Bab 67: Umpan yang Sangat Puas

Sang Kaisar sangat gembira, karena Ling Xiao telah membuatnya menemukan kembali rasa aman yang telah lama hilang! Ya, itulah kata yang tepat—rasa aman! Namun jangan salah paham, Ling Xiao sampai saat ini tetap lurus, bersikukuh tidak akan berubah, dan takkan pernah berubah! Setidaknya, begitulah keyakinannya sendiri.

“Oh hahaha! Xiaolingzi, bagus sekali!” Sang Kaisar menutup buku di tangannya, tertawa terbahak-bahak sambil menatap Ling Xiao.

Ling Xiao memandang Kaisar dengan heran, ternyata gigi geraham belakang Kaisar berlubang!

Kaisar tiba-tiba berdiri dari singgasananya, dengan suara lantang dan penuh wibawa memerintahkan, “Harimau Putih! Aku perintahkan kau segera menangkap semua pejabat yang tercantum dalam daftar ini.” Beliau melemparkan buku itu ke arah Harimau Putih, dan tampak jelas di halaman depan tertulis dua kata—Daftar Nama!

“Hamba patuhi titah!”

Harimau Putih mundur, meninggalkan hanya Dewa Penangkap dan keluarga Pelindung Naga, sementara Wei Zhongxian masih tetap berada di sisi Kaisar, meski raut wajahnya agak muram. “Karena urusan ini sudah selesai, maka kesalahpahaman antara Enam Pintu dan Pelindung Naga dianggap telah selesai juga. Dewa Penangkap, minta maaflah kepada Xiaolingzi!” Kaisar menatap Dewa Penangkap dengan senyum lebar, namun dalam nadanya tak ada ruang untuk penolakan.

Dewa Penangkap menatap Ling Xiao dengan wajah suram, tentu saja, ia memang jarang menampakkan ekspresi lain. Ling Xiao pun dengan sungguh-sungguh menghadapkan diri pada Dewa Penangkap, karena dari nada Kaisar ia tahu ini saatnya untuk berdamai, dan ia harus menghormatinya.

“Anak buah saya kurang ajar, mohon Tuan Ling berbesar hati dan memaafkan. Saya, atas nama Enam Pintu, memohon maaf kepada Tuan Ling.” Sambil berkata, ia sedikit membungkukkan badan.

Melihat itu, Kaisar mengangguk puas dan bersabda, “Xiaolingzi, aku tahu kau masih punya ganjalan, tapi sekarang masa yang genting, keharmonisan adalah yang utama!”

Ling Xiao memahami maksud itu, ia merangkapkan tangan di dada dan berkata, “Hamba mengerti, Dewa Penangkap hanyalah menjalankan tugas. Lagipula, pada akhirnya ini semua akibat provokasi segelintir penangkap, tidak ada kaitan dengan Dewa Penangkap.” Ucapannya penuh integritas, namun dalam hati ia merasa bangga, “Aku sudah lama memainkan trik meminjam pisau! Wajah pucat Dewa Penangkap itu buktinya! Hehehe!”

Kaisar pun bersukacita, “Xiaolingzi memang tahu menempatkan diri!”

Mendengar itu, wajah Dewa Penangkap pun sedikit membaik, namun Kaisar kembali bersabda, “Linglingfa, istrimu telah ketakutan, aku akan memberikan hadiah khusus untuk menenangkan hatinya. Aku tahu kau masih punya rasa kesal, tapi kita semua pejabat dalam satu istana, harus saling bertemu, masalah ini sudahi saja di sini!”

Ling Xiao menatap Linglingfa dengan penuh semangat. Dari pemahamannya, urusan istri baginya lebih penting dari segalanya! Apakah kali ini ia akan berani menentang Kaisar demi hal itu? Sungguh menarik untuk dinantikan!

Namun Linglingfa hanya menjawab dengan tenang, “Hamba lapor Kaisar, istri hamba dahulu juga seorang bangsawan, meskipun karena keadaan hidup akhirnya menjadi seperti sekarang. Tapi demi kestabilan dan kemakmuran negeri ini, hamba yakin ia pun akan mengerti.”

“Hahaha, bagus! Kalau bukan karena status keluarga Pelindung Naga yang istimewa, aku benar-benar ingin mengangkatnya menjadi Nyonya Agung!” Sang Kaisar tertawa lebar, matanya yang menyipit seakan bisa menjerat nyamuk!

Ling Xiao menatap wajah datar Linglingfa yang bagaikan danau mati, hatinya tidak seoptimis Kaisar. Berdasarkan pengalamannya, jika Linglingfa berbicara sambil tersenyum maka tujuh puluh persen itu pasti bohong, jika ia berbicara dengan mata terbelalak dan ekspresi aneh, itu justru lebih dapat dipercaya. Tapi jika ia berbicara dengan wajah tenang dan serius, maaf, itu sudah pasti seratus persen bohong!

