Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Reputasi Lingluo [Bagian Pertama]

Dua jam kemudian, Xia Yan baru melangkah keluar dari pasar Distrik Selatan milik keluarga Xi. Ia masih belum menemukan cara untuk mendapatkan koin emas yang dibutuhkan untuk membeli bahan obat.

"Apakah aku harus menjual beberapa bahan obat itu?" batin Xia Yan dengan perasaan berat.

Di Lembah Berkabut Hutan Kejahatan serta Gunung Angin Hitam di Kota Huangshi, Xia Yan memang mendapatkan beberapa jenis bahan obat. Namun, hanya satu bahan langka, Bunga Lidah Burung, yang bisa terjual dengan harga selangit. Selain itu, bahan lainnya tidak mungkin mampu menghasilkan ratusan ribu koin emas; paling banter hanya terjual dua puluh atau tiga puluh ribu, yang sama sekali tidak menyelesaikan masalahnya.

"Tetapi, Kakek Kaisar Suci pernah berpesan bahwa Bunga Lidah Burung akan segera dibutuhkan. Lagi pula, jika bahan langka seperti itu dilelang, pasti akan menimbulkan kehebohan besar. Seluruh wilayah Kota Ziye mungkin akan terguncang." Xia Yan sangat memahami betapa berharganya bahan semacam itu bagi seorang alkemis.

Banyak alkemis pasti akan melakukan segala cara untuk melacak siapa pemilik Bunga Lidah Burung tersebut, dan saat itu terjadi, Xia Yan pasti akan berada dalam posisi yang sangat berbahaya.

"Tidak, Bunga Lidah Burung sama sekali tidak boleh dilelang!" Xia Yan segera menepis gagasan itu.

Tiba-tiba, matanya berbinar. "Cairan Spiritual yang kubuat tempo hari masih tersisa empat botol, dan benda itu sudah tidak terlalu berguna bagiku. Fungsi utamanya adalah membantu praktisi memadatkan Titik Pengumpul Spiritual. Aku membuatnya lima botol dan hanya butuh satu untuk berhasil. Empat sisanya bisa kulelang!"

Wajah Xia Yan kini dipenuhi kegembiraan.

"Soal harga, pasti tidak akan murah. Untuk meraciknya, aku menghabiskan puluhan ribu koin emas demi mengumpulkan bahannya, bahkan Rumput Pipa pun aku petik sendiri di Lembah Berkabut. Lagipula, alkemis biasa pun tidak akan mampu meracik Cairan Spiritual; itu adalah teknik yang hanya dikuasai oleh alkemis tingkat Kaisar Spiritual." Pikirannya mulai jernih. Jika Cairan Spiritual itu terjual, koin emas yang didapat pasti cukup untuk membeli bahan obat yang ia perlukan.

Setelah menemukan jalan keluar, Xia Yan bergegas kembali menuju kediaman keluarga Xia.

Lelang akan diadakan satu minggu lagi, jadi ia harus segera mendaftarkan barangnya agar pihak balai lelang bisa melakukan promosi dan menarik lebih banyak pembeli potensial.

"Tuan Muda Xia Yan!" penjaga berbaju hitam di depan gerbang membungkuk memberi hormat.

Dulu, bahkan sebelum Xia Yan menjadi calon kepala keluarga, para penjaga sudah sangat menghormatinya, apalagi sekarang. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa para tetua keluarga Xi pun tidak berani bersikap angkuh di depannya. Status Xia Yan saat ini sudah setara dengan para tetua, dan kekuatannya pun tidak kalah dari mereka.

"Terima kasih atas kerja keras kalian berdua!" Xia Yan membalas hormat mereka dengan sopan seperti biasanya. Meski status mereka lebih rendah, mereka adalah sesama anggota keluarga Xia, jadi ia selalu bersikap ramah.

"Tuan Muda Xia Yan, Kepala Keluarga meminta Anda menemuinya segera setelah kembali," ujar salah satu penjaga. Penjaga inilah yang menyerahkan surat dari Ya Fen kepada kepala keluarga sebelumnya.

