Bab Lima Puluh Lima: Baginda, Aku Merindukanmu!

Anak panah itu memantul beberapa kali di tanah sebelum akhirnya diam. Lu Xiaofeng berdiri dengan tangan di belakang punggung, wajahnya tenang, penampilannya sangat biasa, santai, seperti orang kebanyakan. Namun justru sosok dengan aura biasa inilah yang membuat tak seorang pun di tempat itu berani bergerak sedikit pun.

“Lu Xiaofeng! Dia adalah buronan besar yang dicari kerajaan. Apa kau ingin melindungi orang ini? Tak takut pada murka langit?” seru Cen Chong dengan suara keras.

“Wah! Dia ternyata tahu namamu, tapi kenapa tidak kenal aku?” seru Ling Xiao kaget.

“Sebenarnya, namaku cukup terkenal,” jawab Lu Xiaofeng dengan nada santai, meski rasa bangganya tetap tak bisa disembunyikan di matanya.

“Benar juga! Jarang sekali ada orang yang suka menuding-nuding orang dengan jari dan punya empat garis alis,” ejek Ling Xiao.

“Jangan berkecil hati, yakinlah, sebentar lagi namamu pasti lebih terkenal dariku!” Lu Xiaofeng menepuk pundaknya, pura-pura menghibur.

“Kenapa kau bilang begitu?”

“Pendekar yang disebut langsung oleh Ye Gucheng, mana mungkin tidak terkenal!” ujar Lu Xiaofeng seakan itu sudah sewajarnya, membuat Ling Xiao melongo.

Hati Cen Chong terbakar amarah. Kedua orang ini, di hadapannya, berani bersikap seolah dia tak ada, satu penghinaan besar! Sebenarnya, ini bukan sepenuhnya salah Ling Xiao dan Lu Xiaofeng. Mereka memang tak pernah menganggap Cen Chong penting, jadi tak ada istilah menghina pula!

Cen Chong hendak memberi perintah lagi, saat itu seorang petugas penangkap berlari terburu-buru, “Celaka, Tuan!”

“Yang celaka itu kau! Ada apa, cepat katakan!” bentak Cen Chong.

Petugas itu menggaruk kepala dengan kikuk lalu berkata, “Komandan Pengawal Jubah Brokat datang membawa banyak pasukan, sekarang sudah mengepung Gerbang Enam Daun, dan sedang bersitegang dengan para saudara di sana!”

Cen Chong terkejut bukan main. Dewa Penangkap kini sedang menjaga Kaisar di istana, jadi urusan besar-kecil di Gerbang Enam Daun diserahkan padanya. Tak disangka dalam waktu singkat terjadi masalah sebesar ini!

Ia menunduk sejenak, lalu tiba-tiba memandang Ling Xiao, “Orang-orang itu milikmu!”

Ling Xiao mengibaskan jarinya dengan gaya santai, “Bagaimana bisa dibilang orangku? Jelas-jelas mereka orang Kaisar. Hanya jika Gerbang Enam Daun melakukan sesuatu yang membahayakan kerajaan, barulah Pengawal Jubah Brokat turun tangan!” Ia memandang Cen Chong dengan penuh arti, seperti sedang memakaikan topi besar kepadanya.

“Omong kosong! Semua petugas Gerbang Enam Daun setia pada Kaisar, tak perlu kau bicara macam-macam!” maki Cen Chong dengan geram.

“Kalau begitu, silakan kau perlahan-lahan berunding dengan Si Harimau Putih!” Ling Xiao mengangkat kedua tangan, menegaskan bahwa ia tak mau ikut campur.

Cen Chong masih memikirkan jalan keluar dengan wajah muram, sementara Ling Xiao sudah asyik bercakap dengan Lu Xiaofeng.

“Apa yang membawamu ke sini?” tanya Ling Xiao penasaran.

“Bibi Cai yang memberitahuku,” jawab Lu Xiaofeng terus terang.

“Bibi Cai bisa-bisanya kau sogok?” Ling Xiao berseru heran.

