Bab Tujuh Puluh Satu: Bantuan dan Penghadangan

Segala hal di dunia ini selalu memiliki dua sisi, ada yang mendukung, tentu ada pula yang menghalangi. Seperti para pria berbaju hitam yang dihadapi Harimau Putih, sudah dapat dipastikan dengan berpikir logis saja bahwa mereka adalah mata-mata dari Kerajaan Jin!

Bagaimanapun, Kaisar Tanpa Wajah bukanlah orang bodoh, mustahil dia akan menyeberangi dua negara sendirian hanya untuk membunuh seorang tokoh penting. Namun, orang-orang di ibu kota juga tidak bisa diremehkan. Mampu mengumpulkan begitu banyak prajurit elit di ibu kota mungkin sudah menjadi batas kemampuan Kaisar Tanpa Wajah.

Karena Ling Xiao mengatakan telah mencari seluruh pendekar terbaik yang bisa ia temukan, tentu bukan hanya Harimau Putih saja.

Di kediaman keluarga Zhuge, seorang pria paruh baya yang tenang dan ramah perlahan mendorong kursi roda tempat Wu Qing duduk.

“Apakah Ling Xiao sering datang kemari? Dia temanmu? Jika tidak, bagaimana dia tahu aku adalah Tangan Besi?” tanya pria paruh baya itu sambil tersenyum. Walau berbentuk pertanyaan, nada suaranya hangat dan membuat orang merasa nyaman.

“Dia dari Klan Penjaga Naga, tentu saja para mata-mata istana punya jaringan informasinya sendiri,” jawab Wu Qing dengan dingin.

Tangan Besi tidak terlalu memedulikan sikapnya, sudah bertahun-tahun ia terbiasa dengan ketidakacuhan Wu Qing. “Dia sepertinya cukup akrab dengan guru!”

“Sepertinya guru memang punya hubungan lama dengan orang tuanya, jadi memperhatikannya lebih dari yang lain. Hanya saja dia memanfaatkan hal itu dengan sangat licik,” suara Wu Qing kali ini terdengar agak kesal, membuat Tangan Besi cukup terkejut.

“Kau tampaknya cukup mengenalnya! Tapi bukankah kabarnya kau tidak bisa merasakan kehadirannya?” Tangan Besi tersenyum lebar.

Alis Wu Qing sedikit berkerut, ia menjawab dingin, “Dia bahkan menulis kata ‘memanfaatkan’ di wajahnya, buat apa lagi aku harus melihat! Dan lagi, sebenarnya apa yang kalian harapkan dariku?”

Tangan Besi tertegun, lalu berpura-pura tidak paham, “Bukankah kau sendiri yang bilang tidak bisa merasakan orang sendiri? Ini semua soal kepercayaan, kan?”

Wu Qing memejamkan mata, lalu berbisik pelan, “Kalian semua menuliskan harapan dan antusiasme di dahi, masa aku harus pura-pura tidak melihatnya?”

“Hehe, itu... semua ini demi kebaikanmu! Hidupmu terlalu tertutup, kami semua berharap kau bisa punya lebih banyak teman, lebih sering tersenyum!” Tangan Besi merasa sedikit malu, meski sering dibongkar rahasianya, perasaan canggung itu tetap sulit ia biasakan.

Wu Qing mendengus, “Tapi setiap kali bertemu dia, yang ada hanya rasa kesal.”

“Kesal pun tidak apa-apa! Setidaknya lebih baik daripada sikapmu yang dingin seperti sebelumnya!” Tangan Besi tiba-tiba menyadari ia telah bicara jujur tanpa sadar.

“Oh? Jadi menurutmu sikap dinginku itu sangat buruk?” Suara Wu Qing terdengar datar, sama sekali tidak dingin, bahkan tanpa emosi, namun Tangan Besi bisa merasakan aura ancaman yang sangat kuat!

“Hehe... hehe...” Tangan Besi menunduk, mendorong kursi roda dengan patuh. Pengalamannya selama bertahun-tahun mengajarkannya, bila Wu Qing marah, akibatnya bisa fatal. Ia masih ingat terakhir kali Wu Qing marah, tiga tahun lalu, selama sebulan penuh setiap kali ke kamar mandi, selalu saja menemukan kertas toilet melayang pergi sendiri! Bisa saja itu karena sikap memberontak khas anak gadis, atau bentuk latihan kemampuan khusus—yang jelas, itu masa lalu yang tak ingin dikenang!

Keduanya berjalan dalam keheningan, hingga akhirnya Changle Fang sudah di depan mata. “Ini pasti permintaan Dingdang dan kawan-kawan, kan?” tanya Wu Qing mendadak.

Sudut bibir Tangan Besi berkedut, lalu menjawab, “Sebenarnya, meski aku tak begitu suka bergosip, aku juga berharap kau bahagia.”

Wu Qing menunduk, terdiam. Lama kemudian ia berkata lirih, “Sejak kecil kau selalu menyayangiku. Aku memang tak tahu alasannya, dan sempat terpikir untuk merasakannya. Tapi untuk keluarga, aku tetap punya batasan. Lagi pula, aku bisa merasakan ketulusanmu.”

