Bab Seratus Tiga Puluh: Surat Emas

Xia Yan berjalan menyusuri jalanan sempit di tengah kota menuju ke arah selatan. Di sepanjang jalan, meskipun ada orang yang melihatnya, mereka tidak terlalu memedulikannya. Penampilan Xia Yan saat ini tidak sedikit pun membuat orang mengaitkannya dengan status sebagai calon kepala keluarga Xia.

Setelah meninggalkan balai lelang, ia telah melepas topeng yang menutupi wajahnya. Wajahnya yang tampak halus dan rupawan kini terlihat berkerut, alisnya bertaut rapat.

"Kekurangan koin emas sebanyak ini sungguh menyulitkan!" gumamnya dalam hati sambil menggelengkan kepala.

"Jika hanya kekurangan beberapa puluh ribu koin emas, mungkin aku masih bisa meminta bantuan kepala keluarga dan yang lainnya. Namun, ini adalah ratusan ribu koin emas! Keuntungan pasar distrik utara milik keluarga Xia kita saja hanya beberapa puluh ribu koin emas per bulan!"

"Keluarga yang begitu besar dengan berbagai pengeluaran yang menumpuk tentu menghabiskan banyak biaya. Rasanya, perbendaharaan keluarga Xia mungkin tidak menyimpan koin emas sebanyak itu," pikirnya terus-menerus saat berjalan.

"Eh?"

Pandangan Xia Yan berubah, langkah kakinya melambat dengan sendirinya.

"Bagaimana bisa aku sampai di pasar distrik selatan milik keluarga Xi? Pasar distrik selatan ini adalah pasar terbesar milik keluarga Xi sekaligus pilar ekonomi utama mereka. Bisnis di sini memang sangat ramai! Jika pasar ini sampai hancur, maka keluarga Xi akan berada dalam kesulitan besar."

Dari kejauhan, Xia Yan melihat cukup banyak praktisi bela diri yang keluar-masuk pasar distrik selatan.

Meskipun reputasi keluarga Xia telah meningkat berkat Xia Yan, dalam urusan bisnis, mengandalkan reputasi saja tidak cukup untuk melumpuhkan lawan. Bagaimanapun, keluarga Xi telah beroperasi di Kota Yushui selama ratusan tahun dan memiliki banyak keluarga serta faksi yang bernaung di bawah mereka. Selain itu, keluarga Xi memiliki banyak pelanggan tetap yang tidak mungkin berpaling ke keluarga Xia hanya karena nama keluarga Xia kini lebih dikenal.

Kecuali jika keluarga Xi hancur total dan tidak lagi memiliki harapan untuk bangkit, barulah mereka mungkin mempertimbangkan untuk berpindah kubu.

"Tata letak pasar distrik selatan ini hampir sama dengan pasar distrik utara milik keluarga kita," gumam Xia Yan sambil mengamati sekeliling dengan tatapan tajam.

"Karena sudah sampai di sini, masuk saja dan lihat-lihat!" Dengan pemikiran itu, Xia Yan melangkah masuk ke dalam pasar.

"Hei, Pak Li, kenapa daging yang kubeli kemarin terasa kurang segar? Apa kau menjual daging sisa kemarin lusa?"

Baru saja Xia Yan masuk ke area pasar, ia mendengar suara lantang berseru dari arah samping. Ia menoleh dan melihat seorang pria berjanggut lebat sedang memprotes pemilik kedai daging.

Di dalam pasar, terdapat berbagai macam kios barang kebutuhan, sayur-mayur, hingga kedai daging; selama bisa menghasilkan uang, semuanya ada di sini. Pasar sebenarnya hanyalah sebuah pasar rakyat, namun karena dikuasai oleh kekuatan sebuah keluarga, orang luar harus mendapatkan izin untuk masuk.

"Apa? Tidak segar? Pak Zhang, kau ini bicara apa! Kedai dagingku sudah berdiri bertahun-tahun, kapan aku pernah menipu orang? Daging ini baru saja dipotong!" sahut seorang pria berkepala plontos yang muncul dari balik kedai daging tersebut.

Tampaknya kedua orang itu sudah saling kenal lama, dan Pak Zhang adalah pelanggan tetap di kedai itu.