Lu Xiaofeng tertawa, “Aku cuma bilang ada nona yang menaruh hati padamu, minta tolong aku menanyakan apa saja kebiasaanmu. Bibi Cai itu orang yang baik hati, langsung bersedia jadi perantara.”

Ling Xiao mencibir, “Tak kusangka Bibi Cai belum juga menyerah dari profesi mak comblang yang penuh harapan!” Ia menghela napas, lalu bertanya lagi, “Tapi kenapa kau menyelidiki aku?”

Kali ini Lu Xiaofeng menatapnya dengan kesungguhan yang belum pernah ada sebelumnya.

“Ada apa?”

“Kau orang yang penuh misteri, dan aku selalu punya rasa ingin tahu pada hal-hal misterius.”

“Di mana letak misteriku?” tanya Ling Xiao heran.

Lu Xiaofeng meraba dua garis indah di kumisnya, “Kau seolah tak tertarik pada apa pun, tapi segala hal kau tahu! Kau lebih malas dari aku. Aku ingin hidup santai, tapi kalau ada hal aneh tetap tak tahan untuk mencari tahu. Sedangkan kau justru berharap dunia ini damai sentosa, hanya jika sudah dipaksa baru kau mau turun tangan. Sebenarnya, tipe orang sepertimu ini, aku cukup tak suka!”

Ling Xiao mengangguk, “Jadi intinya kau tak suka aku? Ini bukan benci, tapi iri! Iri karena aku tahu lebih banyak, makanya kau suruh orang menguntitku. Iri karena aku lebih malas, makanya kau sering bikin perkara padaku. Iri karena aku lebih tampan, makanya kau selalu pamer dua garis kumismu di depanku!”

Lu Xiaofeng memasang wajah kalah, “Baiklah, anggap saja tadi aku tak pernah bicara. Sekarang aku putuskan jadi temanmu. Hanya dari apa yang kau lakukan hari ini, sudah cukup membuktikan kau lelaki sejati yang setia kawan!”

Ling Xiao mengelus dagunya, pura-pura bimbang, “Jadi teman? Baiklah, akan kupikirkan!”

“Perintah Kaisar datang!”

Suara nyaring melengking terdengar dari luar, membuat Ling Xiao langsung merinding, setiap dengar suara macam itu rasanya bulu kuduknya berdiri. Tak lama kemudian, Wei Zhongxian muncul membawa perintah Kaisar, diikuti oleh Ling Lingfa di belakangnya.

Wei Zhongxian tak langsung membacakan perintah, ia hanya mengerutkan dahi menatap situasi di depannya. Lorong yang tak seberapa panjang itu kini dipenuhi banyak orang tergeletak sembarangan, dinding batu yang keras penuh bekas luka mengerikan. Ling Lingfa menyapu ruangan dengan pandangan heran, dalam hati berkata, “Wah! Bocah Ling benar-benar bikin ulah! Dari mana dia dapat begitu banyak roda api?”

Setelah mendekat dan melihat betapa parahnya keadaan Ling Xiao, Wei Zhongxian tak kuasa menahan seruan kaget, sementara jari-jari Ling Lingfa bergetar hebat, sorot matanya penuh amarah seolah ingin membakar langit!

Ling Xiao hendak menyapa, namun mendapati Ling Lingfa yang tadinya marah, mendadak wajahnya tenang kembali. Apa-apaan ini, matahari terbit dari barat? Saat ia masih heran, Wei Zhongxian mulai membacakan perintah Kaisar.

Semua orang langsung berlutut, Ling Xiao hendak ikut berlutut tapi ditahan oleh Wei Zhongxian, “Tuan Ling sedang luka berat, tak perlu banyak bergerak!” Ucapan penuh perhatian itu membuat Ling Xiao tertegun, lalu menjawab, “Terima kasih atas perhatian Tuan!”

Di permukaan memang tampak seperti perhatian pada orang sakit, tapi maknanya jelas luar biasa. Kalau bicara orang sakit, yang tergeletak di tanah banyak, tapi tetap saja harus berlutut menerima perintah! Wei Zhongxian berani melakukannya dan tak khawatir ada yang melapor, itu hanya berarti Ling Xiao punya posisi sangat penting di hati Kaisar!

