Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Para Tokoh Besar Berkumpul [Bagian Kelima]

"Ling Luo, kudengar kemampuanmu cukup hebat. Jangan sampai kau menyembunyikan keahlianmu saat pertandingan tantangan nanti, ya," ucap Xi dengan tatapan tajam yang mengandung nada mengejek.

Sebenarnya, Xi sama sekali tidak memandang Ling Luo sebagai ancaman. Setelah mengalahkan Fei Yun, Xi sempat mencari informasi tentang Ling Luo. Ia tahu bahwa meskipun Ling Luo berhasil mengalahkan Fei Yun, itu adalah kemenangan tipis yang hanya mengandalkan kelincahan gerakan yang aneh.

Ling Luo bukanlah seorang praktisi spiritual. Bagaimana mungkin seorang praktisi biasa yang telah mencapai tahap *Houtian* mampu menandingi seorang praktisi *Xiantian*?

Terlebih lagi, soal kelincahan gerakan, sama sekali tidak perlu dikhawatirkan. Kelincahan seorang praktisi *Houtian* tidak bisa dibandingkan dengan praktisi *Xiantian*. Penguasaan seorang praktisi *Xiantian* terhadap kekuatan tubuhnya telah mencapai tingkat yang sangat luwes. Begitu pikiran tergerak, kekuatan spiritual di seluruh tubuh akan langsung beroperasi dan tubuh akan merespons secara otomatis, seolah-olah itu adalah refleks—sebuah perbedaan mendasar antara kekuatan spiritual dan kekuatan internal biasa.

Inilah hal yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh praktisi *Houtian*. Oleh karena itu, di dalam hati Xi sudah tertanam keyakinan mutlak akan kemenangan.

"Tuan Xi, tenang saja. Saya pasti akan mengerahkan seluruh kemampuan saya di atas arena," jawab Xia Yan dengan senyum tenang, meski berada di bawah tatapan tajam lawan yang menyerupai mata elang.

"Hahaha!" Xi tertawa terbahak-bahak, lalu melangkah lebar dengan percaya diri menuju lorong kontestan dan menghilang dalam sekejap.

Xia Yan menggelengkan kepala, lalu ikut melangkah masuk.

Hari ini, lantai pertama arena tantangan ekstrem dipadati oleh banyak orang. Hampir seluruh pemimpin faksi besar dan kecil di Kota Yushui hadir. Para kepala keluarga, seperti keluarga Zhang dan keluarga Li, datang secara pribadi untuk menyaksikan pertandingan.

Yafan masih mengenakan gaun hitam mewah, berdiri di atas arena. Wajahnya yang cantik dan menawan memancarkan cahaya suci yang samar, begitu memukau hingga membuat orang menahan napas.

Xi dan Xia Yan masuk ke kursi kontestan di arena secara bergantian. Saat ini, waktu sebelum pertandingan dimulai tinggal satu batang dupa lagi.

"Para hadirin yang terhormat, hari ini arena tantangan ekstrem Kota Yushui akan menyambut pertandingan paling spektakuler dalam seratus tahun terakhir. Kontestan yang berpartisipasi adalah Tuan Xi sebagai pemegang gelar juara dan Tuan Ling Luo sebagai penantang. Saya rasa, data mengenai kedua pria ini sudah tidak perlu saya jelaskan lagi."

"Oh, para hadirin yang terhormat, atas nama arena tantangan ekstrem, saya menyambut kehadiran Anda sekalian. Waktu sebelum pertandingan dimulai tinggal satu batang dupa lagi, dan aktivitas taruhan akan segera ditutup. Yafan ingin mengatakan bahwa tantangan sekelas ini mungkin tidak akan muncul lagi dalam waktu yang lama. Anda semua harus memanfaatkan kesempatan ini!" suara merdu Yafan bergema di lantai dua arena.

Hati Xia Yan tergerak. "Hampir lupa, aku belum memasang taruhan." Pandangannya beralih menyapu sosok Yafan, yang juga sedang menatapnya dengan sepasang mata seindah air.

Xia Yan mengangguk sedikit, bangkit berdiri, dan berjalan menuju loket taruhan di lantai pertama. Ia mempertaruhkan seluruh surat emas miliknya yang berjumlah hampir seratus sepuluh ribu keping untuk dirinya sendiri.

Tindakan Xia Yan membuat banyak orang di arena tertegun, lalu mulai berbisik-bisik.