Ucapan itu membuat Tangan Besi terharu. Kemudian Wu Qing melanjutkan, “Kau orang baik, mungkin seperti kata Ling Xiao, tato di kepalamu benar-benar membuat penampilanmu kurang menarik. Aku sungguh berharap bisa melihatmu segera berkeluarga!”

Kini giliran Tangan Besi yang merasa kesal. Rupanya Wu Qing benar-benar mengikuti cara Ling Xiao! Kalau mengkritik selalu mengenai kelemahan orang! Tangan Besi memang hebat dalam banyak hal, kecuali urusan perempuan!

“Ling Xiao menebak lagi dengan tepat!” Ketika Tangan Besi bingung harus menjawab apa, Wu Qing tiba-tiba berkata dengan suara dingin.

Tangan Besi tertegun, berkerut, “Ada apa?”

Di Changle Fang, meski malam sudah larut, keramaian tak pernah surut. Lampu-lampu merah besar bergoyang ditiup angin, aroma arak dan suara gaduh memenuhi udara. Setiap hari di sini seperti perayaan, lentera merah raksasa selalu menari tertiup angin, cahaya kemerahannya menambah suasana romantis di sekeliling toko-toko.

Tatapan Wu Qing berkilat tajam. Saat Tangan Besi masih terpana, tiga buah senjata rahasia berbentuk burung walet melesat keluar dari lengan bajunya, langsung mengarah ke lentera merah besar yang menari di udara!

Braak! Braak! Braak!

Lentera merah besar itu meledak, terdengar suara rintihan tertahan dari dalamnya. Sosok gelap terjatuh membungkuk ke tanah, sempat meronta beberapa kali lalu diam tak bergerak!

“Apa itu?” Tangan Besi berseru kaget. Ia benar-benar tak menyangka ada orang bisa bersembunyi di dalam lentera! Lentera itu sejak tadi terlihat terang dan ringan, sama sekali tak tampak ada beban aneh di dalamnya.

“Ling Xiao sudah bilang, malam ini adalah pertarungan tak langsung antara Dinasti Ming dan Kerajaan Jin. Jika kita bisa menjadi bala bantuan baginya, musuh pun pasti punya teman seperjuangan!” Wu Qing berkata datar, lalu mengarahkan pandangannya ke lentera-lentera lain.

“Aku baru tahu pembunuh dari Kerajaan Jin punya teknik persembunyian sehebat ini!” Tangan Besi melangkah ke samping Wu Qing, menggulung lengan bajunya hingga menampakkan kedua lengan yang kuat, penuh tato hitam yang aneh.

Wus!

Begitu satu orang ketahuan, yang lain pun tak perlu lagi bersembunyi! Puluhan lentera merah besar melayang mendesing ke arah mereka berdua.

“Hiaaat!”

Tangan Besi selangkah maju, kedua tinjunya menghantam seperti guntur. Gelombang energi yang dahsyat mengalir deras, seperti ombak besar mendorong semua lentera kembali.

Braak! Braak! Braak!

Lentera-lentera besar itu meledak satu per satu, puluhan pria berbaju hitam melompat tinggi keluar darinya! Serempak mereka berteriak garang, mengangkat pedang baja di atas kepala, lalu menebas dengan beringas!

“Hmph! Hanya badut kecil!” Tangan Besi menghantam sekali lagi. Gelombang energi membentuk perisai keras, puluhan pedang baja menghujam seperti membentur tameng, menimbulkan suara nyaring logam beradu, tak menembus sedikit pun.

“Hm?” Tangan Besi mengerutkan dahi, kedua tinjunya sedikit bergetar setelah memukul mundur para pria berbaju hitam itu, seolah menemukan keanehan.

“Ada apa?” tanya Wu Qing saat melihat ekspresi Tangan Besi berbeda.

Tangan Besi mengayunkan kedua tinjunya, “Tak apa, hanya saja pedang baja mereka terasa lebih ringan dari ukuran tubuhnya, jauh lebih ringan!” Sebagai ahli peralatan, dari membuat senjata hingga perabotan, Tangan Besi menguasai segalanya. Justru karena itulah ia bisa langsung menyadari keanehan senjata musuh saat pertama beradu.

Para pria berbaju hitam yang terpukul mundur segera berdiri kembali, lalu serempak melemparkan senjata rahasia ke arah mereka. Beraneka macam senjata rahasia menghujani mereka seperti hujan deras; mulai dari batu terbang, uang logam, belati, garpu, pisau, biji zaitun besi, hingga jarum berbentuk bunga, semuanya beterbangan sehingga membuat kepala pening.

Wu Qing berkerut, “Tangan Besi, minggir!”

Tangan Besi mundur selangkah, memberi ruang. Kekuatan tak kasat mata mulai merambat, membuat seluruh senjata rahasia yang melesat kencang tiba-tiba berhenti total. Keadaan mendadak yang aneh itu membuat para pria berbaju hitam merasa sesak napas.

Wu Qing menutup mata indahnya, seakan tak tega melihat kematian.

Dalam sekejap, semua senjata rahasia di udara berbalik arah dan melesat balik dengan kecepatan tinggi!

