Bab Tujuh Puluh Tiga: Mata-mata Selalu Ada, Bantuan Jarang Datang

Orang yang percaya diri selalu tampak memikat, tentu saja, wajah besar Kaisar Tanpa Wajah yang mirip roti pipih itu jelas tak ada hubungannya dengan pesona. Namun, aura yang makin mengembang darinya membuat hati Guru dan murid, Nol-Nol-Fa dan Ling Xiao, jadi gelisah. Mereka pun menjadi lebih berhati-hati dan tidak langsung menyerang.

Semua orang diam membeku di tempat, Kaisar Tanpa Wajah tidak tahu seberapa dahsyat kekuatan senapan mesin, namun ocehannya sebelumnya sudah cukup membuat orang trauma. Sedangkan yang membuat Nol-Nol-Fa dan kawan-kawannya bingung adalah kepercayaan dirinya yang ganjil, tanpa alasan, tanpa logika, seolah dia yakin pasti menang! Atas dasar apa? Jangan-jangan dia masih menyimpan jurus pamungkas yang menggetarkan langit dan bumi?

Nol-Nol-Fa dan Ling Xiao bukan tipe orang yang suka ragu-ragu dan menimbang-nimbang. Kalau tak tahu jawabannya, lebih baik bertarung hingga mengerti!

“Penembak siap!” seru Nol-Nol-Fa sambil mengangkat tangan tinggi-tinggi. Ling Xiao segera melompat ke samping, dan begitu tangan Nol-Nol-Fa turun, hujan peluru akan mencabik-cabik semua musuh!

Tiga pengawal berdiri di belakang senapan mesin, satu tangan mereka masing-masing memegang tuas pemutar. Ternyata benar-benar digerakkan secara manual! Ling Xiao melihatnya dan rasanya seperti seribu kuda liar berlari dalam pikirannya—di dunia penuh teknologi hitam ini, bahkan pistol saja bisa mengalirkan tenaga dalam, tapi senapan mesin ini masih diputar pakai tenaga manusia!

Ia menggelengkan kepala memandang Kaisar Tanpa Wajah, hatinya mendadak berat. Orang tua itu berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung, tampak seolah siap menerima apa pun yang akan terjadi. Bisa berlagak sehebat itu di saat genting, apakah dia benar-benar punya kartu truf?

Baru ingin mengingatkan, tapi sudah terlambat!

Terdengar jeritan pilu, serpihan tubuh beterbangan ke udara, sosok kekar bercahaya emas berdiri dengan angkuh, sementara partikel senapan mesin bertebaran di mana-mana!

“Kau... kau lakukan apa?!” Sang Kaisar memandang ngeri pada lelaki gagah yang memancarkan cahaya keemasan itu.

Sang Kaisar tidak mendapat jawaban apa pun. Nol-Nol-Gong hanya menatapnya dingin, tanpa sedikit pun emosi di matanya, seolah sedang memandang mayat tak berarti.

“Ha ha ha ha! Tidak menyangka, kan?! Sejak awal rencana kalian sudah kuketahui! Tapi jarang-jarang Sang Kaisar mau meninggalkan istana yang setangguh benteng, mana mungkin aku menyia-nyiakan kesempatan ini!” Kaisar Tanpa Wajah tertawa keras dengan penuh kemenangan.

Nol-Nol-Fa menatap tajam pada Nol-Nol-Gong, lalu berbalik ke arah Kaisar Tanpa Wajah, “Jurus balasan yang hebat! Sial, selama ini aku masih meraba-raba siapa kau sebenarnya! Rupanya kaulah aktor bayangan sejati!” Kemudian ia bertanya pada Nol-Nol-Gong, “Siapa kau sebenarnya? Demi membunuh Kaisar, kau sampai rela berkorban, menyamar bertahun-tahun di sisinya. Pastilah kau sudah memahami seluruh isi istana, bukan?”

Ling Xiao mendengar itu dan menatap Nol-Nol-Fa dengan heran. Jelas-jelas jika mereka satu kelompok dengan Kaisar Tanpa Wajah, berarti mata-mata Negeri Emas! Apa yang perlu dipertanyakan lagi? Apa mungkin gurunya tidak berpikir sejauh itu?

