Jilid Dua: Mekarnya Bunga di Seberang Bab Dua Puluh Tiga: Transaksi dalam Kegelapan

Baru saja lewat pukul tiga sore, langit mulai meredup. Ketika sinar matahari yang tersisa terhalang oleh benua atas yang jauh, Seribu Malam pun terbangun tepat waktu, makan dan minum hingga kenyang, lalu memeriksa kondisi tubuhnya. Ia mendapat kejutan kecil: organ dalam yang rusak saat berlatih kini sebagian besar telah pulih. Tampaknya kemampuan pemulihan dalam tubuh darah bangsawan memang luar biasa kuat.

Dengan begitu, latihan Seribu Malam dalam jurus Perang Prajurit tidak lagi memiliki bahaya terbesar, ia bisa maju tanpa ragu. Tiga puluh kali tingkatan raja prajurit jelas bukan batas akhirnya!

Seribu Malam memeriksa Cahaya Fajar untuk terakhir kalinya, lalu meninggalkan tempat persembunyiannya, menuju Kota Arus Hitam.

Kota Arus Hitam saat itu masih belum menutup gerbang. Mengikuti kebiasaan benua atas tengah, gerbang kota baru ditutup pada tengah malam dan dibuka kembali pukul enam pagi. Kota Arus Hitam tak takut serangan mendadak kaum gelap. Kota ini terletak di pusat wilayah manusia, dikelilingi belasan desa yang menjaga, dan ribuan pasukan ekspedisi bermarkas di dalamnya. Jarak ke benteng satu legion pasukan ekspedisi hanya beberapa ratus kilometer. Oleh karena itu, penguasa kota menjalankan segala hal sesuai adat Kekaisaran, tak pernah menganggap kaum gelap sebagai ancaman.

Seribu Malam kini tampak dengan jenggot lebat dan rambut kering kekuningan, persis seperti pemulung muda. Setelah membayar lima puluh koin tembaga, ia masuk ke kota dengan mudah.

Ia benar-benar seperti pemulung, tinggal di penginapan termurah, lalu mulai mengamati pergerakan Qi Yue.

Keluarga Qi adalah keluarga terkemuka di Kota Arus Hitam. Tokoh utamanya adalah ayah Qi Yue, yang menjabat sebagai perwira logistik berpangkat kolonel di salah satu divisi pasukan ekspedisi—setara dengan komandan resimen. Pamannya Qi Yue juga merupakan pejabat keuangan kota.

Dengan latar belakang ganda ini, keluarga Qi termasuk lima besar di kota. Qi adalah marga besar, di benua atas Kekaisaran keluarga Qi termasuk keluarga kelas dua. Tentu, keluarga Qi di kota ini hanyalah cabang kecil dari keluarga utama.

Seribu Malam telah mengumpulkan semua informasi tentang keluarga Qi.

Qi Yue sendiri adalah prajurit tingkat dua, berlatih jurus Tanah Tebal warisan keluarga yang memberinya keunggulan fisik, namun kurang dalam serangan. Hobinya adalah mengoleksi senjata tenaga, dan ia memang memiliki beberapa senjata berkualitas, meski dengan kekuatan prajurit tingkat dua, kebanyakan senjata itu tak bisa ia manfaatkan secara maksimal. Tuan Wang yang tewas di tangan Seribu Malam adalah paman Qi Yue dan juga pengelola bisnis luar keluarga Qi.

Setelah kematian Tuan Wang, Qi Yue memang bertindak lebih hati-hati, selalu ditemani paling tidak dua pengawal. Namun, dari pengamatan Seribu Malam, hanya satu pengawal tingkat tiga yang terlihat, pengawal tingkat empat tidak pernah muncul, entah ke mana.

Seribu Malam mengamati selama tiga hari, namun belum mendapat kesempatan bagus. Tapi ia sangat sabar; ia pernah menunggu seminggu tanpa bergerak demi mengintai satu target. Sedikit menunggu bukan masalah baginya.

Pada malam keempat, Seribu Malam melihat sebuah truk keluar dari kediaman Qi, menuju gerbang kota. Truk itu biasanya digunakan mengangkut makanan hasil buruan. Namun ketika melewati Seribu Malam, ia mencium aroma berbeda, dan di dalam truk tercium bau darah yang pekat.

