Seratus Lima Puluh Tiga: Iblis Ular Tua Sepuluh Ribu Tahun

Perempuan Naga kembali ke kamarnya, kakaknya, Raja Naga Yuè, datang mengunjunginya. Melihat dia tampak tidak senang, Raja Yuè bertanya apa yang membuatnya gelisah.

Perempuan Naga pun mengungkapkan kekhawatirannya. Setelah merenung sejenak tanpa berkata apa-apa, Raja Yuè memandang adik tirinya itu bukan dengan pandangan rendah, hubungan saudara mereka cukup baik.

Raja Yuè berpikir sejenak dan berkata, "Menghadapi seorang gadis kecil itu, bukankah mudah bagiku?"

Perempuan Naga segera berkata, "Kakak, tolong berikan aku ide, aku tidak ingin sepanjang hidupku terus berada di bawah orang lain!" Ia teringat ibunya yang seumur hidupnya tetap berada di bawah, tak pernah punya kesempatan bangkit, selamanya rendah.

Raja Yuè dengan sinis berkata, "Mengurus gadis rendahan itu tentu mudah, kenapa kamu harus terburu-buru? Bersikaplah lebih ceria, lihat saja, kakak akan membantumu mengusirnya!"

Mendengar itu, Perempuan Naga berdiri perlahan, berjalan ke jendela, ujung rok bermotif burung phoenix menyapu lantai. Matanya menatap ke luar jendela, lalu tiba-tiba berbalik dan berkata dingin, "Kakak, yang aku inginkan bukan hanya mengusirnya, tapi nyawanya!"

Meski adik tiri, dan ibunya rendah derajat, namun hina hanya milik ibunya. Sejak kecil, ia tak pernah bisa menerima orang membuatnya tidak senang; jika demikian, ia akan mencari cara menghilangkan mereka! Walau ibunya sering mengajarkannya untuk bersabar dan menahan diri demi bertahan hidup, ia tak pernah menghiraukan nasihat itu karena dari lubuk hati paling dalam, ia memandang rendah ibunya sendiri. Karena kelemahan dan kesabaran ibunya itu, ia terperosok ke keadaan yang tak pernah bisa dibalikkan.

Raja Yuè terkejut melihat wajah Perempuan Naga berubah menjadi mengerikan, merusak kecantikan aslinya yang bak dewi.

"Dia hanya seorang manusia, apa perlu sampai membunuhnya? Usir saja, lalu carikan perjodohan agar dia menikah, masalah selesai."

"Hmph, jika hanya diusir dia pasti kembali. Jika menikah, pangeran mahkota bisa mencarinya dan melanjutkan hubungan. Satu-satunya cara agar masalah benar-benar selesai adalah membunuhnya!" Perempuan Naga menatap mata Raja Yuè, bertanya, "Kakak tidak mau membantuku?"

"Kalau begitu, jika dia tak mau pergi, membunuhnya juga belum terlambat." Raja Yuè tahu, adiknya ini sejak kecil melihat ibunya tertindas, jadi wajar jika punya perasaan seperti itu. Adiknya memang disenangi banyak orang, dan sebagai kakak, ia selalu membantunya agar tak dizalimi ibunya dan dipandang rendah orang lain.

Istana Cendana Wangi

Yan Ruoxuan mengikuti Pangeran Ketiga melewati layar besar bertema gunung dan air di Istana Ungu Emas, lalu melihat seorang wanita tua duduk tinggi di sofa, bersandar di meja kecil cendana. Seorang pelayan istana remaja berpakaian tenun ungu duduk di bangku kecil cendana, pelan-pelan memijat “kaki” wanita tua itu sambil tersenyum berbicara.

Yan Ruoxuan memperhatikan bahwa “kaki” wanita tua itu ternyata tubuh ular. Ternyata di Istana Air ini juga ada makhluk ular tinggal.

"Pangeran, kenapa kau membawaku kemari?"

“Wanita tua ini adalah ular setan berusia ribuan tahun. Dia sangat akrab dengan ibuku, sering tinggal di sini selama beberapa bulan. Ibuku juga sering tinggal di tempatnya. Jadi aku membawamu untuk mengenalnya. Kalau kamu tidak mau, kita tidak harus masuk.”