“Jangan-jangan guru berencana diam-diam mengumpulkan kekuatan untuk membalas dendam pada masyarakat?” Ling Xiao menjerit dalam hati.

Kaisar pun perlahan menurunkan senyumnya, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Urusan sepele sudah selesai, sekarang saatnya membicarakan hal yang penting.”

“Benar kan, aku sudah duga! Raja Pengadilan Kematian memang hanya tokoh kecil, di mata Kaisar ini cuma urusan remeh.” Ling Xiao membatin, wajahnya tetap tenang menatap Kaisar. Ia tahu apa yang ingin dibahas Kaisar, sebab kini yang ada di benaknya hanya dua hal: duel antara Ye Gucheng dan Ximen Chui Xue di atap, dan tentu saja soal orang aneh bernama Kaisar Tanpa Wajah!

Sebenarnya, alur cerita ini sudah seharusnya dimulai sejak lama, tapi entah mengapa justru banyak kejadian yang muncul selama jeda waktu itu!

Ling Xiao dengan diam-diam melirik Linglinggong yang sejak tadi diam dan seolah tak terlihat, “Dulu kau punya hubungan yang samar dengan Sekte Gunung Emas, kali ini kau akan berbuat apa lagi?” Penuh pertanyaan, ia kembali menatap Kaisar dengan senyuman tipis.

“Linglingfa, ceritakan hasil penyelidikanmu!” perintah Kaisar.

“Hamba lapor Kaisar, setelah beberapa hari penyelidikan, hamba dapat memastikan bahwa Qin Cao adalah Kaisar Tanpa Wajah!” jawab Linglingfa tegas.

Kaisar mengangguk dan bertanya, “Bagaimana pendapat kalian?”

“Kalau kita sudah tahu siapa musuh sebenarnya, kenapa tidak langsung menangkapnya?” tanya Dewa Penangkap dengan heran.

“Selama ini, Qin Cao sangat terkenal di kalangan bangsawan ibu kota! Jika kita sembarangan menangkapnya, pasti akan memicu protes dari para pejabat tinggi,” jawab Linglingfa perlahan.

“Huh! Apa kita harus takut pada para pejabat?” Dewa Penangkap meremehkan.

“Bukan soal takut atau tidak, tapi tahukah kau berapa banyak dari mereka yang sebenarnya mata-mata Sekte Gunung Emas? Berapa banyak pula yang bisa memengaruhi penempatan pasukan dan kebijakan negara?” lanjut Linglingfa.

“Kalau begitu kita buat dia menunjukkan jati dirinya, sehingga semua orang tidak lagi mau membelanya.”

Linglingfa menggeleng, “Kalau semudah itu, dia bukanlah Kaisar Tanpa Wajah. Belum lagi soal menangkap hidup-hidup, jika dia memilih mati demi mempertahankan penyamarannya sebagai Qin Cao, bagaimana orang-orang akan memandang Kaisar? Mereka akan berkata Kaisar memaksakan kehendak pada seorang wanita cantik, lalu membunuhnya karena marah! Maka nama Dinasti Ming benar-benar akan hancur!”

Dewa Penangkap terdiam, tak pernah membayangkan seorang pelacur terkenal bisa punya pengaruh sebesar itu. Sebenarnya, ini seperti efek selebritas di dunia lama Ling Xiao; misal seorang raja pop menari dengan penyedot WC di Gedung Rakyat, meski konyol, ia tetap jadi legenda yang dikenang.

“Ini memang masalah pelik, bagaimana memaksanya menunjukkan jati diri aslinya?” Kaisar memijat pelipis, tampak bimbang.

“Bagaimana kalau kita tangkap saja, lalu minta belasan pria kekar ‘mengujinya’? Pasti dia tak tahan dan berubah wujud!” Ling Xiao mengangkat tangan memberi usul.

Semua mendadak hening, wajah mereka berubah aneh dan usul Ling Xiao pun diabaikan begitu saja.

“Sebenarnya, memaksanya menunjukkan jati diri bukanlah hal utama, mencabut semua mata-mata Sekte Gunung Emas di ibu kota jauh lebih penting. Jika satu Kaisar Tanpa Wajah tumbang, masih ada ribuan yang lain akan muncul. Jangan lupa, Sekte Gunung Emas didukung oleh negeri Jinguo!” Linglingfa berbicara pada dirinya sendiri.

“Kekhawatiran Linglingfa sangat masuk akal, adakah strategi yang benar-benar matang?” tanya Wei Zhongxian dengan serius.

