tidak lekas memikirkan cara? Jika bola api lain menyerang kita lagi, bukankah kita akan tamat?"

"Tuo'er, Tuo'er, Paman Besar akan segera membalaskan dendam untukmu! Apakah kau melihatnya? Mereka telah tertangkap oleh 'Qiankun Hitam Pemindah Jiwa' milikku! Sekarang tinggal menunggu aku membunuh mereka untuk membalaskan dendammu!" Sebuah suara yang familier bergema di dalam ruang yang gelap gulita itu. Yan Ruoxuan akhirnya mengerti. Ternyata kakak tertua Tuan Yuanwai yang menjadi pejabat tinggi di ibu kota telah datang untuk menangkapnya. Pengemis tua itu tidak lain adalah pejabat tinggi tersebut yang sedang menyamar!

Seseorang di sampingnya berseru, "Anak ini sangat hebat. Melepaskan bunga api saja tidak cukup untuk membakar mati mereka, jangan sembarangan membiarkan mereka keluar. Lepaskan dulu monster buas untuk melahap raga mereka, barulah gunakan siksaan kejam untuk menghabisi mereka! Hanya dengan begitu kita bisa memastikan semuanya aman tanpa cela."

Suara pengemis tua itu terdengar lagi: "Bagus! Lepaskan singa raksasa untuk memakan raga mereka. Biarkan mereka benar-benar menjadi hantu, lalu kirim mereka ke neraka untuk disiksa dengan kejam!"

Yan Ruoxuan dan Meilang merasa putus asa. Meskipun raga dan jiwa mereka berdua berada di dalam 'Qiankun Hitam Pemindah Jiwa', begitu raga mereka masuk ke dalam tempat ini, raga tersebut langsung terpisah dari jiwanya. Jarak antara keduanya terpaut sejauh ribuan li, sehingga betapa pun hebatnya kekuatan gaib yang mereka miliki, air yang jauh tidak akan bisa memadamkan api yang dekat. Jika raga mereka dimakan, itu berarti mereka benar-benar tewas!

Meskipun raga mereka mengenakan zirah, namun karena telah terpisah dari jiwa, sari pati dari zirah itu pun ikut bersemayam di dalam jiwa. Sama seperti raga, zirah itu kini hanya tinggal cangkang kosong tanpa memiliki kemampuan bertahan apa pun.

Tepat saat ia diliputi kekhawatiran yang luar biasa, terdengar suara langkah kaki dari tanah. Di telinga Yan Ruoxuan dan Meilang, suara itu terdengar bagaikan deburan ombak laut yang bergulung-gulung, semakin lama semakin dekat.

Sementara itu, di luar 'Qiankun Hitam Pemindah Jiwa', seorang pemuda tampak berjalan mendekat dari hutan di kejauhan. Kakaknya nyaris tidak terlihat bergerak, namun dalam sekejap ia sudah berada tepat di hadapan mereka.

Pemuda itu berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, mengenakan jubah putih bersih. Penampilannya tampak segar dan rapi, dengan sepasang mata besar yang memancarkan kecerdasan luar biasa. Ia berjalan menghampiri sang pengemis tua, lalu dengan satu tangan yang berubah wujud menjadi cakar raksasa, ia merenggut bola bundar 'Qiankun Hitam Pemindah Jiwa' itu ke dalam genggamannya. Di tempat telapak tangannya menyapu, Yan Ruoxuan dan Meilang di dalam sana seketika merasakan kehangatan cahaya terang. Mereka ditarik oleh sebuah kekuatan gaib, terbang dan terus terbang, hingga akhirnya melihat raga mereka sendiri. Pada saat itu, seekor singa raksasa entah dari mana muncul dan hendak menerkam serta merobek raga Yan Ruoxuan dengan mulut berdarah yang menganga lebar. Yan Ruoxuan panik. Dengan satu tangan ia memancarkan seberkas cahaya yang menghantam tepat di kepala singa tersebut. Seketika itu juga tengkorak singa itu pecah berhamburan dan ia pun tersungkur jatuh ke samping. Jiwa Yan Ruoxuan kembali menyatu dengan raganya dan ia pun sadar kembali. Bersamaan dengan itu, jiwa Meilang juga telah kembali ke raganya. Ia membuka matanya dan menatap segala sesuatu di sekelilingnya dengan perasaan ngeri yang masih menyisa.

Di luar sana, pemuda berjubah putih tersebut telah mulai bertarung melawan pengemis tua dan para jenderal lainnya.

Di tubuh pemuda itu, jubah putih yang dikenakannya tampak jelas berubah wujud menjadi sisik-sisik putih, melepaskan lingkaran-lingkaran cahaya putih ke sekelilingnya.

Segera setelah itu, tubuhnya melayang di udara. Kedua lengannya telah berubah menjadi cakar raksasa.

