Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Membunuh Makhluk Hidup Sembarangan

Anak kecil dengan mulut berdarah itu melayangkan pukulan yang semakin berat, menghantam anak laki-laki di bawahnya satu demi satu. Yan Ruoxuan melihat mereka berdua tidak memiliki tingkat kultivasi, dan jika pemukulan ini terus berlanjut, nyawa mereka bisa melayang. Ia pun segera maju, menahan kepalan tangan anak di atas dengan satu tangan, lalu berkata, "Jika kau terus memukul seperti ini, nyawanya bisa melayang!"

Ia mencengkeram bahu anak itu dengan satu tangan, lalu mengangkatnya dan melemparkannya ke samping.

Wajah kecil Yuan Lizi tampak lebam, sudut bibirnya berdarah, dan air matanya masih belum kering. Dengan penuh rasa terima kasih, ia berkata kepada Yan Ruoxuan, "Kakak, terima kasih telah menyelamatkanku!"

Sebaliknya, Yuan Ming membentak Yan Ruoxuan, "Bocah liar dari mana kau ini? Jangan ikut campur urusan orang lain, lihat saja bagaimana aku akan menghajarmu!"

Melihat bocah itu begitu menindas orang lain dan bahkan melarang orang lain ikut campur, Yan Ruoxuan menampar wajahnya. "Bawa aku menemui ayah dan ibumu, biarkan mereka menjelaskan bagaimana mereka biasanya mendidikmu menjadi manusia!"

Tepat pada saat itu, langit yang semula tampak kelam tiba-tiba disambar oleh petir yang menggelegar, "Bum, bum, bum..." suara ledakan besar itu mengejutkan semua orang.

Angin kencang menyapu daratan, awan hitam berarak di ujung langit, membuatnya tampak gelap gulita bagaikan malam hari.

Menjelang badai yang akan datang, orang-orang segera berlari pulang ke rumah masing-masing. Yan Ruoxuan yang tadinya berniat menyeret Yuan Ming untuk menemui orang tuanya, mengurungkan niatnya begitu melihat semua orang melarikan diri.

Ia sendiri sedang bersiap mencari atap untuk berteduh ketika sesosok gumpalan kabut hitam besar yang disertai angin kencang tiba-tiba menyapu ke arahnya, menyeret beberapa anak yang masih berlari bersama Yan Ruoxuan ke dalam pusarannya...

Di sebuah ruang bawah tanah antah berantah, Yan Ruoxuan dan beberapa anak terikat pada pilar-pilar besar.

Ia mengamati sekeliling tempat itu dan melihat sebuah kuali besar dengan tungku perapian di atasnya. Ia membatin, mengapa tempat ini begitu mirip dengan ruang bawah tanah milik Muzhen?

Mungkinkah anak-anak ini hendak dijadikan bahan percobaan pil obat?

Sebenarnya ia bisa dengan mudah melepaskan diri dari tempat ini, namun melihat ada beberapa anak lain yang datang bersamanya—dan setelah diamati lebih dekat, ternyata pada pilar-pilar tersebut juga terikat belasan anak yang sebelumnya diculik, dengan kepala terkulai lemas, tidak diketahui apakah mereka masih hidup atau sudah mati!

Saat ini, ia hanya ingin tahu, orang seperti apa sebenarnya dalang di balik penculikan begitu banyak anak ini? Dan untuk apa mereka menculik begitu banyak anak?

Saat itu juga, seorang pria berpakam serba hitam datang menghampiri kelompok anak-anak itu bersama sesosok makhluk raksasa setinggi lebih dari empat zhang, berkepala singa, berbadan macan, sekujur tubuhnya dipenuhi bulu, bermata besar dengan mulut menganga, dan dua taring tajam mencuat keluar dari mulutnya dengan rupa yang mengerikan, membuat siapapun yang melihatnya merasa ngeri.

Wajah pria itu berwarna gelap kehitaman, dipenuhi janggut lebat berwarna legam. Fitur wajahnya tampak seolah-olah tenggelam di dalam tanah hitam dan semak-semak liar yang gelap, sehingga sulit untuk dilihat dengan jelas.

Melihat begitu banyak anak-anak, monster itu mengguncang-guncangkan tubuhnya dan menjadi bersemangat. Dengan mulut bertaring yang terbuka lebar, ia hendak menggigit salah satu anak berтовых terkulai yang berada paling dekat dengannya.

