Bab Tujuh Puluh Lima: Tetap Teguh, Jangan Pernah Lembek

“Sepertinya di hati gurumu, Kaisar jauh lebih penting daripada dirimu!” kata Lingkong dengan nada mengejek, melihat Lingfa yang melompat turun dari lubang di atap.

Lingxiao mengibaskan tangan dengan wajah santai, “Percayalah, aku benar-benar tidak peduli soal itu. Kalau dia mau melakukan hal itu, itu urusannya. Aku sudah melihat banyak hal semacam ini! Banyak orang aneh, aku tidak mendiskriminasi!”

Lingkong terdiam sejenak lalu berkata dengan serius, “Sayang sekali! Kita masing-masing mengabdi pada tuan yang berbeda, kalau tidak, dengan kesetiaanmu seperti ini, aku pasti ingin berteman denganmu!”

“Jadi maksudmu, kita bukan hanya tidak bisa jadi teman, tapi kau juga ingin membunuhku, bukan?” Lingxiao memutar mulutnya, perlahan mengeluarkan peluru dari saku celana dan memasukkannya ke dalam pistol.

Lingkong tidak berusaha menghentikan, memang ia tidak peduli dengan senjata seperti itu. Tanpa kerja sama Lingfa, ia tak melihat ancaman berarti dari Lingxiao.

“Kau tahu pistol tak bisa melukaiku, tapi tetap berpura-pura tenang. Kalau mau mengulur waktu, setidaknya lakukan sesuatu yang berguna! Paling tidak, lakukan sesuatu yang bisa menyelamatkan nyawamu nanti,” nasihat Lingkong.

Lingxiao tersenyum tipis, menatap mata Lingkong, “Kau memang percaya diri, tapi ada satu hal yang kau salah.”

“Apa itu?”

“Aku memasang peluru hanya sebagai langkah mengantisipasi kejadian tak terduga, bukan untuk menghadapi dirimu!” Lingxiao berhenti sejenak, “Jadi menurutmu, antara aku dan guruku, siapa yang akan memberi bantuan pada siapa?”

...

Pertarungan antara para ahli memang menakjubkan, tetapi tak pernah bisa menandingi dahsyatnya perang antar pasukan.

Serangan kavaleri, barisan infanteri dengan perisai tegak, semua gaya bertarung di zaman senjata dingin menghadirkan kegemparan yang tak terbayangkan oleh orang-orang di era senjata api!

Benar, kau tidak salah dengar, saat ini Baihu menghadapi sekelompok infanteri elit dengan perisai tegak!

Kini Pengawal Baju Besi sudah menjadi wilayah Baihu, meski ia sendiri tak menginginkan itu, hanya terpaksa. Dulu, Qinglong, Baihu, Zhuque, dan Xuanwu, masing-masing adalah tokoh yang berdiri sendiri!

Xuanwu mungkin tak begitu gagah, namun cerdik dan ahli strategi. Cocok jadi penasehat perang!
Zhuque berani namun gegabah, selalu di garis depan saat melawan musuh. Cocok menjadi ujung tombak pasukan!
Qinglong cerdas dan gagah, piawai dalam taktik terang maupun licik, pilihan utama sebagai panglima!
Sedangkan Baihu stabil, berprinsip, paling mahir bertempur, jabatan jenderal memang pantas baginya! Jika keempat bersaudara itu bersatu, tak ada rintangan yang tak bisa mereka lewati! Sayangnya, benteng yang kokoh sering kali runtuh dari dalam.

Jika diingat kembali, pengkhianatan Xuanwu memang mengejutkan, tapi juga tak terelakkan. Meski dianggap sebagai adik sendiri, ia jarang diberi kesempatan membuktikan diri! Saat menyebut Pengawal Baju Besi, yang terlintas pertama adalah Qinglong yang disebut paling kuat, lalu Baihu yang dikenal gagah. Sedangkan Zhuque dan Xuanwu hanya sedikit mendapat pujian. Zhuque yang cuek mungkin tak peduli, tapi bagi Xuanwu yang berwatak kelam, itu adalah siksaan! Ia benar-benar mendambakan pengakuan!

