Bab 67: Pesta Besar Daging Ular

Tampaklah rambut Jiang Zhi dan Chun Feng acak-acakan, wajah mereka pucat pasi, bahkan anak babi liar yang mereka gendong pun tampak lesu dan tak bersemangat. Xu Errui maju mengambil keranjang anyaman dari ibunya, heran bertanya, "Ibu, kau cuma memungut jamur kayu, kenapa wajahmu jadi seperti ini, pucat sekali?"

Jiang Zhi langsung melemparkan keranjang itu, "Cepat, ambil semua isinya, aku tidak mau melihatnya lagi!"

Wajah Chun Feng juga tampak tidak baik, begitu melihat Xu Dazhu sedang berbaring santai di papan kayu di samping, bibirnya langsung mengerucut dan ia berseru, "Kakak Zhu!"

Selesai berteriak, ia langsung berlari dan memeluk Xu Dazhu, menangis tersedu-sedu penuh rasa tertekan, "Ular itu hampir menggigit bibi... Aku panik, langsung pegang ekornya dan membantingnya sampai mati... Tapi tangan ini, tangan ini baunya luar biasa busuk!"

Xu Dazhu memeluk istrinya dan menenangkan, "Ada apa ini, ceritakan pelan-pelan, jangan panik!"

Jiang Zhi di samping hanya bisa muntah kering, "Dalam keranjang ada ular, baunya busuk sekali!"

Ular!

Orang-orang di halaman langsung berpencar, Xu Errui dan Xiao Man segera mengambil tongkat dan cangkul, "Di mana? Di mana?"

Jiang Zhi sudah tak sanggup menjawab, hanya menunjuk ke arah keranjang.

Xu Errui maju, mengangkat keranjang dan menumpahkannya ke tanah.

"Plak!" Keluar sepotong daging lunak berwarna hitam kekuningan!

Ular itu sudah mati!

Matinya pun sangat mengenaskan, kulitnya robek, dagingnya terbelah, sisiknya mengelupas...

Semua orang langsung tertegun!

Beberapa saat kemudian, Jiang Zhi sambil minum air yang dituangkan Qiao Yun, sambil mengelus anak babi di sampingnya, mulai menceritakan apa yang terjadi.

Ia memuji kecerdikan anak babi, karena dialah yang pertama kali menemukan ular besar itu, bahkan tahu langsung bersembunyi di dekat kakinya untuk memberi peringatan, sehingga mereka sadar ada ular mendekat dan terhindar dari bahaya.

Penyebab rasa tidak nyaman ini, tetap saja karena ularnya. Saat itu mereka berdua kalap memukul ular, butuh waktu lama untuk menenangkan diri, mengira masalah sudah selesai.

Tapi di perjalanan pulang, tangan terasa aneh, ingin mencari air untuk mencuci, tapi bukannya bersih, tangan justru tercium bau busuk yang lembap dan amis.

Meski mereka berdua perempuan yang cukup pemberani, tetap saja tidak bisa menyukai ular.

Kini tangan mereka bukan hanya bau, yang paling parah adalah sensasi licin yang sulit hilang, seolah-olah masih terus menggenggam ular, membuat mereka sepanjang jalan mual-mual!

Bagi orang yang tidak terbiasa dengan ular, bau itu benar-benar menyiksa.

Sekarang mereka sampai ingin memotong tangan sendiri, mencari cara menghilangkan bau ular jadi hal paling mendesak.

Jiang Zhi memang mengerti tanaman obat, tapi karena takut ular, pengetahuannya soal ular juga minim, misalnya bagaimana cara membersihkan tangan setelah memegang ular, ia pun tak tahu.

Untungnya, untuk urusan ini, Kakek Xiao Man tahu cara mengatasinya.

Kakek Xiao Man berkata, "Ular bunga memang bau, mencuci dengan air saja tidak cukup, harus dicuci dengan beberapa jenis sari daun."

Setelah memegang ular, jika tangan berbau ular, bisa mencari daun bawang, batang dan daun akar wangi, remas-remas hingga keluar sarinya lalu oleskan ke tangan.

Setelah itu gunakan lumpur, pasir halus, dan pasir kasar secara bergantian untuk menggosok dan membersihkan tangan, agar sensasi licin yang menimbulkan ketakutan itu benar-benar hilang.

Kalau tidak, bau di tangan bisa bertahan beberapa hari, dan selama itu juga hati akan tidak tenang.

Setelah tahu caranya, segera dilakukan, Xu Errui langsung mencarikan beberapa jenis rumput beraroma kuat untuk Jiang Zhi dan Chun Feng.

Keduanya membersihkan tangan, lalu menggosoknya dengan pasir dan tanah.

Hasilnya sangat efektif!

Meski tangan jadi merah bengkak dan terasa perih, namun setelah rasa perih itu hilang, sensasi licin pun lenyap, benar-benar tak ada keluhan lagi.

Sementara itu, semua orang mengelilingi ular mati itu, ramai membicarakannya sambil tersenyum.

Ular ini telah membuat dua keluarga was-was sekian lama, cemas pada keselamatan orang dan ayam.

Orang takut keluar rumah, ayam pun tak berani keluar kandang, bahkan produksi telur menurun, induk ayam dan anak-anaknya terpaksa dikurung di dalam rumah, membuat seluruh ruangan bau kotoran.

Sekarang ular sudah mati, hati pun jadi tenang.

Setelah dinilai oleh Kakek Xiao Man, ular ini beratnya setidaknya sepuluh kati, laki-laki pun kalau ingin menangkap hidup-hidup atau membunuhnya pasti butuh usaha besar, tak disangka malah perempuan yang berhasil membantingnya sampai mati.

