Bab 91: Kulit Ular Ditukar Timbangan-Terlahir kembali sebagai nenek yang dikenal suka cari masalah, sementara orang lain lari dari bencana, aku malah membuka lahan baru.(Aroma jeruk yang memikat hati)

Menyusuri angin musim gugur yang sejuk, perjalanan menuruni gunung tanpa membawa barang berat terasa begitu cepat; ketika mereka tiba di Desa Xu, matahari baru saja memanjat puncak gunung. Saat itu, para pengungsi yang menetap di desa pun mulai keluar mencari makanan. Ladang di luar desa telah dibolak-balik, ubi di halaman rumah sudah habis, dan selain sayuran yang ditanam sendiri, segala macam sayuran liar di luar telah dicabut hingga tak tersisa.

Kemunculan Xiaoman dan Jiang Zhi kembali menarik perhatian beberapa orang, tatapan lapar, iri, dan dengki. Namun, tak lama kemudian, orang dari tenda pengobatan datang, dan sorotan mata itu pun menghilang. Xu Dong sangat puas dengan bahan obat yang dibawa; meski saat ini sudah melewati masa paling sulit, ia tetap senang melihat tumbuhan obat segar yang baru dipetik, masih membawa aroma alami pegunungan. Terutama karena ia tak perlu mencarinya sendiri.

Hari ini agak berbeda; Jiang Zhi membawa obat untuk transaksi pribadi dengan Xu Dong. “Wah, ini kulit ular besar!” Selain tanaman obat, Jiang Zhi juga membawa kulit ular yang ia temukan beberapa bulan lalu. Kulit ular, hasil pergantian kulit alami ular jantan, setelah dibersihkan dan dikeringkan bisa digunakan sebagai obat, memiliki khasiat mengusir angin, menenangkan kejang, menghilangkan gatal, serta meredakan bengkak dan racun.

Obat ini sering dipakai untuk mengatasi kejang pada anak-anak dan penyakit mata. Kulit ular juga mampu mengusir racun rematik dalam tubuh, mencegah nyeri rematik dan radang sendi. Selain itu, kulit ular kerap digunakan untuk mengobati sakit dan bengkak pada kulit, bisul, serta gatal-gatal, dan jika diperlukan, kulitnya dapat ditumbuk menjadi bubuk untuk dioleskan langsung. Kulit ular memang umum ditemukan di pegunungan, tapi yang dibawa Jiang Zhi kali ini benar-benar langka.

Xu Dong meraba kulit ular di tangannya, terasa selembut sutra dengan kilau corak yang indah, lalu memuji di depan Jiang Zhi, “Ini benar-benar harta yang sulit ditemukan!” Kulit ular itu utuh tanpa cacat dan ukurannya besar; orang yang paham pasti tahu betapa berharganya benda tersebut.

Jiang Zhi berkata, “Tabib Xu, kulit ular ini sangat sulit didapatkan. Saya membawanya sekarang karena ada barang yang sangat saya butuhkan dan ingin menukar dengan Anda.” Kulit ular seperti ini akan menjadi koleksi utama di toko obat mana pun; andai saja ia tak begitu membutuhkan sesuatu, ia pun enggan melepasnya.

Xu Dong menarik pandangannya dengan berat hati, “Apa yang ingin kamu tukar?” Kulit ular biasanya dijual berdasarkan berat, dan meski mahal, tetap ada batas harganya; tapi yang satu ini tidak. Sebagai tabib, Xu Dong tentu tak ingin melepas barang berharga semudah itu. Ia sudah memutuskan, jika perempuan desa ini meminta terlalu banyak, ia mungkin akan berbohong demi mendapatkan kulit ular itu. Tentu saja, jika permintaannya wajar dan bisa ia penuhi, transaksi akan dilakukan. Tak perlu memutuskan hubungan sekali jalan, siapa tahu kelak ia bisa mendapatkan barang bagus dari para penyedia obat pegunungan.

Jiang Zhi pura-pura tak melihat perubahan ekspresi Xu Dong, lalu berkata, “Saya ingin menukar dengan satu set timbangan kecil dan panci tembaga!” “Timbangan? Hanya timbangan?” Xu Dong mengira ia salah dengar dan bertanya kembali. Timbangan kecil biasa dipakai untuk menimbang obat, emas, perak, dan rempah, biasanya terbuat dari tembaga, kadang dari gading. Yang dimaksud Jiang Zhi adalah timbangan obat; meski nilainya satu atau dua tael perak, dibanding kulit ular langka ini, harganya tak sebanding.

Xu Dong tidak percaya bisa menukar semudah itu, pasti ada permintaan lain. Melihat Xu Dong tak bereaksi, Jiang Zhi melanjutkan, “Benar, kalau mudah, saya ingin sekalian satu set alat pembuat obat, seperti penggiling dan pisau pemotong!” Xu Dong semakin terkejut, niatnya menelan barang itu pun sirna. Barang-barang yang diminta Jiang Zhi memang sulit didapat oleh orang awam, tetapi bukan hal yang mustahil; bahkan sekarang ada di sini.

Timbangan adalah alat wajib untuk meracik dan menakar obat, di toko obat biasanya ada lebih. Sedangkan pisau pemotong dan penggiling besi adalah alat pembuatan obat yang selalu tersedia di apotek dan klinik. Karena Desa Xu akan mendirikan tenda pengobatan, tentu peralatan semacam itu ada.