Baihu termenung, memikul beban sendirian memang melelahkan! Ia sering kali merindukan masa-masa bersama saudara-saudaranya, Qinglong, Zhuque, dan si adik kecil Xuanwu!

“Aku benar-benar iri pada Qinglong! Tidak, sekarang ia dipanggil Wen Qing! Haha!” Kesedihan itu berakhir, Baihu mengaum lalu memimpin pasukan menerjang barisan musuh.

Serangan kavaleri terhadap infanteri tak pernah benar-benar menekan, infanteri yang sudah membentuk formasi dengan perisai dan tombak, sulit ditembus oleh kavaleri! Jika medan luas, mereka bisa menyebar untuk mengurangi daya bunuh kavaleri. Tentu di dunia ini tak ada yang mutlak, keunggulan tetap bergantung pada strategi kedua pihak. Itulah mengapa ada pepatah, “Seribu prajurit mudah didapat, satu jenderal sulit dicari!”

Ini adalah jalan utama menuju Chang Le Fang, meski lebar, tak cukup untuk membuat infanteri bergerak bebas. Perisai tegak adalah satu-satunya pilihan mereka, apalagi mereka masuk kota secara diam-diam. Memiliki pedang baja dan busur saja sudah sulit. Tombak dan halberd yang jelas-jelas senjata militer, siapa yang berani pakai! Bahkan perisai pun dibuat perlahan selama sebulan!

Melihat musuh bertahan dengan perisai, Baihu justru senang. Ia tak takut pertempuran berat, hanya takut tak bisa bertempur! Saat ini yang terpenting adalah membantu Hui Xian Ya Xu, jika musuh terus mengganggu dengan busur, mereka akan sangat terhambat!

“Serang!”

Baihu kembali mengaum, semangat pasukannya semakin mengental, seolah mulai membentuk sesuatu!

Dentuman! Baihu memimpin kuda menerjang barisan musuh, pedang bertemu perisai, suara berat bergema terus-menerus! Para Pengawal Baju Besi menjadi satu kesatuan, bagai pedang baja menembus pertahanan musuh, Baihu adalah ujung pedangnya!

Gabungan semangat bukan hanya pajangan, musuh yang diserang ke samping dengan rapi berusaha menebas kaki kuda, tapi semangat yang hampir nyata itu seperti dinding perisai menangkis semua serangan mereka!

Baru saja terkejut, musuh mendapati pedang panjang menebas leher mereka serempak! Cahaya pedang yang teratur dan diperkuat semangat, tak bisa ditahan, kepala-kepala melayang, darah menyembur dari leher, bukan hanya darah tapi nyawa pun melayang.

Musuh-musuh ini adalah elit dari Kerajaan Jin yang menyusup, tentu mereka tahu ada jenderal luar biasa di Pengawal Baju Besi! Sejak awal semangat terkonsentrasi, mereka tahu formasi tak bisa menahan. Tapi situasi tak memungkinkan mereka mengubah taktik, itu hanya mengacaukan barisan dan memperbesar korban! Dengan gigih bertahan, sebagian mengorbankan diri demi memperlambat laju Pengawal Baju Besi.

Dipimpin Baihu, Pengawal Baju Besi bagai paku baja menembus formasi musuh, namun Baihu tak terlena. Selain musuh di tengah formasi, yang lain segera mundur setelah kontak, serangan berikutnya memang tetap menimbulkan korban, tapi tak banyak. Medan di sini tak ada kedalaman, jadi kavaleri hanya bisa menyerang sekali, selanjutnya adalah pertarungan pedang yang lebih kejam!

“Turun dari kuda! Bentuk formasi Pengawal Baju Besi!”

