Bab 65: Oh, Astaga (Mohon Dukungannya)

“Graaaw!”
Di tengah keheningan itu, seekor naga hitam yang tubuhnya penuh luka panah dan ledakan, terbelenggu oleh rantai demi rantai, tiba-tiba meraung dengan penuh gairah.
Tubuhnya yang semula telah kehabisan tenaga kini kembali bersemangat, membuka mulut dan menggigit tiang kapal yang sudah lapuk, lalu menyingkirkan para pelaut yang tinggal tulang belulang, melampiaskan kemarahannya, merobek rantai di tubuhnya, dan berbalik melarikan diri.
Sementara itu, bangkai kapal yang telah berkali-kali dihantam tetap diam tak bergerak, seolah benar-benar “mati”.
Reaksi serupa terjadi di berbagai sudut medan pertempuran ini.
Satu detik sebelumnya masih saling membantai dengan ganas, di detik berikutnya kedua pihak “sepakat” untuk berhenti bertarung.
Hanya mereka yang benar-benar berada di sana yang mampu merasakan aura agung dan suasana suram yang menyelimuti!
Di bawah tekanan berat,
hasrat membunuh memudar, akal sehat kembali, mereka pun sadar tak ada gunanya bertahan, dengan penuh kerinduan menatap lautan yang dipenuhi energi spiritual, lalu berbalik pergi dengan rasa enggan.
Namun, yang pergi hanya sedikit, lebih banyak makhluk yang tetap tinggal.
Di antara mereka, cukup banyak makhluk air, namun lebih banyak lagi monster-monster—makhluk yang mati di lautan dan “lahir kembali” berkat hawa dendam yang mengendap; makhluk-makhluk aneh yang muncul akibat kerusakan norma dan tumbuhnya aura kekacauan.
Yang pertama, enggan meninggalkan naga hitam, keturunan naga.
Sejak seluruh bangsa naga, beserta keturunannya, diburu sampai punah, mereka jarang sekali melihat keturunan naga seperti ini. Mereka rela mempertaruhkan nyawa demi mencoba membawa naga hitam itu pulang.
Sedangkan dua kelompok lainnya, meski gentar, lebih banyak diliputi kebencian terhadap Zhang Ke!
Kebencian terhadap para dewa!
Para dewa dan makhluk abadi di dunia ini akhirnya lenyap, mereka pun terbebas dari pembantaian dan penindasan, bisa menghirup udara segar, semua menanti kehancuran hukum, ingin menikmati pesta akhir zaman, namun tiba-tiba muncul yang lain?
Harus kembali tunduk pada aturan?
Tak ingin kembali ke neraka tanpa cahaya, mereka pun bertekad tak membiarkan dewa baru ini menduduki tahtanya!

...
...

Zhang Ke pun memahami keinginan mereka.
Mereka yang tak mau pergi dan mengancamnya dengan taring dan cakar adalah yang disebut monster.

