Bab 63: Merebut Makanan dari Mulut Ular-Terlahir kembali sebagai nenek yang dikenal suka cari masalah, sementara orang lain lari dari bencana, aku malah membuka lahan baru.(Aroma jeruk yang memikat hati)

Setelah tidur sebentar saja, Jiang Zhi segera bangun begitu terjaga. Daging babi hutan sudah selesai diolah, sementara lemak dan tulang babi masih teronggok di samping, belum disentuh. Daging babi hutan sebanyak ini adalah rezeki langka, entah kapan bisa mendapatkannya lagi. Selama beberapa hari ini, makanan mereka selalu hambar tanpa minyak, Jiang Zhi merasa dirinya hampir berubah menjadi Raksasa Hijau karena setiap hari hanya makan bubur sayur bening.

Sambil membayangkan potongan besar lemak babi, Jiang Zhi turun ke bawah tebing dan mendapati nenek Xiao Man dan Qiao Yun belum beristirahat. Mereka sudah memotong lemak dari perut babi dan memasukkannya ke dalam wajan untuk dimasak menjadi minyak. Hati, jantung, dan jeroan babi sudah dibersihkan dan direndam dalam air pegunungan yang dingin. Awalnya, barang-barang ini hendak dibuang ke saluran air, tapi kakek Xiao Man tak sampai hati, katanya ingin memasaknya untuk makanan ayam. Namun setelah dengan susah payah dibawa pulang, nenek Xiao Man juga tak rela membuangnya, ingin membersihkan dan memasak untuk dimakan sendiri.

Wajan penuh minyak babi mendidih bergejolak, Qiao Yun mengusap keringat di dahinya dan berkata dengan riang kepada Jiang Zhi, “Ibu, babi ini benar-benar gemuk, bisa dapat dua guci besar minyak.” Dengan adanya minyak babi, mereka bisa menumis sayur. Qiao Yun membayangkan daging yang memenuhi dapur dan wajan penuh minyak, membuat air liurnya menetes. Ia harus menyusui anaknya, meski telur di rumah semua dialokasikan untuknya, tetap saja ia selalu ingin makan lauk.

Jiang Zhi pun menggulung lengan bajunya untuk membantu. “Nenek, jeroan ini tak perlu dimakan, kata paman Chang Geng, lebih baik untuk ayam. Kita cukup makan hati dan jantung babi saja.” Nenek Xiao Man sedang berusaha mengolah dua kepala babi yang besar. Ia ingin merebus air dan membersihkan bulu kepala babi yang seperti sikat, semuanya ingin ia simpan. Jeroan babi, mana mungkin ia rela tak memakannya. Ia segera menahan Jiang Zhi, “Dia itu orang tua, mana paham urusan dapur. Er Rui, jangan urusi jeroan itu, aku punya cara sendiri. Tapi kepala babi ini berat, bisa bantu aku membersihkannya?”

Satu kepala babi beratnya puluhan kilo, nenek Xiao Man sudah lelah seharian dan usianya pun tak muda, membersihkan bulu kepala babi memang sulit baginya. Karena nenek Xiao Man tak rela melepas kepala babi, Jiang Zhi pun harus mencari cara. Ia tak merebus kepala babi dengan air panas, melainkan meletakkan kepala babi dan kulit babi yang sudah dipotong di luar halaman, menutupnya dengan jerami tebal, lalu membakar dengan api. Tak lama kemudian, Chun Feng yang juga baru bangun datang membantu. Setelah api padam dan abu mendingin, kepala babi di bawahnya sudah gosong, hanya perlu mengikis lapisan hangusnya, bulu di permukaan pun hilang, dan kulit babi yang dibakar menjadi harum.

Chun Feng mengangkat kepala babi dan berkata, “Bibi, metode ini bagus, praktis dan bersih!” Nenek Xiao Man mengerutkan kening, “Er Rui, ini jadi hitam gosong, akar bulunya masih ada di kulit, nanti waktu makan apa tak menusuk lidah?” Jiang Zhi tersenyum, “Nenek, kulit babi yang dibakar itu justru harum, saat makan bukannya menusuk lidah, malah harus hati-hati jangan sampai lidah tertelan!” Chun Feng menahan tawa, nenek Xiao Man sengaja memelototi, “Er Rui, kau suka bercanda, nanti waktu makan biar aku buktikan, apakah benar bisa menelan lidah.”

Membakar bulu babi dengan api adalah kebiasaan setempat, memang terlihat agak kotor. Jiang Zhi pernah melihat di video, di sana orang-orang menyembelih babi tahun baru, setelah mengeluarkan darah dan jeroan, babi diletakkan telungkup di tanah, lalu ditutup dengan daun pakis yang disiapkan dari gunung. Orang yang telaten akan membasahi abu tanaman dan melumuri badan babi sebelum membakar daun pakis, lalu setelah abu kering diambil, akar bulu babi bisa dicabut. Sekarang Jiang Zhi juga melumuri abu tanaman, meski jerami tak seistimewa daun pakis, hasilnya hampir sama, dan aroma babi yang dibakar lebih harum daripada direbus.

Kepala babi selesai dibakar, minyak babi pun sudah jadi, kedua keluarga membaginya rata, minyak dan lemak babi memenuhi guci minyak di rumah, cukup untuk setahun. Jiang Zhi tak mengambil jeroan babi, semuanya diberikan kepada nenek Xiao Man. Walau sepertinya semua orang bisa membersihkan jeroan babi, apalagi para wanita yang datang dari dunia lain pasti ahli memasak dan mengolah, Jiang Zhi berbeda, karena baunya terlalu menyengat, ia tak sanggup menyentuhnya.