Baihu kembali memerintah, semua segera melompat dari kuda tanpa ragu, melepaskan pedang panjang, lalu menghunus pedang khas Pengawal Baju Besi! Mereka bukan kavaleri sejati, tahu taktik berkuda tapi lebih ahli bertempur dengan berjalan kaki!

Formasi Pengawal Baju Besi diciptakan Qinglong, tak menuntut kekompakan tinggi, berbeda dengan formasi terkenal di dunia persilatan. Misal Formasi Pedang Tujuh Bintang, minimal tujuh orang, kekuatan terbaik juga tujuh orang, karena menuntut kekompakan yang sangat tinggi, minimal sejiwa, semakin banyak orang malah tidak efektif! Contohnya Formasi Pedang Pasangan, hanya dua orang, tapi harus benar-benar pasangan yang saling mencintai. Banyak formasi seperti itu, semakin tinggi syaratnya, semakin kuat daya hancurnya!

Namun Formasi Pengawal Baju Besi justru sebaliknya, benar-benar mengabaikan pertahanan, hanya mengutamakan serangan, dan serangan pun hanya beberapa gerakan terbatas seperti tebas, tusuk, dan serang. Bahkan kapan menyerang, kapan berganti, sudah ditentukan, tapi justru cara sederhana ini memaksimalkan jumlah dan keganasan Pengawal Baju Besi! Setiap serangan memaksa musuh bertahan, setiap serangan dipenuhi tekad mati bersama musuh!

Elit Kerajaan Jin pun membentuk formasi bertahan, formasi paling umum di militer.

Baihu mengerutkan kening, formasi bertahan? Mereka sudah menahan serangan Pengawal Baju Besi dengan korban besar, sekarang malah bertahan! Ini jelas ingin mengulur waktu!

Ia menoleh, menatap Hui Xian Ya Xu di ujung jalan, bangunan itu dalam gelap malam bagai monster menanti mangsa!

“Tunggu sebentar! Aku akan segera sampai di sisimu, Yang Mulia!” Baihu berkata dengan dalam, lalu menoleh dengan tekad bertarung sampai mati!

“Serang!”

Dua pasukan saling bertabrakan, dalam sekejap belasan elit Kerajaan Jin tewas, pedang mereka menahan tebasan, tapi tak bisa menahan tusukan dari Pengawal Baju Besi di belakang! Inilah kekuatan Formasi Pengawal Baju Besi, serangan bagai gelombang tsunami datang bertubi-tubi. Setiap gerakan sangat mematikan, meski pedang musuh mengena tubuh, mereka tidak gentar atau menghindar.

Darah berserakan, jeritan terdengar, Pengawal Baju Besi mendominasi pertarungan berkat formasi mereka! Elit Kerajaan Jin mengecilkan formasi, memegang pedang baja hanya bertahan, tidak menyerang.

Dentuman pedang semakin keras, pedang Pengawal Baju Besi semakin berat, kekuatan serangan terus terkumpul, semangat yang sempat menghilang karena turun dari kuda kini kembali mengental.

“Tebas!”

Baihu mengarahkan pedang, semua Pengawal Baju Besi mengaum bersama, semangat yang nyata di malam itu berubah menjadi pedang baja yang berkilau dingin! Pedang itu dengan garang menghantam musuh, di mata elit Kerajaan Jin yang ketakutan!

Dentuman! Ledakan dahsyat menghancurkan formasi Kerajaan Jin! Semua musuh dalam jangkauan tebasan berubah jadi kabut darah, gelombang ledakan pun melemparkan musuh lainnya!

“********, bunuh musuh!”

Baihu sangat cemas, kini ia tahu, elit Kerajaan Jin hanya pion, hanya pengulur waktu! Setiap detik terbuang di sini, bahaya bagi Kaisar semakin besar! Lingfa, Lingxiao, kalian harus bertahan!

Kerajaan Jin bisa bertempur lama melawan Ming bukan tanpa alasan! Meski terjepit, para prajurit Jin tak mundur, menyeret tubuh luka tetap bertarung mati-matian!

