Jilid Dua: Mekarnya Bunga dari Seberang Bab Dua Puluh Empat: Pengejaran

Tatapan sang tetua bangsa darah tiba-tiba memancarkan kilatan merah lalu menghilang, penglihatan malamnya aktif, dan seketika ia menyadari benda yang melayang ke arahnya adalah granat tangan militer yang lazim digunakan oleh pasukan ekspedisi. Senjata primitif seperti ini mengandalkan pecahan logam dan gelombang kejut untuk membunuh, hanya cukup untuk menghadapi prajurit tingkat satu, namun saat menghadapi bangsa darah tingkat dua, efektivitasnya sangat terbatas.

Namun, granat yang satu ini justru menjadi masalah besar. Gelombang kejut yang dihasilkannya sangat mungkin mengguncang koper itu, yang bisa saja memicu mekanisme di dalamnya dan menghancurkan barang transaksi kali ini.

Dalam situasi genting, sang tetua bangsa darah berteriak nyaring, melangkah ke depan, dan melindungi kedua bawahannya dengan tubuhnya sendiri.

Ia adalah seorang prajurit bangsa darah tingkat empat, pecahan granat itu paling-paling hanya akan melukai kulitnya sedikit.

“Sayang sekali jas ini, padahal hasil jahitan seorang maestro!” Begitulah yang terlintas di benaknya sesaat sebelum granat meledak.

Namun, granat itu tidak meledak seperti yang ia perkirakan. Tutup besi di bagian atasnya tiba-tiba terlepas, memuntahkan segumpal kecil bungkusan timah, lalu seberkas cahaya perak menyilaukan matanya!

Cahaya yang begitu menyilaukan itu langsung membuat ketiga bangsa darah tersebut kehilangan penglihatan sementara. Saat granat itu terlempar, Qian Ye pun meloncat keluar dari persembunyiannya, jatuh dengan posisi setengah berlutut, kedua tangan mengangkat Senja Fajar, membidik sang tetua bangsa darah. Begitu cahaya perak meledak, Qian Ye menutup matanya, mengandalkan ingatan posisi lalu menembakkan peluru daya yang telah ia isi sendiri!

Jarak mereka kurang dari tiga puluh meter, tembakan ini tak mungkin dihindari. Terdengar raungan kesakitan dari bangsa darah tua itu, cahaya kuning pucat meledak di dadanya. Kali ini, bukan hanya jasnya yang hancur, di dada dan perutnya menganga lubang sebesar kepalan tangan. Seluruh tubuhnya pun terlempar ke belakang, menabrak kedua bawahannya.

Dua bangsa darah muda itu juga bereaksi cepat; karena dilindungi sang tetua, intensitas cahaya berkurang banyak, mereka hanya terhenti beberapa detik. Satu segera berlari menopang sang tetua, sementara yang satu lagi memeluk koper dan langsung kabur. Namun, menjaga koper tetap seimbang saat bergerak hanya memungkinkan mereka berlari kecil.

Qian Ye menerjang maju bagai kuda perang, seketika mendekat hingga sepuluh meter, lalu melemparkan bilah berduri ke arah sang tetua bangsa darah.

Bangsa darah muda itu adalah keturunan sang tetua, dan dalam situasi genting langsung melindungi di depan ayahnya. Ia mengangkat tangan kanan untuk menangkis, namun baru terangkat, bilah berduri itu sudah menembus dadanya dengan suara menukik, nyaris tanpa hambatan, lalu menembus punggung dan akhirnya menancap di bahu kanan sang tetua.

Bangsa darah muda itu tampak terkejut, tak menyangka kekuatan peluru berduri itu begitu besar hingga bisa menembus tubuhnya!

Qian Ye tak berhenti, terus berlari menuntaskan sepuluh meter terakhir, hendak menuntaskan sang tetua sebelum penglihatan dan tenaganya pulih.

