Bab 163 Puncak Qingyou Gunung Yun 4

Zhou He mengeluarkan sebilah pedang pusaka, lalu mengalirkan kekuatan spiritualnya dengan jari. Zhou Ling pun melakukan hal yang sama. Melihat hal itu, Yan Ruoxuan berkata, "Kalian berdua bisa terbang dengan pedang, tapi hanya aku yang tidak bisa. Bagaimana ini? Apakah kalian punya binatang spiritual? Biarkan binatang spiritual itu membawaku."

Ia mengira Yan Ruoxuan yang membawa pedang di punggungnya bisa terbang dengan pedang. Tadi ia juga sempat kehilangan kendali emosi sehingga lupa bahwa tingkat kultivasi pihak lain baru sampai pada tahap pemadatan, yang tentu saja belum bisa menerbangkan pedang. Maka ia berkata, "Aku akan menyuruh kera spiritual untuk membawamu."

Ia memasukkan jarinya ke dalam mulut dan meniupkan siulan panjang. Seketika, muncullah seekor kera spiritual dari dalam kegelapan dengan tinggi lebih dari lima tombak. Zhou He mengucapkan beberapa patah kata kepada kera spiritual tersebut, dan Yan Ruoxuan pun dapat memahaminya—itu adalah perintah agar kera tersebut membawanya pergi ke Aula Longyu di Lembah Bitan.

Melihat kera spiritual itu merangkak dengan keempat kakinya sambil memegang dua bilah ranting willow panjang di tangan, seolah bersiap untuk menggendongnya, Yan Ruoxuan melesat bagaikan kilat dan mendarat ringan di punggung kera tersebut.

Zhou He dan Zhou Ling terbang bersama dengan pedang mereka, meluncur berdampingan di udara bersama kera spiritual yang berlari di darat, menjaga jarak agar tidak terlalu jauh maupun terlalu dekat.

Kera spiritual itu sama sekali tidak merasa terbebani saat menggendong Yan Ruoxuan, gerakannya sangat lincah bagaikan kelinci yang gesit. Dengan memanfaatkan dua bilah ranting willow yang sangat lentur, ia berayun dari satu ranting ke ranting lainnya, terus melompat secara bergantian dengan kecepatan laksana bintang jatuh. Kecepatannya sama sekali tidak kalah dibandingkan dengan kedua kakak beradik yang terbang di udara, dan dalam sekejap mereka telah tiba di sebuah kawasan hutan yang lebat.

Mereka tidak berhenti dan terus melaju menembus barisan pohon hijau yang bertumpuk-tumpuk, bagaikan pemandangan yang melesat cepat di luar jendela kendaraan. Mereka baru berhenti ketika sampai di tepi sebuah tebing curam.

Angin hutan berdesir lirih, bintang dan rembulan bersinar tanpa suara. Di bawah tebing terdapat sebuah jurang yang dalam, diselimuti oleh kabut tebal. Meskipun mata mereka sudah terbiasa melihat dalam gelap, mereka tetap tidak dapat melihat apa pun dengan jelas. Dinding jurang dipenuhi oleh berbagai macam pohon liar, terutama pohon cemara. Apakah tempat ini adalah Lembah Bitan?

Melihat Yan Ruoxuan menatap ke arahnya, Zhou He mengerti apa yang dipikirkan oleh "pria" itu, lalu berkata, "Benar, tempat inilah Sempalan tempat Guru dan Kakak Perguruan Kepala berminat untuk bertapa menyepi. Namun, kita harus turun ke bawah untuk bisa menemui mereka!"

Zhou Ling berkata, "Gurumu dahulu sangat menyayangiku, tetapi sudah bertahun-tahun aku tidak bersua dengannya. Entah apakah beliau masih mengenaliku?"

"Guru sibuk berkultivasi sepanjang tahun hingga merenggangkan hubungan dengan banyak teman. Bahkan sahabat karibnya pun sudah bertahun-tahun tidak berjumpa."

Yan Ruoxuan berkata, "Kabut di sini terlalu tebal dan jarak pandang sangat terbatas. Kera spiritual ini tidak perlu membawaku lagi, biarlah aku turun sendiri."

