Bab 152: Memasuki Istana Naga dan Menghadapi Iri Hati

“Aku sudah bertemu banyak Raja Naga dari lautan dan sungai besar, juga Raja Naga sumur, pokoknya sudah sering bertemu, mereka semua sangat baik padaku.” Ia menoleh melihat Raja Naga dan para selir, lalu berkata, “Hehe, tapi aku lihat kalian semua sangat baik hati, seharusnya juga orang yang mudah diajak bergaul, bukan begitu?”

Raja Naga merasa terkesan mendengar Yan Ruoxuan mengatakan sudah bertemu banyak Raja Naga, benar-benar merasa wanita ini bukan orang biasa.

Dia memberikan tempat duduk kepada Yan Ruoxuan layaknya tamu kehormatan, tentu juga karena tamu ini dibawa oleh Pangeran Ketiga. Yan Ruoxuan menatap berbagai hidangan lezat yang tersaji di depannya, sudah sangat menggiurkan, hidangan yang belum pernah ia lihat di daratan, disajikan penuh warna-warni dan bentuk yang indah, sangat memukau.

Ia tersenyum pada Raja Naga dan berkata, “Kalau begitu, aku tidak akan segan, aku akan makan!”

Raja Naga tersenyum sambil berkata, “Kalau kamu sudah bertemu banyak Raja Naga, pasti tidak sedikit juga yang sudah kamu makan, bukan?”

Yan Ruoxuan terkejut sejenak, kemudian tersenyum, “Tentu saja, tentu saja, tapi hidangan ini meski dimakan setiap hari pun takkan pernah bosan.” Dalam hati ia berpikir, aku malah belum pernah melihatnya sebelumnya.

“Kalau begitu, makanlah lebih banyak.”

Pangeran Naga Ketiga duduk di sampingnya sambil menyuruh, “Kamu makanlah lebih banyak.”

Seorang wanita cantik dari ras Jiao, berkulit putih seperti salju, mata besar dan cerah dengan ujung mata yang jarang terlihat melengkung ke atas, alis hitam pekat menyatu dengan rambut berwarna hitam kebiruan, saat mengangkat pergelangan tangan dan menatap, ia menunjukkan pesona yang memikat, kecantikannya membuat seluruh istana yang penuh bunga tampak redup, hanya dirinya yang bersinar cemerlang.

Ia menyahut dengan suara manja pada Raja Naga, “Raja Naga, Pangeran Naga ketiga selalu berteman dengan orang-orang yang tak jelas, bahkan membawanya ke dalam istana naga, kalian harus waspada agar harta karun tidak dicuri.”

Di sampingnya, seorang selir dari ras Udang berkata pada Raja Naga, “Gadis ini nampak sangat cerdas, sorot matanya penuh ketulusan, sepertinya bukan orang yang suka mencuri atau berbuat jahat.”

Raja Naga juga merasakan hal yang sama saat melihat Yan Ruoxuan, lalu dengan penuh kasih sayang menepuk punggung selir Jiao itu, “Selir Jiao, jangan langsung curiga hanya karena sekali kehilangan barang, gadis ini memang bukan tipe seperti itu.”

“Benar, Raja Naga, mungkin aku terlalu khawatir,” kata wanita cantik Jiao itu, lalu diam-diam melirik tajam ke arah selir Udang, seolah berkata, kau selalu melawanku, kita lihat saja nanti.

Selir Udang tidak melihat tatapan penuh kebencian itu, dia terus berbicara dengan putri naga dan beberapa selir lainnya.

Pembicaraan itu berlangsung diam-diam, Yan Ruoxuan tidak mendengar bahwa ada yang menganggapnya pencuri, malah mulai mengobrol dengan Perdana Menteri Kura-kura yang ada di dekatnya, “Kura-kura, semua orang bilang kura-kura hidup lama, berapa umurmu sekarang?”

Kura-kura itu merasa perkataannya kurang sopan, langsung dipanggil kura-kura, kalau bukan karena Pangeran Naga Ketiga yang membawanya, dia pasti tidak segan menegur. Meskipun tidak marah, dia tetap kesal lalu memalingkan kepala ke arah lain, mengabaikannya.

Yan Ruoxuan berpikir, kura-kura tua ini memang besar ego-nya.

Pangeran Naga Ketiga melihat kura-kura itu mengabaikan Yan Ruoxuan, lalu menyela, “Umurnya sudah seribu tahun lebih! Kura-kura bahkan bisa hidup sampai sepuluh ribu tahun. Perdana Menteri Kura-kura ini sebenarnya baik hati, hanya saja dia suka gengsi dan tidak suka dipanggil kura-kura. Dipanggil begitu saja dia sudah kesal!”

