Bab Dua: Terkurung dalam Gua Binatang Buas

“Hukuman yang ada sangat banyak, mulai dari cambuk sampai penahanan. Namun menurutku, meski anak ini harus dihukum, yang lebih penting adalah membuatnya sadar bahwa nama besar keluarga inti kita tak bisa ditentang. Karena itu, aku berpendapat dia harus dimasukkan ke dalam Gua Binatang Buas!” ujar lelaki tua berwajah bulat dengan suara berat.

Para tetua lain pun langsung menunjukkan sikap serius.

“Gua Binatang Buas, ya…” gumam Li Houde setelah berpikir sejenak, lalu ia berkata tegas, “Kalau begitu, kita tetapkan saja. Anak dari keluarga cabang ini tak boleh sampai membuat keributan di sini!”

Pada saat yang sama, Li Mo telah kembali ke kediamannya di bagian atas. Berita itu sudah lebih dulu menyebar di Balai Seni Bela Diri, membuat suasana gaduh, bahkan di depan pintu rumahnya sudah dipenuhi orang. Begitu Li Mo datang, sorak-sorai pun menggema.

Dengan susah payah menembus kerumunan dan tiba di halaman, seluruh tubuhnya telah basah oleh keringat. Setelah menutup pintu, Li Mo membuka kotak yang dibawanya. Di dalamnya terdapat seberkas api yang memancarkan cahaya kristal, itulah Api Xuan Liuli.

Barulah Li Mo menampakkan senyum. Ia menyentuhkan tangannya pada api tersebut. Api Xuan Liuli langsung bereaksi, lalu diserap ke dalam jarinya, mengikuti aliran meridian hingga masuk ke perut.

Api itu membakar meridian dengan hebat, tapi Li Mo tetap tegak seperti lonceng tembaga, tak bergeming, membiarkan api itu mengalir dalam tubuhnya.

Begitu api sampai ke perut, ia segera melingkupi Api Hitam Arang yang sudah ada. Li Mo pun mengaktifkan teknik menelan api dari jurus Pengolahan Api, sehingga Api Xuan Liuli mulai melahap Api Hitam Arang.

Proses itu berlangsung selama satu jam penuh, hingga akhirnya Api Xuan Liuli sepenuhnya menyerap Api Hitam Arang dan berhasil memasuki tingkat pertama Alam Api Xuan.

Setelah itu, Li Gaoyuan dan Su Tie datang menanyakan urusan keluarga Su. Li Mo pun tidak menyembunyikan apa pun, ia langsung menceritakan pertunangannya dengan Su Yan, membuat kedua sahabatnya terkejut sekaligus gembira.

Namun, tiba-tiba terdengar kegaduhan dari luar. Ketika Li Mo keluar, ia melihat sekelompok orang sudah berada di halaman, dipimpin oleh seorang pria kekar berbaju hitam yang tampak dingin.

“Kau Li Mo? Kepala keluarga memanggilmu,” kata pria berbaju hitam itu dengan suara berat.

“Bagus sekali, Li Mo, pasti ada kabar baik!” seru Li Gaoyuan dan Su Tie dengan gembira.

Tapi Li Mo, menilai dari sikap orang-orang itu, tahu bahwa mereka pasti membawa niat buruk.

Meski begitu, berapa kali pun melewati bahaya hidup dan mati, daerah keluarga inti ini bukanlah tempat yang akan membuatnya gentar.

Tak lama kemudian, ia dibawa masuk ke kediaman keluarga inti, dipandu seorang pria paruh baya hingga ke bagian terdalam dan paling terpencil dari rumah besar itu, sampai akhirnya tiba di depan sebuah menara besar.

Di luar menara, beberapa remaja termasuk Li Keqi sudah menunggu di sana.

Melihat Li Mo datang, ada pergolakan emosi yang rumit di mata Li Keqi. Meski di lubuk hatinya masih tersisa rasa takut, kali ini dengan dukungan kepala keluarga, ia kembali merasa percaya diri.

Dengan kepala terangkat tinggi, ia berkata dingin, “Li Mo, tak sangka kita bertemu lagi secepat ini. Kau tahu mengapa hari ini keluarga inti memanggilmu ke sini?”

“Untuk urusan apa?” tanya Li Mo datar.

“Kau tahu tempat apa ini?” Li Keqi menyeringai dengan licik.

Li Mo melirik sekeliling, dan melihat sebuah batu bertuliskan tiga kata: Gua Binatang Buas.

“Benar, tempat ini disebut Gua Binatang Buas, tempat keluarga Li menghukum anggota keluarga. Di bawah menara ini ada empat tingkat gua, menahan ratusan binatang buas dari berbagai tingkatan yang ditangkap oleh para penerus keluarga inti! Kau telah mengabaikan wibawa keluarga inti, bertindak sewenang-wenang, kepala keluarga memerintahkan untuk memasukkanmu ke lantai tiga Gua Binatang Buas!” ujar Li Keqi dengan suara berat.

Li Mo mengangkat alisnya, lalu tersenyum sinis.