Saat itu, hati Cen Chong bagaikan dituangi cuka ke dalam jurang, terasa asam sampai ke dasar! Dipandang ke kiri dan ke kanan, bagaimanapun, Ling Xiao tak tampak seperti pahlawan yang pemaaf. Kalau tak ada titik balik, hari-hari ke depan harus ekstra waspada!

“Ada perintah Kaisar, memanggil Ling Xiao dan para petugas yang terlibat untuk menghadap ke istana!”

Wei Zhongxian mendengus dingin pada Cen Chong, “Apa lagi yang kau tunggu, ikut aku sekarang!” Ia pun langsung beranjak pergi, tak memberi waktu sedikit pun untuk mengobati luka. Empat Penangkap Terkenal hanya bisa tersenyum pahit, menyeret tubuh yang luka perlahan-lahan meninggalkan tempat itu.

Nasib Ling Xiao jauh lebih baik, Wei Zhongxian pura-pura tak melihatnya dan langsung pergi, memberi waktu cukup baginya untuk merawat diri.

“Sebaiknya obati dulu lukamu!” Ling Lingfa menatap Ling Xiao dengan cemas.

“Tak apa, cuma berdarah sedikit. Biar saja, aku akan menghadap Kaisar seperti ini!” Ling Xiao tersenyum menyeringai.

Lu Xiaofeng meringis, “Harus sekejam itu pada diri sendiri? Berdarah itu merugikan tubuh!”

“Tak masalah, cuma luka luar, kelihatannya saja mengerikan.” Ling Xiao tak peduli.

Saat itu, istri guru yang merasa suasana di luar sudah tenang, perlahan membuka pintu, “Suamiku! Aku hampir mati ketakutan! Huaaa!” Ia langsung menubruk Ling Lingfa dan menangis tersedu-sedu di pelukannya. Melihat adegan itu, Ling Xiao tak tahan untuk memutar mata, tadi begitu gagah, sekarang langsung berubah jadi wanita kecil!

Ling Lingfa memeluk istrinya erat-erat, menepuk kepalanya menenangkan, lalu melirik ke dalam ruangan, melihat posisi Ling Xiao dan luka-lukanya yang mengerikan, seakan baru mengerti sesuatu, ia menepuk pundak Ling Xiao.

Tenaganya tak besar tapi membuat Ling Xiao meringis kesakitan, Ling Lingfa lalu mengelap tangannya yang berlumur darah ke bagian baju Lu Xiaofeng, “Aku tak akan berterima kasih padamu!”

Lu Xiaofeng menatap noda darah di bajunya, lama terdiam, “Benar-benar murid dan guru yang ditakdirkan, sama-sama menyebalkan!”

...

Wei Zhongxian masuk lebih dulu ke Balairung Kekaisaran, diikuti yang lain berurutan.

Kaisar berdiri menunggu di tengah balairung, tiba-tiba sesosok bayangan berdarah melompat melewati semua orang langsung ke depan Kaisar.

“Paduka! Hamba hampir saja tak bisa bertemu Paduka lagi!” Suara itu begitu menyayat, menggetarkan langit dan bumi!

Bayangan berdarah itu tiba-tiba memeluk kaki Kaisar, membuat beliau terkejut, namun setelah mendengar suara tangisnya, baru sadar itu Ling Xiao! Saat ini Ling Xiao benar-benar seperti manusia berdarah, siapa pun yang melihat pasti akan menulis huruf “tragis”. Demi hasil terbaik, ia bahkan memaksa luka yang sudah mengering untuk berdarah lagi!

“Apa yang terjadi padamu? Pengawal, panggil tabib istana!” seru Kaisar dengan cemas.

Ling Xiao dibawa pergi untuk diobati, ia sendiri tidak khawatir Cen Chong dan yang lain memutarbalikkan fakta, sebab Lu Xiaofeng pasti akan menceritakan semuanya dengan jujur. Huh! Entah sudah berapa lama orang itu sembunyi?