Nol-Nol-Fa tak peduli pada ekspresi aneh Ling Xiao, ia melanjutkan, “Bagaimana kau bisa menyusup ke dalam Klan Pelindung Naga? Lalu di mana Nol-Nol-Gong yang asli?”

Nol-Nol-Gong menatap langsung ke arah Nol-Nol-Fa, “Dari Klan Pelindung Naga, yang paling kuanggap remeh adalah kau! Tak kusangka, akhirnya kau juga yang merusak rencanaku! Harus kuakui, klan kalian memang punya keistimewaan. Kau pasti sudah menebak, sejak awal hingga akhir, semuanya adalah aku. Kalian bahkan belum pernah bertemu Nol-Nol-Gong yang asli!”

Sang Kaisar menjerit histeris, “Itu tidak mungkin! Lambang keanggotaan Klan Pelindung Naga mustahil dipalsukan!”

Nol-Nol-Gong tertawa meremehkan, “Orang sepolos kau, pantas saja bisa menguasai wilayah seluas ini! Di dunia ini tak ada yang namanya hal mustahil, yang ada hanyalah apakah kau bisa menemukan caranya!”

Ling Xiao di sampingnya memutar bola mata, memang benar-benar polos dan naif. Kemampuan meniru manusia, siapa berani remehkan? Ia ingat di kehidupan sebelumnya pernah menonton film bersama bosnya—tentang akhir dunia, di mana seluruh dunia membangun tiga bahtera raksasa di Tiongkok. Saat itu bosnya menertawakan film itu, katanya, “Dengan kemampuan orang kita, mana mungkin cuma tiga, pasti bisa meniru sampai seratus delapan puluh biji!”

“Ngomong apa lama-lama sama mereka? Mereka cuma ingin mengulur waktu!” Kaisar Tanpa Wajah tertawa, tapi tubuhnya tak bergerak sedikit pun, sama sekali tak tampak terburu-buru.

Nol-Nol-Gong menjawab santai, “Tak perlu cemas, bala bantuan yang mereka harapkan sudah dihadang pasukan kita!”

Nol-Nol-Fa merasa hatinya semakin tenggelam. Melihat sikap percaya diri keduanya, kemungkinan besar bantuan sudah tak bisa diandalkan.

Ia menarik napas pelan, lalu berkata pada Sang Kaisar di belakangnya, “Paduka, bagaimanapun kita pernah menjadi atasan dan bawahan, hari ini aku bersumpah akan melindungimu! Jika aku gugur, biarlah kita semua bersama menuju alam baka!”

Sang Kaisar hanya bisa tersenyum getir, tak tahu harus berkata apa. Nol-Nol-Fa lalu berbalik pada Ling Xiao, “Kau telah membuat istri Kaisar Tanpa Wajah mati, meski dia mungkin senang, tetap saja dia takkan membiarkanmu hidup! Jika kali ini aku selamat, semua rahasia akan kuceritakan padamu. Kalau kau berkenan, kaulah penerus Nol-Nol-Fa!”

“Aku tidak mau! Sialan, seperti janji pernikahan saja! Jangan buru-buru pensiun, Guru! Dan lagi, kenapa pasang bendera kematian cepat-cepat? Kita masih punya harapan, kan!” Ling Xiao berteriak kesal.

“Harapan? Hah, dua lawan dua! Masih seimbang juga!” sindir Kaisar Tanpa Wajah.

Diam!

Muka roti, bahkan daun bawang saja tak ada, mau bikin orang tersedak ya?! Kau tahu tak, betapa menyebalkannya wajahmu itu buat orang tua-mu?! Ledak Ling Xiao langsung membalas.

“Kau cari mati!” Kaisar Tanpa Wajah mengaum marah, melepas tamparan ke arah Ling Xiao. Hembusan tenaga dalam yang kuat membuat rambut Ling Xiao berantakan, tekanan udara membuatnya hampir tak bisa bernafas!

Denting! Dering!

Suara pedang melengking bergema di seluruh Aula Persahabatan, seberkas energi pedang tajam langsung menebas arah telapak Kaisar Tanpa Wajah!

Bahkan sebelum energi pedang itu sampai, telapak tangan Kaisar Tanpa Wajah sudah terasa perih, ia terpaksa menarik kembali tenaga dalam dan melompat mundur! Begitu ia menajamkan pandangan, tampak seorang pria paruh baya berpakaian dan berzirah hitam berdiri tegas.