Mereka tidak tahu, perempuan yang sedang kalap tenaganya bisa luar biasa.

Dan mungkin ular itu sendiri merasa mati secara tragis, kalau tidak terbunuh karena dibanting, pasti juga akan mati diinjak perempuan-perempuan yang histeris itu.

Untung saat ini perhatian semua orang bukan pada siapa yang membunuh ular, tapi pada bagaimana mengolah sepuluh kati daging ular, itu jauh lebih menarik.

Sup ular adalah hidangan lezat, empedu ular juga barang berharga!

Kakek Xiao Man menguliti ular itu dengan pisau, mengambil empedu di dalamnya, "Er Rui, ini barang bagus, cepat telan saja!"

Empedu ular diyakini masyarakat bisa menyehatkan hati, mencerahkan mata, dan mengusir angin, biasanya langsung ditelan mentah-mentah.

Xu Er Rui melihat empedu sebesar telur merpati yang berwarna hijau kehitaman itu, langsung mundur dan hampir muntah, "Aku... aku tidak berani makan! Paman, biar Xiao Man saja yang makan!"

Kakek Xiao Man melihat ia penakut, langsung memarahi, "Bodoh, ini barang bagus makanya diberikan padamu, cepat pejamkan mata, telan saja!"

Saat itu di halaman ada empat laki-laki, Kakek Xiao Man pertama ingin memberikannya pada Xu Er Rui, tapi dia sendiri tidak berani.

Jiang Zhi berkata, "Paman Chang Geng, kalau Er Rui tidak berani makan, biarkan saja, lebih baik bagi untuk Da Zhu dan Xiao Man saja!"

Empedu ular biasanya ditelan utuh, bisa juga dicampur dengan arak putih berkadar sekitar 50 derajat lalu diminum, tapi sekarang tidak memungkinkan, jadi hanya bisa ditelan mentah.

Meskipun khasiatnya bagus, tidak semua orang sanggup menelannya, kalau Xu Er Rui tidak sanggup, tidak perlu dipaksa.

Xiao Man juga menolak, memberikannya pada kakaknya Xu Da Zhu.

Xu Da Zhu tidak menolak, meminta Chun Feng mengambil air dingin lalu menelannya dalam satu tegukan.

Setelah empedu diambil, giliran daging ular, daging putih bersih dipotong-potong kecil, dicampur dengan jahe liar dan batang daun bawang, penuh satu panci besar.

Setelah menyalakan api dan menyiapkan tungku, di halaman dipasang wajan, sup ular mulai mendidih dan aroma khasnya memenuhi udara.

Sup ular memang harus dimasak di luar ruangan.

Konon katanya, ular dan kelabang adalah musuh bebuyutan, aroma sup ular akan mengundang kelabang naik ke balok atap dan meludah ke dalam panci.

Kalau tidak sengaja menetes ke dalam panci, sup ular akan berubah menjadi racun, dan siapa pun yang meminumnya bisa mati tanpa tahu sebabnya.

Itu adalah cerita kuno yang pernah didengar Jiang Zhi, tak disangka di Desa Xu juga ada kepercayaan yang sama.

Malam yang sejuk, dua keluarga berkumpul mengelilingi api unggun makan sup ular, sungguh menyenangkan.

Sup ular sangat gurih, hanya diberi sedikit irisan jahe dan garam, tanpa tambahan bumbu lain.

Daging ularnya juga lembut, potongan besar lemak ular mengambang di permukaan sup, sekali teguk, bahkan perut yang tak lagi kekurangan daging terasa makin nyaman.

Jiang Zhi yang takut ular, kali ini pun menutup mata dan memakan beberapa potong daging, juga minum supnya.

Hidup di masa sulit tak ada pilihan untuk pilih-pilih makanan, kalau tak makan ini dan itu, sama saja menunggu mati.

Selain itu minyak ular adalah pelembap kulit terbaik, makan daging ular sangat baik untuk kulit dan tidak menimbulkan jerawat, makan daging jauh lebih baik dari minum obat.

Selain daging ular, ada beberapa hidangan sayur dingin yang telah dicampur bumbu, menambah selera dan mengurangi rasa enek, dicampur minyak ular rasanya semakin nikmat.

Xiao Man dan Xu Er Rui kembali makan dengan lahap, Xu Er Rui mengelus perut yang kenyang oleh daging ular, berkata, "Seumur hidup ini, ini kedua kalinya aku makan daging sampai ingin muntah sejak kita naik gunung!"

Xiao Man pun berkata, "Mungkin nanti akan sulit lagi!"

Meski baru saja mendapat daging kering lebih dari seratus kati, kesempatan makan daging ular seperti ini sangat langka.

Kali ini Xu Da Zhu juga makan sampai perutnya mengembung.

Pertama kali mereka makan daging sepuasnya adalah saat menemukan bangkai kelinci dan ayam hutan yang mati terbakar di gunung.

Meski bisa makan sepuasnya, saat itu tubuh Xu Da Zhu masih lemah, melihat daging pun tak sanggup menelan, hanya bisa minum supnya saja.

Semua orang makan daging ular, hanya Chun Feng yang enggan, setelah dibujuk Xu Da Zhu, barulah ia mau minum beberapa teguk sup.

Yang tak diduga semua orang, Nini tiba-tiba berjalan terpincang-pincang membawa semangkuk air, "Ibu!"

Chun Feng terkejut dengan mata terbelalak, "Nini, kau memanggil apa?"