Bab Seratus Lima Puluh Enam: Menuduh dan Menjebak

"Ini..." Yan Ruoxuan berpikir dalam hati, meskipun dirinya tidak keberatan bergaul dengan para siluman dari alam siluman, namun ia tidak mungkin bersedia menjadikannya guru. Jika kabar ini sampai tersebar, dirinya yang merupakan seorang manusia berguru kepada seekor siluman benar-benar akan mencoreng harga diri dan martabatnya.

Putra Mahkota Naga melihat keraguan Yan Ruoxuan, lalu berkata, "Nyonya Tua, biarkan aku masuk. Jika aku bisa keluar, Anda boleh mengajariku. Jika aku tidak bisa keluar, Anda bisa mengeluarkan aku, lalu menerima aku sebagai murid. Bagaimana menurut Anda?"

Begitu siluman ular tua mendengarnya, ia merasa sangat senang. Memiliki Putra Mahkota Naga sebagai muridnya adalah sebuah kehormatan besar, sehingga ia mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, biarkan Putra Mahkota Naga masuk terlebih dahulu."

"Tunggu sebentar. Di dalam hutan rawa ini dipenuhi dengan berbagai serangga beracun dan ular, sangat berbahaya," peringatan Yan Ruoxuan. Ia mengeluarkan beberapa pil dari balik jubahnya dan menyerahkannya kepada sang pangeran, "Ini adalah pil penawar segala jenis racun. Bawalah bersamamu untuk berjaga-jaga dari hal yang tidak diinginkan."

Putra Mahkota Naga mengangguk, menerima pil tersebut dengan penuh rasa terima kasih, dan berkata, "Tenang saja, aku juga memiliki pusaka sakti yang melindungi tubuhku. Aku yakin bisa bertahan untuk sementara waktu."

Yan Ruoxuan memandang ke arah kabut tebal itu dan berkata, "Kabut ini juga beracun. Ini pasti uap beracun yang dihasilkan oleh serangga-serangga tersebut, bercampur menjadi satu membentuk kabut tebal. Sekarang, letakkan dua pil ini di dalam mulutmu." Ia lalu mengeluarkan dua pil lagi dan memasukkannya sendiri ke dalam mulut sang pangeran.

Siluman ular tua melihat pil tersebut memancarkan energi spiritual murni yang kuat, lalu bertanya, "Pusaka apa ini? Coba tunjukkan padaku."

Yan Ruoxuan mengeluarkan dua pil lagi dan meletakkannya di telapak tangan siluman itu. Begitu melihatnya, siluman ular tua itu terkejut bukan main, "Bagaimana bisa kau memiliki pusaka semacam ini? Ini adalah air suci dari Kolam Jade."

Yan Ruoxuan terkejut mendengarnya, "Apa? Ini adalah Giok Murni?"

"Betul! Pil ini terbuat dari air Giok Murni. Dari mana kau mendapatkan ini?"

Yan Ruoxuan menduga siluman itu pasti berhalusinasi karena terlalu ingin mendapatkan Giok Murni. Ia tersenyum kecil dan berkata, "Seorang dewa tua memberiku sebotol besar benda ini. Aku sendiri tidak tahu terbuat dari apa, yang kutahu hanya bisa menawar segala racun dan menyembuhkan segala penyakit. Apakah kau yakin ini Giok Murni?"

"Benda ini seharusnya memang Giok Murni dari surga. Aku pernah mendengar bahwa energi spiritual Giok Murni berbeda dengan energi spiritual dunia fana. Pilmu ini pasti terbuat dari Giok Murni. Coba pikirkan, seorang dewa tua memberikannya kepadamu, itu berarti berkahmu sangat luar biasa!"

Mendengar hal itu, siluman ular tua semakin merasa harus menerimanya sebagai murid, agar kelak ia bisa menumpang keberuntungan dan menikmati cipratan berkah dari gadis itu.

"Seharusnya... Nyonya Tua, Anda sendiri baru mengatakan 'seharusnya', belum bisa memastikannya seratus persen sebagai Giok Murni. Jadi, mari kita kesampingkan dulu urusan ini, masih perlu dibuktikan nanti. Kakak Putra Mahkota Ketiga, Anda harus sangat berhati-hati ya. Dan Anda, Nyonya Tua, begitu melihatnya tidak sanggup lagi, Anda harus segera mengeluarkannya."