“Dewa Penangkap!” dahi Nol-Nol-Gong mengernyit, tak paham, “Kenapa kau datang? Sejak kejadian terakhir, Kaisar sudah kehilangan kepercayaan pada Enam Jendela. Setahuku operasi kali ini tidak memberitahumu!”

Dewa Penangkap tak menjawab, hanya berdiri dengan pedang, menjaga Sang Kaisar di belakangnya. Ling Xiao tersenyum bangga, “Sejak terakhir kita kembali dari Negeri Emas, aku memang sudah curiga padamu. Tapi karena kau bertahun-tahun di sisi Kaisar dan tak pernah berbuat jahat, aku tak benar-benar peduli. Namun, rasa curiga tak boleh dibiarkan, dan kalian semua tahu aku dan Dewa Penangkap tidak akur, jadi kalian takkan mengira aku akan mengajak dia jadi bala bantuan!”

Nol-Nol-Gong menatap Ling Xiao dalam-dalam, “Orang cerdas, Nol-Nol-Fa memang punya murid hebat! Sayang, kalian terlalu terikat dogma kuno. Jika saja sejak awal semua diceritakan pada Ling Xiao, mungkin dia sudah bisa membongkar penyamaranku!”

“Sekarang pun belum terlambat!” Ling Xiao mendengus, meski dalam hati ia memang penasaran, tapi selama guru tak bicara, ia pun tak bertanya.

“Tiga lawan dua! Hasilnya tetap sama saja!” Kaisar Tanpa Wajah mengejek Dewa Penangkap.

Ling Xiao memasang wajah serius, “Bagaimana caranya bertarung?”

Dewa Penangkap menatap Nol-Nol-Fa, yang kini matanya memerah menatap tajam Nol-Nol-Gong, “Ilmu bela diri Kaisar Tanpa Wajah terlalu aneh, Dewa Penangkap, hati-hati! Aku dan Ling Xiao akan membereskan urusan keluarga!”

Ling Xiao mengerutkan dahi, “Tempat ini terlalu sempit, orang juga banyak. Bertarung jarak dekat dengan Nol-Nol-Gong sangat merugikan kita!”

“Cari tempat yang lebih luas.”

“Bagaimana cara menariknya ke sana?” Ling Xiao bingung.

“Dia pasti datang.” Begitu berkata, pakaian di punggung Nol-Nol-Fa robek, sepasang sayap kayu terbentang lebar. Dengan kibasan kuat, angin kencang berhembus, tubuhnya melesat menembus langit-langit dan naik ke atap.

Nol-Nol-Gong mendengus, dua kali menjejak tiang balairung, tubuhnya pun melesat ke atas atap. “Benar-benar naik ke atas ya!” Ling Xiao tak bisa menahan tawa getir, menoleh pada Dewa Penangkap dan Kaisar Tanpa Wajah yang masih saling menantang, lalu dengan terpaksa mengambil tangga dari luar dan pelan-pelan naik ke atap, tanpa ada yang menghalangi.

Nol-Nol-Fa bukanlah tipe ahli yang suka berlama-lama adu sabar sebelum bertarung! Ling Xiao baru setengah jalan di tangga, suara tembakan sudah terdengar dari atas. Wajahnya berubah, buru-buru mempercepat langkah. Begitu naik ke atap, ia melihat Nol-Nol-Fa memanfaatkan kelincahan sayap, berputar mengelilingi Nol-Nol-Gong sambil menembak.

Pistol Nol-Nol-Fa jelas sudah dimodifikasi, kapasitas peluru lebih banyak, tembakan beruntun sangat lancar, hampir seperti senapan serbu!

Kuda Tembaga Menerjang!

Bayangan kaki Nol-Nol-Gong yang berkilau keemasan sekejap memenuhi depan tubuhnya, peluru bertabrakan dengan bayangan kaki, memercikkan api! Setiap bayangan kaki sarat tenaga, tak satu pun jurus yang sekadar gertakan!

“Tak kusangka ilmu meringankan tubuh Nol-Nol-Gong biasa-biasa saja, tapi teknik kakinya begitu dahsyat!” Ling Xiao mengagumi sambil mengeluarkan pistol dan menembak kepala Nol-Nol-Gong.