Zhou He mengatakan beberapa patah kata kepada kera spiritual itu untuk menyuruhnya menunggu di tempat. Namun, Yan Ruoxuan berkata, "Biarkan ia kembali saja, aku punya cara sendiri nanti."

Mendengar perkataan tersebut, Zhou He lantas menyuruh kera itu untuk pulang. Ia kemudian berseru, "Biar aku yang menerangi jalan!" Seketika, seberkas cahaya remang-remang muncul di telapak tangannya, menyerupai senter. Cahaya terang itu menembus kabut tebal, menyibakkan uap air ke kedua sisi bagaikan mutiara pengurai air yang membelah lautan, menciptakan jalur terang benderang di hadapan mereka.

Yan Ruoxuan mengeluarkan selendangnya dan bersiap untuk turun. Zhou He berkata, "Kita terbang turun dengan pedang, kau cukup mengikatkan selendangmu pada gagang pedangku, dan aku akan membawamu turun."

Yan Ruoxuan menepuk jidatnya sendiri. "Bukankah ini mirip seperti parasut? Bagus sekali!"

Ia melemparkan selendangnya hingga melilit gagang pedang, lalu meluncur turun bersama. Zhou He mengendalikan pedangnya turun perlahan, diikuti oleh Zhou Ling yang berada tepat di belakang mereka.

Suara angin menderu begitu kencang hingga membuat mata Yan Ruoxuan hampir tak bisa dibuka, membuktikan betapa dalamnya lembah tersebut.

Sekitar satu jam kemudian, Zhou He mengingatkan Yan Ruoxuan bahwa mereka hampir tiba di tanah. Yan Ruoxuan bersiap-siap, lalu mendarat dengan lembut di atas tanah berkat bantuan Zhou He.

Berbekal cahaya remang-remang dari tangan Zhou He, Yan Ruoxuan melihat bahwa tempat ini adalah sebuah dataran luas yang dipenuhi rumput dan pecahan batu. Di bawah sebuah bukit kecil yang tersusun dari bebatuan, terdapat sebuah kolam bundar berwarna hijau giok yang memantulkan cahaya lembut bintang dan rembulan, menyerupai sekuntum bunga lili yang mekar di tengah malam gelap.

Tiba-tiba, terdengar suara angin terbelah. Yan Ruoxuan berputar cepat dan menangkap benda yang melayang ke arahnya. Zhou He membentak keras, "Kera, jangan kurang ajar! Ini adalah tamu kita!"

Ternyata itu adalah seekor kera yang memegang sebatang ranting pohon. Mengira Yan Ruoxuan adalah orang asing yang berniat membuat kekacauan, kera tersebut menyerang tanpa segan-segan.

Yan Ruoxuan tidak melepaskan tangannya karena sengaja ingin mempermainkan kera itu. Kera tersebut meringis sambil menarik ranting dengan sekuat tenaga untuk bersaing dengannya. Melihat kera itu mengerahkan tenaga terlalu besar, Yan Ruoxuan tiba-tiba melepaskan pegangannya, membuat kera itu terjungkal dan jatuh duduk di atas tanah.

"Ha ha ha..." Yan Ruoxuan tertawa terbahak-bahak. Kera itu menggaruk-garuk kepalanya dengan wajah malu-malu lalu bangkit berdiri.

Bagaimana pun juga, Zhou He dan Zhou Ling adalah orang dewasa yang tengah diliputi kesedihan mendalam atas kematian Ying'er, sehingga hati mereka tidak bisa merasa senang. Mereka lantas mengajak Yan Ruoxuan berjalan menuju sebuah gua batu yang tampak jelas dari tempat itu.

Kera tersebut turut mengikuti di belakang tanpa suara.

Setibanya di depan mulut gua yang tertutup rapat, Zhou He mengeluarkan selembar jimat kertas. Dengan usapan jarinya, sepercik api menyulut kertas jimat tersebut. Ia merapal mantra, "Lukis jimat buka pintu, murid ketiga memohon izin bertemu; urusan mendesak dan bencana menimpa, mohon Guru sudi memanggil!"

Di dalam gua, Taois Zhang Renzhen selaku guru pembuat jimat dan murid sulungnya, Yuan Xin, sedang duduk bersila di atas bantalan meditasi, memejamkan mata untuk berkultivasi. Di tubuh mereka, selembar jimat kertas memancarkan lapisan kabut tipis.