Ada orang di dalam truk! Dan aroma darah yang diingat Seribu Malam menandakan Qi Yue ada di sana.

Seribu Malam bersembunyi, menunggu truk menjauh, lalu keluar dan, dengan perlindungan malam, diam-diam mengikuti truk itu.

Truk tiba di gerbang kota yang sebenarnya sudah tutup. Tapi entah apa yang dibicarakan penumpangnya dengan penjaga, mesin uap penggerak gerbang kembali mengaum, pintu besi berat bergeser membuka jalan. Truk keluar, menghilang di gelapnya malam.

Seribu Malam memandang truk yang menjauh, ia tidak lewat gerbang, melainkan memilih tembok kota yang sepi, memanjat dan melompati, mengejar ke arah truk pergi. Di padang tandus, jarak pandang luas, Seribu Malam tak khawatir kehilangan jejak.

Truk itu menempuh lebih seratus kilometer sebelum berhenti di stasiun energi yang terbengkalai.

Qi Yue dan dua orang lainnya keluar dari truk dan menunggu sesuatu. Salah satunya pengawal, satunya lagi orang tua dengan kekuatan tingkat satu—di padang tandus, kekuatan sekian hanya cukup untuk bertahan hidup.

Seribu Malam bersembunyi seribu meter jauhnya, mengamati dengan tenang.

Meski malam hari, jarak itu masih bisa ia lihat jelas, bahkan lebih baik dari teropong malam berperbesaran empat kali. Penglihatan gelap yang baru tumbuh ternyata lebih kuat dari dugaan; dalam jarak lima ratus meter, ia tak perlu teropong sama sekali.

Hampir satu jam berlalu, tiga bayangan muncul dari kegelapan, berjalan seperti hantu menuju mereka.

Qi Yue memberi isyarat, si orang tua berjalan ke truk, mengambil sebuah kotak, lalu berdiri di belakang Qi Yue. Pengawal Qi Yue mengangkat senjata tenaga, mengarahkannya ke tiga orang itu.

Seribu Malam merasakan getaran darah samar dari ketiga orang itu. Mereka adalah kaum darah bangsawan!

Seribu Malam terkejut, tak menyangka Qi Yue diam-diam keluar kota untuk bertemu dengan kaum darah bangsawan! Qi Yue adalah pewaris keluarga Qi, dan menurut Tuan Wang, ia punya identitas tersembunyi lainnya. Kehadirannya di sini pasti untuk urusan besar.

Seribu Malam segera bergerak, menyusup perlahan mendekati lokasi transaksi, ingin mendengar pembicaraan mereka.

Penyusupan kali ini sangat lancar. Dengan perlindungan malam dan medan, ia berhasil mendekat hingga lima puluh meter sebelum berhenti.

Ia memang ahli dalam menyusup dan menyerang diam-diam. Kini, setelah berubah menjadi darah bangsawan, ia memiliki sifat dingin: suhu tubuh bisa sangat rendah, sehingga penglihatan malam inframerah kaum darah bangsawan tak bisa mendeteksi Seribu Malam. Selain itu, ia bisa mengendalikan dan menahan aura darah dalam tubuh, menutupnya dengan tenaga agar tak bocor keluar, sehingga alat pengintai manusia pun tak bisa mendeteksi.

Tiga kaum darah bangsawan itu, meski diancam senjata tenaga, tetap tak gentar.

Pemimpin mereka berkata dengan suara tua, "Kau tak mengira senjata rusak itu bisa mengancam kami, bukan? Jangan lupa, dalam teknologi senjata tenaga, keturunan darah suci kami lebih unggul."

Qi Yue tersenyum, "Hanya demi keamanan ekstra. Senjata ini memang biasa saja, tapi pelurunya dari perak rahasia. Aku mendapatkannya dengan harga mahal, dan hanya akan digunakan jika terpaksa. Aku tak akan mengorbankan peluru itu begitu saja."

Tiga kaum darah bangsawan itu terkejut, salah satunya bahkan mundur selangkah.