Bangsa darah muda itu meraung, nekat menerkam Qian Ye, mencengkeram pergelangan tangan Qian Ye yang hendak memukul, dan keduanya saling bergulat.

Kebanyakan bangsa darah dewasa memang tampak tidak terlalu kekar, namun kekuatan mereka sungguh luar biasa besar. Prajurit manusia tingkat tiga pun belum tentu bisa menang dalam adu kekuatan melawan bangsa darah tingkat dua.

Namun, Qian Ye tiba-tiba mengerahkan seluruh tenaga, seketika menundukkan perlawanan bangsa darah muda itu, lalu menusukkan belati ke bahunya. Bilah yang telah dilumuri cairan perak itu langsung membakar daging bangsa darah muda itu, mengeluarkan asap hijau tebal. Jeritan kesakitan terdengar, genggaman tangan kanannya pun melemah, membuat tangan kiri Qian Ye kembali bebas.

Qian Ye tidak menyia-nyiakan celah mematikan itu, segera mengayunkan Senja Fajar yang besar, gagang baja pistol itu dihantamkan keras ke wajah bangsa darah muda itu, dan ternyata, wajah semua ras memang selalu bagian yang paling rapuh.

Sekali hantam, tulang hidung dan setengah tulang pipi lawannya remuk ke dalam, lalu Qian Ye melemparkan tubuh bangsa darah muda yang hampir kehilangan kesadaran itu.

Ketika Qian Ye berhasil tiba di depan sang tetua bangsa darah, ia mendapati lawan terkuatnya itu ternyata sudah kehilangan kemampuan bertarung, tergeletak terlentang di tanah, sekarat. Dalam waktu singkat, luka di dada lawannya telah membesar dua kali lipat, dari sebesar kepalan tangan kini sebesar mangkuk, dan dagingnya membusuk dengan cepat, darah hitam terus merembes keluar.

Melihat itu, Qian Ye pun sempat tertegun. Apakah itu hasil dari tembakan barusan?

Pada jarak sedekat ini tepat mengenai bagian vital, jika menggunakan peluru mithril anti-sihir, jelas akan membunuh bangsa darah tua itu dalam satu tembakan. Jika menggunakan peluru mithril biasa yang dua tingkat lebih lemah, tetap saja bisa menyebabkan luka parah yang tak bisa sembuh dalam waktu singkat.

Namun, peluru daya yang Qian Ye isi sendiri itu sama sekali tidak memiliki efek khusus anti-sihir, daya rusaknya terhadap bangsa darah seharusnya hanya sepertiga dari peluru mithril. Sekalipun energi Qian Ye sangat tajam, paling banyak hanya separuh kekuatan peluru mithril.

Selain itu, semakin tinggi tingkat bangsa darah, semakin besar pula penurunan efektivitas senjata terhadap mereka. Dengan daya regenerasi bangsa darah yang luar biasa, luka fisik yang tidak mematikan hanya sekadar luka kulit saja. Tanpa efek racun perak yang terus-menerus, bangsa darah tingkat empat pun tetap menjadi ancaman besar.

Itulah sebabnya Qian Ye harus segera memastikan kematian lawannya meski harus bertarung langsung. Namun, melihat luka sang tetua, jelas lebih parah dari luka peluru mithril, hanya dengan satu tembakan sudah membuatnya sekarat.

Qian Ye teringat akan sedikit aura darah misterius yang ia campurkan saat mengisi peluru, mungkinkah itu penyebabnya?

Qian Ye hanya tertegun sesaat, lalu tak lagi mempedulikan dua bangsa darah yang sekarat di tanah itu.

Ia berlari menembus malam, mengejar bangsa darah yang melarikan diri. Qian Ye kali ini tidak langsung mendekat untuk menyerang, melainkan ketika telah mengukur jarak yang tepat, ia kembali mengangkat Senja Fajar, berlutut, membidik, menembak, semua dilakukan dalam satu tarikan napas.

