Bab 67: Kaisar Ming Mudah Larut dalam Air! (Mohon Dukungannya)

“Ini semua karena ayah tidak berdaya, benar-benar tidak berdaya!” Sambil menangis, sang naga tua berusaha keras untuk melepaskan diri. Namun, rantai yang melilit tubuhnya ditempa dari bahan yang dicampur dengan emas ungu, dan setelah selesai, diletakkan di depan patung empat Dewa Agung, menerima penghormatan dan doa dari rakyat setiap hari di Ibukota Surga.

Meskipun waktu pemujaan itu singkat, namun seluruh rakyat Ibukota Surga—setelah mengeluarkan yang berusia di atas tujuh puluh dan di bawah sepuluh tahun—masih tersisa ratusan ribu pria dan wanita muda. Setiap hari puluhan ribu orang bersujud dan membakar dupa, membuat rantai dan kait tulang itu meresap dengan kekuatan spiritual. Tak hanya naga tua yang kini lemah dan letih, bahkan jika Lautan Sengsara belum terisi, ia pun akan kesulitan jika berhadapan dengan kekuatan seperti itu.

Setelah bergulat cukup lama, bukan hanya gagal melepaskan diri, malah kaitnya semakin tertanam dalam daging, membuatnya meringis kesakitan. Menyadari usahanya sia-sia, ia akhirnya menyerah. Menatap ke arah Joko, lalu mengangkat pandangan ke arah raja baru yang tampak bodoh dan tambun di kejauhan, naga tua itu tertawa, tawa yang bengis dan terdistorsi. “Kau pikir hanya kau yang bisa ilmu sihir? Kau tak tahu benda rusak yang kau gali dari kuburan itu…”

“Tapi itu berguna, bukan?” Joko yang tengah memejamkan mata, tiba-tiba menyela kata-kata naga tua yang penuh amarah. Ia membuka mata dan menatap kepala naga yang besar tepat di hadapannya.

Di belakangnya, para pelayan yang menghadapi raungan bengis naga tua sudah tak mampu bertahan, mereka berlutut, gemetar, hampir buang air di tempat… Untungnya, pengawal kerajaan segera maju, membungkus mereka dengan selimut dan menyeret pergi.

Meskipun naga telah mati, auranya masih terasa. Para biksu dan pendeta pun, meski sedikit lebih baik, tetap berjalan dengan langkah goyah, seolah memikul beban berat di tubuhnya.

Hanya Joko yang tetap tenang tanpa ekspresi sejak awal. Sikapnya yang dingin membuat naga tua semakin geram. Ia kecewa, tak lagi menjadi Raja Naga yang menguasai jutaan makhluk di Lautan Sengsara pada zaman Qin dan Han. Kini ia hanyalah tahanan, sekadar alat untuk menghadapi putra tunggalnya.

“Ilmu sihir dan kutukan bukanlah jalan yang baik. Masih ada waktu untuk menyesal!” Naga tua menundukkan kepala, matanya penuh permohonan. “Daripada mengorbankan nyawamu dan menambah nasib negara hanya demi mengutuk mati anakku, lebih baik biarkan aku yang membujuknya. Setidaknya, dalam tiga generasi aku akan melindunginya dengan sepenuh hati, lima generasi tanpa dendam. Bagaimana?”

“Kau percaya kata-katamu sendiri?” Joko berkata dingin. “Lagi pula, dari posisiku, tak ada yang ku sesali atau salahkan, jadi tak perlu membuat kesepakatan denganmu. Jika harus mengakui kesalahan, aku hanya lengah, hanya menunjuk Yanuar tanpa memanggil Gunung Macan dan Naga. Satu keputusan keliru, membuat anak naga itu lolos, menyebabkan puluhan ribu hektar sawah di utara gagal panen, hutan mengering. Sejuta rakyat berada di ambang kematian.

Meski kerajaan menambah bantuan, kekeringan akan berlangsung tiga sampai lima tahun. Dengan semua kekacauan ini, wilayah utara akan jadi tanah tandus, puluhan hingga ratusan tahun tak akan pulih. Dalam masa itu, sisa kekuatan akan bangkit, mencari kesempatan menyerbu ke selatan, negeri Han kembali ke dalam penderitaan…

Ini dosa besar yang kulakukan bersama anakmu…” Ia menatap naga tua di depannya, berkata dengan tulus, “Aku akan mati menebus dosa, dan setelah mati, membayar lagi kepada kalian, biarkan aku disiksa di alam baka olehmu dan anakmu. Bagaimana?”

