Bab Tujuh Puluh: Duka dan Bahagia Hanya Selangkah Berbeda

Tak ada suara jeritan yang menggema. Tangan berlumuran darah menancap ke dalam luka di perut, lalu terdengar suara retak yang kering; tubuh penjaga menara yang hanya tersisa setengah bagian atas jatuh lemas ke laut dengan mata terbuka penuh ketidakrelaan. Tubuh emas sang penjaga penuh retakan, cahaya Buddha memancar deras dari celah-celah itu. Tak lama kemudian, tubuh sang penjaga meluruh seperti kastil pasir di tepi pantai yang ditiup angin, bersama dengan seratus lebih butir permata suci di dalamnya yang turut berpencar menjadi cahaya Buddha, saling menetralkan dengan aura jahat di laut dan menghilang.

Zhang Ke menoleh ke belakang dengan ekspresi yang sangat tenang. Menukar kedudukan dewa gelap dengan satu penjaga Buddha memang merugikan, namun dalam kondisi saat ini itulah pilihan terbaik! Kedudukan dewa bisa dikumpulkan kembali, tetapi jika nyawa melayang, segalanya harus dimulai ulang. Dari Sungai Hun, langkah demi langkah sampai di sini... Zhang Ke tak ingin mengulang jalan yang telah dilalui. Maka, hanya ada satu jalan: entah ia membunuh dua penjaga Buddha yang tersisa, atau ia dibunuh oleh mereka. Tak ada pilihan ketiga!

Seiring gelombang emosi Zhang Ke, awan kelabu di langit perlahan-lahan semakin tebal. Kilat dan guntur bergema di antara awan, hujan deras pun turun dengan derasnya. Dari kejauhan, awan hujan menutupi hampir setengah Laut Timur, uap air pekat terasa seperti penjara, mengunci seluruh alam, membentuk dunia tersendiri. Di bawah kabut hujan yang menutupi segalanya, cahaya Buddha dari dua penjaga menjadi redup. Air hujan dingin, seperti pisau, menggores tubuh emas hingga terdengar suara berdecit tajam, butiran emas terbawa air hujan ke laut dan dinetralkan oleh makhluk-makhluk jahat.

Zhang Ke mengerahkan kekuatan alam yang didapat dari semenanjung, menggunakan kedudukan dewa yang terbakar untuk mengubah nasib langit, sekali lagi memohon hujan deras seperti ini. Kini posisi serang bertukar, dua penjaga Buddha terpaksa mengerahkan cahaya Buddha di bawah hujan, terutama sang penjaga yang menunggang rusa yang memanggil mangkuk emas, menutup kepala mereka berdua, mengandalkan pusaka agar tubuh mereka tak terkoyak oleh air hujan tajam.

Namun mereka hanya bertahan di udara, sekarat. Mangkuk emas itu terbuat dari permata suci yang dilebur menjadi pusaka; jika pusaka itu terkikis habis, nyawa sang penjaga rusa pun ikut melayang. Menyadari hal itu, penjaga rusa sempat ragu, lalu duduk bersila, tersenyum, memecah tubuh emasnya, menyerahkan sisa permata suci kepada penjaga yang penuh sukacita.

Sejak awal pertempuran, satu-satunya penjaga yang belum terluka kini menerima warisan dengan wajah penuh kesedihan. Melihat kedua penjaga Buddha melakukan ritual penggabungan jiwa, Zhang Ke hanya bisa pasrah. Kondisinya sendiri sangat buruk. Lengan kirinya dari siku ke bawah telah menjadi abu, punggungnya sempat dihantam penjaga menara, tubuh dewa hampir hancur, jiwa naga di dalamnya pun lemah terhantam. Jangan lupa, sebelum diserang secara tiba-tiba oleh para penjaga Buddha, Zhang Ke sempat disiksa oleh kutukan darah dukun, nyaris terbawa ke dunia arwah.

Ia lolos dari maut berkat pemisahan jiwa dan raga; kutukan darah sejak awal telah terbagi dua, lalu dengan kekuatan dewa gelap yang kebal terhadap kutukan, Zhang Ke mendapat peluang melawan balik. Meski demikian, ia terpaksa meninggalkan tubuh naga, bahkan melukai jiwa naganya, membuat ruhnya berdarah-darah. Setengah nyawa sudah hilang, lalu bertemu dengan tiga penjaga Buddha yang turun ke dunia.

