Bab 118 Membangun Tiga Kota Penerima Penyerahan (8)

An Dao-mai, panglima yang bertugas menjaga Kota Shoujiang Tengah, dikenal sebagai sosok yang sangat cerdas dan berani. Ia terus memantau jalannya pertempuran di Lembah Huyian.

"Lapor Jenderal, pasukan Turki yang menyerang tampak terhambat dan menunjukkan tanda-tanda akan mundur!" lapor Li Bing-yi, seorang perwira kepercayaan yang menjadi tangan kanannya.

"Segera kerahkan seluruh empat ribu kavaleri kita! Saya perkirakan saat kita tiba nanti, mereka sedang dalam posisi mundur. Mereka tidak akan menyangka kita akan melakukan serangan balik," perintah Jenderal An Dao-mai.

Berkat kewenangan yang diberikan oleh Wu Yan-zhi, ia memiliki kebebasan untuk mengambil keputusan sesuai situasi di medan laga. Baginya, ini adalah kesempatan emas untuk memukul mundur kavaleri Turki. Kesempatan seperti ini tidak boleh disia-siakan. Pasukan kavaleri Turki saat ini sedang terpuruk dan kelelahan; inilah saat yang tepat untuk menyerang.

"Siap, laksanakan!"

Empat ribu prajurit berkuda tersebut merupakan seluruh kekuatan kavaleri yang dimiliki oleh Pasukan Pidi dan Wu Yan-zhi, termasuk unit logistik. Ia ingin meraih kemenangan telak dalam satu serangan. Jaraknya hanya beberapa puluh mil. Sebelumnya, An Dao-mai sengaja berpura-pura lemah agar musuh mengira ia tidak berani keluar dari kota, sehingga serangan mendadak ini akan sangat efektif.

Tak lama kemudian, empat ribu kavaleri itu melesat keluar dari barak, menerjang pasukan berkuda Xilugu. Debu membubung tinggi ke angkasa, diiringi sorak-sorai yang menggelegar. Para prajurit tahu bahwa musuh telah bertempur cukup lama dan pasti kelelahan, sehingga mereka yakin ini adalah kesempatan untuk memetik kemenangan.

Benar saja, meski Xilugu telah menempatkan seribu kavaleri sebagai penjaga, mereka lengah karena mengira An Dao-mai tidak akan berani keluar. Saat Xilugu memerintahkan penarikan mundur, pasukan penjaga itu baru saja berbalik arah beberapa mil ketika serangan datang. Dalam peperangan kuno, hilangnya semangat juang saat mundur adalah hal yang sangat fatal. Ketika prajurit di barisan belakang melihat kavaleri An Dao-mai datang menerjang, sudah terlambat untuk mengatur pertahanan. Satu-satunya jalan bagi mereka hanyalah melarikan diri sekuat tenaga.

Pasukan di depan yang sedang menyerang Lembah Huyian pun turut kacau. Melihat kavaleri penjaga mereka lari tunggang-langgang, mereka pun sadar situasi telah memburuk dan ikut melarikan diri.

"Jangan lari! Siapa pun yang melarikan diri akan dihukum mati!" teriak Xilugu dengan lantang.

Namun, kepulan debu yang tak berujung di kejauhan membuat pasukan Xilugu yang baru saja kalah itu ketakutan. Mereka telah mendengar kehebatan Wu Yan-zhi, bagaimana hanya dengan beberapa ratus orang ia mampu membantai lebih dari seribu kavaleri. Mungkinkah ini adalah pasukan utama Wu Yan-zhi? Mereka pun panik, tidak tahu berapa jumlah pasukan Dinasti Zhou yang sebenarnya.

Xilugu menyadari bahaya kehancuran total pasukannya, sehingga ia pun memutuskan untuk ikut melarikan diri. Ia memimpin pengawal pusatnya melarikan diri ke arah timur. Garda depan An Dao-mai yang melihat panji-panji pasukan pusat musuh ditinggalkan di medan laga merasa sangat gembira.

"Kejar!"

Maka dimulailah pengejaran dan pembantaian. Perang memang sering kali dipenuhi ketidakterdugaan. Pasukan utama Tong'e Tele sedang dalam perjalanan menuju Gunung Niutouchao ketika mereka berpapasan dengan pasukan Xilugu yang sedang mundur.