"Xia Yan ini sepertinya masih sangat percaya diri," ujar seorang kepala keluarga dengan nada mengejek. "Hahaha, bermimpi mengalahkan seorang praktisi spiritual, itu benar-benar konyol."

"Tuan Tong, berapa banyak koin emas yang kau pertaruhkan?" tanya orang lain sambil menatap lemak di wajah pria itu yang berguncang.

Kepala keluarga itu mengangkat alisnya dengan bangga, "Aku bertaruh lima puluh ribu koin emas."

"Lima puluh ribu koin emas? Sebanyak itu?" si pria gemuk terkejut. "Hehe, aku sendiri hanya berani bertaruh delapan puluh ribu koin emas, itu pun butuh tekad yang besar."

Pria kepala keluarga yang tadi merasa bangga langsung berubah masam wajahnya mendengar ucapan itu. Ia mendengus dingin dan memalingkan muka, tidak lagi memedulikan si pria gemuk.

Jelas sekali, keduanya bertaruh untuk kemenangan Xi. Di ruangan-ruangan lain juga terjadi perbincangan serupa. Xia Yan kembali dari loket taruhan dengan perasaan sedikit tidak tenang. Peluang taruhan untuk Xi saat ini adalah dua banding satu. Artinya, mayoritas orang lebih menjagokan Xi karena ia adalah praktisi spiritual.

"Tidak apa-apa, dua banding satu. Jika pada akhirnya aku menang, seratus dua puluh delapan ribu keping emas itu akan menjadi dua ratus lima puluh enam ribu koin emas. Jika dijumlahkan, totalnya menjadi tiga ratus delapan puluh empat ribu. Namun, pertandingan ini benar-benar sulit. Jika kalah, seratus ribu koin emas lebih itu akan melayang," batin Xia Yan dengan wajah serius sambil menatap Xi.

Saat ini, Xi terlihat sangat santai dengan senyum sinis di wajahnya. Ia terus menatap sekeliling dan sesekali memandang Yafan dengan tatapan penuh nafsu. Jelas, ia sama sekali tidak menganggap Ling Luo sebagai lawan yang sepadan. Mungkin ia sedang mempertimbangkan apakah akan mengalahkan Xia Yan dalam dua jurus atau satu jurus saja.

Tiba-tiba, lantai dua yang tadinya bising menjadi sunyi senyap. Semua orang membuka mata lebar-lebar, hanya terdengar suara napas yang tertahan. Enam orang berjalan keluar dari pintu masuk—mereka keluar dari ruangan tempat Li Tianlun, ketua arena tantangan ekstrem, bekerja.

Keenam orang itu adalah dua kepala keluarga besar di Kota Yushui, ketua rumah lelang Liu Xuan, pengelola aula tentara bayaran Huo Fei, dan yang terakhir adalah Li Tianlun, ketua aula tantangan ekstrem. Mereka berenam adalah enam sosok agung dari Aula Suci Kota Yushui, para pejabat tinggi yang memiliki kekuasaan terbesar setelah sang Ketua Aula.

Saat melihat Xia Feilong muncul, Xia Yan menahan napas. "Ketua keluarga benar-benar datang sendiri. Jika sampai dikenali, itu akan sangat gawat. Pasti akan ada banyak pertanyaan dari ketua dan para tetua. Aku belum ingin mereka atau keluarga Xia tahu terlalu banyak tentang diriku."

Pikiran Xia Yan berputar cepat. "Sudahlah, ketua keluarga mungkin tidak akan mengenaliku. Pedang Ling Luo-ku juga sudah banyak berubah dibandingkan sebulan lalu."

Setiap kali pedang Ling Luo menyerap teknik bela diri yang berbeda, bentuknya akan berubah secara alami. Teknik Ling Luo sendiri adalah sebuah tungku yang menyerap sari pati dari berbagai teknik bela diri, membuang yang buruk, dan menyempurnakan yang baik.

"Mereka semua datang..." orang-orang di dalam ruangan kristal transparan di sekeliling tidak bisa menahan gumaman dalam hati mereka. Kejutan terpancar dari mata setiap orang. Mereka tentu tidak berani berteriak keras, kecuali jika sudah gila. Di hadapan keenam orang ini, siapa yang berani macam-macam kecuali Ketua Aula Suci?

Keenam orang itu berjalan dengan tenang menuju ruangan kristal kosong yang telah disiapkan dan duduk.

