Bab Tujuh Puluh Enam: Suhu Merah (Mohon Langganan Pertama)

Ombak raksasa mengamuk!
Gelombang menutupi atap kuil tua, cahaya dari patung dewa berpendar redup seperti lilin dihembus angin, berkedip-kedip seiring pasang surut. Namun gerakan Zhang Ke melemparkan tulang belakang terasa bak jerami terakhir yang mematahkan punggung unta.
Ia mengayunkan tulang belakang itu keras-keras ke atap, terdengar bunyi retakan, atap pun runtuh, air bah langsung membanjiri kuil.
"Masih mau bersenandung?"
Zhang Ke melompat ke dalam celah, mendarat di atap kuil, dan menatap patung tanah liat yang perlahan muncul dari air melalui lubang yang terbuka. Ia menyeringai:
"Aku hormati kau sedikit, sungguh kau mulai sombong. Jangan hanya keras di mulut, kalau kau memang sehebat dan seagung itu, kenapa dulu tak membantu Paman Kaisar memperpanjang kekuasaan Han?"
"Setelah mati jadi dewa, gelar Kaisar Dewa Guan terdengar indah sekali. Entah di mana kini kakak dan adikmu itu berkelana?"
"Eh, kenapa matamu jadi merah? Jangan-jangan kau marah?"
"Keparat."
"Eh?"
Entah ucapan Zhang Ke yang menusuk tepat di luka lama, atau memang kuil tua yang miskin dupa sudah tak sanggup bertahan, tiba-tiba saja kuil itu hancur lebur, meledak jadi kepingan di lembah.
Tentu saja Zhang Ke tidak ikut terjatuh; ia menginjak arus air, disapu ombak kembali ke puncak gunung.
Namun baru saja ia berdiri tegak, tiba-tiba langit berubah merah menyala.
Bukan awan yang memerah, tapi sesosok wajah muncul di angkasa, lebih merah dari buah kurma, matanya seolah penuh darah, menatap Zhang Ke dengan sorot menyala.
Zhang Ke mendongak, mendapati wajah itu menatap lurus ke arahnya.
Hutan yang semula hiruk-pikuk kini sunyi mencekam.
Angin gunung berhembus, Zhang Ke merasa dingin merambat ke tulang.
Tanpa memberi waktu berpikir, awan di langit perlahan membentuk sebilah pedang besar, melayang turun, udara seolah meraung tak kuat menahan.
Segala yang ada—tanaman, hutan, sungai—semua hancur lebur di bawah sabetan pedang,
menjadi puing dan reruntuhan!
Mungkin kuil tua yang belum hancur memang lebih pantas jadi lawan, lagipula legenda belum tentu benar... Menurut cerita, Guan Yu bahkan belum diangkat sebagai dewa utama, apalagi setelah berkelana sekian lama di Dinasti Ming. Zhang Ke hanya pernah dengar tentang kuil empat dewa besar, selain itu Zhenwu juga bergelar kaisar... Tapi gelar Kaisar Dewa Guan belum pernah terdengar olehnya.
Jadi, siapa sebenarnya yang kini hendak membunuhnya dengan kekuatan luar biasa ini?
Dentuman menggelegar!
Dalam sekejap, aliran air tanah terpotong oleh cahaya pedang, tulang belakang naga di tangan Zhang Ke hanya mampu bertahan sesaat lalu patah jadi dua, tubuhnya terpental tanpa dapat menahan.
Namun, kilatan pedang itu terus mengejar Zhang Ke dengan kecepatan dan kekuatan menakutkan.
"Sungguh pelit!"
Di udara, Zhang Ke menggerutu pelan.
Entah wajah di langit itu mendengar atau tidak, tapi sepertinya tidak, sebab kalau iya, pasti ia akan memburu Zhang Ke lebih buas lagi.
Dalam pelarian,
Zhang Ke menggerakkan aliran sungai, arus danau, menggulung ombak untuk menghalangi serangan pedang.
Begitu berhasil mengendalikan tubuh, ia segera melarikan diri ke utara tanpa menoleh.
Seandainya ini terjadi sehari sebelumnya, ia pasti sudah menyerah.
