Jilid Dua Mekarnya Bunga dari Seberang Bab Dua Puluh Enam Terungkapnya Peristiwa

Qian Ye melompat ke atas truk, memeriksanya dengan teliti dari dalam maupun luar, memastikan semua jejak dirinya telah dihapus, lalu mengambil satu senjata tenaga dari tubuh pengawal dan satu lagi dari tubuh Qi Yue.

Qi Yue membawa senjata tenaga tipe pistol. Modelnya bernama Tawon, kualitasnya sangat baik, dengan tingkat konversi tenaga mencapai 30%, sudah bisa dikategorikan sebagai senjata tingkat dua. Sementara dari pengawal, ia mendapatkan senjata tenaga tipe senapan serbu, barang bekas yang pernah digunakan oleh Legiun Ekspedisi, masih produk abad lalu, meski sudah tua, tapi masih layak masuk kategori tingkat satu.

Kekaisaran dan ras kegelapan membagi tingkat senjata tenaga berdasarkan standar yang sama, yaitu tingkat konversi tenaga sebagai indikator utama. 20% adalah batas minimum, mencapai angka itu berarti senjata tingkat satu, lalu setiap kenaikan 10% berarti satu tingkat lebih tinggi. Misalnya, versi khusus Kalajengking Merah adalah tingkat empat, sedangkan versi dasar Mawar Emas Cair yang didapat Qian Ye kira-kira tingkat tiga. Adapun barang antik Fajar Cemerlang tipe pertama, di zaman sekarang sudah ketinggalan dan bahkan tidak masuk tingkat satu.

Qian Ye juga menemukan peluru Mithril dari tubuh pengawal. Benda mungil ini adalah senjata ampuh untuk melawan ras kegelapan. Ia membuka kotak segel dan melihatnya, aroma Mithril yang pekat langsung membuat darahnya bergejolak, menimbulkan rasa tidak nyaman.

Namun, pertempuran sebelumnya melawan bangsa Darah membuat Qian Ye melihat kemungkinan baru. Jika ia bisa mengendalikan kekuatan darah dalam tubuhnya untuk menyuntikkan tenaga ke dalam peluru khusus, mungkin kelak ia tak perlu hanya mengandalkan racun perak saat menghadapi bangsa Darah. Berdasarkan hasil melawan tetua bangsa Darah tingkat empat itu, jika menggunakan peluru berat dan menambahkan kekuatan darah yang memberikan kerusakan ekstra, pada dasarnya bisa membunuh seketika prajurit bangsa Darah dengan kekuatan setara. Jika menghadapi prajurit tingkat satu atau dua di atasnya, tembakan tepat ke titik vital pun seharusnya bisa melukai berat musuh.

Saat ini Qian Ye belum memahami keanehan pada dirinya, namun ia memiliki sikap militer yang paling sederhana dan pragmatis: menggunakan segala cara untuk mengalahkan musuh, hanya memikirkan hasil pertempuran, tanpa peduli sebab dan akibat.

Selain perlengkapan tersebut, Qian Ye juga menemukan belasan koin emas Kekaisaran. Bahkan bagi Qi Yue yang berkedudukan seperti itu, jumlah ini tergolong kekayaan yang lumayan.

Qian Ye mengambil ransel taktis dari pengawal, mengosongkan semua barang yang tidak dibutuhkan, hanya menyisakan satu set peralatan presisi untuk perawatan senjata. Selanjutnya, ia memasukkan Mawar Emas Cair milik bangsa Darah beserta semua aksesori taktis ke dalamnya. Senapan serbu pengawal pun dibongkar dan dimasukkan ke ransel.

Ia hanya membawa Fajar Cemerlang dan Tawon yang utuh, lalu mulai kembali. Tak lama ia menemukan kotak yang disembunyikannya. Ia duduk di samping dan berlatih sejenak hingga terdengar bunyi lonceng dari kunci waktu pada koper, menandai waktu siaga tiga jam sudah berlalu.

Qian Ye menekan saklar pada koper, tutupnya otomatis terbuka, memperlihatkan barang yang ditutupi kain beludru tebal, di atasnya terpasang sebuah alat pengukur tenaga kecil, kabel biru terhubung ke perangkat waktu, kabel merah tersambung ke tutup koper.

Sementara itu, sisi dalam tutup koper sepenuhnya dipenuhi bahan peledak plastis, dengan daya ledak yang cukup untuk menghancurkan isi kotak beserta orang yang membawanya tanpa sisa.

Qian Ye dengan hati-hati melepas alat pengukur, perangkat waktu, dan pemicu otomatis, lalu membuka kain beludru. Seketika ia menarik napas dalam-dalam, wajahnya perlahan menampakkan kemarahan.

Di dalam koper, tersusun rapi empat keping kristal hitam, masing-masing sebesar telapak tangan dan tebal sekitar satu sentimeter.

Kristal Hitam!

Qian Ye sama sekali tidak menyangka, transaksi antara Qi Yue dan bangsa Darah ternyata menukar kristal hitam dengan senjata tenaga!