Pemimpin mereka marah, "Kau berani menyiapkan peluru perak rahasia! Kau menghina kami?"

Menghadapi tiga kaum darah bangsawan kuat, Qi Yue tidak gentar, dengan tenang berkata, "Tidak! Sebaliknya, aku sangat tulus dalam transaksi ini. Peluru perak rahasia ini adalah bukti ketulusan, aku harap transaksi ini berjalan lancar, dan juga transaksi berikutnya. Jika tindakanku menyinggung Anda, keuntungan transaksi ini pasti cukup untuk menebusnya."

Sikap ketiga kaum darah bangsawan itu mulai melunak.

Pemimpin mereka memberi isyarat, lalu rekannya mengeluarkan koper dari bawah jubah, berjalan ke sisinya. Koper itu bergaya khas kaum darah bangsawan, hitam bertekstur matte, sudutnya dihias perunggu, sangat indah dan mewah, bahan dan pengerjaannya sangat langka. Isi koper itu pasti bernilai tinggi.

Qi Yue memberi isyarat, si orang tua pun maju, membawa kotak sederhana. Namun ia memegang kotak itu dengan dua tangan, setiap langkah sangat hati-hati, khawatir kotak itu miring.

"Di kotak ini ada mekanisme khusus. Jika diaktifkan, posisi kotak harus tetap rata, tiga jam kemudian mekanisme akan mati sendiri. Jika dalam waktu itu kotak miring lebih dari lima derajat, maka... boom!" Qi Yue gerakan tangan seolah ledakan.

Pemimpin kaum darah bangsawan menatap Qi Yue dingin, "Kau benar-benar berhati-hati."

Qi Yue tersenyum, "Tak bisa lain, menghadapi darah bangsawan tingkat empat, kehati-hatian sebanyak apapun tetap perlu. Tujuanku hanya menyelesaikan transaksi ini dengan lancar."

Kaum darah bangsawan itu mendengus, namun tak bisa berbuat apa-apa. Selama koper itu dipegang, tak bisa menghindari tembakan peluru perak rahasia. Untuk mencegah kejadian dalam tiga jam, mereka harus segera pergi, karena di padang tandus apa saja bisa terjadi.

Rencana Qi Yue benar-benar menekan niat kaum darah bangsawan untuk merampok barang.

Meski ini transaksi pertama dari rangkaian, bagi kebanyakan kaum darah bangsawan, manusia tetap dianggap budak dan makanan sejak ribuan tahun lalu. Apakah mereka akan mematuhi kesepakatan, tergantung suasana hati.

Kaum darah bangsawan tua itu memang sudah siap membunuh dan merampok jika ada masalah, soal transaksi, mencari orang lain pun mudah. Manusia jumlahnya banyak, di Kota Arus Hitam ada banyak keluarga Qi, dan banyak pewaris.

Kaum darah bangsawan tua itu mengambil koper, memeriksa dengan cermat, lalu menyerahkan ke rekannya. Setelah mendengus, ia berbalik pergi.

Setelah tiga kaum darah bangsawan itu menghilang, Qi Yue menghela napas panjang, tubuhnya penuh keringat seketika, seperti kehabisan tenaga.

Menghadapi darah bangsawan tingkat empat, tekanannya luar biasa besar. Berdasarkan pengalaman, bertransaksi dengan kaum gelap berarti harus siap mempertaruhkan nyawa. Setiap koin emas hasil transaksi selalu sepadan dengan risiko besar.

Namun, ketika koper itu sudah di tangan, mata Qi Yue memancarkan semangat. Ia membuka koper dengan hati-hati, melihat isinya sekejap, lalu menutupnya dengan puas, "Ayo kita pulang sebelum fajar."

Ketiganya naik truk, kembali ke kota.

Di tengah malam, tiga kaum darah bangsawan berjalan cepat seperti hantu, tiba-tiba si tua berhenti! Rekannya yang membawa koper hampir menabraknya. Mereka terkejut, jantung berdegup kencang.

"Hati-hati! Ada musuh, jagalah koper itu!" seru darah bangsawan tua dengan panik.

Saat itu, dari kegelapan tiba-tiba melayang benda bulat.