“Ah? Ular setan ribuan tahun? Kalau begitu, aku ingin bertemu dengannya. Aku ingin melihat apakah dia bisa mengajari aku cara berlatih.”

“Baiklah, ular setan itu berhati baik. Kalau dia menyukaimu, dia akan menerima kau sebagai murid. Kau bisa berlatih bersamanya setiap hari. Aku juga separuh muridnya, dia sudah mengajariku banyak hal. Bagaimana kalau kita berdua resmi menjadi muridnya dan membiarkannya mengajar dengan sepenuh hati?”

Mendengar kata “setan”, hati Yan Ruoxuan agak tidak nyaman. “Tapi dia setan, bukan dewa. Bagaimana aku bisa menjadikannya guru?” Dia pikir paling-paling hanya memanfaatkan dia untuk berlatih teknik dalam buku-bukunya.

Ia keluar untuk mencari cara berlatih. Mendengar bahwa pada tanggal tiga bulan tiga adalah waktu para pendekar dunia persilatan berebut posisi pemimpin, Yan Ruoxuan berpikir, “Kalau aku tidak terlalu muda, mungkin aku juga bisa ikut berebut posisi pemimpin?”

Namun, setelah dipikirkan, menjadi pemimpin berarti banyak masalah yang harus dihadapi. Lebih baik sekarang bebas dan santai, bermain di mana saja dan selama apa pun yang diinginkan. Walaupun tanpa kekuasaan dan banyak orang meremehkannya, saat kekuatannya meningkat, mereka akan terpaksa memandangnya dengan hormat!

Tapi saat tanggal tiga bulan tiga tiba, ia tetap ingin melihat siapa saja ahli di dunia pendekar ini, walau tidak ikut bertanding.

Oh ya, ia juga ingin melihat harta apa yang ada di Istana Naga, agar bisa meminta beberapa untuk keperluannya.

Ular setan ribuan tahun itu seberapa kuat? Kenapa tidak bertarung dengan dia? Pasti dia punya banyak pusaka magis.

Saat sedang melamun, tanpa sadar ia sudah sampai di depan sofa wanita tua itu.

Wanita tua itu sedikit terkejut melihat Pangeran Ketiga membawa seorang gadis manusia secantik itu dan bertanya, “Siapa dia?”

Yan Ruoxuan membungkuk memberi hormat, “Nama saya Yan Ruoxuan, saya menghormati Nenek!”

Pangeran Ketiga cepat-cepat berkata, “Dia temanku, aku membawanya berkeliling. Mendengar ada pendekar ribuan tahun di sini, dia ingin mengunjunginya.”

Wanita tua itu tersenyum senang, “Bagus, anak ini berani, walau kekuatannya belum tinggi, dia sangat tangguh. Dia adalah bakat langka yang pernah kulihat!”

Mendengar itu, Yan Ruoxuan merasa memang tidak sia-sia ular setan ribuan tahun ini sudah tahu kekuatannya tanpa bertarung. Dia tidak membenci makhluk magis seperti iblis dan setan. Lu Niu dan Mei Lang adalah binatang iblis yang setia, setan pun ada yang baik dan buruk.

“Anak baik, duduklah!” Ular tua itu mengulurkan tangan, Yan Ruoxuan duduk di sampingnya. Seorang pelayan membawa secangkir teh. Yan Ruoxuan menerima dan mengucapkan terima kasih, lalu menyeruputnya. Rasanya segar dan harum, dia memuji, “Teh yang enak, ini teh apa? Rasanya luar biasa!”

Wanita tua tersenyum, “Ini teh bunga bayangan hijau dari gunung, dikeringkan. Minuman ini menghilangkan bau mulut. Setiap orang yang bertemu denganku harus minum secangkir teh bunga bayangan hijau ini supaya mulut segar. Aku suka begitu!”

Yan Ruoxuan berpikir, ternyata nenek ini juga perfeksionis, bahkan saat berbicara dengannya harus minum teh itu. Ia kembali menilai wanita tua itu, memang bersih dan rapi tanpa noda.

“Hehe, sebelum minum teh ini, nenek mencium bau mulutku?”

“Tidak juga, kenapa? Apa kamu tidak suka minum teh ini?”