Xia Yan tertegun, lalu berkata, "Kepala Keluarga memanggilku? Baiklah, aku mengerti. Terima kasih!"

Ia pun melangkah masuk ke dalam kompleks kediaman.

"Kakak Xia Yan..."
"Tuan Muda Xia Yan..."
"Haha, Xia Yan..."

Sepanjang jalan, siapa pun yang berpapasan dengannya—baik kerabat jauh, keluarga inti, maupun pelayan—semuanya menyapa dengan penuh hormat. Tentu saja, di antara mereka ada yang bersikap hormat namun menyimpan rasa iri. Namun, karena tidak memiliki kekuatan yang cukup, mereka hanya bisa memendam perasaan itu.

Sesaat kemudian, Xia Yan tiba di halaman kediaman Kepala Keluarga, Xia Feilong.

"Kepala Keluarga, Anda mencari saya?" seru Xia Yan dari depan pintu sebelum masuk.

"Ya, Xia Yan, kau sudah kembali? Masuklah!" suara lantang Xia Feilong terdengar dari dalam.

"Xia Yan, dari mana saja kau?" tanya Xia Zixin saat melihatnya. Ia bertanya dengan nada yang sangat ramah, wajar karena ia adalah sepupu Xia Yan.

Xia Yan tersenyum tipis, "Aku baru saja berkeliling di pasar Distrik Selatan milik keluarga Xi. Bisnis mereka tampak cukup bagus, toko-toko di sana tidak jauh berbeda dengan pasar Distrik Utara kita."

"Pasar Distrik Selatan?" ekspresi Xia Zixin sedikit berubah. "Kau sendirian? Mengapa tidak membawa pengawal?"

"Hehe, aku kan tidak berniat mencari masalah," jawab Xia Yan sambil menggeleng. "Lagipula, jika aku membawa pengawal, bukankah keluarga Xi akan menganggapnya sebagai ancaman? Selain itu, meski mereka membenciku, mereka tidak akan berani bertindak di tempat yang ramai, bukan?"

Xia Feilong mengangguk dan tersenyum, "Bagaimanapun, statusmu sekarang istimewa, kau harus tetap berhati-hati. Hukuman yang melarangmu keluar keluarga selama sebulan sudah kucabut karena kau adalah kandidat kepala keluarga, tapi ke depannya, sebaiknya kau tetap membawa pengawal."

"Saya mengerti, Kepala Keluarga!" jawab Xia Yan.

"Bagus," Xia Feilong mengulurkan satu tangan dan mengeluarkan sepucuk surat berwarna emas.

Melihat surat itu, dahi Xia Yan berkerut. "Surat ini? Untukku?"

Xia Zixin memutar matanya yang cerdas, "Ini dikirim oleh Nona Ya Fen dari Arena Tantangan Ekstrem. Kami tidak tahu kau mengenalnya, Xia Yan!"

Mendengar itu, Xia Yan tersenyum kecut, namun segera bersikap tenang. Dari ekspresi mereka, ia yakin mereka belum membaca isi surat tersebut dan belum mengetahui identitas Ling Luo.

Setelah menerima surat itu, Xia Yan berpikir sejenak sebelum berkata, "Aku tidak begitu mengenal Nona Ya Fen. Mungkin dia punya urusan yang tidak bisa disampaikan secara langsung."

"Cepat buka dan lihat isinya!" desak Xia Zixin penuh rasa ingin tahu.

Xia Yan menatap Xia Zixin dan Xia Feilong, lalu dengan enggan merobek amplop surat tersebut.

"Tuan Xia Yan, setelah membaca surat ini, mohon datanglah ke Arena Tantangan Ekstrem saat Anda memiliki waktu luang. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan."

Di atas kertas yang menebarkan aroma anggrek lembut itu, tertulis pesan singkat dengan tulisan tangan yang cantik.

Xia Zixin mengerutkan kening, wajahnya tampak seolah sudah menduga sesuatu. Ia memanyunkan bibirnya, "Ya Fen ini pasti mencoba menggoda Xia Yan! Huh, dia menyuruh Xia Yan datang menemuinya! Aku yakin dia pasti jatuh cinta pada Xia Yan!"

