Bab Delapan Belas: Turnamen Pertarungan Pil Ajaib

“Anak muda ini ternyata memiliki bakat luar biasa dalam seni bela diri? Namun, berbuat seperti ini di hadapan keluarga inti bukanlah keputusan yang bijaksana,” ujar Su Zhenghai dengan nada terkejut.

Su Zhengshan hanya tersenyum dan berkata, “Aku sudah lama melihat bahwa anak ini memiliki sifat sombong alami. Kakak mengira dia benar-benar akan memandang keluarga inti? Anak ini ibarat naga yang menjulang di langit, mana mungkin terkurung dalam lumpur?”

“Sepertinya adik benar-benar memahami anak itu,” kata Su Zhenghai sambil merenung.

Su Zhengshan menjadi serius, “Dalam urusan mengelola keluarga, aku tentu kalah dibanding kakak. Namun, dalam hal mengenali orang, aku yakin tak pernah salah. Anak ini, di masa depan pasti akan memiliki masa depan yang cemerlang. Jika keponakanku menikah dengannya, itu akan menjadi dasar kejayaan keluarga kita!”

Melihat keseriusan adiknya yang belum pernah ada sebelumnya, Su Zhenghai sedikit terkejut, lalu mengangguk pelan, “Jika kemampuannya memang seperti yang adik katakan, tentu aku tahu apa yang harus dilakukan.”

Pada hari Festival Duel Alkimia, matahari bersinar terik.

Di luar kediaman besar keluarga Su, penuh sesak oleh orang-orang.

Para alkemis muda berkumpul, saling berkelompok, suasana sangat ramai, jumlahnya mencapai ratusan orang.

Selain para peserta, lebih banyak lagi orang yang datang sekadar untuk menyaksikan keramaian.

Kehadiran Li Mo sangat tenang, Li Gaoyuan dan Su Tie ikut menemani untuk menonton.

Begitu Li Mo datang, seorang anggota keluarga inti segera memberi tahu Li Keqi.

Setelah kekalahan telak keluarga inti, Li Keqi sangat membenci Li Mo, ingin sekali melahapnya hidup-hidup. Namun, setelah mengintip kemampuan Li Mo saat latihan, ia tak bisa menahan rasa takut.

Namun, dalam urusan alkimia, ia sangat percaya diri.

Festival Duel Alkimia juga menjadi ajang untuk mengembalikan harga diri dan mengalahkan Li Mo.

Ia membawa sekelompok anggota keluarga inti, berjalan tegak menuju Li Mo, berhenti tiga meter di depan, lalu berseru dengan suara lantang penuh wibawa, “Li Mo, tak kusangka kau benar-benar berani ikut Festival Duel Alkimia!”

Suara itu menyebar ke sekeliling, banyak orang mengenal Li Keqi, mereka mundur dengan takut, sembari berbisik-bisik.

Entah siapa yang kurang perhitungan, berani-beraninya menyinggung putra kedua keluarga Li dari Jalan Timur.

Li Mo melirik Li Keqi, tentu ia sudah tahu maksud tantangan itu, ia tersenyum tipis dan berkata, “Tak perlu tegang, Tuan Muda Keqi, aku hanya datang untuk menikmati keramaian.”

“Tegang? Aku akan tegang karena kau?” Li Keqi membelalak marah.

“Li Mo, Festival Duel Alkimia keluarga Su adalah acara besar tahunan di kota ini. Semua peserta adalah anggota inti dan siswa terbaik dari Akademi Alkimia. Jangan mengira kau punya sedikit nama di Akademi Bela Diri, lantas bisa seenaknya di sini!”

“Tuan Muda Keqi adalah ahli bela diri dan alkimia, sejak kecil mendapat didikan para senior keluarga. Meski belum masuk Akademi Alkimia, sudah menjadi alkemis tingkat tiga kelas kuning, kepiawaiannya jauh melampaui siswa terbaik Akademi Alkimia.” Para pengikut Li Lu berbicara bersahut-sahutan, membuat Li Keqi merasa semakin percaya diri, seolah mahkota juara Festival Duel Alkimia sudah bertengger di kepalanya.

Saat itu, identitas Li Mo pun terungkap.

Namun, karena berita kekalahan keluarga inti sangat tertutup, hanya sedikit yang tahu bahwa Li Keqi dkk pernah kalah telak dari Li Mo.

Meski demikian, tak ada yang memihak Li Mo.

Menentang anggota keluarga inti, tak pernah ada yang berakhir baik.

Begitu Li Keqi mengangkat tangan, seluruh arena menjadi hening.

Li Keqi mendongak dengan arogan, lalu menantang, “Li Mo, beranikah kau bertaruh denganku?”

“Bertaruh?” Li Mo mengulang santai.