Seiring kabut tersebut yang kian menebal dan memusat, wujudnya berubah menjelma menjadi sesosok figur manusia berukuran bayi.

Gumpalan asap berbentuk manusia ini adalah esensi energi Yin bumi yang ditarik dari dalam tanah, bukan berarti makhluk hidup sejati karena tidak memiliki raga dalam arti sesungguhnya. Wujudnya hanya sebatas jiwa yang berkeliaran—memiliki bayangan namun tanpa bentuk fisik. Kendati demikian, jika disempurnakan menjadi jimat berkualitas tinggi, kekuatannya akan sangat dahsyat. Justru karena ketiadaan wujud fisik inilah serangan dari dunia luar tidak dapat mendarat padanya, sehingga serangan biasa menjadi tidak berarti bagi makhluk ini.

Namun, jiwa yang berkeliaran itu dapat digerakkan sesuai kehendak sang pemilik yang melatihnya. Jimat "Jiwa Bumi" berkualitas tinggi tidak berdarah dan tidak berdaging, namun memiliki kekuatan serangan ajaib yang mustahil dilawan!

Ketika suara Zhou He merasuk perlahan ke dalam kesadaran Zhang Renzhen melalui jimat tersebut, ia perlahan meredakan energi spiritual di dantiannya. Bersama Yuan Xin, ia dengan tenang menghentikan teknik kultivasi mereka, keluar dari ruang rahasia, menyusuri jalan hingga ke mulut gua, lalu mengaktifkan mekanisme untuk membuka pintu batu.

Melihat kedatangan mereka di tengah malam begini, Zhang Renzhen dan Yuan Xin menduga pasti telah terjadi perkara yang amat mendesak. Apalagi, mereka melihat Zhou He membawa seorang wanita berwajah sangat mirip dengannya. Sekilas pandang, Zhang Renzhen langsung mengenali bahwa gadis itu adalah Zhou Ling, anak perempuan yang kerap diajak oleh sahabat karibnya bermain ke Puncak Qingyou semasa kecil.

Zhou Ling buru-buru memanggil, "Paman Guru Zhang, apa kabar? Apakah Paman masih ingat Zhou Ling?"

Zhang Renzhen mengangguk sambil tersenyum. "Ingat, gadis kecil, kau tidak banyak berubah, hanya bertambah tinggi saja. Tentu saja aku ingat. Lalu, anak yang satu ini adalah...?"

Mendengar dirinya ditanya, Yan Ruoxuan menangkupkan kedua tangan di depan dada dan berkata, "Junior Yi Xuewu, menghadap Ketua Perguruan!"

Zhang Renzhen mengangguk sambil tersenyum tanpa berkata banyak lagi. Ia mempersilakan mereka masuk ke dalam gua, menuntun ke sebuah ruangan luas yang dilengkapi meja dan bangku batu. Semua orang duduk, dan Yuan Xin sigap meletakkan sebuah lampu penerang di atas lempengan batu.

Yan Ruoxuan mengamati kedua orang itu. Zhang Renzhen berambut putih namun berwajah segar bagaikan anak muda, tampak berusia sekitar enam puluhan, meski sebenarnya usianya telah melampaui dua ratus tahun. Sementara Yuan Xin berusia sekitar tiga puluhan dengan rupa biasa saja. Keduanya mengenakan jubah Taois berwarna biru, memancarkan aura penuh semangat yang membuat mereka tampak memiliki keanggunan seorang pertapa abadi.

Tanpa menunggu Zhang Renzhen bertanya, Zhou He menceritakan seluruh kronologi kejadian, dibantu oleh Yan Ruoxuan yang sesekali menambahkan keterangan di sampingnya.

Zhang Renzhen mengelus jenggot putihnya dengan ekspresi geram. "Sepertinya keparat itu berniat menyempurnakan Darah Phoenix demi merebut posisi Pemimpin Dunia Persilatan Kultivasi! Di Lembah Bitan ini, kuduga beberapa kali orang yang mencoba menyusup masuk juga adalah dia. Demi mencapai tujuannya, tidak ada satu pun perbuatan keji yang tidak sanggup ia lakukan!"

