Bab 138 Sembilan Kuali 1

Apa? Seribu orang?

Wu Zetian dan Shangguan Wan'er sama-sama menunjukkan ekspresi terkejut di wajah mereka. Kuali yang paling besar pasti memiliki berat lebih dari seratus ribu kati, dan kuali yang paling kecil pun memiliki berat lebih dari lima puluh ribu kati. Dalam keadaan normal, mustahil untuk mengangkutnya ke Mingtang tanpa mengerahkan delapan puluh ribu hingga seratus ribu orang.

Namun, mereka juga tahu bahwa Wu Yanzhi tidak akan berbicara tanpa dasar yang pasti. Lagi pula, Wu Zetian bukanlah seorang penguasa yang suka mendengarkan omong kosong.

"Gerobak besar, gerobak besar seperti apa?" tanya Shangguan Wan'er.

"Shangguan Cairen, gerobak ini bukanlah gerobak tunggal, melainkan sebuah sistem yang terpadu. Saya tidak dapat menjelaskannya dalam waktu singkat, tetapi Shangguan Cairen akan mengetahuinya saat melihatnya nanti," jawab Wu Yanzhi.

Melihat keyakinan Wu Yanzhi yang begitu mantap dan penuh kepastian, Wu Zetian lalu berkata, "Jika demikian, Wan'er, buatlah titah agar Pasukan Jinwu Kiri dan Kanan masing-masing mengerahkan tiga ratus prajurit, dan Pasukan Yulin Kanan mengerahkan empat ratus prajurit. Mereka semua akan berada di bawah komando Wu Yanzhi dan harus diberangkatkan tepat waktu. Upacara penempatan Sembilan Kuali akan diadakan pada pagi hari lima hari dari sekarang.

Upacara perayaan ini akan dipercayakan kepada Neishi Wang Jishan untuk memimpinnya. Adapun penunjukan pejabat untuk persembahan kedua (*ya xian*) dan persembahan ketiga (*zhong xian*), akan kupertimbangkan secara matang terlebih dahulu!"

"Titah dijunjung."

"Nenek buyut, cucu pamit undur diri!"

"Baiklah, kembalilah dan atur urusan keberangkatan Sembilan Kuali. Selain itu, tanggal pernikahanmu telah ditetapkan pada tanggal enam bulan depan, aku akan hadir secara pribadi," angguk Wu Zetian.

"Cucu berterima kasih yang sebesar-besarnya atas limpahan karunia Nenek Buyut!" Wu Yanzhi benar-benar merasa tersentuh; wanita tua ini sangat baik padanya.

Berpamitan dengan Wu Zetian dan Shangguan Wan'er, Wu Yanzhi melangkah keluar dari kota istana. Hari ini merupakan kemenangan besar baginya.

Pertama, mengenai adiknya. Sebagai keturunan selir dari cabang samping keluarga kekaisaran, ia justru mendapatkan rahmat besar dari Wu Zetian dan dianugerahi gelar Adipati Kabupaten Pendiri Negara. Ini menunjukkan bahwa garis keturunan keluarganya telah diakui secara resmi oleh Kaisar Wu Zetian.

Kedua, Sembilan Kuali ini merupakan proyek citra yang sangat penting. Sembilan Kuali dari dinasti sebelumnya dicetak oleh Dinasti Zhou Besar. Kini, Dinasti Zhou yang didirikan oleh Wu Zetian pada hakikatnya menganggap dirinya sebagai kelanjutan dari Zhou Besar masa lalu. Oleh karena itu, mencetak ulang Sembilan Kuali memiliki makna politik yang sangat besar.

Wu Zetian tidak hanya menyerahkan tugas ini kepadanya, tetapi ia juga menyelesaikannya lebih awal. Mengadakan upacara penempatan Sembilan Kuali sebelum hari ulang tahun sang maharani tentu saja merupakan sebuah pencapaian gemilang yang menjadi kado ulang tahun terbaik baginya.

Terlebih lagi, kuali miliknya dibuat menggunakan tembaga kuning (kuningan), berbeda dengan Pangeran Liang Wu Sanxi yang sebelumnya menggunakan perunggu.