...

Di Rumah Arak Bulan Mabuk, malam ini sangat tenang. Pemiliknya, Gadis Cantik, memasang papan bertuliskan “Tuan Rumah Ada Urusan”, namun tetap saja ada tamu yang datang.

“Mengganggu kenikmatan minum arak orang lain bukanlah sifatmu.”

Pakaian putih, sosok angkuh, sebilah pedang panjang bersarung diletakkan di atas meja. Daun Kota Tunggal memandang ke arah Lu Xiaofeng di seberangnya, mengangkat cangkir arak dengan sopan.

Lu Xiaofeng mencibir, “Aku hanya ingin menyelamatkan nyawa mereka, siapa tahu nanti ada yang mengamuk, bukan hanya orangnya, rumah ini juga bisa jadi korban!” Sambil bicara, ia menenggak arak dari cangkirnya.

“Itu kamu salah, Daun Tua. Aku sangat percaya padamu, sungguh!” Di samping mereka duduk seorang pemuda kurus pendek, berwajah licik dan lincah, sekilas mirip monyet.

Lu Xiaofeng mendadak menepuk meja, berseru ke arah Daun Kota Tunggal, “Nah! Kau dengar sendiri! Dia yang menyebutkan namamu, aku sama sekali tidak, jadi jangan salahkan aku!”

“Tak tahu malu!” Si “monyet” itu menggeram marah.

Daun Kota Tunggal menutup mata, menikmati arak dengan tenang. Melihat dua orang itu bertengkar, ia pelan berkata, “Lu Xiaofeng, Si Kong Pengambil Bintang, kenapa kalian datang?”

“Eh, itu... kami datang mencarimu,” jawab Si Kong Pengambil Bintang setelah ragu sebentar.

“Mencariku untuk apa?”

“Mengobrol santai, membahas makna hidup!” Lu Xiaofeng tertawa, lalu menuangkan arak ke cangkir Daun Kota Tunggal.

“Aku tidak tertarik,” jawab Daun Kota Tunggal dengan dingin.

Kedua pria itu tak peduli, tetap saja mengobrol seenaknya seolah Daun Kota Tunggal tak ada di sana.

Daun Kota Tunggal mengerutkan dahi, menggeser pedang lebih dekat, namun gerakan kecil itu justru membuat ruangan hening seketika. “Kalian berisik,” katanya pelan, meneguk habis araknya, seperti hendak pergi.

Lu Xiaofeng melirik pedang itu, menghela napas, “Ah, aku memang pria baik, bahkan di depan sesama pria aku tak tega berbohong! Malam panjang, jarang bisa bertemu dua sahabat, kenapa harus buru-buru pergi?”

Daun Kota Tunggal tidak berdiri, hanya meletakkan tangan santai di gagang pedangnya, “Kalian mau menghalangiku?”

“Diminta seseorang, terpaksa harus kulakukan,” Lu Xiaofeng menggeleng dan tersenyum pahit.

“Siapa?”

“Ling Xiao! Bocah itu bilang malam ini akan sangat meriah. Sebenarnya aku ingin ikut menonton, tapi dia bilang sebagai master kelas atas, jangan ikut campur dengan cara memalukan. Jadi aku ke sini saja!” Lu Xiaofeng menjawab tanpa beban.

Daun Kota Tunggal bertanya, “Menurutmu kau bisa menahan aku?”

Lu Xiaofeng tersipu, seakan baru saja melakukan sesuatu yang hebat, “Kalau kau tidak mencabut pedang, harusnya bisa! Kalau kau cabut, aku akan mengubah ‘menghalangi’ jadi ‘menunda’.”

“Kepercayaan dirimu membuatku penasaran, jadi ingin tahu apakah jurus Satu Titik Ajaibmu bisa menahan pedangku,” sahut Daun Kota Tunggal datar.

Si Kong Pengambil Bintang menatap dua orang itu yang saling menantang, sampai menitikkan air mata, “Aku tidak percaya diri sama sekali!”

Lu Xiaofeng tertawa, “Kau tak akan mencabut pedang!”

Daun Kota Tunggal bertanya penasaran, “Kenapa?”

“Karena kita teman!” jawab Lu Xiaofeng.

Sejenak, ketiganya terdiam.

Tok... tok... tok...

Tiba-tiba, seorang kakek berambut putih dengan janggut dikepang masuk ke dalam!

“Hehe, semuanya kumpul! Ada seorang anak muda bilang ada yang mentraktir arak di sini, jadi aku datang!” Kakek itu dengan ramah menyapa.

Lu Xiaofeng mengangkat alis, melambai, “Hei, Kakek Zhuge, kebetulan bertemu lebih baik daripada diundang, ayo minum bersama!” Kemudian ia berbisik pada Si Kong Pengambil Bintang, “Sekarang aku lebih yakin bisa membuat seseorang tinggal lebih lama untuk minum arak!”

Daun Kota Tunggal menatap Zhuge Zhengwo, mendengus, lalu menarik tangannya dari gagang pedang, “Memang aku tak berniat pergi, minum bersama-sama juga tak ada salahnya!”