Dalam sekejap, seluruh tubuhnya berubah menjadi seekor naga putih yang sangat besar. Melihat wujud asli pemuda itu, pengemis tua dan para jenderal sangat terkejut hingga wajah mereka berubah menjadi sangat pucat. Ternyata Putra Mahkota Naga yang turun tangan mencampuri urusan ini, sehingga rencana mereka dipastikan akan sulit berhasil.

Sebagian sisik di tubuh naga putih itu membelah diri dan berubah menjadi wujud tersendiri, yakni berubah menjadi naga-naga putih yang jumlahnya tak terhitung.

Setiap naga putih melepaskan lingkaran cahaya untuk menyerang setiap orang yang ada di tempat itu. Jumlah sisik di tubuh naga putih tentu saja jauh lebih banyak daripada orang-orang di sana. Di tempat itu tampak ada sekitar tiga puluh orang lebih, sementara naga putih yang tercipta berjumlah tak terhitung. Seekor naga putih saja sudah lebih dari cukup untuk menghadapi setiap orang di sini. Dari segi perbandingan, jumlah orang-orang ini jauh tertinggal dan kalah telak dari kuantitas naga putih yang begitu masif. Sepuluh ekor naga putih yang memancarkan cahaya untuk menyerang satu orang membuat orang-orang tersebut sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk melakukan perlawanan balik.

Mereka dengan cepat dikalahkan oleh cahaya dari sisik-sisik naga putih tersebut. Terlebih lagi, ketika 'Qiankun Hitam Pemindah Jiwa' berada di tangan sang naga putih, setelah melihat musuh-musuh mereka tak berdaya, ia mengeluarkan Yan Ruoxuan dan Meilang, lalu menyedot orang-orang itu ke dalam pusaka tersebut.

Saat itu malam telah larut, sekeliling tampak gelap gulita. Bintang-bintang di langit terdiam membisu, angin hutan menderu-deru. Kebisingan akibat pertempuran sengit tadi kini telah berubah menjadi keheningan.

Namun, bagi mereka, fenomena alam ini tetap terlihat seterang siang hari.

Yan Ruoxuan menunjuk ke arah lautan, lalu bertanya kepada pemuda berjubah putih yang telah berubah wujud menjadi manusia itu: "Apakah kau adalah Putra Mahkota Naga dari lautan ini?"

Pemuda berjubah putih itu tersenyum ringan: "Benar sekali. Saat kau berdiri di tepi pantai memandangi laut, aku melihatmu. Dirimu memancarkan pesona luar biasa yang tidak dimiliki oleh manusia biasa, hingga aku jatuh hati dan secara diam-diam mengikutimu. Belakangan, ketika melihatmu menemui bahaya, aku pun turun tangan untuk menyelamatkanmu!"

Yan Ruoxuan berkata dengan penuh rasa terima kasih: "Terima kasih banyak atas pertolongan Putra Mahkota yang telah menyelamatkan nyawa kami. Jika hari ini bukan karena kau yang menyelamatkan kami, raga kami pasti sudah dilahap habis oleh singa raksasa itu, dan mana mungkin kami masih memiliki kesempatan untuk hidup kembali!"

"Haha, sekarang semuanya sudah baik-baik saja. Apakah kau bersedia pergi ke istana naga milikku untuk berkunjung sejenak?"

Melihat Putra Mahkota Naga begitu ramah dan mudah akrab, Yan Ruoxuan mengangguk mantap: "Baiklah, kebaikan Putra Mahkota begitu besar, aku Yan Ruoxuan tidak akan menolak kehormatan ini!"

Yan Ruoxuan berkata kepada Meilang: "Kau bisa pulang duluan. Aku mau pergi bermain ke istana naga sebentar sebelum pulang."

Meilang mengiyakan, lalu kembali ke Lembah Luoying untuk bermain bersama sekawanan serigala merah.

Dengan perasaan gembira, Yan Ruoxuan mengikuti Putra Mahkota Naga keluar dari hutan menuju ke tepi tebing yang curam. Menatap hamparan laut yang mahasluas, Putra Mahkota Naga baru saja hendak mengeluarkan Mutiara Pembelah Air, ketika tiba-tiba terjadi perubahan mendadak yang tak terduga. Dari dalam air di bawah tebing yang curam itu, tiba-tiba terdengar suara gemuruh yang sangat kencang. Cipratan air setinggi tiga puluh tombak meletus ke udara, dan sesosok makhluk hitam berukuran besar melesat keluar dari dalam air, langsung menerjang ke arah sang naga putih!

Yan Ruoxuan sangat terkejut. Belum sempat ia melihat dengan jelas makhluk apa yang datang itu, ia langsung melancarkan jurus "Guntur Menggelegar dan Petir Menyambar". Makhluk hitam itu telak dihantam dengan keras, mengeluarkan suara dengusan tertahan, lalu berputar sambil melengking panjang. Yan Ruoxuan mendapati gerakan makhluk itu menjadi jauh lebih lambat dan melemah, dan kini ia bisa melihat dengan jelas bahwa itu adalah seekor naga hitam. Ia tahu jurus "Guntur Menggelegar dan Petir Menyambar" miliknya telah melukai makhluk itu cukup parah.

