Bab Tiga: Kekaguman yang Mendalam

“Memang benar, meski hubungan kedua keluarga kita cukup baik, namun ini pertama kalinya Kepala Keluarga Su datang sepagi ini.” Seorang tetua lain turut berkata.

Li Houdé tersenyum tipis, “Ngomong-ngomong soal Keluarga Su, aku jadi teringat sesuatu. Putri Keluarga Su juga hampir mencapai usia menikah. Hubungan kita baik, sudah saatnya membicarakan perjodohan.”

Para pemuda seketika nampak bersemangat, bahkan Li Kèqi pun hatinya ikut tergetar.

Meski awalnya ia menaruh hati pada putri Keluarga Qin, namun setelah kejadian dengan Li Mo, tampaknya harapan telah pupus. Justru putri Keluarga Su lebih mudah didekati, kecantikannya tiada tara, keluarga pun setara. Bila berhasil menikahinya, masa depan pasti penuh harapan.

“Apa yang dikatakan Kepala Keluarga sangat tepat. Generasi muda kita pun banyak yang luar biasa, walaupun Su Zhenghai punya standar tinggi, pasti dia bisa menerima.” Seorang tetua tertawa ringan.

Tak lama kemudian, rombongan Su Zhenghai tiba di depan aula.

Melihat Su Yan yang ikut serta, Li Kèqi dan para pemuda lainnya tak bisa menahan kagum. Hari itu, di depan gerbang Keluarga Su, jarak mereka terlalu jauh sehingga tak dapat melihat dengan jelas. Namun kini, dari dekat, benar-benar tampak gadis jelita bak peri, setiap inci dirinya memancarkan keindahan, tiada cela sedikit pun.

Para tetua Keluarga Li pun tampak sangat puas, Li Houdé tertawa terbahak, “Saudara Zhenghai, sudah lama tak jumpa. Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini? Aku baru saja mendapat sekotak teh gardenia dari selatan, nanti kita cicipi bersama?”

“Soal minum teh, masih banyak waktu. Kedatanganku hari ini ada satu permintaan khusus padamu, Saudara Houdé.” Su Zhenghai berkata dengan wajah serius.

“Oh, siapakah gerangan hingga kau sendiri yang datang? Jangan-jangan ada orang nekat yang telah menyinggungmu? Jika benar, tentu tak akan ku biarkan begitu saja!” Li Houdé menatap tajam.

“Kudengar, kau telah mengurung Li Mo di Gua Binatang Buas?” Su Zhenghai langsung ke pokok persoalan.

Li Houdé sedikit tertegun, lalu menjawab jujur, “Memang benar.”

“Kalau begitu, aku ingin meminta Li Mo darimu. Tak mungkin kau menolaknya, bukan?” ucap Su Zhenghai.

Semua orang terkejut. Li Houdé pun berkata, “Aku tahu Li Mo adalah juara dalam Kompetisi Alkimia Keluarga Su, tapi, Saudara Zhenghai, Li Mo adalah anggota Keluarga Li. Ini urusan internal keluarga kami.”

Ekspresi Su Zhenghai makin serius, “Li Mo memang keluargamu, tapi dia juga bagian dari Keluarga Su!”

Semua yang hadir terperanjat. Li Houdé mengernyitkan dahi, “Maksudmu bagaimana?”

Su Zhenghai menautkan kedua tangan di belakang punggung, “Beberapa hari lalu, aku sudah memutuskan untuk menikahkan putriku dengan Li Mo!”

“Apa?!”

Sekejap, kegemparan menyapu seluruh keluarga Li. Li Kèqi seperti tersambar petir, impian indahnya hancur seketika.

“Kau ingin menikahkan putrimu dengan anggota cabang kami? Saudara Zhenghai, kau jangan bercanda, di keluarga Li masih banyak pemuda utama yang bertalenta!” Li Houdé buru-buru berkata.

“Memang generasi sekarang banyak yang hebat, tapi, alkemis tingkat Xuan satu-satunya hanyalah Li Mo.” Su Zhenghai berkata datar.

“Ini…”

Semua anggota Keluarga Li saling berpandangan. Walaupun Li Kèqi dan yang lain sudah mencapai alkemis tingkat Huang tiga, namun untuk mencapai tingkat Xuan satu butuh bertahun-tahun. Dari sisi ini, memang tak ada yang menandingi kemampuan Li Mo dalam alkimia.