Betapa luar biasanya kepala keluarga Li dan keluarga intinya, benar-benar sekumpulan orang egois.

Dirinya yang telah meraih juara dalam Kompetisi Pil, bukannya diberi penghargaan, malah dihukum.

Namun, Gua Binatang Buas seperti ini, mana mungkin bisa membuatnya tunduk?

Melihat ekspresi tidak puas dari Li Mo, Li Keqi pun tertawa dingin, “Nanti setelah kau masuk ke dalam, kau akan tahu artinya. Dalam tujuh hari, sehebat apa pun orang pasti luluh. Saat itu, kau akan berlutut di kakiku meminta ampun! Sudah kubilang, keluarga cabang itu ibarat semut yang bisa kami injak kapan saja, sekeras apa pun kau melawan, tetap saja percuma.”

Li Mo menatapnya dingin, seberkas cahaya dingin melintas di matanya.

Li Keqi langsung tergetar, pancaran mata itu seolah sambaran petir yang menghantam jiwanya, membuatnya bergidik ngeri sekejap.

Tanpa sadar, ia mundur dua langkah, lalu mendadak membentak seperti singa terluka, “Masukkan dia!”

Seseorang membuka pintu menara, lalu mendorong Li Mo masuk ke dalam.

Di balik pintu itu, terdapat sebuah kandang besi yang lebarnya hanya sedikit dari satu meter.

Begitu pintu menara ditutup, kandang itu perlahan turun ke tengah tingkat pertama Gua Binatang Buas.

Di tingkat ini, terdapat ratusan binatang buas tingkat satu, semuanya terikat rantai dan memiliki ruang gerak terbatas. Begitu melihat seseorang masuk, mereka langsung meraung dan bahkan ada yang menerjang, menggaruk-garuk kandang besi dengan cakar tajam.

Kandang terus turun, lalu tiba di tengah tingkat kedua, di mana banyak binatang buas tingkat dua dikurung.

Barulah saat kandang mencapai lantai tiga, ia berhenti.

Di sini, terdapat lebih dari seratus binatang buas tingkat tiga: Ular Batu Abu, Buaya Bercangkang Tajam, Macan Bercorak Api, dan lain-lain. Semuanya tipe langka dan ganas, bahkan ada yang masuk kelas pemimpin mutan yang sangat jarang.

Kandang besi terletak di atas panggung batu setinggi satu tombak di tengah gua, dan para binatang buas itu langsung menyerbu, menyerang kandang berulang kali dengan cakar mereka.

“Jadi begini rupanya,” gumam Li Mo lalu tersenyum sinis. Hukuman Gua Binatang Buas ternyata dibuat agar anggota keluarga merasakan bagaimana rasanya dikepung binatang buas.

Bagi anggota keluarga biasa, khususnya anak keluarga cabang, dikepung ratusan binatang buas tingkat tiga yang lapar, apalagi dengan kemungkinan kandang besi sewaktu-waktu bisa jebol, jelas pemandangan itu sangat menakutkan. Terjebak di kandang tanpa bisa melawan atau kabur, tak mungkin pula bertarung melawan semua binatang itu.

Beberapa hari seperti itu, tanpa tidur, tanpa makan dan minum, tubuh akan kelelahan, dan mental pun hancur.

“Menang tanpa bertempur, keluarga inti ini memang punya banyak akal licik. Tapi kalau mau menaklukkan aku, ini terlalu kekanak-kanakan!” Li Mo mencibir. Ia berdiri di dalam kandang, tangan di belakang, menghadapi serbuan binatang tanpa gentar.

Baginya, ada dua pilihan saat ini: pertama, bermeditasi diam-diam di kandang selama tujuh hari lalu keluar. Tapi itu hanya menahan diri demi kelangsungan hidup.

Yang kedua, memanfaatkan tempat ini untuk berlatih dan membalas nama baik keluarga inti.

Biarkan mereka tahu, Li Mo bukan orang yang bisa diinjak seenaknya!

Faktanya, menggunakan binatang-binatang ini sebagai bahan latihan Jurus Tinju Penghancur Tulang adalah pilihan yang sangat tepat.

Setelah mengambil keputusan, Li Mo melangkah ke depan kandang, menggenggam batang besi dan mengerahkan Tenaga Xuan Ba, berusaha membengkokkannya.

Namun, besi itu sangat keras, bahkan dengan kekuatan tingkat sembilan pun tak bergeming.

“Terbuat dari Besi Murni? Kalian kira ini bisa menghentikanku?” Li Mo tersenyum dingin.

“Tinju Penghancur Tulang!”

Li Mo membentak keras, mengerahkan tenaga dalam, lalu menghantam kandang besi.

Batang besi belum bengkok, tapi seluruh kandang bergetar hebat.

“Duar! Duar! Duar!”

Berkali-kali Li Mo menghantam dengan Tinju Penghancur Tulang, hingga akhirnya batang besi pun mulai melengkung di bawah tekanan luar biasa.