Sembilan kuali yang dicetak dari perunggu memerlukan lapisan emas agar tampak indah, sementara kuali berbahan kuningan sama sekali tidak membutuhkannya. Pelapisan emas memerlukan setidaknya seribu tael emas, yang merupakan pengeluaran yang sangat besar. Sebab, produksi emas pada masa ini jauh lebih sedikit dibandingkan pada masa dinasti Qin dan Han.

Emas di zaman kuno pada dasarnya adalah emas aluvial, yang tentu saja semakin sulit ditambang pada masa-masa berikutnya. Di masa lalu, di dalam pasir berbagai sungai, emas dapat ditemukan di mana-mana.

Hantaran produksi emas di wilayah Lingnan pada masa Dinasti Tang ini tergolong cukup besar, dan kebanyakan penduduk di sana juga menggunakan emas dan perak sebagai mata uang. Pengadilan kekaisaran membiarkannya begitu saja, namun di sebelah utara Pegunungan Wuling, hampir seluruh transaksi menggunakan koin tembaga dan kain sutra, sementara emas dan perak sangat jarang digunakan.

Untunglah sejak kedatangannya, produksi perak tahunannya meningkat lebih dari seratus ribu tael, meskipun produksi emas tidak mengalami peningkatan yang signifikan, dan inilah yang akan menjadi tugasnya berikutnya.

Ia berpikir bahwa ia harus pergi memeriksa persiapan transportasi Sembilan Kuali sekali lagi dan menyurvei jalurnya secara rinci. Meskipun Pejabat Sun telah memeriksanya berkali-kali dan meminta Direktorat Pekerjaan Bangunan untuk meratakan rute pengangkutan, Wu Yanzhi tetap merasa kurang tenang.

Upacara yang akan dihadiri langsung oleh Kaisar tidak boleh memiliki cacat sedikit pun. Jika terjadi kesalahan kecil di tengah jalan, seluruh kerja kerasnya akan sia-sia.

...

Wu Zetian memandangi sosok Wu Yanzhi yang beranjak pergi, hatinya merasa begitu hangat. Cucu buyutnya ini tidak hanya membangun Tiga Kota Penyerahan yang jasanya melintasi ribuan generasi, tetapi ia juga dengan mudah memukul mundur pemberontakan Li Jinzhong dan Sun Wanrong dari Khitan di Hebei.

Tidak hanya itu, dalam urusan merayakan ulang tahunnya, ia tampil jauh lebih baik daripada siapa pun dan menunjukkan rasa berbakti yang melebihi siapapun!

Ia sangat puas!

"Wan'er, cepat panggil Wang Jishan kemari, aku ingin berdiskusi dengannya mengenai upacara penempatan Sembilan Kuali ini. Namun, kita harus memastikan terlebih dahulu siapa yang akan menjadi pejabat persembahan kedua dan ketiga," kata Wu Zetian.

"Titah dijunjung," ujar Shangguan Wan'er.

Wu Zetian kembali merenungkan dalam hatinya, siapa yang layak menjadi pejabat persembahan kedua (*ya xian*) dan siapa yang menjadi pejabat persembahan ketiga (*zhong xian*).

Dalam upacara pengorbanan kuno, setelah sesaji ditempatkan, anggur harus dipersembahkan sebanyak tiga kali. Ini juga disebut mempersembahkan cawan sebanyak tiga kali, di mana cawan tersebut adalah wadah untuk menampung anggur.

Secara umum, persembahan pertama sudah pasti dilakukan oleh kaisar; persembahan kedua biasanya dilakukan oleh Panglima Tertinggi (*Taiwei*) atau Putra Mahkota; sedangkan persembahan ketiga dilakukan oleh Menteri Protokol (*Honglu Qing*, yang pada masa ini disebut *Sibin Qing*) atau Pangeran Kekaisaran.

Kini situasinya agak rumit, karena jabatan Panglima Tertinggi dan Putra Mahkota sedang kosong. Adapun persembahan ketiga justru lebih mudah, karena ada tiga pangeran kekaisaran dan seorang Menteri Protokol.

Setelah merenung cukup lama, Wu Zetian akhirnya menetapkan pilihannya dan memberitahu Shangguan Wan'er.