“Kakak Jiang, kamu minta alat-alat ini untuk apa?” Begitu pertanyaan itu keluar, pembicaraan berubah menjadi diskusi antar profesional. Melihat cara Jiang Zhi merapikan tanaman obat, Xu Dong yang berhadapan dengan perempuan desa biasa, mendadak jadi lebih sopan.

Jiang Zhi menjawab, “Saya sedikit paham dasar pembuatan obat, ingin mencoba membuat beberapa obat umum sendiri.” Xu Dong merasa tertarik, meletakkan kulit ular, lalu berkata serius, “Kakak Jiang ingin membuat salep atau pil?” Orang awam biasanya tak punya keahlian, tapi dari cara Jiang Zhi mengolah tanaman tadi, jelas ia memang tahu soal obat.

Siapa tahu ia punya resep warisan keluarga… Xu Dong semakin bersemangat. Namun Jiang Zhi hanya tersenyum getir tanpa menoleh, “Saya cuma bisa meracik obat sederhana, tidak tahu ilmu membuat pil. Di pegunungan sering berjalan, kadang terluka, jadi ingin membuat bubuk obat sendiri, agar bisa dipakai untuk mengobati jika cedera.”

Orang bijak berkata, jangan memperlihatkan harta; tentu Jiang Zhi tak akan membocorkan seluruh rencananya. Xu Dong sedikit kecewa; obat luar untuk luka hampir semuanya mirip, bahkan abu dapur pun bisa menghentikan darah. Kalau bicara soal resep terbaik, tentu milik militer, apalagi tentara baru menggunakan resep rahasia dari istana.

Namun, peralatan pembuatan obat di tenda pengobatan walaupun ada lebih, tidak bisa asal diberikan, kalau dipinjamkan lebih mudah, soal kapan dikembalikan… bisa sangat lama.

Itulah cara orang memanfaatkan fasilitas umum untuk kepentingan pribadi. Setelah bernegosiasi, Xu Dong diam-diam menyimpan kulit ular, lalu memanggil Kepala Pengawal Zhang, mengatakan ingin membuat ramuan besar untuk tenda pengobatan.

Kepala Pengawal Zhang menggoda, “Eh! Xu, jarang-jarang dengar kamu mau bikin obat, apa kamu baru bangun dari tidur panjang dan berubah pikiran? Jangan-jangan kamu lihat Kakak Jiang bisa membuat obat, jadi ingin memanfaatkan orang lain.” Ia tahu betul Xu Dong, ilmunya bagus tapi malas, bahkan saat kekurangan obat pun enggan naik gunung mencari tanaman. Sekarang tiba-tiba ingin bikin obat, pasti ada maksud lain.

Xu Dong tak ingin menyebut soal ketidakmampuannya mengenali tanaman, ia tetap tenang dan berkata, “Sekarang musim gugur, udara kering, banyak yang batuk, jadi ingin membuat sirup daun loquat untuk para korban luka.” Ia bukan tak tahu cara membuat obat, hanya saja antara tahu dan praktik itu berbeda, apalagi prosesnya cukup melelahkan.

Kini ia ingin membuat obat, juga ingin melihat seberapa dalam pengetahuan Jiang Zhi, supaya tahu sejauh mana bisa menjalin hubungan ke depan. Di tenda pengobatan, para korban luka sering batuk, sirup daun loquat memang tepat untuk mereka.

Karena pembuatan obat memang wilayah Xu Dong, Kepala Pengawal Zhang tentu setuju. Daun loquat, fritillaria, biji teratai, akar gandum, dan scrophularia… total delapan bahan, semua disiapkan Xu Dong. Ditimbang, diracik, ditumbuk, lalu direbus dalam air, jika air berkurang ditambah lagi, direbus terus-menerus selama dua jam.

Selama itu, Jiang Zhi harus mempersiapkan daun loquat. Dibandingkan keahlian mengenal tanaman secara turun-temurun, keahlian Jiang Zhi dalam membuat obat adalah hasil pendidikan formal; ia menguasai pembuatan salep, pil, serbuk, kapsul, alkohol, ekstrak, dan tablet.

Sirup daun loquat yang akan dibuat Xu Dong hanyalah latihan biasa. Desa Xu pernah terbakar, namun beberapa pohon loquat selamat dari api; buahnya sudah lama dipetik, tapi daunnya masih ada, jadi mudah saja memetik banyak.

Proses pembuatan sirup daun loquat pun sederhana, setelah ramuan utama direbus selama dua jam, ampasnya dipisahkan, lalu daun loquat dimasukkan ke dalam air rebusan dan dimasak lagi dua jam; menjelang malam, salep pun siap.

Meski dikatakan Jiang Zhi yang membuat obat, sebenarnya petugas dan pekerja di tenda pengobatan yang mengerjakannya, Xu Dong dan Jiang Zhi hanya mengawasi api. Proses pembuatan obat itu panjang, Jiang Zhi tak berani meninggalkan Xiaoman yang menemaninya turun gunung.

Setelah mengatur petugas untuk menjaga api, begitu ada waktu luang, ia segera mencari Xiaoman. Ia memberitahu bahwa hari ini pulang lebih lambat, khawatir Xiaoman menunggu dan malah keluyuran.

Jiang Zhi mengira Xiaoman akan gelisah, padahal Xiaoman justru sedang sangat bahagia, seperti masuk ke dalam kolam madu, saking gembiranya sampai lupa arah.