Tiba-tiba terdengar suara gemerincing rantai. Pria berpakaian hitam itu melejitkan rantai di tangannya, menjerat leher monster tersebut sambil membentak, "Menyingkir dulu! Anak-anak ini semuanya masih hidup, belum giliranmu untuk memakan mereka!"

Segera setelah itu, ia mengaitkan rantai besi tersebut pada sebuah pilar dan membuat simpul, sehingga monster itu kehilangan kebebasannya.

Yan Ruoxuan menatap pria berpakaian hitam yang berjalan mendekatinya dan berkata, "Yang Mulia memiliki ilmu Tao yang tinggi, mengapa harus menangkap anak-anak ini? Apakah Tuan tidak takut menerima karma?"

Pria berpakaian hitam itu menunjukkan ekspresi terkejut. Ia melihat anak-anak lain masih dalam keadaan pingsan, dan hanya anak ini yang sadar dengan sepasang mata jernih yang luar biasa cerdas. Ia segera memeriksa tingkat kultivasi anak itu sekali lagi, lalu menggelengkan kepala sambil menghela napas, "Sayang sekali, sungguh disayangkan, anak yang begitu penuh灵气 (aura spiritual) ini ternyata tidak memiliki kultivasi!"

Yan Ruoxuan tidak memedulikan keluhannya, melainkan bertanya dengan dingin, "Untuk apa Yang Mulia menangkap anak-anak ini? Kenapa tidak segera melepaskan mereka kembali? Jika Tuan membunuh orang tak bersalah secara sembarangan di sini, aku khawatir Tuan akan memicu kemarahan langit dan kebencian sesama manusia, serta berakhir dengan kematian yang mengenaskan!"

"Huh, kemarahan langit dan kebencian manusia apa? Berapa banyak orang yang menggunakan sari pati anak perawan dan perjaka untuk membantu kultivasi mereka? Mengapa hidup mereka tetap baik-baik saja, dan mengapa langit tidak murka? Setelah kultivasi mereka meningkat, mereka bahkan menduduki posisi puncak, hidup bebas dan menikmati kemewahan!"

"Kau berniat membunuh makhluk hidup secara sembarangan, itu sama saja mencari mati! Hari ini kau bertemu denganku, sudah takdirmu yang sedang sial!"

Pria berpakaian hitam itu bukannya marah malah tertawa. "Hoo! Kau ini anak yang sangat istimewa ya. Baiklah, kalau begitu aku akan menggunakan sari patimu terlebih dahulu untuk menyempurnakan Jimat Feng Ji Darah milikku!"

"Jimat Feng Ji Darah? Jadi, kau menculik begitu banyak anak ini untuk menyempurnakan Jimat Feng Ji Darah?" Ia pernah mendengar tentang Jimat Feng Ji Darah. Konon ini adalah jenis jimat yang dapat bermutasi menjadi burung phoenix haus darah. Jimat phoenix yang dihasilkan memiliki kekuatan serang yang sangat tangguh, tidak mempan terhadap senjata tajam, dan tidak takut pada segala jenis racun. Jimat ini membutuhkan darah esensi dari dua ratus sepuluh anak untuk proses kultivasinya. Jika menggunakan darah esensi secara penuh dari dua ratus sepuluh anak di bawah usia dua belas tahun, phoenix darah tersebut akan menjadi jimat kelas atas. Di masa depan, jimat ini bahkan dapat bereproduksi secara mandiri tanpa henti dan menghasilkan tak terhitung banyaknya jimat phoenix darah serupa. Selama masih ada satu jimat phoenix darah yang tersisa, itu sama artinya dengan mempertahankan garis keturunan yang diwariskan turun-temurun secara tak terbatas.

Namun, kultivasi phoenix darah semacam ini memerlukan seseorang yang memiliki Akar Spiritual Jahat, bagaimanapun juga phoenix darah adalah benda jahat! Dapat diduga bahwa pria berpakaian hitam ini adalah orang yang memiliki Akar Spiritual Jahat!

Mengingat hal ini, wajah Yan Ruoxuan tiba-tiba diselimuti kemarahan. "Kau benar-benar makhluk durjana, berani-beraninya berkultivasi menggunakan benda jahat yang keji dan membawa malapetaka bagi dunia ini. Hari ini aku pasti tidak akan mengampunimu."