“Oh, begitu? Aku pikir jadi kura-kura itu hebat, bisa hidup lama itu impian banyak orang, kenapa dia bisa marah kalau dipanggil kura-kura?”

Dia lalu menoleh ke arah kura-kura yang masih membelakangi dan berkata, “Kakek kura-kura, Anda adalah bintang panjang umur, aku akan pulang dan bilang pada semua orang kalau Anda sudah berumur seribu tahun lebih. Mereka pasti akan sangat mengagumi Anda dan datang berbondong-bondong untuk belajar rahasia umur panjang. Jangan pelit ya, jangan simpan rahasia umur panjang itu sendiri!”

Perdana Menteri Kura-kura tertawa terbahak, “Apa iya aku punya rahasia? Itu semua karena aku memang kura-kura sejak lahir, jadi bisa hidup panjang. Kalau kamu jadi kura-kura, bisa hidup ratusan bahkan ribuan tahun dengan mudah.”

Akhirnya kura-kura itu menoleh dan menatap mereka dengan tajam, “Kalau kalian masih ngomong buruk tentang aku di belakang, aku bakar mulut kalian!”

Yan Ruoxuan merasa kura-kura tua itu sangat lucu, seperti anak kecil. Ia berkata manja, “Kakek, Anda harusnya senang dong. Tahukah Anda, di tempat kami, kami membuat hadiah berbentuk kura-kura dari barang berharga sebagai simbol umur panjang. Penerima hadiah itu biasanya sangat senang. Jadi kura-kura adalah dewa umur panjang dalam hati kami, Anda harus bangga jadi kura-kura!”

Kura-kura itu skeptis, menanyakan, “Kalian manusia sering memaki orang dengan panggilan ‘kura-kura pengecut’ atau ‘anak kura-kura bajingan’. Apakah kau kira aku tidak tahu itu makian?”

“Itu karena orang-orang yang tidak panjang umur iri sama Anda, itu makian dari orang yang cemburu. Anda harus tahu, tidak peduli sebaik apa orang itu, selalu ada tiga kata baik dan tiga kata buruk. Orang yang maki Anda sebenarnya sangat mengagumi Anda!”

“Benarkah? Hahaha...” Wajah kura-kura tua akhirnya tersenyum lebar. “Kamu gadis kecil ini pandai bicara. Baiklah, aku terima kamu sebagai teman. Kalau ada apa-apa, aku pasti bantu!”

“Wah, hebat! Punya teman seperti Anda benar-benar keberuntungan hidupku!”

Wanita cantik Jiao mengucapkan selamat tinggal pada Raja Naga dan kembali ke kamar tidurnya untuk beristirahat, beberapa selir lainnya juga pergi satu per satu. Raja Naga yang sudah lama berada di istana yang ramai itu merasa lelah, lalu berkata pada Yan Ruoxuan, “Kamu tinggal di sini beberapa hari, biarkan Pangeran Ketiga Naga Yù menemanimu, aku akan beristirahat.”

Beberapa dayang membantu Raja Naga menuju kamar tidurnya, para prajurit juga mulai meninggalkan tempat itu.

Saat itu, seorang pria berpakaian kuning datang mendekat, Pangeran Ketiga berkata pada Yan Ruoxuan, “Ini kakakku, Pangeran Naga Kuning, pewaris takhta masa depan!”

Yan Ruoxuan dengan sopan berkata, “Jadi Anda adalah Raja Naga masa depan, saya Yan Ruoxuan, mengucapkan hormat!”

Sambil membungkuk memberi salam.

Pangeran Naga Kuning bertanya, “Kamu manusia berani datang ke sini sendirian, benar-benar berani ya!”

Yan Ruoxuan tertawa kecil, “Aku berjodoh dengan kalian, seperti kata pepatah, berjodoh walau terpisah jauh! Makanya aku bisa bertemu Kakak Naga Putih!”

“Kakak?” Pangeran Naga Kuning menatap Naga Putih, “Kalian tampak cukup akrab.”

“Benar, aku pernah menyelamatkan nyawanya, dia juga pernah menyelamatkanku! Jadi kami punya hubungan istimewa. Kakak, aku akan mengajaknya keluar sebentar, tidak akan mengganggumu lagi, kamu lanjutkan urusanmu.”

“Kalian? Baiklah, silakan pergi!” Pangeran Naga Kuning ragu-ragu tapi akhirnya mengizinkan mereka pergi.