Kristal hitam dalam koper itu sudah dipotong sesuai standar, dengan tanda kadar kemurnian menengah. Ini bukan sekadar bahan bakar, melainkan kristal hitam kelas manufaktur! Salah satu kegunaan penting yang diketahui Qian Ye adalah untuk membuat ruang kompresi energi pada senjata tenaga.

Kristal hitam dengan standar ini, jika digunakan pada senjata tenaga tingkat tiga, setiap keping bisa digunakan untuk membuat dua senjata, sementara senjata tingkat empat membutuhkan dua keping untuk satu.

Tampaknya kekuatan di balik Qi Yue memang punya jalur akses tetap ke sumber kristal hitam, itulah sebabnya mereka berani menjalin transaksi jangka panjang dengan bangsa Darah.

Sedangkan Mawar Emas Cair lengkap dengan aksesori pun merupakan barang seni bernilai tinggi, jika dilelang di benua tingkat menengah ke atas, bisa ditukar dengan dua puluh keping kristal hitam standar. Empat kali lipat laba, tak heran mereka berani mengambil risiko besar untuk bertransaksi dengan bangsa Darah. Jika jalur ini lancar, maka koin emas pun akan mengalir deras.

Namun, yang membuat Qian Ye marah adalah, jika kristal hitam ini jatuh ke tangan bangsa Darah, maka akan diubah menjadi delapan senjata Mawar Emas Cair! Jika hanya senjata tenaga tingkat tiga yang biasa, bisa dibuat sepuluh! Setelah dikurangi biaya lain, bangsa Darah pun masih mendapat laba lebih dari tiga kali lipat.

Di antara berbagai ras kegelapan, bangsa Darah selalu menjadi musuh utama umat manusia, karena hingga kini manusia masih menjadi santapan utama mereka. Di kedalaman Benua Malam Abadi dan wilayah yang dikuasai ras kegelapan, masih banyak manusia yang diperlakukan seperti ternak, menjadi sumber makanan bangsa Darah.

Kebencian yang telah berakar selama ribuan tahun itu sudah tak mungkin didamaikan dengan cara apa pun, kecuali salah satu pihak musnah.

Namun dengan latar belakang seperti ini, keluarga Qi justru diam-diam menukar kristal hitam—bahan strategis—dengan bangsa Darah. Tindakan ini jelas-jelas membantu musuh! Dalam hukum Kekaisaran, berhubungan dengan ras kegelapan merupakan kejahatan besar, jika ketahuan, hukuman paling ringan adalah penjara seumur hidup. Sedangkan perbuatan keluarga Qi sekarang bisa membuat seluruh keluarga dihukum mati.

Akan tetapi, pengalaman singkat Qian Ye di Kalajengking Merah membuatnya sadar, masalah ini tidak sesederhana itu. Di Benua Malam Abadi yang jauh dari wilayah utama Kekaisaran, Legiun Ekspedisi Kekaisaran adalah penguasa mutlak. Dan latar belakang keluarga Qi memang dari Legiun Ekspedisi. Jika benar Qi Yue adalah anak tidak sah seorang komandan aktif Legiun Ekspedisi, seperti yang dikatakannya.

Terlepas apakah di balik transaksi yang digagalkan Qian Ye ini ada dalang yang lebih besar, hanya dengan dua hubungan tersebut saja, bukan hanya menuntut keluarga Qi ke pengadilan yang sulit, ia sendiri justru harus bersiap menghadapi pengejaran dan pembunuhan. Bahkan mungkin surat perintah penangkapannya akan dikeluarkan atas nama Legiun Ekspedisi.

Qian Ye berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk mengubah rencana. Ia menyimpan kristal hitam, membawa koper itu kembali ke lokasi pertempuran dengan bangsa Darah. Untungnya, tidak ada tanda-tanda orang luar yang masuk ke sana.

Ia dengan cepat membersihkan area sekitar, mengumpulkan tiga mayat bangsa Darah, lalu memasang kembali pemicu ledak waktu pada tutup koper, meletakkannya di atas mayat, dan bergegas pergi.

Beberapa menit kemudian, Qian Ye mendengar ledakan keras dari belakangnya, api membubung puluhan meter ke udara. Kekuatan bahan peledak itu memang sangat dahsyat, dengan ledakan sebesar itu, tubuh bangsa Darah pasti hancur berkeping-keping, penyebab kematian mereka pun mustahil diketahui.

Qian Ye menentukan arah, ia tidak kembali ke Kota Aliran Hitam, melainkan bergerak ke utara. Dari arah itu, ia akan tiba di Wilayah Batu Karang, zona yang dijaga Divisi Ketiga Legiun Ekspedisi.

Berbeda dengan Kota Aliran Hitam yang relatif tenang, Wilayah Batu Karang terletak di garis depan konflik dengan ras kegelapan, wilayahnya penuh dengan kekuatan yang beragam dan liar. Di mana-mana ada tentara bayaran, pemburu, dan geng besar kecil, situasinya jauh lebih rumit, dan kekuasaan Legiun Ekspedisi pun tak sekuat di Kota Aliran Hitam.