Kesibukan ini berlangsung lebih dari sehari, setelah minyak babi selesai, wajan kosong digunakan untuk merebus tulang babi yang banyak dagingnya. Xu Da Zhu masih harus memanggang daging untuk waktu yang lama, Jiang Zhi menyempatkan diri pergi ke tepi saluran air. Sebenarnya kakek Xiao Man sudah melihat ke sana keesokan harinya, khawatir kawanan babi hutan akan membalas dendam, ia membawa golok dan berjaga setengah hari, tak menemukan babi hutan lalu pulang.

Jiang Zhi pergi siang hari, babi hutan takut panas, biasanya bersembunyi di bawah pohon saat siang. Setelah sehari lebih, air saluran yang tadinya merah karena darah kini kembali jernih. Tapi di tepian yang terkena cipratan darah dan sisa daging, serta jeroan yang dibuang, sudah dipenuhi lalat hijau dan semut. Namun jeroan yang dibuang sudah tak ada, tampaknya ada binatang pemakan daging lain juga ikut berpesta.

Perangkap sudah dibongkar bersih, Jiang Zhi mencari cukup lama, akhirnya menemukan dua tombak kayu Qinggang yang patah oleh babi hutan di kejauhan saluran air, masih ada sisa racun di ujungnya, segera ia bersihkan dengan hati-hati untuk digunakan kembali nanti. Ditambah beberapa tombak yang tertancap di tubuh babi hutan, akhirnya semua senjata beracun berhasil dikumpulkan. Barang berbahaya seperti itu, tak boleh sembarangan dibuang.

Setelah memastikan tak ada bahaya, Jiang Zhi kembali, ia ingin pergi ke ladang kapas untuk memetik kapas. Dua hari sibuk berburu babi hutan, tak sempat memetik tunas kapas dan mengambil kapas. Membayangkan kapas berharga akan kehujanan, ia jadi cemas, bahkan tak menempuh jalan setapak, langsung mengambil jalan pintas melewati hutan menuju ladang kapas di lereng rumput.

Saat melewati sebuah saluran kecil yang kering, Jiang Zhi tiba-tiba mendengar suara “nguing-nguing” yang rendah. Suara itu terdengar begitu aneh di hutan sunyi, membuat bulu kuduk merinding.

Ia berhenti, mendengarkan dengan saksama asal suara, tapi suara itu tiba-tiba terhenti. Jiang Zhi mengira ia salah dengar, baru hendak melanjutkan, suara itu muncul lagi, kali ini disertai suara gemeretak. Kali ini ia bisa memastikan asal suara, mengikuti arahnya, ia melihat pemandangan yang takkan pernah ia lupakan.

Seekor ular piton besar berwarna hitam dengan corak bunga sedang melilit erat sesuatu yang bercorak coklat, mulutnya terbuka lebar, benda coklat itu sudah separuh masuk ke tenggorokan ular, hanya menyisakan dua kaki kecil yang masih menghadap ke langit. Astaga! Ular itu sedang menelan anak babi hutan.

Anak babi seberat lima atau enam kilo membuat mulut ular terbuka sampai batas maksimal, tubuh ular sebesar lengan tangan tampak seperti makhluk aneh, jauh dari bentuk ular biasa, bahkan lebih menakutkan. Saat itu, piton besar hampir selesai makan, anak babi hutan sebentar lagi akan lenyap di tenggorokannya, bahkan kehadiran manusia tidak mengganggu makannya.

Pemandangan itu sangat menyeramkan, Jiang Zhi mundur ketakutan, berbalik hendak lari, tapi suara nguing-nguing terdengar lagi. Ada apa, apakah anak babi hutan yang sudah di mulut ular masih bisa bersuara?

Dengan berani, Jiang Zhi menoleh lagi ke arah ular rakus itu, kali ini ia menemukan sesuatu. Di bawah tubuh piton besar itu ada seekor anak babi hutan lain, masih hidup. Mungkin melihat temannya dimakan ular membuatnya ketakutan, anak babi itu hanya bisa berbaring dan mengeluarkan suara nguing-nguing, tidak berlari.

Jiang Zhi menatapnya, anak babi itu pun menengadah menatapnya. Dalam mata besar berbulu seperti boneka, Jiang Zhi bisa melihat kesedihan dan permohonan…

Nguing-nguing! Nguing-nguing! Anak babi hutan itu berusaha merangkak mendekati Jiang Zhi, tapi ular besar menekan tubuhnya di saluran, sementara di belakangnya ada tebing batu setinggi hampir satu meter, anak babi itu tak bisa maju maupun mundur!

Bagi Jiang Zhi, tinggi satu meter bukan masalah, tapi bagi anak babi yang kakinya gemetar ketakutan, itu adalah tembok yang tak bisa dilompati.

Ah, kasihan sekali makhluk kecil ini, biarlah aku menolongmu kali ini! Melihat ular masih sibuk menelan mangsanya, Jiang Zhi menguatkan hati, melompati saluran, menutup mata, lalu meraih kaki belakang anak babi hutan dari bawah tubuh ular, mengangkatnya dan lari sekencang-kencangnya!

Saat itu, ia bukan lagi nenek yang harus bersikap tenang, hanya menyesal ayah dan ibunya tak melahirkannya dengan dua pasang kaki. Ia berlari secepat kilat, melompati tebing, memanjat lereng, berlari seperti mengikuti lomba maraton lintas alam pertama dalam hidupnya.