"Begitu ya? Sudahlah, aku mau membelikan kain untuk istriku di rumah, dia terus merengek minta dibelikan baju baru. Aku pergi dulu!" kata pria berjanggut itu sambil melangkah pergi.

"Haha, kau memang suami yang baik bagi istrimu, sampai jumpa lagi!" tawa Pak Li keras.

Xia Yan yang berada di sampingnya hanya bisa menggelengkan kepala sambil tersenyum tipis. Kehidupan rakyat jelata seperti ini memang memiliki banyak kesenangan, mereka tidak perlu dipusingkan oleh berbagai beban berat. Namun, mereka tidak akan pernah bisa merasakan kemuliaan seorang praktisi kuat.

Mereka hanya bisa menengadah memandang sosok-sosok yang kuat.

Misalnya, jika seorang praktisi tingkat Guru Roh tiba-tiba muncul di pasar ini, pasti akan terjadi kehebohan. Baik praktisi maupun rakyat jelata akan berebut untuk melihat dan merasa takjub. Siapa yang tidak mendambakan kekuatan sejati? Namun, hanya sedikit orang yang mampu mencapainya, dan segelintir orang itulah yang menguasai sebagian besar sumber daya di daratan ini.

"Eh?"

Di sebuah kedai teh yang terletak seratus meter jauhnya, seorang penjaga yang mengenakan seragam keluarga Xi tiba-tiba mengubah raut wajahnya. Kilatan tajam memancar dari matanya. Tanpa sengaja, ia melihat ke arah luar dan mendapati wajah yang sangat familier.

Sebagai kepala penjaga pasar keluarga Xi, ia tentu sering melihat wajah-wajah yang dikenalnya. Namun, wajah yang satu ini membuatnya terkejut hingga seluruh tubuhnya gemetar.

"Orang itu, kenapa sangat mirip dengan pemuda dari keluarga Xia?" gumam kepala penjaga itu sambil mengerutkan kening.

"Kakak, ada apa?" tanya seorang penjaga di sampingnya dengan bingung.

Kepala penjaga menunjuk ke arah luar dan berkata, "Lihat itu."

Penjaga itu mengikuti arah tunjukannya dan melihat seorang pemuda berbaju hijau sedang berdiri di sana, mengamati lalu lalang orang dan kios-kios di sekitarnya.

"Siapa dia?" tanya penjaga itu. Ia belum pernah melihat Xia Yan sebelumnya, sedangkan kepala penjaga pernah melihat Xia Yan di turnamen perebutan kuota beberapa waktu lalu.

Setelah tersadar, kepala penjaga berkata dengan suara rendah, "Dia adalah Xia Yan yang sedang naik daun dari keluarga Xia. Kudengar dia baru saja terpilih sebagai calon kepala keluarga Xia! Bahkan dewan tetua telah menyetujuinya. Di masa depan, kemungkinan besar dia akan menjadi kepala keluarga Xia."

"Apa? Dia orangnya?" penjaga itu terkejut.

"Ya, jangan sampai dia sadar, lihat saja apa yang ingin dia lakukan!" perintah kepala penjaga dengan mata dingin.

...

"Kepala keluarga!"

Di kediaman Xia Fei Long, tepat setelah ia selesai makan siang dan sedang berbincang tentang latihan bela diri bersama Xia Zixin, seorang penjaga datang memanggil dari luar.

"Masuk!" seru Xia Fei Long.

Penjaga yang bertugas di gerbang utama keluarga Xia itu segera masuk dengan cepat.

"Ada apa?" tanya Xia Fei Long.

"Nona Yafen dari Arena Tantangan Ekstrem baru saja mengutus seseorang untuk mengirimkan sepucuk surat!" lapor penjaga itu sambil menunduk.

Xia Zixin di sampingnya mendengarkan dengan penuh rasa ingin tahu.

"Oh? Arena Tantangan Ekstrem?" Xia Fei Long terdiam sejenak. Arena Tantangan Ekstrem biasanya tidak berhubungan secara pribadi dengan faksi keluarga. Saat turnamen perebutan kuota tempo hari, Yafen sudah membuat heboh karena duduk di kursi keluarga Xia. Sekarang, dia mengirim surat lagi? Apa yang direncanakan Yafen?