Xia Feilong melirik Xia Zixin dengan teguran, lalu kembali menatap Xia Yan, "Xia Yan, urusan apa yang dimiliki Nona Ya Fen denganmu?"

Xia Yan menggeleng, "Suratnya tidak menjelaskan, hanya memintaku datang ke arena."

Tadi saat Xia Yan membaca, Xia Zixin sempat mencuri pandang, sementara Xia Feilong tentu saja tidak melakukan hal yang tidak sopan itu.

"Begitu rupanya!" Xia Feilong mengangguk sambil tersenyum, "Baiklah, luangkanlah waktu untuk menemuinya. Nona Ya Fen seharusnya tidak memiliki niat buruk terhadap keluarga Xia kita. Hehe, Xia Yan, teruslah berusaha."

Xia Feilong menepuk bahu Xia Yan dengan tatapan penuh arti, membuat nada bicaranya terdengar sedikit ganjil.

Xia Yan hanya bisa tersenyum masam, pura-pura tidak mengerti. Ia menatap langit, "Terima kasih, Kepala Keluarga! Karena masih ada waktu, aku akan pergi sekarang, mungkin ini urusan penting."

Xia Yan memang tidak tahu apa tujuan Ya Fen mengirim surat ini; ia tidak mungkin bisa meramal bahwa seseorang bernama "Xi" akan menantangnya. Namun, karena Ya Fen mengirim pesan, pasti ada alasan yang mendasarinya.

"Baik, pergilah! Segeralah kembali. Jika hanya ke Arena Tantangan Ekstrem, kau tidak perlu membawa pengawal," ujar Xia Feilong.

"Aku juga mau ikut!" seru Xia Zixin dengan mata berbinar. Biasanya di depan orang lain, Xia Zixin adalah sosok wanita tangguh yang tenang, berbakat, dan sangat disiplin. Namun di depan ayah dan Xia Yan, ia tidak perlu berpura-pura, karena bagaimanapun, ia hanyalah gadis berusia lima belas tahun.

"Jangan membuat keributan, untuk apa kau ikut?" tegur Xia Feilong sebelum Xia Yan sempat menjawab.

Xia Zixin tampak kecewa, ia berdiri di samping sambil menatap Xia Yan, berharap kakak sepupunya itu akan membantunya. Namun, Xia Yan tidak mungkin membawanya. Jika identitas Ling Luo terbongkar di depan Kepala Keluarga dan para tetua, itu hanya akan menimbulkan masalah yang tidak perlu. Xia Yan berpura-pura tidak melihat tatapan memohon tersebut dan menundukkan pandangannya.

"Kepala Keluarga, kalau begitu saya pamit," pamit Xia Yan.

"Ya, pergilah!" jawab Kepala Keluarga sambil tersenyum.

Arena Tantangan Ekstrem terletak di dekat alun-alun besar pusat kota. Bangunannya yang megah dan mewah sudah terlihat dari kejauhan, menjadikannya salah satu ikon Kota Yushui. Di luar arena, banyak orang berkumpul, terutama para petaruh. Sore hari adalah saat paling ramai di tempat ini.

Dalam perjalanan, Xia Yan berhati-hati untuk memastikan tidak ada yang mengikutinya, karena ia khawatir Xia Zixin akan nekat menyusul. Namun ternyata, gadis itu tidak mengikutinya.

Setelah mengenakan topengnya, Xia Yan baru berani muncul di depan gerbang Arena Tantangan Ekstrem. Beberapa orang yang melihatnya langsung mengenali bahwa ia adalah Ling Luo. Pakaian dan topeng ini adalah tanda pengenal khasnya. Di tempat ini, rasanya tidak ada lagi orang yang tidak mengenal Ling Luo.

"Ling Luo! Itu Ling Luo!" teriak beberapa orang sambil menunjuk ke arah Xia Yan.

"Ling Luo!"

Semakin banyak orang yang menyadari kehadirannya dan ikut berseru dengan lantang.