"Gawat! Puluhan ribu kavaleri Dinasti Zhou menyerang!" teriak mereka. "Lari!"

Ditambah dengan kepulan debu yang menyelimuti cakrawala, pasukan Tong'e Tele tidak tahu berapa jumlah musuh yang datang, namun barisan mereka terpecah oleh ribuan tentara yang melarikan diri sendiri. Tong'e Tele sadar situasinya sudah gawat. Belum sempat ia mengatur pertahanan, sepuluh ribu lebih kavaleri sudah kocar-kacir; sebagian lari ke timur, sebagian lagi ke barat.

An Dao-mai segera memberi perintah, "Perwira Wang, pimpin satu detasemen kavaleri untuk memberi tahu Panglima Besar Wu agar menyerang ke arah barat. Saya akan memimpin pasukan utama menyerang ke timur sejauh mungkin!"

"Siap!" Perwira Wang segera memacu kudanya.

Sementara itu, pasukan utama Wu Yan-zhi yang bersembunyi di Lembah Baiyun sempat bingung melihat kavaleri Turki yang kocar-kacir. Namun, ketika melihat kavaleri Dinasti Zhou mengejar dari belakang, sang kapten pengintai sadar bahwa ini adalah kesempatan besar. Ia segera mengutus wakilnya untuk melaporkan situasi tersebut ke Lembah Baiyun, sementara ia sendiri melanjutkan pengejaran.

"Apa? Pasukan Turki kalah? Mungkin itu pasukan utama mereka!" seru Yang Si-xu.

Wu Yan-zhi pun berkata, "Mungkinkah Jenderal An yang memulai serangan balik? Ayo, kita segera mengejar!"

Keduanya segera meniup terompet untuk mengumpulkan pasukan. Karena disiplin ketat yang diterapkan Yang Si-xu, pasukan segera siap dalam waktu singkat. "Perwira Liu, kau pimpin dua ratus orang untuk membereskan perkemahan. Sisanya ikut saya menyerang!" perintah Yang Si-xu.

Meskipun Perwira Liu merasa enggan karena ingin ikut bertempur, ia tidak berani membantah. Wu Yan-zhi dan Yang Si-xu memimpin ribuan orang keluar dari lembah dan bertemu dengan Perwira Wang yang diutus An Dao-mai. Wu Yan-zhi setuju untuk membasmi sisa musuh di arah barat, sementara An Dao-mai mengejar musuh utama.

Perang yang kacau membuat pasukan Turki lari tanpa arah. Meskipun hanya tiga sampai empat ribu tentara yang lari ke barat, lebih dari dua ribu tewas dan sisanya menyerah. An Dao-mai sendiri menunjukkan kehebatannya dengan mengejar musuh selama sehari semalam hingga dua ratus mil di luar Kota Hitam, menewaskan lebih dari empat ribu prajurit dan menawan dua ribu lainnya. Wu Yan-zhi sangat terkesan dan mengakui bahwa An Dao-mai adalah bakat militer yang luar biasa.

Pada hari keempat, perayaan besar diadakan di Kota Shoujiang Tengah. Wu Yan-zhi memerintahkan agar ternak dibeli dari penduduk sekitar untuk menjamu seluruh pasukan. Kemenangan ini merupakan peristiwa bersejarah yang patut dirayakan. Sembari perayaan disiapkan, Wu Yan-zhi berdiskusi dengan Jiang Shi-peng mengenai laporan kemenangan yang akan dikirimkan ke ibu kota.

"Pemberian penghargaan tingkat pertama untuk An Dao-mai, Li Quan-yi, dan Yang Si-xu..." Wu Yan-zhi mulai merinci daftar nama, namun ia tidak menyebutkan namanya sendiri.

Jiang Shi-peng bertanya, "Panglima Besar, bukankah Anda juga layak masuk dalam daftar tingkat pertama?"

"Tidak perlu. Cukup jelaskan jalannya pertempuran di laporan tersebut, sedikit polesan tidak masalah. Tidak perlu menuliskan kontribusiku, itu tidak elok," jawab Wu Yan-zhi lembut.

Jiang Shi-peng mengerti dan segera mengubah naskah laporan tersebut, menyelaraskan bahwa serangan An Dao-mai dilakukan atas rencana strategis Wu Yan-zhi.