Tanpa terlihat melakukan gerakan apa pun, tali yang mengikat tubuhnya terlepas dengan sendirinya, membuat pria berpakaian hitam itu terperanjat kaget.

"Kau, kau siapa? Kau memiliki kultivasi? Dan kau bisa menyembunyikan tingkat kultivasi?"

Yan Ruoxuan mendengkus dingin namun tidak menjawab. Terdengar suara desingan angin, seberkas cahaya merah melesat dari tangannya menghantam pria berpakaian hitam itu. Pria tersebut segera melambaikan tangannya, dan selembar Jimat Feng Ji Darah tingkat rendah di tangannya berubah menjadi bayangan burung phoenix darah yang kabur dan belum terbentuk seutuhnya. Suara ratapan hantu yang melengking terus-menerus terdengar tanpa henti, seolah-olah ada jutaan roh penasaran yang sedang meratap. Sesaat kemudian, bayangan phoenix darah yang belum sempurna itu memunculkan tak terhitung banyaknya kerangka tengkorak dengan mulut menganga lebar, bagaikan lintah yang mencium bau darah, dengan rakus menyerap cahaya kemerahan tersebut.

Ini membuktikan bahwa jimat itu telah menyerap darah esensi dari banyak anak.

Ia baru saja tiba di desa itu, dan ia tidak tahu apakah ada keluarga yang telah kehilangan anak-anak mereka sejak jauh-jauh hari, ataukah orang keparat ini menculik anak-anak dari desa yang sangat jauh?

Untungnya Jimat Feng Ji Darah ini adalah jimat tingkat rendah dengan kemampuan menyerap yang tidak terlalu kuat. Yan Ruoxuan melambaikan tangan dan mengeluarkan jurus "Guntur Menggelegar dan Petir Menyambar" yang langsung menghancurkan gelombang phoenix darah tersebut. Hanya saja, benda ini meskipun masih tingkat rendah sudah kebal terhadap senjata tajam; jimat yang tampak seperti selembar kertas itu ternyata sekeras baja.

Oleh karena itu, jimat tersebut sama sekali tidak mengalami kerusakan sedikit pun.

"Ah, kekuatanmu ternyata begitu tangguh!" Pria berpakaian hitam itu menunjukkan ekspresi terkejut. Ia mengerahkan gelombang energi jahat berwarna merah darah yang bergejolak di dalam Dantiannya, memuntahkannya bagaikan sungai yang jebol tanggulnya, mengalir deras masuk ke dalam tubuh Jimat Feng Ji Darah tingkat rendah tersebut.

Vitalitas Jimat Feng Ji Darah tampak terangsang kembali. Yan Ruoxuan kembali melancarkan jurus "Guntur Menggelegar dan Petir Menyambar". Suara guntur yang menggelegar membangunkan anak-anak yang tadinya terkulai lemas itu. Mereka tersadar dan serentak menatap dengan ngeri ke arah Yan Ruoxuan dan pria berpakaian hitam yang sedang bertarung sengit di dalam terowongan bawah tanah.

Di dalam bayangan phoenix darah itu kembali bermunculan tak terhitung banyaknya kerangka tengkorak dengan mulut menganga lebar. Mereka tampak telah mengembangkan kekebalan terhadap serangan petir yang digunakan oleh Yan Ruoxuan. Tubuh phoenix darah itu berubah menjadi semakin merah merona, dan darah segar yang tampak begitu menyilaukan menempel pada jurus yang dikeluarkan oleh Yan Ruoxuan. Darah yang sangat pekat itu, bagaikan gaya gravitasi, menyerap kekuatan serangan tersebut ke dalam tubuh phoenix darah.

Ia berpikir bahwa metode ini memiliki kesamaan dengan jurus "Yin Melimpah Yang Menyusut" miliknya. Mengapa ia tidak mencoba menggunakan jurus Yin Melimpah Yang Menyusut miliknya untuk menghadapi Jimat Feng Ji Darah tingkat rendah ini?

Pertama-tama ia mengeluarkan jimat tingkat rendah yang dibuatnya sendiri di dunia kecil miliknya, lalu membombardir phoenix darah itu untuk beberapa saat. Meskipun phoenix darah kebal terhadap senjata tajam dan pengeboman, hal itu tetap dapat menguras sebagian tenaganya. Setelah mengururusnya sejenak, tubuh Yan Ruoxuan sendiri mendapatkan waktu istirahat sejenak, sementara energi spiritual Yin dan Yang yang terkumpul penuh bersirkulasi di dalam tubuhnya.