Cahaya pedang itu saja sudah setara dengan kekuatan tingkatan keenam, apalagi wajah raksasa di langit yang menatapnya tanpa berkedip. Sekali tebas tak cukup membunuhnya, pasti akan diulang berkali-kali—namanya sudah terlanjur tercatat sebagai musuh.
Namun, kuil tua itu berada jauh di pedalaman Pegunungan Taihang.
Jarak ke wilayah kekuasaan Zhang Ke, yang ia rawat dengan sungai-sungai, kurang dari setengah hari perjalanan,
bahkan bisa lebih cepat jika lewat cabang-cabang sungai.
Ada harapan, Zhang Ke tak keberatan menahan diri, yang penting selamat dulu.
Maka hari itu, rakyat Ming yang baru saja keluar dari bencana kekeringan akibat pengalihan arus sungai, lagi-lagi terkesima. Mereka melihat kilatan pedang membelah langit dari selatan ke utara,
gunung-gunung terbelah, sungai-sungai terpotong, meninggalkan luka dalam di muka bumi.
Zhang Ke di depan, lari sekuat tenaga, habis-habisan mempertahankan diri.
Di antara pegunungan di depan, Zhang Ke melihat gugusan biara membentang sejauh beberapa li, begitu megah dan ramai, asap dupa mengepul ke langit.
Zhang Ke tanpa ragu langsung meluncur ke sana.
Tentu saja, ia tak berani menerobos langsung ke dalam biara, melainkan menyelinap lewat mata air pegunungan, menyusup ke aliran air bawah tanah.
Tepat saat itu, kilatan pedang sudah sampai di kaki gunung, masih terus mengejar Zhang Ke, hendak membelah gunung seperti sebelumnya. Namun, asap dupa yang membumbung, membentuk awan keberkahan, tiba-tiba berubah menjadi telapak tangan raksasa.
Sekejap, wajah merah di langit tampak terkejut.
Namun, pedang sudah terlanjur ditebaskan, sulit ditarik kembali.
Ia hanya bisa melihat kilatan pedang bertabrakan dengan telapak tangan itu.
Dentuman dahsyat menggema!
Meski mendadak, telapak tangan dari dupa itu tidak langsung hancur.
Benturan keduanya menimbulkan badai yang menyapu langit dan bumi.
Awan di langit tersibak, pepohonan di antara gunung tumbang, batu-batu beterbangan, bahkan di depan biara tercipta bekas luka pedang menganga, membelah tempat pembakaran dupa berat ribuan kati jadi dua.
Sulit dipercaya itu bukan disengaja.
Mungkin sekadar melampiaskan kemarahan pada pelarian Zhang Ke, atau memang ada dendam tersendiri.
Namun, kilatan pedang yang semula memburu Zhang Ke tanpa henti, sejak saat itu berhenti,
beradu sengit dengan telapak tangan di puncak gunung biara, memporak-porandakan sekitarnya.
Pemandangan kiamat.
Memanfaatkan kesempatan itu, Zhang Ke muncul ke permukaan, melirik wajah di langit yang masih menatapnya, ia menyingkirkan harapan tipis di hatinya.
Kembali ke aliran sungai utama, tubuhnya yang lemah perlahan pulih, kekuatan mengalir lagi, Zhang Ke kembali percaya diri.
Dengan gerakannya, seluruh sungai utama merespons, ribuan roh air dari hulu dan hilir berkumpul padanya—pertama membentuk daging, lalu urat, organ-organ...
Sedikit demi sedikit, tubuh raksasa setinggi ratusan meter mulai terbentuk.
Pertarungan tak berlangsung lama.
Saat tubuh barunya nyaris sempurna, kilatan pedang di kejauhan mulai mundur, Zhang Ke tak begitu jelas melihatnya, mungkin mereka sempat meminta maaf?
Telapak tangan dari dupa pun tidak mengejar lebih jauh.
Lalu Zhang Ke merasakan tatapan menyapu dirinya,
diikuti gejolak angin dan awan; pedang besar di langit menghilang, digantikan satu pedang baru yang terbentuk di tepi sungai utama, langsung menebas ke arah Zhang Ke.
Kali ini Zhang Ke tak lagi menghindar, ia menyongsong serangan itu.
Ia tak menyesali kata-kata tajamnya tadi, jelas ia sudah di atas angin, mau berdamai saja sudah sangat menghormati mereka, tapi tetap saja diperlakukan dingin.