Tidak hanya itu, kekuatan jurus itu membuat seluruh kandang berubah bentuk, banyak batang besi melengkung dan bagian atas kandang pun robek terbuka.

Tangan Li Mo pun terkikis hingga berlumuran darah, namun ia tak peduli, seolah-olah tangan itu bukan miliknya.

Begitu berhasil keluar dari kandang, seekor ular batu abu dewasa langsung menerjang.

“Tinju Penghancur Tulang!”

Li Mo mengayunkan tinju, menghantam kepala ular.

Kekuatan dahsyat menembus tulang, membuat ular buas itu terguncang keras, lalu roboh ke tanah.

Tinju Penghancur Tulang memang tak bisa membunuh binatang itu dalam satu serangan, tapi cukup membuatnya pusing dan lemas.

Li Mo langsung melayang, menebaskan tangan seperti pisau tepat di bagian vital ular itu.

Tangan berbentuk pedang, tajam seperti baja, sekali tebas langsung menghancurkan daging dan memecah jantung yang tersembunyi di bawahnya.

Setelah membunuh ular batu abu, Li Mo segera melesat ke arah Macan Bercorak Api di dekatnya dan menghantam dengan pukulan kuat.

Dengan mengaktifkan Jurus Pengolahan Api Langit, pukulannya mengandung kekuatan bertingkat, menggabungkan teknik pedang yang telah dikuasai secara sempurna. Setiap pukulan mengandung tiga hingga empat lapis tenaga.

Sesekali, ia mengubah pola serangan dengan Tinju Penghancur Tulang.

Macan itu bergerak secepat kilat, namun Li Mo dengan langkah kilat petir tetap mampu mengimbangi. Pertarungan sengit pun berlangsung antara manusia dan binatang.

Cakar macan tajam, ekornya seperti cambuk, namun Li Mo bergerak lincah, tinjunya keras seperti baja.

Setiap binatang buas di sana memiliki wilayah gerak masing-masing agar tidak saling bertarung, sehingga Li Mo bisa fokus menghadapi satu ekor setiap kali.

Akhirnya, walau bahu dan dadanya terluka oleh cakar, Li Mo tetap berhasil membunuhnya dengan Tinju Penghancur Tulang yang kuat!

Segera setelah itu, ia langsung menyerang binatang buas lain yang setingkat.

Setiap binatang buas tingkat pemimpin punya kekuatan luar biasa, sebagian besar sudah mencapai tingkat akhir Realm Tulang Besi.

Namun, Li Mo justru memiliki sifat buas yang lebih besar dari binatang, kekuatan yang lebih ganas.

Tekad untuk menembus batas seni bela diri dan semangat membalas dendam membuatnya terus-menerus menantang batas tubuhnya sendiri.

Aura hebat yang terpancar dari dirinya, tekanan jiwa yang tak tertandingi, membuat binatang-binatang itu ketakutan.

Satu demi satu, binatang buas tingkat pemimpin pun tumbang.

Lama kelamaan, raungan binatang di gua itu berubah sama sekali: bukan lagi ancaman, melainkan ratapan.

Selama tujuh hari, Li Mo menjalani latihan berat layaknya siksaan di Gua Binatang Buas.

Tubuhnya penuh luka, bahkan ada yang hingga menampakkan tulang, dan tinjunya pun hancur berlumuran darah.

Untunglah, ia membawa pil penyembuh saat masuk, sehingga bisa bertahan dari luka parah.

Sebaliknya, latihan seperti itu justru membuat efek Pil Darah Giok dalam tubuhnya terserap sempurna, dan kekuatannya meningkat pesat setiap hari.

Kelaparan? Ia makan daging mentah binatang. Haus? Ia minum darah mereka.

Di dalam gua, Li Mo benar-benar menjadi penguasa para binatang, sementara binatang-binatang buas itu menjadi domba yang menunggu disembelih.

Namun, di permukaan, keluarga Li tak tahu apa yang sedang terjadi di bawah tanah. Kehidupan berjalan seperti biasa, penuh tawa dan canda. Bagi mereka, keputusan mengurung Li Mo di Gua Binatang Buas adalah tindakan yang memuaskan hati.

Ketika kabar Li Mo dikurung di Gua Binatang Buas sampai ke telinga Li Gaoyuan dari seorang anak keluarga inti, waktu telah berlalu tujuh hari. Li Gaoyuan sangat terkejut, segera memberi tahu Su Yan.

Su Yan langsung pucat pasi, buru-buru pulang dan memberi tahu ayahnya. Su Zhenghai pun segera berangkat menuju kediaman keluarga Li.

Di aula utama, Li Houde dan para tetua lainnya berkumpul, bersama sejumlah pemuda termasuk Li Keqi, membahas persiapan untuk acara besar perburuan Balai Seni Bela Diri yang akan segera digelar.

Ketika pelayan datang melapor, semua orang tampak terkejut.

“Masih pagi begini, apa urusan penting yang ingin disampaikan Su Zhenghai?” tanya lelaki tua berwajah bulat dengan nada heran.