Naga Putih menggandeng Yan Ruoxuan keluar istana menuju kamar tidur Ratu Naga, di sana Yan Ruoxuan melihat sang Ratu sedang berbicara dengan seorang wanita Jiao. Ratu Naga berusia sekitar lima puluhan, duduk di tengah dengan senyum ramah dan penuh kasih sayang.

Beberapa dayang berdiri di samping menunggu perintah. Ratu Naga menatap Yan Ruoxuan dengan seksama, matanya berbinar memuji, “Manusia cantik sekali, Pangeran Ketiga benar-benar pandai memilih. Baiklah, aku tanya, gadis kecil, siapa saja keluargamu di rumah?”

Yan Ruoxuan melihat senyum ramah itu, tampaknya ia sangat menyukai dirinya, “Hanya ibuku dan aku yang saling bergantung!”

“Kamu suka istana naga? Kalau suka, kamu bisa tinggal di sini sebagai dayang, menemani aku mendengar cerita manusia. Aku sebenarnya sangat menyukai manusia dan budaya mereka.”

“Ratu benar-benar berwawasan luas, orang yang menyukai manusia pasti orang yang berjiwa besar dan berpendalaman! Baiklah, meski aku belum tentu tinggal jadi dayang, aku sangat senang bercerita tentang kisah manusia!”

“Bagus...” Ratu Naga hendak bicara lagi tapi Pangeran Ketiga memotong, “Ibu, dia baru datang, dia tamu kita, kenapa bilang ingin dia jadi dayang? Dia bukan orang biasa!”

“Aku juga merasa dia luar biasa. Aku ingin membesarkannya perlahan hingga menjadi menantuku. Bagaimana menurutmu?”

Yan Ruoxuan terkejut memandang Pangeran Ketiga, “Ah? Bukan main! Aku masih kecil, disuruh jadi istri dia? Hehe, kalian ngomong begitu aku jadi malu tinggal di sini.”

Pangeran Ketiga buru-buru berkata, “Jangan dengar omongan ibuku. Kami tidak akan memaksa kamu melakukan hal yang tidak kamu mau. Tenang saja!”

“Hehe, aku masih kecil, itu urusan jauh di masa depan, aku tak khawatir. Bagiku, kamu adalah kakakku. Bagaimana kalau kamu ajak aku keliling dunia bawah laut kalian?”

Wanita Jiao yang tadi menemani Ratu Naga itu adalah pengagum diam-diam Pangeran Ketiga Naga, dan karena usahanya membujuk Ratu Naga, ia diangkat jadi anak angkat, sehingga sering berinteraksi dengan Pangeran Ketiga.

Kini mendengar mereka berniat membesarkan Yan Ruoxuan menjadi menantu, hatinya menjadi tidak nyaman. Melihat gadis ini bak calon wanita cantik yang kelak akan sangat menawan, tentu akan menjadi ancaman besar baginya.

Apalagi Pangeran Ketiga sekarang belum punya perasaan padanya, jika kelak mereka berdua sering bersama, bisa-bisa perasaan tumbuh lama-kelamaan. Tidak bisa dibiarkan, harus segera menyingkirkan gadis ini, jangan sampai menunggu dia dewasa baru diatasi, akan lebih sulit lagi. Saat itu, hati Pangeran Ketiga sudah milik dia, dan aku tidak mungkin masuk ke hatinya.

Yan Ruoxuan bahkan tidak menyangka dirinya yang baru berusia sembilan tahun sudah menjadi sasaran iri dan dendam.

Ia tidak tahu bahwa jika tinggal di istana naga selama tiga tahun, itu setara dengan sepuluh tahun di daratan Timur Xu, dan dia akan menjadi seorang gadis dewasa. Jadi selama tinggal tiga tahun, mereka bisa menikah setelah itu.

Ini pula sebabnya suku naga percaya bahwa manusia yang tinggal di air selama tiga tahun akan tumbuh setara sepuluh tahun di dunia manusia, sehingga mereka berpikir demikian tidaklah aneh.

Wanita Jiao melihat Ratu Naga sangat menyukai manusia, apalagi Yan Ruoxuan yang cantik dan cerdas. Jika Ratu bersikeras ingin mempertahankan gadis ini, maka dia hanya bisa tinggal di sini, sementara dirinya hanya bisa menyaksikan mereka berdua keluar masuk bersama, ia pasti akan gila. Sudah sepuluh tahun ia jatuh cinta mati-matian pada Pangeran Ketiga, hatinya sudah bulat hanya mau menikah dengannya. Jika harapannya kandas, bagaimana mungkin hatinya tidak hancur?