Bab Seratus Enam Puluh: Urusan Gelap di Dalam Terowongan Rahasia

Yan Ruoxuan berkata, "Ternyata dia tidak pergi jauh dan bahkan sempat kembali untuk memindahkan kuali besar itu. Ini membuktikan bahwa mereka berada di arah timur yang tidak jauh dari sini. Jika mereka berada di timur yang sangat jauh, mustahil kuali seberat itu bisa dibawa."

Zhang Zhenzhen berkata, "Ada terlalu banyak gua di sini dan medannya sangat rumit. Sekarang kita semua bisa menggunakan jimat transmisi suara, mari kita berpencar untuk mencarinya. Segera hubungi yang lain jika ada kabar. Anak itu memiliki kekuatan yang sangat tinggi, jadi kita bisa membagi diri menjadi lima jalur. Begitu kalian menemukan pergerakan, jangan mengejutkan mereka, kita kepung bersama-sama. Dijamin dia tidak akan bisa melarikan diri!"

Kembali ke Yan Ruoxuan, setelah melihat mereka pergi, dia tetap tinggal di terowongan itu untuk mengamati. Mengingat bagaimana Li Daokui bersama makhluk buas menekan mekanisme di dinding dan kemudian masuk ke dalam, dia pun mencoba menekan mekanisme tersebut, namun sama sekali tidak ada reaksi. Kesal, dia menusukkan pedang sucinya, tetapi hanya menghasilkan sebuah lubang kecil. Melalui lubang kecil itu dia melihat ke dalam, dan selain setumpuk tanah kuning, tidak ada apa pun yang terlihat.

Dia juga mencoba membombardirnya dengan jimat, namun dinding-dinding itu justru berubah menjadi puing-puing yang menutupi jalan.

Yan Ruoxuan berpikir bahwa dia harus mencari jalan lain. Dia berbalik dan keluar dari terowongan itu. Setibanya di luar, dia melihat sebuah tempat yang ditumbuhi rerumputan liar. Dia mendekat dan menyibak rumput tersebut, lalu menemukan sebuah lubang kecil yang bisa dimasuki. Karena mengenakan baju zirah ruyi di tubuhnya, dia tidak takut diserang oleh mekanisme tersembunyi, dan tanpa ragu dia melangkah masuk.

Pada saat itu, dia mendengar suara hewan berbicara dari dalam. Setelah mendengarkan dengan seksama, ternyata ada dua ekor kelinci di dalam yang sedang makan sambil berbicara. Untungnya, dia telah mempelajari banyak bahasa hewan yang umum dari Meilang.

Salah satu kelinci yang tampak lebih kecil, tampaknya betina, berkata dengan cemas, "Putri kita belum bangun. Dia menggangguku sepanjang malam tadi. Entah mengapa akhir-akhir ini keluarga kita selalu merasa tidak enak badan. Udara di sini tidak bagus, kita harus segera pindah dari sini."

Kelinci yang lebih besar berkata, "Tempat ini adalah tempat tinggal manusia, sebaiknya kita pergi ke tempat lain, menjauh dari manusia. Kudengar ada beberapa manusia yang bisa meracuni. Mungkinkah kita merasa tidak enak badan karena terpengaruh oleh hal ini?"

Yan Ruoxuan menduga bahwa mungkin dirinyalah yang telah menghabiskan darah Phoenix Darah dan menumpahnya ke tanah hingga mencemari bumi, sehingga mempengaruhi mereka dan menyebabkan ketidaknyamanan fisik. Dia pun membungkuk dan melihat ke dalam lubang yang sempit itu, lalu berkata, "Kalian memang terpengaruh oleh polusi gas beracun sehingga merasa tidak enak badan. Aku memiliki sebotol pil di sini, anak kalian akan sembuh setelah memakannya."

Melihat mereka tampak sangat terkejut melihat kehadirannya, Yan Ruoxuan berkata, "Kalian tidak perlu takut, aku tidak akan menyakiti kalian. Aku hanya ingin bertanya, apakah kalian tahu jika ada manusia yang tinggal di bawah tanah di sekitar sini?"

Kelinci jantan melihatnya bersikap ramah, sehingga rasa takutnya pun lenyap. Ia berkata, "Orang-orang yang tadinya tinggal di sini tiba-tiba pindah, sekarang sudah tidak ada orang lagi. Namun, di sebuah ruang bawah tanah yang berjarak tiga puluh li dari sini, aku menemukan banyak orang tinggal di dalamnya."

Kelinci betina mengambil pil yang diberikan oleh Yan Ruoxuan untuk diberikan kepada bayinya yang memakannya, lalu membawanya ke mulut gua. Yan Ruoxuan berjongkok di mulut gua dan melihat kelinci putih kecil yang berbulu lembut itu, seraya berkata, "Ia akan segera sembuh. Aku masih punya dua pil lagi di sini, kalian berdua masing-masing makan satu, tubuh kalian akan sehat kembali. Namun, bisakah suamimu mengantarku mencari orang-orang yang berada di tempat yang berjarak tiga puluh li itu?"