Ketika Ling Xiao kembali dengan tubuh terbalut seperti mumi, dari kejauhan ia sudah mendengar suara menggelegar Kaisar, “Bagus sekali! Orang memanggilmu Dewa Penangkap, kau memang benar-benar luar biasa! Seluruh Gerbang Enam Daun, mulai dari algojo sampai Empat Penangkap Terkenal, semua dilumpuhkan oleh satu orang! Katakan padaku, untuk apa aku menghabiskan begitu banyak uang menggaji kalian semua!”

“Hamba pantas dihukum mati!”

Ling Xiao masuk ke balairung dan melihat yang bicara adalah pria setengah baya berbaju zirah hitam, sorot matanya tajam seperti elang, wajahnya penuh kewibawaan seolah tak bisa mentolerir satu butir pasir pun.

“Ini pasti Dewa Penangkap,” pikir Ling Xiao, memandangnya yang tengah berlutut.

Kaisar melihat Ling Xiao kembali, “Bagaimana keadaanmu?”

Ling Xiao bercucuran air mata, wajahnya penuh rasa haru, “Terima kasih atas perhatian Paduka, hamba sudah tidak apa-apa!”

Kaisar mengangguk tersenyum, lalu bertanya pada Dewa Penangkap, “Orang itu kau yang tangkap, jelaskan pada kami!”

Dewa Penangkap agak tertegun, ia selama ini berjaga di istana, mana tahu duduk perkaranya! Ia menoleh pada Empat Penangkap Terkenal, memberi isyarat pada Cen Chong.

Cen Chong mengerti, melangkah maju, “Mohon izin Paduka, semua berawal dari sebuah kasus pembunuhan...”

Cara bicara Cen Chong sangat singkat dan padat, seluruh proses diceritakan tanpa ada yang dilebih-lebihkan.

Kaisar terdiam sejenak setelah mendengar semuanya, lalu bertanya, “Bagaimana kalian Empat Penangkap Terkenal bisa mendapatkan jabatan itu?”

Kenapa bertanya begitu? Cen Chong heran, lalu menjawab, “Tak dinilai dari ilmu bela diri, melainkan berdasarkan prestasi.”

Kaisar mengangguk lalu tiba-tiba menampar wajah Cen Chong, suara tamparannya bergema di seluruh balairung, Cen Chong langsung tersungkur, Ling Xiao yang melihat pun ikut merasa sakit.

“Bertahun-tahun ini, berapa banyak korban salah tangkap yang sudah kalian buat! Hanya bermodalkan gambar di tubuh pembunuh, kau berani menggeledah rumah orang! Kalau Ling Xiao orang biasa, apa kalian juga akan membunuhnya untuk menutup mulut?” Kaisar memaki Cen Chong yang tergeletak.

“Kami... kami punya bukti!” Han Long di samping mencoba membela.

“Bukti apa?”

“Peluru! Luka di tubuh pemain sandiwara itu sama persis dengan luka peluru,” tambah Cen Chong.

Plak! Satu tamparan lagi, “Peluru itu ditemukan setelah menggeledah rumah, kan! Kalau tidak ditemukan, apa kalian akan menyiksa sampai mengaku?” Lalu Kaisar menoleh pada Ling Xiao, “Kau jelaskan, kenapa ada peluru yang cocok dengan luka itu.”

“Karena memang aku yang menembak waktu itu,” jawab Ling Xiao tegas.

Cen Chong sudah tidak berani bicara, Han Long buru-buru menimpali, “Dengar, dia sudah mengaku!”

Orang-orang di sekeliling memandangnya dengan aneh, Dewa Penangkap ingin rasanya menenggelamkan diri. Ling Xiao tertawa, “Aku mengaku apa? Dia mau membunuhku, makanya kena tembak, tapi apa itu bukti aku pelakunya? Aku juga pernah menembak Ye Gucheng, lihat, dia masih hidup, kan?”

(Mohon klik! Rekomendasikan!)