Belum lagi, Li Mo telah mengalahkan Li Kèqi dan yang lain dalam bela diri, menjadikannya pemuda terkuat saat ini di keluarga Li, itu adalah fakta yang tak terbantahkan.

Jika ditambahkan prestasinya di Sarang Singa Kuning, kekuatannya bahkan sudah melampaui generasi muda empat keluarga besar. Hanya saja, keluarga utama enggan mengakui kenyataan tersebut.

“Saudara Houdé, Li Mo adalah calon menantuku, jadi urusannya pun menjadi urusanku. Apakah kau benar-benar hendak menolak permintaanku?” Su Zhenghai menatap tajam pada Li Houdé, setiap katanya penuh tekanan.

Li Houdé mengernyit, sadar akan ancaman tersirat. Di antara empat keluarga besar, Keluarga Li berada di peringkat keempat. Hubungan baik dengan Keluarga Su membuat mereka terhindar dari dominasi penuh Keluarga Xu dan Zhang. Jika bermusuhan dengan Keluarga Su, itu akan sangat merugikan seluruh keluarga.

“Kepala Keluarga, toh sudah hampir tujuh hari juga. Beri saja muka pada Su Zhenghai. Lagi pula, setelah kejadian ini, meski Li Mo didukung Keluarga Su, dia pasti tahu betapa hebatnya keluarga utama kita.” bisik tetua berwajah bulat.

Akhirnya Li Houdé mengangguk, tertawa besar, “Kalau begitu, aku akan kirim orang untuk menjemput Li Mo.”

“Tidak, aku sendiri yang akan menjemputnya,” kata Su Zhenghai dengan suara berat.

“Baik, mari kita pergi bersama.” Li Houdé tersenyum.

Ekspresi Su Yan baru sedikit lega, tapi ia tak tahan untuk bertanya pelan, “Ayah, Kakak Mo pasti baik-baik saja, kan?”

“Seharusnya tidak apa-apa.” Su Zhenghai menenangkan, walau dalam hati tetap cemas karena tahu betapa berbahayanya Gua Binatang Buas milik Keluarga Li.

Sambil berjalan, Li Lu berkata dengan kesal, “Li Mo benar-benar beruntung, bisa dekat dengan Keluarga Su, sungguh bunga indah jatuh di atas tumpukan kotoran.”

“Huh, walaupun dekat dengan Keluarga Su, apa gunanya? Tujuh hari terkurung di Gua Binatang Buas, pasti sudah merasakan penderitaan luar biasa, mungkin saja sudah gila!” Li Kèqi berkata dengan nada dingin.

“Benar, biasanya anggota keluarga cabang yang masuk tiga hari saja sudah babak belur, sehebat apa pun pasti lunglai.”

“Kali ini dia pasti mendapat pelajaran, tahu betapa hebatnya keluarga utama kita. Nanti, kalau dipaksa membatalkan pertunangan, urusan menikahi putri Keluarga Su pasti jatuh ke tangan kita.”

Beberapa pemuda saling berbisik, menenangkan diri sendiri, hati mereka terasa lebih lega.

Tak lama, mereka tiba di depan Gua Binatang Buas.

“Buka gerbang menara.”

Li Houdé memberi isyarat dengan tangannya.

Begitu gerbang terbuka, suara auman binatang terdengar dari dalam lubang yang gelap.

“Angkat kandang.”

Seorang tetua memerintahkan, pelayan pun memutar alat hingga kandang di lantai tiga perlahan terangkat.

Saat kandang mencapai permukaan menara, pintu kandang dibuka.

“Li Mo, keluarlah,” suara Li Houdé menggema.

Li Kèqi dan yang lain membayangkan Li Mo sudah tak mampu berdiri, mungkin nanti harus diangkat keluar oleh pelayan.

Jika tampil memalukan di depan Keluarga Su, mungkin pertunangan pun batal.

Namun, suara langkah kaki yang stabil terdengar dari lorong gelap, langkah demi langkah, penuh keyakinan.

Semua orang merasakan firasat tak enak, bahkan Li Houdé ikut merasa was-was.

Bersama langkah itu, aroma darah pekat menguar.

Tekanan mencekam menyelimuti ruangan. Semakin dekat, hati semua orang makin tak tenang, seperti yang keluar dari kegelapan itu bukan manusia, melainkan monster mengerikan.

Detak jantung makin cepat.