"Eh, kenapa masih ada satu kursi lagi?" Xia Yan menatap dengan heran. Di depan enam orang itu, terdapat satu kursi yang sangat mencolok. Posisi kursi itu jelas lebih utama daripada enam orang lainnya. Siapa yang bisa duduk di sana?

Xi, yang berada di depan Xia Yan, juga memutar bola matanya dengan gelisah. Ia menatap ruangan itu dengan ekspresi wajah yang terus berubah.

Tepat saat Xia Yan merasa bingung, tiba-tiba seseorang masuk dari pintu masuk. Begitu orang ini masuk, suasana di lantai pertama berubah secara halus. Xia Yan melihat orang yang masuk itu berusia sekitar lima puluh tahunan dengan rambut yang sudah memutih. Ia mengenakan pakaian dari bahan khusus, dan setiap langkah kakinya di lantai membuat tubuhnya seolah bergeser maju dengan ringan. Sepasang matanya menyapu kerumunan dengan santai, membuat siapa pun yang dipandangnya merasa sesak napas.

"Salam hormat kepada Ketua Aula." Keenam sosok agung di ruangan kristal itu berdiri dan memberi hormat saat orang tersebut masuk.

"Ketua Aula... dia adalah Ketua Aula Suci," Xia Yan merasa sangat terguncang. Ini adalah pertama kalinya ia melihat Ketua Aula Suci. Ketua Aula Suci berarti memegang kendali atas seluruh Kota Yushui. Kekuatan sebesar itu, bahkan orang seperti Xia Feilong pun tampak sangat hormat dan berhati-hati di hadapannya. Para kepala keluarga dan pemimpin faksi lainnya pun tampak ketakutan; mungkin ini pertama kalinya bagi banyak dari mereka melihat sang Ketua Aula Suci secara langsung.

"Ketua Aula Suci benar-benar datang," Xia Yan tidak menyangka hal ini akan terjadi.

"Tidak perlu formalitas. Hahaha, hari ini aku hanya ingin menonton keramaian. Hmm, tadi aku juga sudah memasang taruhan sepuluh ribu koin emas," Ketua Aula Suci tersenyum sambil melambaikan tangan kepada semua orang, lalu duduk dengan santai.

Semua orang pun ikut tersenyum dan duduk kembali. Li Tianlun memberikan isyarat kepada Yafan di atas arena. Yafan segera memusatkan perhatiannya, menarik napas dalam-dalam, dan dengan suara manis yang menggoda, ia berkata kepada semua orang, "Pertandingan tantangan dimulai sekarang. Silakan Tuan Xi dan Tuan Ling Luo naik ke arena."

Seperti pertandingan sebelumnya, Xia Yan tidak mengenakan pelindung apa pun, dan Xi pun tentu tidak akan memakainya. Keduanya melangkah maju, perlahan berjalan ke atas arena, dan berhenti dengan jarak belasan meter. Tatapan mereka tertuju pada satu sama lain. Xi menatap Xia Yan dengan pandangan tajam yang agresif tanpa rasa takut.

Sementara itu, Xia Yan hanya menatap Xi dengan tenang, kekuatan internalnya diam-diam mengalir. Pedang panjang di tangannya sudah siap untuk dicabut. Kekuatan spiritual yang telah menyatu di dalam tubuhnya bercampur dengan kekuatan internal, membuat aliran tenaga Xia Yan menjadi lebih lancar dan cepat. Meski tampak menatap dengan santai, kelima indra Xia Yan terbuka lebar. Setiap gerakan Xi, bahkan setiap embusan napasnya, dirasakan dengan sangat jelas oleh Xia Yan. Kemampuan ini hanya bisa dicapai setelah berlatih Teknik Ling Luo.

Akhirnya, Yafan kembali bertanya apakah keduanya memiliki permintaan lain. Keduanya menggelengkan kepala. Yafan kemudian melangkah mundur dengan anggun. Pandangan semua orang di lantai pertama tertuju pada kedua pria di arena. Banyak yang menahan napas, mengepalkan tangan erat-erat, dan menatap tajam ke arah mereka. Seluruh lantai pertama menjadi sunyi senyap. Jika bukan karena kehadiran Ketua Aula Suci dan para pejabat tinggi lainnya, mungkin sudah ada yang berteriak. Namun sekarang, semua orang hanya bisa menjerit dalam hati.