Makhluk gila tanpa akal, penuh permusuhan terhadap semua makhluk hidup dan tatanan, ingin menghancurkan segalanya.
Makhluk yang menjadi musuh semua orang.
Zhang Ke tak berbelas kasihan pada mereka, gelombang besar langsung menekan mereka ke dasar laut, menghisap kabut hitam dari tubuh mereka, akhirnya mengumpulkannya di lambang dewa.
Pemandangan ini, seperti kebangkitan iblis agung.
Namun ini memang prosedur yang lazim untuk membersihkan sampah dunia; makhluk yang lahir dari hasrat dan dendam sulit dibinasakan sepenuhnya, biasanya kekuatan mereka dihisap habis, lalu dibuang ke kedalaman neraka, seiring waktu, yang tak kuat akan menjadi tanah di neraka, sisanya akan terus dicerna.
Mereka yang mengancam, Zhang Ke tak bisa berpura-pura tak melihat. Lagipula, setelah naik ke peringkat kelima, ia tak hanya mengincar jabatan Dewa Gunung dan Dewa Tanah, tapi juga ingin meraih posisi Dewa Neraka.
Mengurus monster-monster ini memang termasuk tugasnya.
Zhang Ke layaknya petani tua yang mendadak kaya, memasuki lingkaran dewa, melihat yang satu ia suka, yang lain pun disukai, akhirnya merangkul semuanya: “Ini milikku! Semua milikku!”
Namun, mengapa monster-monster ini semakin banyak?
Saat Zhang Ke sedang menyerap lambang-lambang dewa dan memperluas kekuasaannya,
ia menyadari, tanpa terasa, monster di sekitar lautan semakin ramai.
Awalnya hanya berkumpul di sekitar garis pantai semenanjung, tiga hingga lima kelompok dalam radius beberapa kilometer, kini seperti bintang di langit, berjejal tanpa henti.
“...”
Sepertinya mereka terlalu berani?
Menciptakan masalah sendiri.
Barusan ia hanya memikirkan untuk memperluas kekuasaan, lupa bahwa monster di daratan selalu ada pahlawan serta pasukan yang rutin membersihkan, tapi di laut, tidak demikian. Satu-satunya kekuatan lokal, Istana Naga Empat Lautan, telah berhenti beroperasi karena naga yang hampir punah.
Selama ratusan tahun, monster di Laut Timur jarang mati, hanya karena manusia di laut sangat sedikit, tak menimbulkan keributan besar.
Kini, dengan aksinya yang mencolok, bagaikan kembang api terang di malam gelap.
Monster di sekitar, sebagian besar telah terbangun dan kini mengikuti jejaknya dari segala arah, bersiap untuk menantang dirinya.
Zhang Ke memandang ke kejauhan,
melihat ujung lautan yang perlahan diselimuti awan gelap.
Dalam kilat dan guntur, ombak besar pun menggulung di permukaan laut.
Badai sedang dipersiapkan,

Tak lama lagi, pasukan monster akan menyerbu dirinya.
Sambil menanti berkumpulnya monster, Zhang Ke memanggil kura-kura tua dan naga hitam, menyuruh mereka membawa makhluk air menyusuri Sungai Yalu menuju padang rumput.
Bukan karena Zhang Ke bermurah hati, tapi memang mereka tak berguna jika tetap tinggal.
Lagipula, monster tak semuanya punya tubuh, banyak di antara mereka seperti roh, berada di antara nyata dan maya, bisa menumpang pada makhluk hidup.
Sebenarnya, yang tanpa tubuh paling mudah diatasi, namun jika makhluk air dijadikan tumbal, saat sibuk nanti mereka belum tentu bisa membantu, malah jika diserang dan dirasuki monster bisa jadi pengkhianat.
Di saat Zhang Ke bersiap menghadapi serangan, tiba-tiba ia merasa linglung, pandangan berganti.
Ia berdiri di sebuah altar terbuka, dikelilingi puluhan pendeta dan biksu berpakaian agung.
Jumlahnya ratusan, suasananya tak kalah dengan saat Zhang Ke hendak dihukum mati di Sungai Sanggan.
Mereka berlarian dengan panik, meletakkan berbagai jimat dan alat ritual sesuai posisi yang telah ditentukan, menggantungnya. Di luar altar, banyak prajurit berbaju besi, dipandu menuju posisi tertentu, mengambil formasi tetap.
Semua ini dilakukan demi naga di tengah altar.
Naga tua yang tubuhnya ditembus puluhan rantai, tangan dan kakinya dipaku, tubuhnya diluruskan dan diikat di atas altar batu putih.
Upacara ini hanya dilakukan saat ritual resmi negara, saat memuja langit dan bumi.
Hari ini, ritual itu dipersembahkan pada satu-satunya naga yang tersisa.
Zhang Ke tidak mengenal naga yang terikat di altar itu, di atas kepalanya pun tak ada tanda nama, namun begitu bertatapan, di hati Zhang Ke muncul kata “Ayah Raja”.
Seketika, Zhang Ke pun sadar, naga yang terikat di altar itu adalah Raja Naga Tua dari Laut Derita yang belum pernah ia temui.
Tapi, Zhang Ke ingat, naga tua seharusnya dikurung di sumur naga di Kota Terlarang, kenapa malah dipaku di altar dan tampaknya dijadikan persembahan?
Dalam sekejap, berbagai pikiran melintas di benaknya.
Namun Zhang Ke belum memahami
apa tujuan semua ini?
Saat persiapan mendekati akhir, sekelompok orang melintas melewati istana, di bawah perlindungan ketat prajurit, tiba di depan altar.