Li Kèqi dan para pemuda lain bahkan berkeringat dingin, kaki bergetar.

Hingga, sosok bersimbah darah muncul di hadapan mereka.

Orang itu adalah Li Mo.

Ia bertelanjang dada, tubuh penuh luka cakaran binatang, celana yang compang-camping berlumur darah. Jubahnya digulung menjadi karung, dijinjing di pundak.

Tatapannya seperti nyala api di malam gelap—jernih dan tegar.

Ia perlahan menatap semua orang satu per satu, setiap sorot mata membuat hati bergetar.

Tatapan itu seolah berasal dari neraka.

Beringas seperti binatang buas, dalam seperti lautan, tak terduga seperti langit, dan menekan jiwa dengan kekuatan luar biasa.

Bahkan, muncul ilusi bahwa pemuda itu lebih tinggi dari menara baja.

Semua orang merasa takut dari lubuk hati terdalam.

“Kakak Mo, kau baik-baik saja?” Su Yan tampak pucat, berlari kecil mendekat.

“Aku baik saja. Tapi, para binatang buas di dalam tidak seberuntung itu.” Li Mo berkata datar, sembari melemparkan karungnya ke tanah. Puluhan inti binatang buas berlumuran darah berjatuhan, jumlahnya lebih dari seratus.

“Ini... ini...”

Li Houdé terperanjat.

“Sebanyak ini inti binatang tingkat tiga!”

Para tetua dan pemuda Keluarga Li wajahnya seketika berubah.

“Gua Binatang Buas milik keluarga utama memang luar biasa, tempat pelatihan yang sempurna. Kepala keluarga menaruh perhatian, aku merasa sangat beruntung. Sekaligus, aku juga tak mengecewakan kepercayaan yang diberikan, semua binatang buas di tiga lantai telah kutumpas.” Li Mo berdiri tegap, kata-katanya tegas.

“Apa?!”

Tubuh Li Houdé bergetar, seperti tersambar petir, bibirnya berkedut.

“Oh ya, kulihat kandangnya tak ada pintu keluar, jadi kupaksa bongkar. Sepertinya kepala keluarga harus membuat yang baru.” kata Li Mo dengan nada santai.

Semua yang mendengar, saling berpandangan, jantung bergetar hebat.

Melihat Li Mo sehat walafiat, Su Zhenghai merasa lega, “Bagus kau tak apa-apa. Saudara Houdé, kami permisi dulu.”

Lalu ia membawa Li Mo pergi.

Setelah Li Mo pergi, Li Houdé melangkah masuk ke lorong menara dengan wajah berat, para anggota keluarga pun segera mengikutinya.

Begitu masuk lebih dalam dan melihat kandang besi, semuanya terbelalak.

“Tidak mungkin, ini kandang dari besi murni seberat ribuan kati, bahkan pendekar tingkat baja pun sulit menghancurkannya! Tapi sekarang... sekarang... benar-benar hancur total... kekuatan seperti apa yang bisa begini?”

Tetua berwajah bulat suaranya bergetar.

Seluruh kandang, puluhan jeruji besi tebal telah melengkung dan bengkok, bahkan tutup kandang pun robek.

“Turun... turun ke lantai tiga!”

Li Houdé berseru, mereka masuk ke kandang.

Saat kandang turun ke lantai tiga, mata setiap orang membelalak, mulut menganga lebar.

Pemandangan di sana seperti bumi yang habis dilanda badai binatang buas, penuh kehancuran.

Jika binatang buas biasa, mati ratusan ekor pun tak masalah.

Namun, semua binatang buas di Gua Binatang adalah spesies langka yang hanya muncul puluhan hingga ratusan tahun sekali, tak ternilai harganya.

Keluarga Li mengumpulkannya selama ratusan tahun, dengan seluruh kekuatan keluarga, baru bisa memelihara mereka.

Kini, semuanya tergeletak tak bernyawa, darah membanjiri gua.

“Tak mungkin, tak mungkin ini terjadi! Seorang pendekar tingkat menengah, tanpa senjata, bisa membantai sebanyak ini binatang buas penguasa!”

“Dan hanya dalam tujuh hari!”

“Kerja keras keluarga kita selama seratus tahun, hancur seketika di tangan anak cabang ini!”

Para tetua keluarga utama menangis pilu, saling menopang dalam kesedihan.

Li Houdé pun pusing, emosi meluap, hingga akhirnya muntah darah.