"Surat ini ditujukan untuk Tuan Muda Xia Yan!" lanjut penjaga itu tanpa ekspresi.

"Untuk Xia Yan?" Xia Fei Long memasang raut wajah yang aneh.

Xia Zixin pun merasa lebih bingung, alisnya berkerut.

"Benar! Tapi saat saya hendak mengantarkannya, Tuan Muda Xia Yan tidak ada di kediaman, jadi saya membawanya kepada Kepala Keluarga!" Penjaga itu mengeluarkan sepucuk surat berwarna emas dari saku bajunya dan menyerahkannya kepada Xia Fei Long.

Xia Fei Long menerima surat itu dan memeriksanya. "Ini memang surat dari Arena Tantangan Ekstrem. Baiklah, kau boleh pergi."

"Baik, Kepala Keluarga!" penjaga itu mundur tiga langkah lalu berbalik pergi.

"Ayah, mengapa Yafen dari Arena Tantangan Ekstrem mencari Xia Yan?" tanya Xia Zixin segera setelah penjaga itu pergi. Keluarga Xia belum tahu bahwa Xia Yan adalah Ling Luo, sehingga mereka tidak tahu hubungan Xia Yan dengan Arena Tantangan Ekstrem.

"Entahlah," Xia Fei Long menggeleng. "Mungkin Xia Yan mengenal Nona Yafen itu."

Xia Fei Long tersenyum. Xia Zixin mengerutkan hidung kecilnya, "Bagaimana bisa Xia Yan mengenalnya? Xia Yan baru lima belas tahun, sedangkan Yafen itu pasti sudah lebih dari dua puluh tahun, kan?"

Xia Fei Long melambaikan tangan, "Apa hubungannya? Yafen itu bukan wanita biasa, posisinya di Arena Tantangan Ekstrem hanya di bawah Li Tianlun. Belum lagi kecantikannya, tidak banyak orang di Kota Yushui yang bisa menandinginya. Jika Xia Yan bisa menjalin hubungan dengannya..."

Maksudnya sudah sangat jelas. Jika Xia Yan bisa dekat dengan Yafen, hubungan antara keluarga Xia dan Arena Tantangan Ekstrem akan semakin erat. Saat itu, bahkan di rapat Aula Suci, Li Tianlun yang merupakan pejabat Aula Suci tentu tidak akan tinggal diam untuk keluarga Xia.

"Tapi..." Xia Zixin masih ragu.

"Tunggu Xia Yan kembali, kita tanya dia nanti! Kapan anak ini mengenalnya sampai kita sendiri tidak tahu," ujar Xia Fei Long sambil tersenyum memandangi surat emas itu.

Sementara itu, Xia Yan sedang berkeliling di pasar distrik selatan. Ia menanyakan harga berbagai barang di beberapa toko, dan ternyata tidak banyak perbedaan dengan harga di pasar keluarga Xia. Ia datang ke sini bukan untuk membuat kekacauan, jadi ia tidak berniat mencari masalah.

Beberapa penjaga keluarga Xi terus membuntutinya dari kejauhan.

"Kakak, orang itu adalah yang membunuh Tuan Muda Xi Qiushui. Jika kita bisa menangkapnya, Kepala Keluarga pasti akan senang, dan kita akan berjasa besar!" bisik seorang penjaga kepada kepala penjaga.

Kepala penjaga memelototinya dan menampar kepala penjaga itu, "Otakmu itu otak babi! Coba pikir, beraninya Xia Yan datang sendirian ke pasar keluarga Xi, apakah dia tidak punya persiapan? Dengan kekuatan kita, kau ingin menangkapnya? Huh, kau belum melihat kekuatannya! Dia sudah membuka seratus delapan meridian bela diri!"

Penjaga itu mengusap kepalanya dengan perasaan kesal.

Kepala penjaga melanjutkan, "Lagipula, bahkan jika kita bisa menangkapnya dengan jumlah yang lebih banyak, hal itu akan menimbulkan keributan besar. Jika berita itu tersebar, apakah keluarga Xia akan tinggal diam? Kau tidak sadar siapa Xia Yan sekarang? Calon kepala keluarga Xia! Huh, mau cari jasa, nyawa kita malah bisa melayang!"

Mendengar itu, penjaga tadi langsung terdiam dan menunduk lesu.