Jilid Dua: Mekarnya Bunga di Seberang Bab Dua Puluh Dua: Raja Prajurit

Saat membicarakan kematian, ia tampak sangat tenang. Tak pernah terbayangkan oleh Qian Ye, perempuan kecil yang penuh gairah hidup dan kadang harus mengandalkan tubuhnya untuk bertahan itu ternyata memiliki sisi sekuat baja.

Qian Ye memutus rantai, membaringkan tubuhnya di lantai, lalu mengambil beberapa ember air dan menyiramkan ke atas tubuhnya, membersihkan kotoran dan nanah yang menempel. Setelah itu, ia mencari selimut di ruang sebelah, mengelap tubuhnya hingga bersih, lalu membungkusnya dan memeluknya erat.

Min Er menghela napas pelan, lalu berkata, “Qian Ye, ada satu pertanyaan yang sudah lama ingin kutanyakan padamu.”

“Tanyakan saja.”

“Mengapa kau tak pernah menyentuhku? Bahkan saat aku tak meminta imbalan sekalipun?”

“Karena... aku takut tak bisa mengendalikan diri, takut menyedot darahmu dan menjadikanmu budak darah.”

“Kau bangsa darah?!”

“Tidak... tidak sepenuhnya.”

“Aku tak mengerti. Tapi jadi ini alasannya! Selama kau bukan membenciku, hatiku jadi lebih lega. Apakah ini rahasia di antara kita...”

Min Er tampak bahagia, namun suaranya makin lama makin lemah.

“Ya, ini rahasia yang hanya kita berdua tahu,” jawab Qian Ye.

Namun Min Er tak sempat lagi mendengar jawabannya.

Sesaat kemudian, di tanah lapang terbengkalai di belakang pabrik, Qian Ye meletakkan jasad Tuan Zhao dan Min Er berdampingan di atas tumpukan batu hitam. Ia menyalakan batu-batu itu, menyaksikan api melahap tubuh mereka perlahan. Sementara itu, anak buah Tuan Zhao yang lain, bahkan jasadnya pun tak ditemukan lagi.

Dalam cahaya api, Qian Ye berbalik dan melangkah pergi, tubuhnya menghilang di padang tandus saat fajar menyingsing.

Mulai saat itu, ia tak lagi punya teman di Kota Menara Suar.

Sehari kemudian, Qian Ye sudah tiba di luar Kota Arus Hitam.

Ia tak langsung masuk kota, melainkan tinggal di kuburan kapal udara di pinggiran kota. Kota Arus Hitam berbeda dengan Kota Menara Suar, di sini ada pasukan ekspedisi yang berjaga sepanjang tahun, dan Qi Yue sendiri adalah prajurit tingkat dua, bahkan ada pengawal tingkat empat di sisinya. Membunuh orang seperti itu bukan perkara mudah.

Qian Ye harus bersabar dan menunggu, menanti lawan lengah dan memperlihatkan celah. Ia yakin, saat Qi Yue mendapat kabar kematian Yan Lao Hu dan Tuan Wang, mungkin awalnya akan waspada, tapi beberapa hari kemudian pasti lengah. Qian Ye tak meninggalkan banyak jejak, di mata Qi Yue ia masih dianggap prajurit tingkat satu. Sekuat-kuatnya prajurit tingkat satu, tetap saja ada batasnya.

Kuburan kapal udara adalah tempat persembunyian yang baik. Rongsokan kapal-kapal tua itu sudah tak punya nilai apa pun, hanya para pemulung yang kadang mencoba peruntungan di sana.

Qian Ye menata tempat persembunyiannya, lalu mulai berlatih jurus Perang Prajurit dengan khidmat.

Node energi ketiga hampir aktif sepenuhnya. Begitu mencapai prajurit tingkat tiga, kekuatannya akan melonjak drastis. Dengan pengalaman dari kamp pelatihan Huang Quan dan pasukan Kalajengking Merah, selama tidak berhadapan dengan Kolonel tingkat enam yang memimpin di Kota Arus Hitam, menghadapi yang lain, walau tak bisa menang, setidaknya ia bisa melarikan diri.