Awalnya, jurus Yin Melimpah Yang Menyusut ini hanya bisa menggunakan unsur Yin untuk menyerap energi Yang. Namun, setelah dimodifikasi dan ditransfer oleh Yan Ruoxuan menggunakan teknik "Ketergantungan Timbal Balik Yin dan Yang", ia dapat dengan bebas menukar peran kedua unsur tersebut.

Dua kekuatan dengan atribut berbeda itu bagaikan sedang melakukan perang tarik tambang. Setelah belasan menit berlalu, phoenix darah tingkat rendah itu akhirnya berada di pihak yang kalah. Darah segar yang begitu menyilaukan disedot hingga kering oleh Yan Ruoxuan. Namun, ia tidak berani menyerap darah semacam itu ke dalam tubuhnya sendiri, karena itu bukanlah energi Yin alami dari alam semesta, melainkan darah para arwah penasaran—yaitu darah anak-anak yang menjadi korban. Sebelum darah yang disedot itu menyentuh tubuhnya, darah tersebut telah diblokir oleh teknik Ketergantungan Timbal Balik Yin dan Yang, lalu tumpah berserakan ke atas tanah, seketika berubah menjadi darah beku berwarna hitam pekat sambil mengeluarkan bau busuk yang menyengat hidung.

"Beracun!" Yan Ruoxuan membatin, jika ia menyerap darah-darah ini ke dalam tubuhnya dan ia tidak mampu menetralisir racunnya, ia mungkin akan berubah menjadi semacam jiangshi (vampir Tiongkok). Sungguh keji!

Entah saat phoenix darah itu berjaya maupun saat ia kalah, yang mati tetaplah pihak lawan. Berapa banyak orang yang bisa seperti dirinya—menggunakan teknik Ketergantungan Timbal Balik Yin dan Yang untuk memindahkan racun darah tersebut ke tanah sebelum sempat memasuki tubuh mereka sendiri? Berapa banyak orang yang memiliki keyakinan penuh untuk dapat menawarkan racun tersebut?

Sosok phoenix darah yang tadinya samar-samar berubah dari merah menjadi putih, mungkin disebabkan karena darahnya telah tersedot hingga kering. Ia melayang bagaikan layang-layang yang putus benangnya, lalu menubruk jatuh ke tanah dengan kepala di bawah.

Pria berpakaian hitam itu terkejut bukan kepalang. Saat ia mengangkat tangannya, jimat phoenix darah itu telah berpendar kembali ke tangannya.

Segera setelah itu, seberkas cahaya melesat dari jari tangannya, memutus rantai besi yang mengikat monster tersebut seketika. Mengikuti lolongan panjangnya, monster itu langsung mengikuti gerakannya bagaikan hembusan angin, berlari menuju dinding di sebelah kanan. Yan Ruoxuan segera mengejarnya, namun ia melihat pria berpakaian hitam itu sedang menekan bagian batu bata di dinding dengan tangannya.

Setelah memutarnya, sebuah pintu kecil muncul. Pria itu bersama monster tersebut melompat masuk ke dalamnya. Setibanya Yan Ruoxuan di sana, pintu kecil itu telah tertutup rapat. Ia segera mencoba menekan mekanisme di tempat yang sama dengan tangannya, namun pintu kecil itu tidak bergeming sedikit pun. Saat ia hendak menggunakan kekuatan jurusnya untuk meledakannya, ia berpikir sejenak bahwa dirinya sama sekali tidak akrab dengan tempat itu.

Sebaliknya, pria berpakaian hitam itu sangat mengenal seluk-beluk tempat ini, sehingga akan sangat sulit untuk mengejarnya. Terlebih lagi, di sini masih banyak anak-anak yang menunggu untuk diselamatkan olehnya, dan ia khawatir jika terlalu lama, banyak nyawa rapuh yang akan melayang.

Kembali ke tempat di mana puluhan anak terikat, Yan Ruoxuan satu per satu memakaikan pil obat kepada anak-anak yang masih hidup itu, lalu mengeluarkan seember air spiritual dari dunia kecilnya dan menuangkannya ke mulut mereka. Sorot mata anak-anak yang tadinya kosong itu perlahan-lahan kembali memancarkan kilau kehidupan...