Begitu mendengarnya, Shangguan Wan'er merasa cukup terkejut! Mengapa harus mereka berdua?

...

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, bengkel pembuatan Sembilan Kuali milik Wu Yanzhi terletak di sebelah utara Gerbang Xuanwu di luar kota. Pada saat itu, pertimbangan utamanya adalah Sembilan Kuali tersebut sangat berat, sehingga mengangkutnya dari tempat tinggi ke tempat rendah adalah yang paling mudah.

Topografi sebelah utara kota lebih tinggi daripada sebelah selatan, maka secara alami bengkel tersebut harus dibangun di sebelah utara kota.

Wu Yanzhi memimpin Wakil Direktur Pengawas Kepengurusan Istana Cui, Wakil Direktur Lai, Pejabat Sun Heng; Wakil Pengrajin Direktorat Pekerjaan Bangunan Liu, Petugas Istana Wanita Liu, masing-masing seorang komandan peleton dari Penjaga Pintu Istana Kiri dan Kanan, serta beberapa orang lainnya menuju ke luar Gerbang Xuanwu di sebelah utara kota untuk memeriksa rute secara langsung. Orang-orang ini semuanya memiliki kaitan langsung dengan pengangkutan Sembilan Kuali.

Sun Heng sudah sangat akrab dengan rute ini karena ia telah memeriksanya lebih dari belasan kali. Ia melaporkan, "Pangeran, menurut rute yang kami survei, Sembilan Kuali akan masuk dari Gerbang Xuanwu, lalu berbelok ke kiri menuju Kuas Tao Shangqing. Ini adalah jalan yang datar.

Bagian jalan ini akan menggunakan kereta rel yang diciptakan oleh Yang Mulia. Setelah tiba di Kuas Tao Shangqing, di sana terdapat jalur menurun yang panjang dengan kemiringan yang sangat curam. Bagian jalan ini akan langsung dilapisi dengan lempengan batu, dan kuali akan diturunkan menggunakan derek 'labu dewa'. Lempengan batu tersebut telah dipasang, dan panjang bagian jalan ini sekitar tiga puluh zhang.

Setelah menuruni lereng curam tersebut, kita akan tiba di sisi kiri Taman Xifang. Dari sini lurus terus hingga ke Mingtang, semuanya adalah jalan yang datar. Di jalan datar ini, seluruh rintangan telah dibersihkan.

Di sepanjang jalan datar ini, pengangkutan juga akan menggunakan kereta rel. Diperkirakan untuk mengangkut kesembilan kuali perunggu besar tersebut hingga ke Mingtang, hanya membutuhkan enam ratus orang saja."

Mendengar hal itu, Wu Yanzhi tersenyum dan mengangguk. "Bagus sekali. Mari, kita pergi melihat kereta rel terlebih dahulu!"

Ia tadinya merencanakan seribu orang, sehingga masih ada cadangan tenaga.

"Baik!" jawab mereka serempak.

...

Berbicara tentang kereta rel ini, sebenarnya kereta ini adalah gerobak datar besar yang digunakan untuk pengangkutan di atas rel, dengan roda-roda besi di bagian bawahnya, yang didorong oleh manusia untuk berjalan di atas jalur rel.

Mengenai relnya, Wu Yanzhi memproduksi rel ganda sepanjang enam puluh meter (atau rel tunggal sepanjang 120 meter), dengan setiap bagian sepanjang lima belas meter, yang semuanya disatukan dan diamankan dengan balok kayu terlebih dahulu, sehingga dapat dipasang sewaktu-waktu saat diperlukan. Selain itu, ada beberapa bagian pendek sepanjang satu atau dua meter yang dapat ditambahkan kapan saja.

Rel baja ini dicetak sesuai dengan standar sepuluh kilogram per meter, meskipun tentu saja tidak terlalu presisi. Setiap bagian rel ganda sepanjang lima belas meter memiliki berat sekitar 300 kilogram, ditambah dengan balok kayu penumpu di atasnya, beratnya tidak akan melebihi 400 kilogram. Jika diangkat oleh dua puluh pria bertubuh kekar, itu akan terasa sangat ringan.

Wu Yanzhi sangat puas dengan rel yang telah terpasang rapi tersebut.