Patung Tembaga Pecah Zirah!

Ling Xiao tentu saja tidak mengenai sasaran, namun Nol-Nol-Gong tiba-tiba berteriak keras dan menanduk peluru itu dengan kepala! Denting! Suara logam beradu, bunga api bertebaran!

“Sialan, muka tak tahu malu! Kepalamu lebih keras dari peluru! Kenapa kau tidak botak sekalian, pergi belajar agama pada Cap Buddha?!” Ling Xiao memaki keras karena kesal.

“Jangan panik! Kehebatan terbesar Ilmu Patung Tembaga terletak pada kepala, tangan, dan kaki! Tubuh bagian tengah memang tetap kuat, tapi tidak kebal peluru!” teriak Nol-Nol-Fa.

Ling Xiao memutar bola mata. Dengan tembakanku yang seperti ini, mengenai tubuh saja sudah susah!

Mungkin karena marah, Nol-Nol-Gong tiba-tiba melesat ke arahnya. Ling Xiao terkejut, baru saja naik ke atap, mundur selangkah saja sudah bisa jatuh. Seketika ia benar-benar terdesak!

Nol-Nol-Fa panik, menembakkan tiga peluru ke punggung Nol-Nol-Gong, tapi jurus mengecoh itu sama sekali tidak berhasil.

Tinju Terbang Zirah Tembaga!

Nol-Nol-Gong melesat menyamping, tubuhnya berputar di udara, kedua kakinya menendang peluru hingga jatuh, sementara kedua tinjunya berputar menghantam Ling Xiao!

“Xiao Ling!” Nol-Nol-Fa nyaris menangis darah, berharap bisa tumbuh sepasang sayap lagi, tapi tinju Nol-Nol-Gong sudah tak memberinya kesempatan.

Otak Ling Xiao bekerja keras. Ada beberapa cara untuk menahan atau menghindari tinju itu, tapi semuanya berisiko.

Bisa saja ia melompat mundur, saat jatuh dari atap pasti bisa menghindar, tapi ia belum tahu gaya bertarung Nol-Nol-Gong. Jika musuhnya mengejar saat ia melayang di udara, ia takkan bisa menghindar.

Bisa juga mencabut pedang dan menebas, tapi mencabut pedang juga butuh keahlian—dengan kemampuan Ling Xiao, bisa-bisa sebelum pedangnya keluar, kepalanya sudah hancur oleh tinju itu!

Jadi, sepertinya satu-satunya jalan hanya menahan langsung!

Tinju baja berkilau itu menghantam dengan keras. Ling Xiao pun merapatkan tinju, menyongsong pukulan lawan. Mata Nol-Nol-Gong sempat sekilas terkejut, lalu mencibir dan menambah kekuatan, berniat menghancurkan Ling Xiao jadi bubur daging!

Duar! Dering!

Tinju bertemu tinju, Ling Xiao merasakan tenaga dahsyat menyerbu, seperti ditabrak perisai baja raksasa! Dari tulang tangan hingga lengan bawahnya langsung mati rasa. Tubuhnya tak kuasa menahan, terpelanting ke belakang dan jatuh dari atap.

Nol-Nol-Gong menatap tangannya dengan wajah serius. Kekuatan itu saling berbenturan, bahkan ia sendiri merasakan kedua tangannya sedikit kebas.

Saat Nol-Nol-Gong sempat tertegun, Nol-Nol-Fa segera mengepakkan sayap kayunya, melesat ke arah Ling Xiao dan menariknya naik lagi.

“Sepertinya kau memang berbakat dalam ilmu fisik!” puji Nol-Nol-Gong.

Pujian itu tak digubris Ling Xiao, ia sibuk menggosok-gosok tangannya sambil melompat-lompat menahan sakit, mana sempat menanggapi!

Duar! Duar! Duar!

Energi pedang menembus atap, menembak ke langit, diiringi pekikan marah dan suara ledakan yang mengguncang udara!

Tiga orang itu langsung menyadari, perkelahian di bawah pun sudah pecah!

(Kontrak lagi-lagi ditolak! Jujur saja, rasanya agak mempengaruhi suasana hati. Entah apa sebenarnya standar kontraknya! Para pembaca budiman, bisakah beri sedikit dukungan? Klik, simpan, dan rekomendasikan, ya!)