Senja Fajar telah dipenuhi energi daya, membentuk peluru energi baru. Begitu pelatuk ditekan, seberkas cahaya melesat dari moncong pistol, menghantam punggung bangsa darah muda itu!

Jeritan memilukan terdengar, namun bangsa darah muda itu tetap bertahan, tertatih-tatih melangkah beberapa langkah lagi. Saat itu, suara Qian Ye terdengar di telinganya, “Kau boleh beristirahat sekarang.”

Belati pendek berlapis perak menancap dalam ke jantungnya, dan koper itu pun kini aman di tangan Qian Ye.

Qian Ye memeriksa koper itu sekilas, mendapati mekanismenya amat rumit, jelas bukan sesuatu yang bisa ia bongkar. Tampaknya ia memang harus menunggu hingga tiga jam berlalu.

Namun, masih ada satu urusan penting yang harus ia selesaikan, yaitu Tuan Muda Qi.

Ia berbalik dan berlari menuju arah Kota Aliran Hitam, hanya berhenti sejenak di tengah jalan untuk menyembunyikan koper di tempat yang sudah ia survei sebelumnya.

Tujuh puluh kilometer dari Kota Aliran Hitam, sebuah truk berhenti di pinggir jalan. Qi Yue dan seorang tua berdiri di pinggir jalan dengan wajah masam, sedangkan pengawal mereka sedang merangkak di bawah truk, berganti-ganti alat, jelas sedang memeriksa sesuatu.

Beberapa saat kemudian, pengawal itu keluar dan berkata, “Tuan Muda, ada masalah di jalur transmisi tenaga! Ada retakan, uap tenaga semua bocor, pantas saja truk tak mau jalan.”

Kening Qi Yue berkerut, “Ada yang merusak?”

“Sepertinya tidak, dilihat dari kerusakannya, sepertinya tergores batu di jalan.”

“Sialan! Para petugas logistik itu memang keterlaluan, tak bisa berhenti korupsi sedikit saja!” Setelah mengumpat, Qi Yue agak tenang, lalu bertanya lagi, “Butuh waktu berapa lama untuk memperbaiki?”

“Itu masalah kecil. Dua puluh menit selesai, paling lama setengah jam.”

Mendengar jawaban itu, Qi Yue memutuskan menunggu truk selesai diperbaiki sebelum melanjutkan perjalanan.

Tempat ini masih cukup jauh dari Kota Aliran Hitam, jika ia harus berjalan kaki sendiri, butuh waktu dua jam lebih dan pasti akan sangat melelahkan. Menunggu truk selesai, lalu naik truk pulang, juga sekitar dua jam.

Hanya saja Qi Yue tetap merasa kesal. Misi kali ini sangat rahasia dan penting, kendaraan pun dipilih dengan sangat teliti, model ini terkenal dengan performa offroad dan keandalannya. Tak disangka, sekali digunakan malah bermasalah juga.

Namun, Qi Yue tetap merasa cukup puas. Ia telah menyelesaikan transaksi yang sangat penting ini, statusnya di keluarga akan naik pesat, dan pasti akan mendapat perhatian dari tokoh besar itu.

Orang itu adalah atasan langsung ayahnya, bahkan atasan dari atasannya. Setelah menjalin hubungan ini, lalu menimba pengalaman di pasukan ekspedisi, memperkaya diri, Qi Yue yakin masa depannya akan melampaui ayahnya. Jika beruntung, bahkan bisa naik beberapa tingkat lagi, siapa tahu bisa pindah ke benua lapisan menengah atau atas.

Mengingat masa depan yang cerah, Qi Yue tak lagi merasa waktu berjalan lambat.

Pengawal itu mengeluarkan alat dari truk, mulai memperbaiki sambil memukul-mukul ringan.