"Tenang saja, aku tidak akan melakukan tindakan gegabah tanpa perhitungan. Jika terjadi sesuatu padanya, aku juga akan kesulitan menjelaskannya kepada Raja Naga dan Permaisuri." Tentu saja, ia sengaja tidak membiarkan Putra Mahkota Ketiga mendengar kalimat terakhir ini.

Pada saat itu, Putra Mahkota Ketiga telah melangkah maju memasuki area formasi besar.

Nyonya Tua melambaikan "Payung Dou Luo" di tangannya bagaikan sebuah kipas. Angin kencang menderu keluar, awan berarak dan angin berputar, mengubah warna langit dan bumi.

Dengan lambaian kedua kalinya, awan hitam menutupi langit. Titik-titik air hujan sebesar biji jagung turun dengan deras, dan kabut tebal berhamburan ke segala arah. Serangga-serangga di atas pohon tampak menengadahkan leher dan membelalakkan mata dengan tegang, seolah menghadapi musuh besar.

Putra Mahkota Naga yang mengulum pil di mulutnya membuat segala jenis hewan dan serangga beracun tidak perlu ditakuti lagi. Hujan tersebut berfungsi membangunkan serangga-serangga itu untuk mulai bertempur. Begitu serangga-serangga itu selesai bersiap-siap untuk bertarung, hujan pun berhenti.

Putra Mahkota Naga memegang "Lampu Roh Ilahi Bayangan" sambil menginjak sehelai daun teratai, meluncur di atas permukaan tanah rawa. Ketika berada di tengah hutan, jutaan ekor serangga telah mengepungnya. Di tanah maupun di atas pohon, penuh dengan mata berbagai jenis serangga yang memelototinya. Beberapa serangga beracun mulai menyemburkan racun mematikan ke arahnya, sementara serangga berwarna-warni yang bentuknya menyerupai kelabang telah merayap naik ke atas kepalanya, berniat merenggut jiwa raganya. Pemandangan itu membuat Yan Ruoxuan yang berada di luar formasi menjerit ketakutan.

Meskipun Putra Mahkota Naga juga merasa bulu kuduknya merinding, di bawah pengawasan Yan Ruoxuan dan sang siluman ular tua, ia tetap tenang dan tidak panik. Nyala api pada Lampu Roh Ilahi Bayangan di tangannya tiba-tiba membumbung tinggi, menyemburkan kobaran api yang dahsyat ke langit.

Sebagian besar serangga beracun dan kelabang warna-warni itu langsung terbakar hangus dan terluka parah.

Namun, kobaran api tersebut justru menarik perhatian kawanan serangga lain yang ahli menelan pusaka sakti. Putra Mahkota Naga seketika merasa panik dan bingung tidak tahu harus berbuat apa, saat melihat serangga-serangga pemangsa api pusaka itu melahap nyala api satu persatu, lalu bersiap untuk menelan lampu sakti itu sendiri.

Di luar formasi, pikiran Yan Ruoxuan berputar cepat, "Apa yang harus kulakukan? Bagaimana cara menghadapi makhluk-makhluk yang bisa menelan pusaka ini? Benda apa yang menjadi musuh alami serangga jenis ini? Segala hal di dunia ini saling menopang dan saling membatasi, apa kelemahannya, apa sebenarnya?"

Sebelum sempat ia menemukannya, Putra Mahkota Ketiga tiba-tiba melemparkan Lampu Roh Ilahi Bayangan di tangannya ke udara, sementara tubuhnya melesat naik dan berubah wujud menjadi seekor naga putih raksasa. Ia menghindari serangga-serangga pemangsa pusaka itu, lalu menyemburkan api dari mulutnya ke arah kerumunan serangga beracun.

Seketika itu juga, sekumpulan besar serangga beracun terbakar mati, yang justru semakin memancing kemarahan serangga-serangga pemangsa pusaka. Terlihat lidah sepanjang seribu kaki menjulur keluar dari mulut mereka, menciptakan embusan angin kencang yang menyapu ke arah "Lampu Roh Ilahi Bayangan" di tangan Putra Mahkota Naga.

Pada saat itu, Yan Ruoxuan telah menemukan cara untuk mengalahkan musuh. Ia berkata kepada siluman ular tua, "Kalau begitu, aku juga akan masuk."