Ia membunuh satu, mengurung dua... meski hanya sementara, daya tahan hidupnya sungguh luar biasa! Namun hidup sekeras itu, Zhang Ke pun nyaris kehabisan darah. Jika tubuhnya punya efek khusus seperti di permainan, pandangannya kini pasti merah semua. Meski tubuhnya nyaris hancur, Zhang Ke tak berani berhenti sejenak, karena dua penjaga tua di depannya, walau terkurung, telah melakukan ritual penggabungan jiwa, siapa tahu mereka punya trik lain.

Ia mengambil kedudukan dewa tanah dari segel ilahi, menggabungkannya dengan tubuhnya. Dengan aliran kekuatan dewa, tulang-tulang yang patah menyatu, tubuh penuh lubang perlahan pulih. Namun, hak-hak dewa yang baru diperoleh satu per satu hancur. Kekuatan Zhang Ke terus menurun; gelar “peringkat kelima” berkali-kali berkedip, hampir berubah menjadi “peringkat keenam”. Meski hanya selisih satu tingkat, perbedaan antara peringkat kelima dan keenam seperti antara kaisar dan putra mahkota. Hanya satu huruf, tapi dunia tak lagi milikmu.

Tak bisa berbuat banyak, Zhang Ke terpaksa menahan diri, mengembalikan sebagian kekuatan. Ia menjaga kedudukan dewa tetap di “peringkat kelima”.

Sementara itu, permata suci dari penjaga rusa telah sepenuhnya menyatu dengan penjaga penuh sukacita. Tubuh atas penjaga sukacita yang semula telanjang kini mengenakan jubah putih, di kepala tumbuh simpul daging, wajah berubah dari agung menjadi penuh kasih. Mangkuk emas di atas kepala pun menyatu dengan tubuh, nama di kepala berubah, kata “penjaga Buddha” perlahan berganti menjadi “Bodhisatwa”...

Melihat itu, Zhang Ke tak berani menunggu, apalagi membiarkan perubahan itu selesai. Ia mengambil segel ilahi dan melemparkannya. Ledakan dahsyat mengguncang bumi tiga kali. Penjaga sukacita baru saja tumbuh beberapa simpul daging di kepala, wajahnya pun baru berubah setengah... seluruh tubuhnya tenggelam dalam proses perubahan, meresapi makna, persepsi terhadap dunia luar pun melambat.

Saat ia menyadari ada bahaya dan membuka mata, segel ilahi sudah di depan wajahnya. Ia hanya sempat mengangkat tangan menutupi wajah, namun kekuatan luar biasa dari segel itu langsung menghancurkan tulang tangan, menghantam wajahnya hingga tulang hidung retak.

Wajah rusak, tangan patah. Perubahan pun terhenti. Mata penjaga Buddha memerah seketika. Kesempatan emas yang dianugerahkan langit, peluang besar itu diputus orang lain... amarah membuat wajahnya terpelintir, aura jahat di sekitar langsung bergemuruh. Kemarahan mudah membuat manusia kehilangan akal sehat, bahkan penjaga Buddha dalam situasi seperti ini lupa tugasnya.

Amarah menutupi ketenangan batin, ditambah makhluk jahat di sekitar tak terhitung jumlahnya, aura jahat menyusup, sekejap saja jubah putih penjaga Buddha berubah warna. Simpul daging di kepala benar-benar menjadi simpul daging, tubuh emas Buddha pun berubah menjadi gelap kebiruan.

Penjaga Buddha telah berubah menjadi makhluk jahat! Pemandangan ini membuat Zhang Ke tercengang, bahkan para biksu agung di sisi lain ruang pun terbelalak, beberapa tak tahan hingga muntah darah, sekejap sang biksu tua yang penuh welas asih berubah menjadi tulang belulang. Bahkan sebelumnya, setengah dari biksu yang hadir telah berubah menjadi tulang belulang, diterbangkan angin menjadi abu.

Kini, di dunia ini, hanya Zhang Ke yang muncul sebagai “peringkat kelima” berkat keberuntungan. Dalam batasan dunia, memanggil tiga penjaga Buddha tak hanya mengorbankan seribu lebih permata suci, para biksu yang hadir pun turut dipengaruhi; jika satu berjaya, semua berjaya, jika satu binasa, semua binasa.

Dengan hilangnya dua penjaga Buddha, dua pertiga yang hadir pun mati. Dan penjaga terakhir telah mencapai tahap penting menjadi Bodhisatwa, hampir saja Buddha mendapat satu Bodhisatwa baru, naga jahat pun akan disucikan oleh Buddha.

Sungguh untung besar! Tak disangka... Dalam satu detik, Bodhisatwa pun lenyap, penjaga Buddha tak bisa dipertahankan, malah dunia mendapat satu iblis besar!