Ling Xiao agak terkejut melihat sikap Wei Zhongxian. Jika rencana Ye Gucheng dan Wei Zhongxian memang ingin menipu kenyataan, inilah saat yang tepat, tapi melihatnya tetap menjalankan tugas dengan sungguh-sungguh, rasanya agak janggal.

Linglingfa menjawab, “Satu-satunya cara adalah memancingnya keluar. Selama ia tak tahan, pasti akan berbuat kesalahan. Begitu ia salah langkah, kita tak perlu peduli ia berubah wujud atau tidak, kita bisa menjeratnya dengan tuduhan itu. Lebih lagi, sebelum ia masuk perangkap, ia pasti akan memerintahkan seluruh jaringan mata-matanya bergerak, sehingga kita bisa menangkap semuanya sekaligus!”

“Tapi apa yang membuatmu yakin semua mata-mata itu akan terungkap?” tanya Dewa Penangkap.

“Karena kebenciannya padaku! Karena umpan yang tak bisa ia tolak!”

“Apa umpannya?”

“Kaisar!”

...

“Guru, tadi di istana Anda sedikit terlalu berani!” Ling Xiao dan Linglingfa berjalan pulang, dan Ling Xiao yang memandang orang-orang yang berlalu lalang, tiba-tiba merasa agak merinding.

Usulan Linglingfa tadi hampir saja membuat istana gempar! Menjadikan Kaisar sebagai umpan untuk menghadapi penjahat kejam seperti Kaisar Tanpa Wajah, hanya orang seperti Linglingfa yang bisa memikirkan itu!

Kaisar adalah pusat negara, bahkan sehelai rambutnya jatuh saja bisa membuat dayang dihukum mati. Tapi ia justru dipaksa menanggung bahaya! Tak heran banyak yang mencela Linglingfa, hanya saja mereka lupa akan watak Kaisar.

Di satu sisi, Kaisar juga pria dengan rasa percaya diri yang sangat tinggi. Pria seperti itu punya satu kesamaan, suka menghadapi tantangan, bahkan mencari-cari tantangan, dan itu terlihat dari keberaniannya mengambil risiko!

Begitu mendengar rencana yang menantang dan baru, Kaisar langsung setuju, mengabaikan protes semua orang!

“Kalau begitu, kau punya usulan yang lebih baik? Lagipula, bukankah Kaisar sendiri sangat antusias?” jawab Linglingfa santai, sambil membeli setusuk permen buah di pinggir jalan.

“Atau, kita coba saja membunuhnya diam-diam? Setelah itu kita tuduhkan ke Batu Hitam,” usul Ling Xiao setelah berpikir.

Linglingfa mengunyah permen buah, lalu memandangnya sinis, “Boleh juga! Lihat saja, bisa tidak kau membunuh Kaisar Tanpa Wajah dengan cara itu? Tentu, kalau kau bisa datangkan ahli seperti Ye Gucheng, lain cerita. Bisakah kau?” Ia memandang Ling Xiao dengan penuh harap.

“Hehe... hehe... Itu tadi cuma bercanda!” Ling Xiao menunduk dan melanjutkan langkah.

Mereka berjalan dalam diam, lalu Ling Xiao tiba-tiba bertanya, “Akhir-akhir ini, bagaimana hubunganmu dengan Qin Cao?”

Tiba-tiba, gerakan santai Linglingfa terhenti, wajahnya berubah murung, “Qin Cao sangat cantik, melihatnya saja rasanya tak bisa tidur dan makan! Tubuhnya juga luar biasa, memeluknya sungguh membuat orang lupa diri. Tapi... tapi... dia itu laki-laki!” Nada suaranya benar-benar membuat siapa pun yang mendengar jadi iba.

Bayangan Kaisar Tanpa Wajah yang duduk manja di pelukan Linglingfa langsung terlintas di benak Ling Xiao, seolah angin dingin menusuk tulang berhembus, membuatnya bergidik.

“Guru, bisa membiarkan seorang waria duduk di pangkuan selama itu, Anda memang lelaki sejati!” Kali ini Ling Xiao benar-benar memuji dari lubuk hatinya.

Linglingfa terharu, menepuk bahu Ling Xiao, “Hanya kau yang paling mengerti aku. Hari ini aku akan pulang dan berdiskusi baik-baik dengan istrimu. Lusa adalah ulang tahun istrimu, aku rasa hari itu akan jadi momen penentu!”

Hati Ling Xiao berdegup keras, tampaknya cerita ini akhirnya akan menuju klimaks! Hanya saja, pengalaman masa kecilnya selalu membuktikan, alur cerita tak pernah berjalan normal. Entah kejutan apa yang akan terjadi kali ini? Mungkin Wei Zhongxian, mungkin Ye Gucheng, mungkin Linglinggong, siapa yang tahu?