Li Keqi tersenyum sinis, “Benar. Jika kau bisa melewati lebih banyak babak daripada aku dalam Festival Duel Alkimia ini, kau menang. Jika kau menang, aku akan lapor kepada kepala keluarga agar membuka perpustakaan keluarga inti untukmu, bebas membaca berbagai teknik bela diri, bahkan membuka ruang harta karun agar kau bisa memilih satu harta spiritual tingkat tiga!”

Orang-orang di sekitar mulai ramai membicarakan, hadiah ini sangat menggiurkan bagi anggota cabang.

“Tentu saja, ada hadiah dan hukuman. Jika kau kalah—” suara Li Keqi menjadi dingin dan keras, “—di sini, di kediaman besar keluarga Su, kau harus berlutut dan membenturkan kepala sepuluh kali! Setelah itu, setiap kali bertemu aku, kau harus menunduk dan melayani seperti anjing!”

Selesai bicara, tanpa menunggu jawaban Li Mo, ia tersenyum meremehkan, “Atau, kau bisa menolak taruhan ini dan pergi dengan ekor di antara kaki, jangan mempermalukan keluarga Li di hadapan semua orang!”

Para pemuda keluarga inti menyilangkan tangan di dada sambil tersenyum sinis, sikap meremehkan.

Tantangan langsung dari putra keluarga inti, jika Li Mo menolak, itu berarti kehilangan harga diri dan tak akan berani mengangkat kepala di depan keluarga inti. Jika menerima, tentu tak ada peluang menang.

Apalagi, berlutut di hadapan banyak orang di kediaman keluarga Su, tak ada lagi harga diri di kota.

“Mereka benar-benar memandang rendah orang lain!” Li Gaoyuan meludah, Su Tie pun mengangkat alis, jelas tak menyukai mereka.

Li Mo memang tak tertarik bertaruh dengan anak-anak manja seperti mereka, tapi karena mereka sengaja menantang, ia tak gentar.

Namun, keluarga inti kini penuh dengan masalah, pergi ke perpustakaan bukan sesuatu yang bagus.

Matanya tertuju pada giok di pinggang Li Keqi, Li Mo berkata, “Bagaimana jika hadiahnya diganti saja? Jika aku menang, berikan saja giok tiga warna yang kau bawa itu padaku.”

Melihat Li Mo menerima tantangan, Li Keqi tertawa, “Baik, aku taruhkan harta spiritual tingkat tiga ini, jangan sampai kau kalah terlalu cepat!”

Para pemuda keluarga inti ikut tertawa, mengelilingi Li Keqi kembali ke tempat asal.

Li Lu tertawa pelan, “Anak itu cukup berani, berani menerima tantangan.”

“Daripada lari, dia memang tak punya pilihan lain, mungkin sekarang sudah menyesal ikut bertanding,” kata yang lain.

“Alkemis tingkat tiga kelas kuning itu hanya omong kosong, sebentar lagi dia akan kalah telak.”

Arena pun penuh dengan suara tawa, ejekan, dan rasa kasihan.

“Tuan Penjaga Wilayah datang!”

Tiba-tiba seseorang berteriak, semua menoleh ke luar.

Di kejauhan, rombongan datang, di tengahnya ada beberapa tandu.

Tandu paling depan berhenti di depan pintu, keluar seorang pria berumur empat puluh, wajah tegas, mata tajam, alis tebal, penuh wibawa, dialah Qin Gangzheng, Penjaga Wilayah.

Tandu berikutnya, keluar seorang gadis anggun, rambut dihiasi bunga, wajah cantik, mengenakan gaun merah, membawa pedang di pinggang, bagaikan dewi turun ke bumi, tak tersentuh debu, dialah Qin Ke'er.

Di belakangnya, beberapa pejabat wilayah.

“Wow, itu putri sulung keluarga Qin, benar-benar cantik luar biasa.”

“Katanya dia sudah mencapai tingkat baja, benar-benar jenius.”

Li Keqi menatap tak berkedip, menelan ludah, “Itu... itu putri keluarga Qin!”

“Lebih cantik dari rumor. Di antara keluarga yang berhak mendekati Qin Ke'er, hanya Keqi yang cocok dalam bela diri dan penampilan.” Li Lu menatap lekat-lekat.

Li Keqi menunjukkan rasa bangga, “Jika keluarga Li bisa menikah dengan keluarga Qin, pasti bisa menjadi keluarga nomor satu di wilayah!”

“Kalau begitu, Keqi jadi pahlawan besar keluarga Li!” kata Li Lu dengan gembira.

Saat itu, Qin Ke'er menatap ke kerumunan, langsung melihat Li Mo, lalu mengangguk pelan sebagai tanda salam.