Tapi kemampuan Formasi Pengawal Baju Besi sangat mengerikan, terutama jika ada jenderal sehebat Baihu yang memimpin!

Srek!

Kepala terakhir musuh jatuh ke tanah, Baihu sendiri yang menebasnya. Selama proses itu tak seorang pun prajurit Jin memohon ampun, tak ada yang menyerah!

Baihu merasa berat hati, elit Kerajaan Jin memang luar biasa, di permukaan Pengawal Baju Besi tampak unggul mutlak, tapi perlu diingat, elit Kerajaan Jin hanya dominan di antara prajurit biasa, sedangkan Pengawal Baju Besi telah mendapat pelatihan seni bela diri. Kemampuan individu sangat jauh berbeda, pencapaian ini bukan sesuatu yang patut dibanggakan! Tapi jika yang menghadang di sini adalah prajurit biasa Ming, apa yang akan terjadi?

Baihu menggeleng, itu bukan urusannya, “Laporkan korban!”

“Tiga belas orang luka ringan! Tidak ada yang tewas!” jawab seorang Pengawal Baju Besi.

Baihu mengangguk, mengangkat tangan, “Naik kuda! Bergerak cepat!”

Mereka bergerak cepat dan teratur, melanjutkan perjalanan menuju Hui Xian Ya Xu, meninggalkan genangan darah dan tubuh yang mengerikan.

...

Lingxiao sudah memasukkan peluru, tapi tidak menggunakannya, ia menyimpan pistol lalu melepas pedang panjang di punggungnya, mengarahkannya ke tanah.

Lingkong mengangkat alis, tertawa dan menggeleng, “Pedang? Peluru saja tak bisa melukaiku, kau pikir pedang bisa?”

Lingxiao memutar mulut, “Bisa atau tidak, harus dicoba dulu!” Lalu ia melangkah maju, pedangnya langsung menusuk mata Lingkong.

“Aku tak percaya Ilmu Patung Tembaga bisa melindungi mata!” teriaknya, pedang dihadang lengan emas Lingkong.

Ding!

Pedang itu seperti menabrak besi, membuat tangan Lingxiao terasa sakit!

“Kau benar, Ilmu Patung Tembaga memang tak bisa melindungi mata, tapi bisakah kau mengenainya?” Lingkong masih santai, belum menyerang.

Lingxiao tak menjawab, sekejap ia melancarkan belasan serangan! Bukan karena pedangnya semakin hebat, tapi Lingkong memang tidak bergerak, membiarkan Lingxiao menyerang sesuka hati, hanya tertawa kejam.

Setelah suara denting-denting berlalu, Lingxiao terengah dan mundur.

“Kenapa berhenti? Capek? Giliran aku sekarang!”

Lingkong menyeringai, melancarkan pukulan tanpa meneriakkan jurus, jelas ia meremehkan Lingxiao!

Saat itu, Lingxiao tak lagi terengah, ekspresi serius berubah menjadi senyuman, pedangnya mengayun cepat ke lengan Lingkong!

Perasaan ngeri tiba-tiba menyelimuti Lingkong, ia sadar bahaya, menahan sakit dalam dada, menarik pukulan kembali.

Srek!

Pedang tetap menggores lengan Lingkong, darah mengalir deras, luka dalam setengah inci terlihat jelas!

Melihat tetesan darah di pedang, Lingxiao berkata, “Sayang sekali, di saat genting, kenapa kau malah mundur!”

Lingkong merasakan nyeri, menatap pedang di tangan Lingxiao, berkata serius, “Aku tak pernah menyangka, seorang jenius bela diri yang memahami makna pedang, bisa menggunakan taktik licik untuk menipu musuh!”

“Aku juga tak menyangka, seorang lelaki yang biasanya keras, bisa jadi lemah di saat terakhir!”

(Klik, rekomendasikan, koleksi, datanya masih kurang bagus! Ayo, saudara-saudara, dukung!)