Arus energi yang terbentuk dari jurus Perang Prajurit kembali menggempur penghalang node itu, namun Qian Ye mendapati rasa sakit yang muncul di area dada kini jauh berkurang dibanding sebelumnya. Jelas ini berkat tubuh bangsa darah. Dengan kemampuan ini, darah terus memperbaiki dan memperkuat tubuh Qian Ye, sehingga kemampuannya menahan gempuran energi pun makin meningkat.

Kini, setiap gelombang arus energi hanya menimbulkan rasa sakit sedikit di atas rata-rata orang biasa, sehingga Qian Ye dengan mudah melewati dua puluh gelombang tanpa kendala, lalu terus menanjak ke ketinggian yang belum pernah disentuh sebelumnya.

Dua puluh satu, dua puluh dua...

Setiap gelombang berikutnya makin kuat. Energi Qian Ye jauh lebih pekat dan padat dari manusia biasa, dampaknya juga jauh lebih hebat. Kini, setelah lebih dari dua puluh kali, kekuatan gempurannya bagaikan badai di lautan!

Penghalang node energi ketiga mulai bergetar hebat, sebentar lagi akan runtuh. Namun, menumpuk gelombang energi terlalu banyak bukan berarti makin baik. Pada orang lain, arus balik sudah pasti menghancurkan organ dalamnya, tapi tubuh Qian Ye yang diperkuat darah bangsa darah masih sanggup menahan.

Di gelombang kedua puluh enam, organ dalam Qian Ye mulai mengalami luka-luka kecil. Tapi berkat kemampuan pemulihan tubuh bangsa darah, Qian Ye merasa masih bisa menahan satu gelombang lagi.

Kedua puluh tujuh!

Penghalang node mulai retak!

Kini organ dalam Qian Ye mulai mengeluarkan darah, tapi ia menahan sakit itu dan hati-hati mengatur keadaannya.

"Seharusnya masih bisa menahan satu gelombang lagi," pikirnya, menjaga organ vitalnya sambil terus menjalankan jurus.

Energi dalam tubuh Qian Ye bergejolak, bergulung-gulung menuju node di telapak tangan kanan. Energi menghantam penghalang, lalu memantul kembali, mengguncang meridian dan organ dalam. Kemudian, energi baru dari node perut dan dada kembali menggempur penghalang itu!

Setiap gelombang menambah luka-luka kecil di dalam tubuh Qian Ye.

Di tengah gelombang kedua puluh delapan, tiba-tiba tubuh Qian Ye bergetar hebat. Di jantungnya muncul retakan halus!

Dalam latihan energi, jantung adalah organ terpenting bagi manusia. Jurus Perang Prajurit menekankan perlindungan jantung. Jika bagian itu rusak, berarti latihan sudah kelewatan dan harus segera dihentikan untuk memulihkan diri.

Qian Ye menghela napas, hendak menyerah, tiba-tiba darah dalam tubuhnya mendidih. Darah hitam tiga warna yang hampir terlupakan itu berkumpul di jantung, membentuk selaput darah tipis!

Tepat saat itu, gelombang energi berikutnya menghantam, namun semuanya tertahan oleh selaput darah di jantung. Selaput itu bergetar, lalu kembali ke bentuk semula, tampak sangat kuat.

Qian Ye terkejut, lalu gembira. Dengan ini, ia bisa menahan lebih banyak gelombang energi, sehingga kemajuan latihan jurusnya akan meningkat pesat!

Ia menenangkan diri, mencoba mengarahkan darah seperti mengalirkan energinya, dan ternyata semudah itu. Tak lama, organ-organ utamanya pun terlindungi selaput tipis darah. Meski begitu, karena darahnya masih lemah, perlindungan di bagian selain jantung jauh lebih tipis.

Gelombang kedua puluh sembilan pun terlewati, energinya sempat mengendap, lalu kembali bergerak, menyiapkan gempuran baru.

Qian Ye segera waspada, mendapati gelombang ketiga puluh terasa berbeda dari sebelumnya. Saat gelombang pertama menyerang, ia langsung sadar ini berbahaya!

Gelombang pertama saja sudah lebih kuat dari gelombang kesembilan sebelumnya! Kini ia mengerti mengapa gelar Raja Prajurit tiga puluh gelombang begitu sulit diraih.

Namun Qian Ye tak sempat banyak berpikir, energinya terus menerjang penghalang, dirinya bagaikan perahu kecil di tengah badai, berjuang keras untuk bertahan.