Jika tak diberi kesempatan tawar-menawar, apa gunanya bicara ganti rugi?
Memang pantas!
Siapa yang suka dipaksa dan diperas, pantas saja kalau kelemahannya diserang habis-habisan!
Soal kesempatan ini… mungkin bulan ini tak bisa menaikkan peringkat tantangan, tapi Zhang Ke tak keberatan kembali dua atau tiga kali setelah tugas selesai, suatu saat mesti membongkar habis biara itu.
Kali ini, bertarung saja! Sama-sama kelas enam, siapa takut?
Pikiran berputar cepat, di dunia nyata Zhang Ke tanpa gentar, mengerahkan tubuh airnya menyerbu ke angkasa.
Dentuman keras, aliran sungai utama dan cahaya pedang saling bertubrukan!
Kekuatan dahsyat membelah arus air, tubuh air Zhang Ke terbelah hingga ke bagian dalam daging dan tulang.
Dalam adu kekuatan, Zhang Ke kalah telak, tubuhnya menghantam permukaan sungai, menenggelamkan dirinya dan membentuk lubang besar di dasar sungai.
Dari air keruh, cakar biru menyembul, mencengkeram tepi sungai, menarik Zhang Ke keluar dari air.
Menghadapi cahaya pedang yang kembali menerjang, ia mengangkat segel dewa sungai di tangan dan membenturkannya langsung.
Kali ini Zhang Ke tidak lagi terlempar.
Sebenarnya, benturan sebelumnya juga membuat cahaya pedang mengalami kerusakan; kini cahayanya suram, kekuatannya jauh berkurang, bertahan beberapa saat, lalu semakin redup.
Segel dewa sungai, senjata andalan Zhang Ke, pun tergores sayatan pedang, dan makin dalam seiring pertarungan, tanah di bawah kaki Zhang Ke mulai retak, air sungai meluap mengikuti celah-celah itu.
Sampai akhirnya cahaya pedang benar-benar habis, Zhang Ke terdorong mundur ribuan meter, segel di tangannya pun kini tergores luka sebesar jari.
Sakit hati?
Tidak juga, Zhang Ke tak terlalu peduli.
Pada dasarnya segel dewa hanyalah perwujudan kekuasaan, seperti cap kerajaan lambang kekuasaan kaisar.
Tanpa cap, apakah titah kaisar tak berlaku?
Tentu saja tidak!
Sebagai dewa, asal sungai utama masih mengalir, segel dewa tergores pun tak masalah.
Lagi pula, luka di tubuh airnya sembuh dengan cepat, goresan di segel pun perlahan pulih, bahkan luka lama di tubuhnya ikut membaik.
Kalau hanya rasa sakit dalam pertarungan seperti ini,
ia benar-benar tak gentar. Cuma segini?
Merah membara, cuma segini?
......
Jauh di atas bintang, dua sosok berdiri di atas bulan.
Di hadapan mereka ada meja kecil,
salah satunya memainkan daging kering, menggodai ular hitam yang meringkuk di kakinya: "Masih muda, darahnya panas, baru digoda dua kata sudah naik darah. Hahaha, sudah turun tangan sendiri pun masih gagal menang, kalau sampai tersebar bisa jadi bahan tertawaan!"
"Mudah saja bicara, siapa yang tak tahu Kaisar Dewa Guan sangat memuja dua saudara angkatnya, malah sengaja menyinggung luka lama... Lagipula dunia ini sudah porak-poranda dibuatnya, kena hajaran sedikit ya pantas!"
"Kaisar Dewa? Hah!" Tangan yang menggoda ular ditarik kembali, sosok itu bicara datar: "Jauh sekali, ingin mengusung gelar itu butuh kekuatan dan keberuntungan, hanya mengandalkan dupa tak akan cukup. Tapi kekuatan... Dewa yang hidup dari dupa, kalau lepas dari dunianya, kekuatannya hanya tersisa sepersepuluh. Dengan wataknya juga, tanpa bantuan siapa pun, menguasai satu dunia pun sulit. Meski sukses, bagaimana ia mendapat kekuasaan?
Merebut? Jangan bandingkan dengan empat kaisar besar. Zhenwu, bahkan dibanding kau dan aku, apa ia punya peluang?"