Siluman ular tua memberikan izin. Yan Ruoxuan menerobos masuk ke dalam formasi, mula-mula menggunakan teknik "Yin Berlimpah Yang Surut" untuk menyerap energi yin bumi, memulihkan tanah berlumpur seperti sediakala. Kemudian ia menggunakan jurus "Petir Menyambar dan Guntur Menggelegar" untuk menciptakan banyak lubang dalam di tanah. Dengan tebasan pedang sucinya, pohon demi pohon bertumbangan bergelimpangan di atas tanah.

Pohon-pohon itu ditariknya dan dilemparkan ke dalam lubang-lubang api. Dengan mengerahkan "Jurus Percikan Api", seluruh kayu tersebut tersulut api. Meskipun masih basah akibat hujan sebelumnya, Yan Ruoxuan membakarnya menggunakan api yin, sehingga api berkobar dengan sangat besar.

Yan Ruoxuan memegang "Kemenangan Garuda Emas" di tangannya dan berkata kepada makhluk itu, "Serangga-serangga itu adalah musuhmu, cepat pancing mereka untuk masuk ke dalam lubang-lubang api ini!"

Garuda Emas kecil itu menjelma menjadi sesosok raksasa, tangan kirinya memegang perisai perunggu persegi, dan tangan kanannya menggenggam sebuah kapak besar yang berkilau. Serangga-serangga yang hendak menelan "Lampu Roh Ilahi Bayangan" itu mencium aroma keberadaan pusaka lain di dekat mereka. Mereka lantas mengabaikan pengejaran terhadap lampu di kejauhan, dan beralih menyerang Garuda Emas.

Mendapat instruksi dari Yan Ruoxuan, Garuda Emas langsung berbalik dan berlari kencang. Serangga-serangga itu dengan beringas mengejarnya. Garuda Emas melompat ke arah lubang api, dan serangga-serangga itu turut menerjang masuk. Namun, Garuda Emas melompat melewati lubang tersebut, sementara kawanan serangga itu tersapu oleh kobaran api yang membakar dari dalam lubang. Karena api tersebut adalah api yin bumi, yang merupakan api alami dan berbeda dari api pusaka, serangga-serangga itu tidak mampu melahapnya, sehingga mereka berjatuhan ke dalam lubang api dan mati dalam jumlah yang sangat banyak.

Kelompok kedua serangga pemangsa pusaka masih terus berbondong-bondong mengejar Garuda Emas dengan putus asa untuk melahapnya. Garuda Emas mengulangi trik yang sama dengan melompat ke arah lubang api, dan serangga-serangga itu kembali menerjang mengikutinya, bagaikan lalat yang terbang membakar diri ke dalam nyala api, hingga sebagian besar dari mereka berhasil dibasmi. Yan Ruoxuan melihat masih ada begitu banyak serangga pemangsa pusaka yang tersisa, namun ini hanyalah sebuah ujian latihan bela diri, bukan pertempuran sungguhan. Oleh karena itu, ia berteriak kepada siluman ular tua di luar formasi, "Nyonya Tua, Anda sudah kalah, apakah Anda masih ingin menyia-nyiakan serangga-serangga ini?"

Siluman ular tua yang sedang mengamati jalannya formasi itu mengangguk-angguk kagum. Ia berpikir dalam hati bahwa Yan Ruoxuan ini benar-benar cerdas, hingga berhasil memikirkan cara untuk menaklukkan serangga-serangga pemangsa pusaka tersebut.

Pantas saja bahkan seorang dewa tua sudi turun tangan melindunginya.

"Baiklah, aku akui aku kalah, aku akan mengajarkan formasi ini kepada kalian. Namun, masih ada dua jenis serangga lagi yang belum tentu bisa kalian taklukkan. Sudahlah, tidak usah disia-siakan. Serangga pemangsa jiwa dan serangga pemangsa tenaga dalam itu juga sangat mengerikan. Aku akan mengajarkan kepada kalian rahasia cara menyusun formasi dan memanggil serangga beracun, agar kelak jika kalian menghadapi musuh yang kuat, kalian bisa menggunakan formasi ini untuk melawan."