“Bagus, bagus, kalau begitu untuk apa naga tua ini terus memohon?” sahut naga tua dengan suara dingin. “Tak peduli sihir atau kutukan darah, pada akhirnya kau bisa menggunakan aku sebagai wadah, aku juga bisa mengutuk garis keturunanmu. Haha, bagaimana kalau di Istana Ungu ini, keluarga kerajaan dilarang menyentuh air, begitu masuk air tubuhnya hancur? Anak sulit berkembang, saudara saling membunuh… Bagus, sangat bagus, apa lagi ya yang bisa kupikirkan…”

Naga tua tertawa. “Apa gunanya para pendeta itu? Meski aku tak tahu ilmu apa yang kau pakai, kalau memakai darah naga tua, pasti kutukan darah. Kalau begitu, aku juga bisa mengutukmu, siapa suruh kau jadi korban upacara ini? Bagaimana kalau anakmu menggantikanmu? Ganti anakmu, biar jadi pewaris tahta, kutukan darah tak akan menimpa mereka.

Lihatlah, kau tak berbelas kasih, aku malah selalu memikirkanmu…”

“Aku memang dibuat bimbang oleh kata-katamu.” Joko menarik napas dalam-dalam, kembali berbaring, menutup mata. “Anak cucuku punya nasibnya sendiri. Kalau memang benar seperti kau bilang, itu salah mereka sendiri. Ayo, jangan tunda lagi, kalau terus menunggu aku benar-benar akan goyah.”

“Atau kalian berat melepaskanku, ingin aku menyelesaikan tugas menutup dunia baru pergi?” Mendengar ini, para pendeta bergidik, segera mempersiapkan ritual.

Pisau giok menorehkan luka sepanjang beberapa sentimeter di kepala naga, darah naga yang panas mengalir melalui pipa tembaga yang sudah dipasang, jatuh ke atas marmer putih, mengisi pola yang terukir.

Joko juga diiris pergelangan tangannya dengan pisau giok, darahnya menetes ke pola di lantai.

Seiring darah mengalir, keduanya semakin lemah. Di altar langit dan bumi pun mulai terdengar suara doa berdengung…

Setelah tiga waktu berlalu, darah sudah habis, hanya tersisa dua mayat kurus kering di tempat.

Tepat saat itu, cahaya merah darah tiba-tiba memancar dari tanah, seperti kilat menyerang Joko Putra di kejauhan. Meski ada yang sudah bersiap, cahaya darah itu meledak menjadi titik-titik cahaya sebelum bisa dihalangi.

Mereka berhasil menghentikan sebagian, namun masih ada sedikit yang lolos menembus penghalang, menuju ke depan Joko Putra dan kedua saudaranya. Begitu menyentuh mereka, langsung lenyap tanpa jejak.

Beberapa titik cahaya juga menembus tembok tinggi, terbang ke luar Istana Ungu.

Ketika altar langit dan bumi dilanda kekacauan akibat cahaya darah yang tiba-tiba muncul, pada marmer putih, dari genangan darah naga yang belum kering terdengar raungan naga yang nyaring.

Di detik berikutnya, seekor naga darah sepanjang sepuluh meter yang memancarkan cahaya merah terbang keluar dari tanah, meraung dan melesat ke dalam awan, lalu menghilang.

...

Di saat yang sama, di negeri jauh ribuan mil jauhnya, Zain juga terbangun dari “mimpinya”.

Mengingat kembali gambaran yang dilihatnya dalam potongan-potongan mimpi, wajahnya tampak sangat muram.

Sebelumnya, ia tak pernah membayangkan ayah naga itu bisa digunakan untuk hal seperti ini.

Kini, ia hanya bisa menatap darah yang mendekat dari langit jauh, jatuh ke semenanjung.

Naga darah yang seluruh tubuhnya merah menyala itu melesat langsung ke arah Zain.

Ia mencoba membangkitkan ombak besar, mengerahkan kekuatan bumi, namun tak mampu menghancurkan naga darah tersebut; berbagai cara hanya membuat sedikit riak, apalagi menghancurkan.

Zain hanya bisa melihat naga darah itu sambil berteriak, “Anakku, cepat pergi!” sambil menyerbu dengan tekad membunuh.

Kemudian, dengan suara keras, naga darah itu menghantam dadanya.

Dalam sekejap, kepala Zain seolah terbelah, seluruh tubuhnya sakit luar biasa.

Seperti dilempar ke dalam tumpukan kayu dan dibakar oleh api, sekaligus terasa ada ribuan cacing merayap di dalam darah dan dagingnya.

Mereka menyusup ke dalam pembuluh darah, masuk ke organ dalam, menggerogoti jantung dan paru-parunya…

Rasa sakit yang menembus hingga ke jantung membuatnya menghirup napas dingin.