“Suka, suka. Tapi tadi aku kira teh ini pasti minuman surgawi yang membuat orang hidup abadi.”

Wanita tua memandangnya dengan sedikit sinis, mendengus, “Kamu pikir bisa minum minuman surgawi? Anak ini benar-benar khayal!”

“Aku pikir, meski tidak bisa minum minuman surgawi, setiap orang pasti punya impian seperti itu, kan? Kalau tidak punya impian, nenek maukah punya anak yang tidak punya mimpi?”

Wanita tua mengangguk sambil tersenyum, “Teh bunga bayangan hijau ini memang tidak membuat hidup abadi, tapi bisa memperpanjang umur. Ini kudedikasikan untuk tamu istimewa. Kamu bukan orang biasa, punya mimpi seperti itu bagus. Siapa tahu suatu hari kamu benar-benar bisa mendapatkan minuman abadi. Kalau itu terjadi, jangan lupa nenek ini, ya!”

Yan Ruoxuan berkata, “Sebenarnya nenek juga seperti hidup abadi, sudah sepuluh ribu tahun tapi masih terlihat muda, benar-benar seperti dewa hidup!”

“Tapi aku tetap terlihat seperti nenek berumur delapan puluh tahun. Aku ingin wajah usia delapan belas, tapi sudah mencoba berbagai ramuan dan tanaman ajaib, tetap tak bisa.”

Yan Ruoxuan berpikir, apakah air suci miliknya bisa membantu, tapi dia sudah membaca di buku bahwa “Jika sudah melewati seribu tahun tanpa kembali ke wajah muda, maka tidak ada harapan lagi.”

“Aku akan berusaha, mungkin suatu saat bisa membantumu menjadi gadis usia delapan belas sebenarnya.” Dia maju menggenggam tangan wanita tua itu, merasa hangat, tidak seperti tubuh ular yang dingin. Ia tersadar, nenek itu sudah ribuan tahun, tentu tak seperti ular biasa.

“Bagus! Anak baik!” Wanita tua tersenyum, lalu mengambil sebuah kotak di samping tempat tidur dan berkata, “Aku membawa oleh-oleh dari Gunung Mimpi Tong, yaitu es burung untuk hadiah kepada Ratu Naga. Kalian juga coba.”

Pangeran Naga dan Yan Ruoxuan masing-masing mengambil sepotong dan mengunyahnya dengan nikmat, tak henti memuji rasanya.

Pangeran Naga tersenyum, “Daging es burung ini menyejukkan, menyehatkan perut. Es burung adalah harta langka yang memperpanjang umur.”

Yan Ruoxuan terharu berkata, “Pertama kali bertemu sudah diberi banyak hadiah. Aku akan selalu mengingat kebaikan nenek!”

Dia diam-diam memeriksa kekuatan ular tua itu, ternyata di tingkat ketujuh lapis kedua belas. Di tahap ini, bisa bersembunyi dan berubah wujud, juga bisa menggunakan ilmu suara tersembunyi.

Ular tua ini, bukan seperti binatang iblis yang berlatih tingkat menengah atas, tapi seperti manusia, tentu lebih tinggi dari binatang iblis biasa, setara dengan manusia tingkat tinggi.

Dia sendiri hanya pernah melihat satu manusia bernama Dewa Bunga Terbang yang punya kekuatan seperti itu, belum pernah bertemu lainnya. Tak tahu siapa saja ahli di pertandingan perebutan pimpinan nanti.

Sambil berbincang, malam pun tiba.

Hari itu kebetulan adalah ulang tahun Permaisuri Naga. Bulan sudah di puncak langit, Raja Naga mengadakan jamuan di Istana Bulan. Konon Istana Bulan dibangun khusus oleh Raja Naga untuk menyenangkan Permaisuri Naga dan sebagai tempat pernikahan mereka.

Interiornya mewah dan indah, tirai terbuat dari mutiara, ranjang penuh permata dan giok, lukisan kaligrafi terkenal tergantung di dinding, pelayan istana mengenakan gaun mewah berhiaskan emas dan zamrud, semuanya berkilau indah memukau.

Karena hal ini, Nyonya Naga sudah beberapa bulan tidak berbicara dengan Raja Naga, bahkan Raja Naga hampir memasukkan Nyonya Naga ke dalam penjara istana...