Gerakan itu sangat ringan, jarang yang memperhatikan, tapi Li Lu melihat dengan jelas, ia terkejut, “Apa tadi? Qin Ke'er menyapa Li Mo?”

“Mana mungkin? Kau pasti salah lihat. Siapa Li Mo, bisa kenal Qin Ke'er? Qin Ke'er pasti tak mempedulikan dia!” Li Keqi menggeleng, terus menatap Qin Ke'er dengan penuh kekaguman.

Li Lu pun akhirnya mengira ia salah lihat, dan tak melanjutkan.

“Kepala keluarga datang.”

Pintu besar terbuka, Su Zhenghai dan Su Zhengshan keluar, diikuti Su Yan.

Gaun hijau zamrud, anggun seperti kupu-kupu, wajah cantik, leher putih, hidung mungil, gigi rapi, indah bak karya seni, kecantikannya tak kalah dari Qin Ke'er.

“Su Yan benar-benar cantik, setara dengan Qin Ke'er.”

“Andai bisa mencium wanginya sekali saja, aku rela mati sekarang.”

Orang-orang ramai membicarakan, Li Keqi menjilat bibir, terkagum, “Adik Yan semakin hari semakin cantik.”

“Katanya Xu Kun selalu mengejar Su Yan, tapi hari ini tak terlihat,” kata Li Lu sambil melirik ke sekitar.

Li Hai tertawa, “Xu Kun memang punya prestasi di alkimia, tapi soal bela diri, mana bisa dibanding Keqi? Jika Keqi meraih juara di Festival Duel Alkimia, Su Yan pasti akan menyukainya.”

“Adik Yan dan Qin Ke'er, keduanya bisa menaruh hati padaku...” Li Keqi menghayal, bermimpi indah.

Saat itu, Su Yan menatap ke kerumunan, tersenyum manis pada Li Mo.

“Apa itu tadi?” Li Lu benar-benar melihatnya, terkejut.

Kali ini, bahkan Li Keqi juga melihat, mengerutkan alis, “Bagaimana mungkin? Adik Yan tersenyum pada anak itu?”

Orang lain tak menyadari, mengira Su Yan tersenyum pada semua, para pemuda pun terpukau, seolah jiwa mereka melayang.

“Orang aneh itu ternyata adik kepala keluarga Su,” bisik Li Gaoyuan.

Su Zhengshan juga menatap ke arah Li Mo, menunjukkan senyum penuh makna.

Li Mo menangkap senyum itu, merasa ada sesuatu yang tersembunyi, namun tak terlalu memikirkan.

“Tuan, terima kasih sudah datang,” Su Zhenghai menyambut dengan tawa besar.

“Saudara Zhenghai terlalu sopan, bisa mengikuti Festival Duel Alkimia ini adalah keberuntungan besar,” Qin Gangzheng tertawa ramah.

Rombongan pun masuk ke dalam, tak lama kemudian, para pelayan memanggil, ratusan alkemis muda mulai masuk ke arena.

Lapangan keluarga Su sangat luas, ratusan peserta masuk pun masih terasa lapang.

Di atas lapangan, sudah ada panggung penonton.

Di tengah, duduk Qin Gangzheng, di sebelah kiri kepala keluarga Su Zhenghai, di kanan Wakil Kepala Akademi Alkimia Su Cheng.

Di kiri dan kanan, selain pejabat wilayah, para alkemis senior Akademi Alkimia, juga alkemis tingkat tinggi dari akademi wilayah sekitar, terkenal dan dihormati.

Qin Ke'er dan Su Yan berdiri di satu sisi, satu anggun, satu jelita, laksana dua bunga teratai kembar yang mempesona.

Qin Gangzheng menatap seluruh peserta, tersenyum, “Sepertinya kali ini, para peserta terbaik dari Akademi Alkimia sudah berkumpul, pasti akan sangat menarik.”

Su Zhenghai tersenyum, “Tak lama lagi, akan ada Festival Alkimia Akademi, kali ini kita anggap saja sebagai pemanasan, para pemuda pasti akan berjuang sekuat tenaga.”

Qin Gangzheng mengangguk, lalu berkata, “Kabarnya hadiah juara kali ini adalah Api Xuanyao, tampaknya Saudara Zhenghai sangat percaya pada anak-anak keluarga Su.”

Su Zhenghai tertawa, “Asalkan mereka dari wilayah Wuxing, siapa pun yang menang tak masalah.”

Qin Gangzheng membelai janggut, “Saudara Zhenghai sungguh berjiwa besar, jika empat keluarga besar bisa bersatu, wilayah kita pasti makmur. Aku juga tak datang dengan tangan kosong, bagaimana jika aku menambah hadiah?”

“Jika Tuan berkenan, tentu akan semakin meriah,” jawab Su Zhenghai sambil tersenyum.