Siluman ular tua mengajarkan rahasia pembuatan formasi, cara memanggil serangga beracun, cara membudidayakannya, serta bagaimana menggunakan ilmu sihir Tao untuk memandu serangga menelan jiwa manusia dan cara memanggil serangga pemangsa pusaka. Hal itu membuat Yan Ruoxuan terkagum-kagum. Dunia ini benar-benar sangat berbeda dengan dunia di bumi; di bumi sama sekali tidak ada serangga ajaib yang memiliki kesadaran spiritual seperti ini.

Karena ia telah memiliki sedikit dasar dalam hal memanggil hewan, ia mempelajarinya dengan sangat cepat. Sebaliknya, Putra Mahkota Ketiga merasa sangat kesulitan mempelajari teknik pemanggilan hingga wajahnya memerah karena frustrasi.

Yan Ruoxuan menghiburnya agar tidak cemas, mengatakan bahwa jika belum bisa menguasainya sekarang, ia akan mengajarinya perlahan-lahan di kemudian hari. Mendengar itu, sang pangeran pun menjadi tenang dan mendengarkan penjelasan siluman ular tua satu per satu dengan seksama.

Waktu berlalu hingga menjelang siang, dan mereka harus kembali untuk makan siang.

Usai makan siang, mereka masing-masing kembali ke kamar untuk beristirahat.

Yan Ruoxuan duduk di atas dipan sambil memikirkan buku "Tarian Liar Melintasi Ruang Angkasa", merenungkan bagaimana cara memanfaatkan isi buku tersebut untuk membantu kultivasinya. Entah seberapa banyak yang telah dipahami oleh sang Nyonya Tua? Mengapa aku tidak keluar dan melihatnya sendiri?

Pada saat itu, ia mendengar keributan di luar, seseorang berteriak menangkap maling.

Ia baru saja hendak melangkah keluar, ketika hampir menabrak empat atau lima prajurit kepiting yang mengenakan baju zirah. Ia menghindar ke samping, dan melihat para prajurit kepiting itu menerobos masuk ke dalam kamarnya, menggeledah ke sana ke mari. Tak lama kemudian, mereka menemukan sebuah pusaka dan sebutir mutiara malam di dalam lemari pakaiannya.

Untuk kedua kalinya ia mengalami kejadian difitnah dan dikambinghitamkan seperti ini, yang membuatnya merasa sangat jengkel. Melihat prajurit-prajurit kepiting yang hendak menangkapnya, ia mengelak ke samping dengan kemarahan meluap-luap dan membentak, "Kalian diutus oleh siapa lagi untuk mencelakaiku?"

Begitu suara itu surut, Selir Udang datang menghampiri. Dengan wajah dipenuhi amarah, ia menunjuk ke arah "barang bukti" yang baru saja ditemukan dan memaki Yan Ruoxuan, "Kupikir kau adalah orang yang lurus, rupanya rupa memang tak bisa mencerminkan hati seseorang. Ternyata tujuanmu datang ke Istana Naga adalah untuk mencuri pusaka. Sekarang buktinya sudah tertangkap basah, masih ada apa lagi yang ingin kau sangkal?"

Yan Ruoxuan berpikir dalam hati bahwa di siang bolong begini sudah ada orang yang meneriakkan penangkapan maling. Dirinya baru saja masuk ke kamar setelah makan siang dan tidak pernah keluar kemana-mana, tetapi juga tidak ada orang yang bisa menjadi saksi bahwa ia tidak pernah meninggalkan kamar. Bagaimana ia bisa membela diri? Ia lalu berpikir lagi bahwa jika memang ada yang sengaja menjebaknya, pembelaan apa pun akan menjadi sia-sia. Saat ini, satu-satunya harapan adalah semoga Putra Mahkota Naga mempercayainya.

Pada saat itu, Putra Mahkota Naga yang tinggal di kamar sebelah juga terbangun oleh keributan tersebut. Ia datang ke kamar Yan Ruoxuan dan mendengarkan kronologi kejadian. Dengan ekspresi tidak percaya, ia menunjuk ke arah "barang bukti" yang diletakkan di atas meja dan bertanya, "Kalian bilang semua benda ini ditemukan dari tempat ini?"

Seorang prajurit kepiting menjawab, "Betul, Pangeran. Kami melihat seseorang keluar dari kamar Selir Udang dan berlari langsung ke kamar ini. Setelah digeledah, barang-barang milik Selir Udang benar-benar ditemukan di sini. Di kamar ini tidak ada orang lain selain dirinya, kalau bukan dia, lantas siapa lagi?"