Mendengar itu, sosok yang dipanggil Zhenwu terdiam, menggeleng: "Sulit!"
Ia menatap ke bawah, ke tanah yang dilanda banjir: "Satu langkah terlambat, selamanya tertinggal. Untuk saat ini, sepertinya tak ada harapan... Oh ya, di bawah sana sudah kacau begini, kau tak mau ikut campur?"
"Campur? Sudahlah, biar saja selesai dulu, baru dibereskan. Lagi pula, aku sudah terlalu sering melihat dunia yang dilanda bencana, kisah sembilan daratan sudah di luar kepala, kebetulan utara Ming hancur, kalau tak pindah ibu kota, aku ingin lihat apakah Dinasti Qing bisa merebut dunia.
Tapi roh naga yang bersembunyi di tubuh anak itu, asalnya dari mana? Aku sudah menelusuri bintang-bintang berkali-kali, dua kali pertama tak ketemu, akhirnya aku telusuri sampai zaman kuno.
Sialan.
Baru mau menyelidiki, tiba-tiba dihantam kapak, nyaris dikejar ke istana surga!
Zhenwu, menurutmu, sama-sama dari sembilan daratan, cuma mampir ke dunia lain sejenak, masa tak boleh bicara sebentar pun?"
Zhenwu tersenyum tanpa menjawab, lama kemudian baru berkata pelan: "Kebetulan saja, kudengar sebelumnya ada pecahan zaman kuno yang bermasalah, di sana klan Feng memecahkan takdir... akhirnya sampai mempengaruhi dunia utama, zaman kuno jadi kacau balau.
Mungkin kau memang sial bertemu.
Tapi kalau anak itu ada hubungan dengan dunia sana, nanti kalau ia pergi, kita ambil roh naga itu, ekstrak jejaknya, supaya jika lain waktu bertemu bisa segera diurus.
Soal ganti rugi... semua sudah disiapkan, menambah lagi juga repot..."
Melihat ke utara yang kini berubah jadi lautan luas, Zhenwu menarik napas:
"Andai yang datang itu dewa jahat dari luar dunia, alangkah baiknya! Sayang sekali."
Sudah harus bertarung, harus diusir dengan sopan pula, sungguh menyebalkan.
"Mayat naga tua itu masih ada kan? Sekalian olah, berikan padanya."
Percakapan mereka hampir selesai, sementara di bumi pertarungan sudah menemukan pemenang.
Cahaya pedang perlahan lenyap, wajah merah di langit pun semakin pudar.
Setelah bertarung dengan dewa biara, lalu bertanding lama dengan Zhang Ke, ia mulai kehabisan tenaga.
Sedangkan Zhang Ke justru baru mulai panas!
Kini ia unggul, meninggalkan bentuk tubuh naga, tubuh airnya berubah mengikuti kehendaknya menjadi sosok berkepala naga bertubuh manusia.
Zhang Ke melompat,
tubuh setinggi seratus meter menembus awan.
Langsung bertarung jarak dekat dengan wajah merah di langit.
Dentuman!
Kilatan pedang tajam langsung memotong ekor Zhang Ke.
Toh tubuh air yang dibentuk dadakan tak sekuat tubuh naga aslinya, dan bahkan tubuh naga pun tak akan selamat di medan sekeras ini.
Tapi, tubuh air memang lebih rapuh dari daging dan darah, namun mudah diperbaiki!
Biar tubuhnya hancur berkeping-keping, Zhang Ke terus menyerap air untuk memulihkan diri, sambil menghantam wajah patung dewa yang terbentuk dari dupa dengan keganasan luar biasa!
Pertarungan sengit berlangsung,
Zhang Ke berkali-kali mereparasi dirinya, sedangkan sang dewa pun tak luput dari luka.
Sisa dupa yang sedikit terus merembes keluar dari luka-lukanya.
Namun, sang dewa sama sekali tak mundur, justru melawan dengan semangat membara, bahkan melebihi Zhang Ke.
Wajah raksasa di langit perlahan membentuk tubuh setinggi Zhang Ke, memegang pedang besar, tanpa basa-basi langsung menghantam kepala Zhang Ke.
Melihat pedang yang panjangnya satu setengah kali tubuhnya sendiri,
Kelinci Bodoh