Benar saja, naga hitam itu merasa sekujur tubuhnya bagaikan remuk redam, organ-organ dalam di tubuhnya bergolak hebat, kepalanya pusing berkunang-kunang. Ia buru-buru mengubah bentuk tubuhnya menjadi seekor ular air kecil, lalu melesat menyelam ke dalam air dan menghilang.

Yan Ruoxuan memandang naga putih itu dan bertanya: "Makhluk ini juga makhluk air, apakah kau mengenalnya?"

Naga putih itu mengangguk dan menghela napas: "Ini adalah kakak kedua ku. Sejak kecil ia tidak pernah melakukan hal yang benar. Ayahanda Raja mengutusku untuk mengawasi perilakunya yang menyimpang, dan aku telah beberapa kali mengadukannya kepada Ayahanda, membuat dirinya menyimpan dendam kesumat padaku. Belakangan ini ia selalu saja mencari-cari kesempatan untuk mencelakaiku!"

"Ah? Wataknya begitu sempit dan licik, kau harus lebih berhati-hati ke depannya!"

Putra Mahkota Naga berkata: "Benar, aku harus membuat Ayahanda Raja menghukumnya dengan berat agar ia tidak punya keberanian lagi untuk melakukan hal seperti ini di kemudian hari!"

Putra Mahkota Naga menyerahkan Mutiara Pembelah Air kepada Yan Ruoxuan sambil berkata: "Kau pasti belum terbiasa dengan kehidupan di dalam air, lagipula air di sini sangat dingin. Bawalah mutiara ini, maka berjalan di dalam air akan terasa seperti berjalan di daratan biasa. Ikutlah denganku!"

Mereka berdua berjalan bersama turun ke dalam air. Air laut di sekitar mereka seketika terbelah ke kedua sisi, membuka sebuah jalan setapak di daratan dasar laut. Para prajurit udang dan jendral kepiting di dasar laut yang melihat Putra Mahkota Naga datang bersama seorang gadis kecil, segera maju untuk memberi hormat. Putra Mahkota Naga hanya mengangguk kecil tanpa menghentikan langkahnya, langsung berjalan menuju ke gerbang utama Istana Naga.

Tampak di hadapan mereka sebuah bangunan megah yang berkilau keemasan. Rumah yang terbuat dari emas murni, dengan ambang pintu yang terbuat dari batu giok. "Wah, rumah ini entah berapa nilainya ya?" Tangannya meraba dinding batu bata emas itu, membelainya dengan perasaan takjub yang tak kunjung reda. Meskipun dirinya bukan orang yang serakah akan harta, namun ia juga bukan tipe orang yang tidak menyukai kekayaan.

"Kira-kira istana kekaisaran di zaman kuno pun pasti tidak akan pernah menggunakan batu bata emas murni untuk menyusun dindingnya, bukan?" gumamnya seorang diri. Putra Mahkota Naga tahu bahwa ia sedang mengagumi kemewahan istana tersebut, lalu berkata: "Di seluruh kaum suku air, hanya ada satu istana yang dindingnya tersusun dari batu bata emas murni seperti ini, yang lain tidak ada yang semegah ini."

"Oh, kalau begitu ini masih masuk akal. Eh, sepertinya ada orang yang sedang bernyanyi."

Belum sempat mereka masuk, sayup-sayup sudah terdengar alunan musik yang merdu. Putra Mahkota Naga menggandeng tangan Yan Ruoxuan berjalan masuk sepanjang koridor.

Tampak di bagian bawah aula istana, beberapa orang sedang bernyanyi dengan suara nyaring diiringi alunan musik, sementara sejumlah wanita berparas jelita mengenakan pakaian yang sangat indah sedang menarikan tarian gemulai. Di singgasana paling atas yang memancarkan cahaya keemasan, duduklah sesosok makhluk yang persis seperti figur Raja Naga yang pernah dilihat Yan Ruoxuan di dalam televisi semasa di bumi. Sambil menikmati kudapan lezat dengan santai, ia tertawa dan berbincang dengan para wanita jelita di sisinya sambil menunjuk ke arah orang-orang yang sedang bernyanyi dan menari di bawah.

Raja Naga melihat putranya menggandeng seorang anak masuk ke dalam dan hendak bertanya, ketika Yan Ruoxuan mendahului berkata: "Anda pasti Raja Naga ya? Sangat mirip dengan yang pernah kulihat sebelumnya!"

Raja Naga melambaikan tangannya ke arah rombongan penari dan pemusik, membuat mereka semua mundur meninggalkan ruangan.

"Benarkah? Di mana kau pernah melihat Raja Naga sebelumnya?"

Yan Ruoxuan sadar bahwa ucapannya telah disalahartikan, namun ia berpikir, jika dirinya mengatakan bahwa ia telah melihat banyak Raja Naga, hal itu justru akan membuat mereka merasa kagum dan memandangnya dengan sebelah mata.