Di sanalah Qian Ye akan merencanakan kembali langkah hidupnya.

Kurang dari dua ratus kilometer dari Kota Aliran Hitam, di Kota Layar Awan, Brigadir Jenderal Wu Zhengnan bangun tepat pukul lima pagi, lalu saat lonceng besar berdentang menandai pukul enam, ia sudah memasuki kantornya. Selama lebih dari tiga puluh tahun masa dinasnya, kebiasaan ini tak pernah berubah.

Langit masih gelap, butuh lima jam lagi sebelum sinar matahari menyinari tepian benua tingkat menengah ke atas. Namun, ratusan lampu gas menyala terang benderang, menerangi lapangan latihan hingga nyaris seperti siang hari. Regu-regu prajurit sudah berlatih pagi, suara yel-yel menggema, penuh semangat tempur.

Wu Zhengnan bertubuh tidak tinggi, tapi kokoh seperti baja. Alisnya tebal bagai bilah pedang terhunus, matanya memang kecil dan tidak seimbang, namun dari celah tipis itu terpancar cahaya tajam.

Ia berdiri di depan jendela, memandang para prajurit yang penuh semangat seperti naga dan serigala, mengangguk puas, kemudian kembali ke meja, mengambil surat kabar Kekaisaran terbaru dan mulai membaca.

Tiba-tiba pintu diketuk, wajah Wu Zhengnan langsung mengeras, tidak senang, dan berseru dengan suara berat, "Masuk!"

Pukul enam sampai tujuh pagi adalah waktu khusus baginya untuk membaca berita terbaru dan memikirkan situasi politik Kekaisaran, jika tidak ada urusan penting, dilarang mengganggu.

Pintu terbuka pelan, seorang perwira wanita yang cukup menarik masuk dan berkata, "Jenderal, Kepala Qi ingin bertemu, ada urusan penting."

Qi Sicheng, kepala logistik Divisi Ketujuh, cukup cakap dalam bekerja, cara mencari uangnya juga tidak terlalu berlebihan, dan tidak pernah merepotkan Wu Zhengnan. Yang terpenting, ia memiliki istri yang sangat memesona, sudah lebih dari dua puluh tahun tetap membuat Wu Zhengnan puas dan selalu terkenang. Bahkan, wanita itu diam-diam memberinya seorang anak lelaki, dan Qi Sicheng sendiri pura-pura tidak tahu.

Suara Wu Zhengnan sedikit melunak, "Suruh dia masuk."

Meski usianya hampir enam puluh, Qi Sicheng tampak seperti baru berusia awal empat puluhan, tinggi, tampan, dan penuh pesona lelaki dewasa. Namun di hadapan Wu Zhengnan yang bertubuh sedang, Qi Sicheng tampak seperti domba di depan harimau; selain membungkuk dan tersenyum, ia selalu tampak gugup dan takut.

Sikap seperti itulah yang disukai Wu Zhengnan. Namun, secara lahiriah ia tetap memasang senyum ramah, "Qi tua, duduklah, di sini tidak ada orang luar."

Namun Qi Sicheng justru duduk tegak dan berkata serius, "Jenderal, ini wilayah militer. Dalam militer, hierarki harus jelas, jangan sampai kacau!"

Wu Zhengnan menghela napas, "Qi tua, kau memang selalu kaku! Sudah berkali-kali kubilang, kalau tidak ada orang luar, santai saja! Sudahlah, kalau kau datang pagi begini, pasti ada urusan penting. Katakan saja!"

Qi Sicheng menurunkan suara, "Transaksi tadi malam gagal, Qi Yue dan pengawalnya tewas di luar kota."

"Apa!" Wu Zhengnan langsung berdiri, wajahnya seketika gelap, "Ada apa ini? Bukankah semuanya sudah diatur dengan baik? Atau bangsa Darah itu mengkhianati kita?"

"Bukan makhluk darah dingin itu. Orangku menemukan sisa tiga mayat vampir di sekitar lokasi, juga serpihan koper yang memuat barang. Tapi barang yang dipertukarkan kedua pihak semuanya hilang."

Kemarahan Wu Zhengnan segera surut, ia menjadi tenang dan berkata, "Jadi, ada pihak lain yang mengincar transaksi kita kali ini?"

Qi Sicheng perlahan menjawab, "Saya rasa kemungkinannya kecil. Ini transaksi pertama, tujuannya sekadar mencoba jalur baru, nilainya pun tidak besar, dan informasinya sangat rahasia, hanya segelintir orang yang tahu, itu pun tidak semuanya paham semua tahapannya. Saya sudah memeriksa satu per satu, tidak ada masalah. Jadi saya kira kemungkinan terbesar, kebetulan ada orang yang lewat lokasi transaksi, lalu merebut barang tersebut."

Wajah Wu Zhengnan setegas batu, ia bertanya dingin, "Lalu, ada petunjuk apa?"