Pada gelombang ketiga, selaput darah pelindung organ dalam mulai retak, gelombang keenam, selain di jantung, semua selaput darah hancur. Gelombang ketujuh, selaput di jantung pun hampir runtuh! Gelombang kedelapan, akhirnya perlindungan itu pecah, semua organ dalam Qian Ye kini telanjang menghadapi gelombang energi!

Watak keras Qian Ye tiba-tiba muncul, ia menggigit giginya, lalu meninju dadanya sendiri dengan keras! Ini adalah teknik rahasia untuk memaksa keluar potensi, bisa meningkatkan kekuatan dalam waktu singkat, namun akibatnya berat: umur akan berkurang.

Namun demi menyelesaikan gelombang ketiga puluh, Qian Ye sudah tak peduli. Ia kejam pada orang lain, tapi lebih kejam pada dirinya sendiri. Andai tak sekejam itu, ia takkan bisa bertahan hidup sampai hari ini.

Kekuatan yang dipaksa keluar itu akhirnya berhasil menahan gelombang terakhir. Qian Ye memuntahkan darah segar, namun hatinya dipenuhi kebahagiaan. Ia akhirnya menaklukkan tiga puluh gelombang arus energi, resmi memasuki tingkatan Raja Prajurit!

Di seluruh kekaisaran yang memiliki puluhan juta prajurit, ia kini termasuk di barisan terdepan!

Kekuatan Qian Ye sekarang masih rendah, namun dengan menaklukkan ambang Raja Prajurit, jalannya kini terbuka lebar dan kecepatan peningkatan energinya akan sulit ditandingi siapa pun.

Penghalang di node tangan kanan telah hancur total oleh gelombang terakhir, energi terus mengalir mengisi node itu. Dalam waktu ke depan, Qian Ye harus terus merawat node itu, menguatkannya hingga sempurna, lalu bisa menantang node keempat.

Setelah node energi di tangan kanan aktif, kini Qian Ye bisa mengisi peluru energi sendiri.

Ia sudah menyiapkan bahannya. Ini adalah satu-satunya peluru energi kosong yang belum diisi, terbuat dari paduan logam dengan kepala kristal, tubuh peluru hanya mengandung sedikit perak, lebih untuk melawan ras kegelapan selain bangsa darah. Peluru ini nilainya tinggi, namun dibanding peluru perak pemecah sihir, baik daya rusak maupun harga jauh di bawahnya.

Namun, ini adalah satu-satunya peluru energi kosong yang berhasil Qian Ye selamatkan. Ia pernah menguburnya di luar Kota Menara Suar agar tak ditemukan.

Setelah beristirahat semalam dan sehari penuh memulihkan energinya, Qian Ye mulai mengisi peluru energi itu perlahan. Peluru kosong bagaikan sumur tanpa dasar, menyerap lebih dari setengah energi Qian Ye baru kepala peluru mengeluarkan kilau, tanda pengisian selesai.

Setelah diisi, di dalam kepala peluru yang sebelumnya bening kini muncul kabut samar. Energi hasil jurus Perang Prajurit seharusnya berwarna kuning muda, namun dalam peluru ini justru muncul garis merah gelap yang bergerak-gerak, seolah hidup.

Garis merah itu ternyata darah Qian Ye sendiri, entah bagaimana ikut masuk saat pengisian peluru.

Melihat peluru itu, Qian Ye agak ragu. Ia tak yakin apa keistimewaan peluru yang tercampur darah itu, mungkin baru ketahuan setelah digunakan. Namun, bagaimanapun, kekuatan dasarnya saja sudah sangat luar biasa.

Peluru energi yang sudah diisi jauh lebih kuat dari peluru energi biasa, setara dengan peluru berat, sekitar satu setengah kali peluru biasa. Selain itu, saat menembak, konsumsi energi pun hanya setengah dari biasanya, jadi setiap peluru energi yang dimiliki berarti satu tembakan tambahan peluru istimewa, kekuatan tempur meningkat besar.

Peluru ini, Qian Ye siapkan sebagai senjata penentu untuk Qi Yue.

Selesai mengisi peluru, hari pun sudah terang. Qian Ye merebahkan diri, beristirahat, menanti malam kembali menyelimuti.