Mendengar bahwa Li Daokui juga berkeliaran di tempat ini demi suatu tujuan tertentu, Zhou He berkata, "Kalau begitu, kalian harus waspada terhadapnya. Ia pasti datang untuk melihat jimat apa yang sedang kalian sempurnakan dan berniat mencurinya. Posisi ketua aliansi pasti membuat banyak orang mengabaikan segala cara demi meningkatkan kekuatan dan merebut kedudukan itu. Sebulan yang lalu, ketua dari Sekte Gaoyang dan Sekte Qingling dibunuh orang, dan beberapa murid berkultivasi tinggi juga tewas mengenaskan. Kupikir hal itu mungkin berkaitan dengan perebutan posisi Pemimpin Dunia Persilatan Kultivasi!"

Zhang Renzhen mengangguk. "Kemungkinan besar memang begitu. Hanya saja, pembunuh ini terlalu kuat! Ia bahkan mampu melenyapkan orang-orang yang kultivasinya sudah mencapai tahap keenam, dan di antara mereka tidak sedikit yang merupakan ahli pembuat jimat!"

Yan Ruoxuan berkata, "Kita harus melihat bagaimana cara mereka mati. Apakah cara kematiannya serupa? Jika sama, kemungkinan besar dilakukan oleh orang yang sama." Ia sudah sering membaca buku-buku detektif dan pemecahan kasus di bumi, sehingga sedikit banyak memiliki pengetahuan tentang investigasi.

Zhang Renzhen mengangguk dan berkata, "Kudengar mereka tewas akibat racun yang sangat aneh; darah mengalir dari ketujuh lubang di kepala, darahnya berwarna kehitaman serta mengeluarkan bau anyir yang sangat menyengat dan menusuk hidung! Tubuh mereka kaku dan menumbuhkan taring, jelas menunjukkan tanda-tanda hendak berubah menjadi mayat hidup. Untung saja ditemukan tepat waktu, kalau tidak, mereka pasti sudah menjadi mayat bangkit!"

Yan Ruoxuan teringat saat dirinya bertarung melawan Li Daokui dahulu. Seandainya darah Phoenix terhisap ke dalam tubuhnya dan ia tidak mampu menawarkan racunnya, apakah ia juga akan bernasib sama seperti mereka?

Namun, bagaimana mungkin jimat yang kualitasnya masih rendah itu mampu membunuh para ahli berkultivasi tinggi yang mahir meracik jimat? Berpikir demikian, ia merasa kecil kemungkinan hal itu dilakukan oleh Li Daokui.

Ia lantas teringat akan terowongan bawah tanah itu. Jangan-jangan masih ada rahasia lain di sana? "Apakah kita harus pergi memeriksa terowongan itu lagi? Mungkin kita bisa menemukan Li Daokui di sana!"

Malam hari terkadang menjadi waktu terbaik untuk bertindak. Kelima orang di tempat itu semuanya bisa terbang dengan pedang. Zhang Renzhen sendiri telah mencapai kultivasi tahap ketujuh tingkat dua, suatu tingkatan yang telah dicapainya sejak berusia lebih dari seratus tahun, dan selama beberapa puluh tahun terakhir tidak mengalami kemajuan lagi, sehingga ia mulai terobsesi dengan seni pembuatan jimat.

Sementara Yuan Xin berada di tahap kelima, namun ia memiliki bakat alami yang luar biasa dalam meracik jimat, membuat Zhang Renzhen sangat senang mendiskusikan pembuatan jimat bersamanya.

Yan Ruoxuan berkata kepada Zhang Renzhen, "Junior tidak bisa terbang dengan pedang, biarlah aku terbang menggunakan selendang yang dihubungkan dengan kekuatan keabadian Paman."

Zhang Renzhen berkata, "Baiklah!"

Kelima orang itu pun bergegas berangkat, terbang menyusuri arah yang ditunjukkan oleh Yan Ruoxuan. Mereka tiba di kaki Puncak Qingyou dan mengikuti jalur yang dulu dilalui Yan Ruoxuan saat menyelamatkan anak-anak keluar, hingga akhirnya tiba kembali di terowongan bawah tanah tersebut. Namun, setibanya di sana, terowongan itu sudah kosong tanpa seorang pun, bahkan kuali-kuali besar itu pun telah raib.