Pada saat itu, kelinci kecil terbangun, dan kelinci betina berkata dengan sangat gembira, "Sayang, bagaimana perasaanmu sekarang?"

"Ibu, aku sudah jauh lebih baik. Sudah tidak sakit lagi. Ibu, aku mau makan kubis!"

"Aduh, bagus sekali, bagus sekali, aku akan mengambilkannya!" Kelinci betina berbalik, namun melihat kelinci jantan sudah menyerahkan sehelai kubis liar, "Sayang, makanlah."

Kelinci kecil menerimanya dan langsung memakannya dengan lahap. Melihatnya makan dengan penuh selera, kelinci betina tahu bahwa anaknya sudah sembuh total, dan dengan penuh rasa terima kasih ia berkata kepada Yan Ruoxuan, "Terima kasih banyak, biarkan suamiku mengantarmu."

Yan Ruoxuan berkata, "Aku akan mencarikan kalian gua yang lebih jauh dari sini, agar tubuh kalian tidak terpengaruh oleh gas beracun."

Dia membawa mereka berjalan sejauh satu li ke depan, lalu menggali sebuah gua dengan pedang sucinya di tempat yang ditumbuhi rerumputan liar di sebelah timur. Melihat tempat tinggal baru itu, sepasang suami istri kelinci tersebut sangat gembira.

Setelah menempatkan pasangan ibu dan anak itu, kelinci jantan membawa Yan Ruoxuan berjalan menuju permukaan tanah.

Yan Ruoxuan menyuruhnya berlari kencang sementara dia berlari mengejarnya di belakang. Kelinci jantan yang telah memakan pil itu ternyata menjadi sangat kuat. Manusia dan kelinci itu melesat bagaikan angin dan dengan cepat tiba di tempat yang berjarak tiga puluh li.

Kelinci jantan menunjuk ke arah sebuah hutan kecil dan berkata, "Ada sebuah terowongan di bawah sana, aku akan mengantarmu turun."

Yan Ruoxuan sangat gembira. Mengetahui bahasa hewan ternyata sangat memudahkan urusan. Hewan-hewan itu setara dengan dewa tanah dalam Perjalanan ke Barat.

Mengikuti kelinci jantan berjalan turun ke bawah hutan kecil, dia tiba di bawah sebuah lembah gunung. Dia mendongak ke atas dan merasa jarak ke permukaan sangat tinggi, yang berarti terowongan ini sangat dalam. Namun setibanya di bawah, dia tidak melihat terowongan apa pun.

Saat dia merasa bingung, kelinci jantan mulai menggali tanah di samping bebatuan, dan dengan cepat sebuah lubang kecil pun muncul. Kelinci itu meminta Yan Ruoxuan untuk datang melihat. Dia melihat ke dalam lubang dan mendapati memang ada bayangan orang yang bergerak-gerak di dalam, disertai dengan suara-suara.

Dia berkata kepada kelinci itu, "Urusanmu sudah selesai di sini, kembalilah."

Di dalam terowongan yang tidak begitu luas.

Casantera terang benderang. Ada enam orang duduk di kursi di kedua sisi. Di tengah duduk seorang pria berpakaian hitam dengan mata merah berurat, menatap tajam ke arah semua orang bagaikan bintang yang dingin: "Jimat dan artefak magis yang kita peroleh dari para pemimpin sekte Sekte Gaoyang dan Sekte Qingling, serta para kultivator tingkat tinggi lainnya, merupakan bantuan yang sangat besar bagi rencana kita. Kita harus pergi dan mempercepat pembuatan jimat. Adapun pemimpin sekte yang begitu berat sebelah, dia hanya mengajarkan keterampilan membuat jimat kepada Kakak Perguruan Pertama dan Kakak Perguruan Ketiga, sementara aku dan beberapa adik perguruan tidak mendapatkan warisan sejati darinya. Dia pasti tidak pernah menyangka bahwa kita juga mengandalkan diri sendiri untuk membangun kekuatan yang begitu besar. Adapun para murid Sekte Gaoyang dan Sekte Qingling yang telah berjasa, mereka tidak akan diabaikan di masa depan. Sayang sekali anak-anak yang tadinya berhasil kita tangkap justru bertemu dengan seorang anak yang kekuatannya sangat tangguh, sehingga anak-anak itu berhasil diselamatkan, dan Phoenix Darah kelas rendah milikku hancur. Untungnya Phoenix Darah kelas menengah milikku sedang meresap cairan beracun dan belum dikeluarkan untuk digunakan. Tampaknya Phoenix Darah kelas menengah ini belum disempurnakan menjadi kelas atas, dan sama sekali tidak boleh dikeluarkan untuk bertarung lagi. Jika terjadi kesalahan, bukankah semua upaya kita sebelumnya akan sia-sia?"

Seorang pria berpakaian biru di sampingnya yang tampak sedikit lebih tua darinya berkata, "Anak yang disebutkan oleh Guru itu ternyata memiliki kekuatan seperti itu, tetapi tidak ada seorang pun yang tahu dari mana asal usulnya. Bukankah akan sangat berbahaya jika kita bertemu dengannya di masa depan? Lagipula, anak itu sudah begitu mengerikan di usia yang sangat muda, bagaimana jadinya kelak setelah dewasa?"