Saat Qian Ye mendekat dalam lindungan malam, ia melihat skenario yang telah ia perkirakan, bahkan hasil terbaik. Jalur tenaga di bawah truk memang sengaja ia rusak, sebagai mantan anggota Kalajengking Merah, urusan seperti ini bukan masalah, dan jelas tak meninggalkan jejak perbuatan manusia. Yang paling Qian Ye khawatirkan adalah Qi Yue meninggalkan truk dan berjalan kaki ke Kota Aliran Hitam, yang tentu akan menyulitkan penguntitan dan pembunuhan.

Untungnya, Qi Yue memang seperti rumor, lebih suka kenyamanan dan tetap menunggu truk diperbaiki.

Senja Fajar telah terisi penuh energi, ini adalah peluru energi terakhir yang bisa Qian Ye gunakan malam ini. Ia menahan napas, dengan sabar mendekat ke arah Qi Yue.

Seratus meter, sembilan puluh meter... hingga memasuki tiga puluh meter, Qian Ye tetap tak terdeteksi.

“Tuan Muda! Truk sudah selesai!” pengawal itu berseru, lalu keluar dari bawah truk.

Qian Ye melihat Qi Yue dan orang tua itu menoleh ke arah pengawal, segera melemparkan granat yang telah ia genggam, lalu mengangkat Senja Fajar untuk membidik pengawal itu, menekan pelatuk.

Melihat benda gelap terbang ke arah mereka, Qi Yue dan orang tua itu terkejut, berseru, “Granat!” lalu serempak melompat ke sisi yang berlawanan.

Saat mereka menghindar, keduanya menatap ke arah jatuhnya granat. Tubuh prajurit memang jauh lebih kuat dari manusia biasa, granat militer kuno itu masih bisa melukai manusia normal, namun Qi Yue cukup mundur lima meter, paling hanya luka ringan, tak mengganggu pertarungan.

Granat itu jatuh, tutupnya terlempar, lalu menembakkan seberkas timah, dan akhirnya meledak menjadi cahaya menyilaukan.

Tanpa persiapan, Qi Yue dan orang tua itu seketika hanya melihat putih membutakan, semua pemandangan lenyap. Granat kilat yang sangat efektif untuk bangsa darah, dalam gelap juga ternyata cukup efektif untuk manusia. Tipuan sederhana namun tak terduga seperti ini memang sulit diantisipasi.

Qian Ye melihat peluru energi terakhirnya tepat mengenai wajah pengawal itu, menghancurkan kepalanya, lalu mengayunkan Senja Fajar dengan keras.

Pistol kuno seberat sepuluh kilogram itu, ketika dilempar berputar, berubah menjadi senjata yang mematikan. Senjata itu menghantam kepala orang tua yang belum pulih dari kebutaan, darah seketika mengalir dari pelipis mengotori wajah, dan ia roboh tak sadarkan diri.

Setelah itu, Qian Ye melesat seperti bayangan ke arah Qi Yue.

Saat itu, mata Qi Yue hanya bisa sedikit terbuka, merah bengkak, air mata mengalir deras. Qian Ye menghantam perut Qi Yue dengan satu pukulan keras, ia pun langsung membungkuk dan muntah-muntah, sisa makanan dan asam lambung berceceran di tanah.

Qian Ye kembali menghantam punggung Qi Yue, tubuhnya ambruk seperti diinjak gajah mamut, langsung rubuh ke tanah. Lalu Qian Ye menendang wajah Qi Yue dengan kekuatan penuh, Qi Yue pun terlempar, darah muncrat hingga beberapa meter, bersama belasan gigi yang beterbangan.

Kekuatan Qian Ye yang tak sebanding dengan tubuhnya, tiga serangan bertubi-tubi itu langsung melumpuhkan seluruh perlawanan Qi Yue, membuat prajurit tingkat dua itu hanya bisa merintih di lumpur.

Qian Ye perlahan mendekat, berjongkok, menepuk-nepuk wajah Qi Yue, lalu berkata, “Tuan Muda Qi, kita bertemu lagi.”