Pria berpakaian hitam itu berkata, "Saat ini kita tidak punya waktu untuk memedulikan hal lain. Sekarang yang harus kita lakukan adalah mencari cara untuk meningkatkan kultivasi dan menaikkan tingkat Phoenix Darah ke kelas atas. Inilah hal mendesak yang harus kita lakukan saat ini, urusan lainnya dibahas nanti. Jika kita berhasil merebut posisi pemimpin aliansi ini, maka kerja keras dan cucuran darah kita selama sekian hari dalam berkultivasi tidak akan sia-sia. Baiklah, mari kita bersama-sama pergi melihat anak-anak itu!"

Yan Ruoxuan memperbesar lubang kecil yang digali oleh kelinci dengan pedang sucinya hingga cukup untuk dimasuki, lalu melihat pria hitam itu memimpin semua orang hendak pergi. Di bawah cahaya lampu, dia melihat dengan sangat jelas bahwa pria berpakaian hitam ini adalah Li Daokui, jadi dia segera mengirimkan transmisi suara kepada Zhang Zhenzhen dan kelompoknya untuk datang dan menangkap orang-orang ini.

Di sisi lain, Zhang Zhenzhen yang berpencar mencari ke mana-mana tidak menemukan bayangan siapa pun. Meskipun mereka sangat akrab dengan tempat ini, tidak ada seorang pun yang akan mencari sampai ke tempat sejauh tiga puluh li ini. Mereka hanya berputar-putar di dekat sana, mencari satu per satu. Sejujurnya, jika mereka mengandalkan metode pencarian seperti itu, bahkan jika mereka berhasil menemukan tempat ini, mereka tidak akan pernah menemukan terowongan di sini.

Jika bukan karena bantuan hewan untuk memandu jalannya, Yan Ruoxuan pasti tidak akan pernah bisa menemukan tempat ini. Tadi, jika kelinci itu tidak menggali lubang, bagaimana mungkin dia bisa menduga ada terowongan yang tersembunyi di sini.

Ketika Zhang Zhenzhen mendengar bahwa dia telah menemukannya, dan di tempat yang begitu jauh serta tersembunyi, mereka benar-benar tidak dapat membayangkan bagaimana dia bisa menemukannya. Namun tidak ada waktu bagi mereka untuk berpikir terlalu lama, mereka harus segera bergegas ke tempat itu.

Setibanya mereka di sana, Yan Ruoxuan telah mengikuti pria berpakaian hitam dan rombongannya ke gua lain. Gua itu berjarak seratus meter dari gua sebelumnya dan tidak saling terhubung atau tembus.

Jika tidak mengikuti mereka, gua ini juga akan sangat sulit ditemukan. Yan Ruoxuan kembali mengirimkan transmisi suara kepada kelompok orang tersebut. Mengikuti orang-orang ini ke dalam gua ini, bagian dalamnya juga terang benderang dan jauh lebih luas daripada gua sebelumnya. Di sini, selusin anak diikat pada sebaris pilar.

Yan Ruoxuan menyusup dan bersembunyi di satu sisi, melihat pria berpakaian hitam itu pergi ke dinding lain untuk menggerakkan mekanisme. Ketika dia keluar, dia memegang selembar jimat di tangannya. Dia mendekati anak-anak tersebut, yang saat ini tidak ada satupun yang membuka mata dan semuanya terkulai lemas. Pria berpakaian hitam itu berkata kepada pria berpakaian biru, "Keluarkan teratai saljummu, aku butuh satu kelopak untuk diberikan kepada Phoenix Darah. Jika tidak, saat ini Phoenix Darah telah menyerap begitu banyak racun, sangat sulit untuk menstabilkan esensinya agar tidak bocor keluar."

"Baik." Pria berpakaian biru itu mengulurkan tangannya, dan sesosok teratai putih yang memancarkan cahaya terang muncul di telapak tangannya. Pria berpakaian hitam itu mendekat, dan sinar merah terpancar dari telapak tangannya, berubah menjadi belati yang memotong sekelopak kelopak teratai. Sekepal cahaya menyelubungi kelopak itu dan perlahan-lahan memindahkannya ke arah jimat Phoenix Darah.

Ketika jimat Phoenix Darah bersentuhan dengan teratai saljum, ia langsung menyerapnya. Jimat Phoenix Darah kelas menengah itu telah menyerap gas beracun dan kemudian dimasukkan teratai saljum, sehingga ia harus menunggu satu jam lagi sebelum mulai menyerap esensi anak-anak.

Yan Ruoxuan melihat teratai saljum putih itu. Teratai saljum ini berusia setidaknya seribu tahun dan sangat langka. Obat mujarab semacam itu adalah akar spiritual dari urat puncak gunung, yang memperoleh esensi langit dan bumi. Menelan teratai putih semacam ini dapat membuat energi sejati melesat pesat dan kekuatan mengalami lompatan besar. Namun entah dari mana teratai saljum ini diperoleh? Melihat Puncak Qingyou ini, sama sekali tidak mungkin menghasilkan obat mujarab seperti itu...