Bab 123: Menumpas Pemberontakan Khitan 1 Perjalanan (Tambahan)

Wu Yanzhi mendengarkan, menatap peta sejenak untuk berpikir, lalu meminta pendapat beberapa orang lainnya. Semuanya berpendapat bahwa rencana tersebut pada dasarnya layak dilakukan.

Maka ia memerintahkan, "Saran Jenderal Yang sangat luar biasa, mari kita laksanakan demikian. Saya dan Jenderal Yang akan menjadi barisan depan, sementara Jenderal Li dan Jenderal Zhang menjadi barisan belakang. Lokasi penyergapan akan ditempatkan di titik strategis antara Wuhui dan Yizhou, dengan target memusnahkan seluruh pemberontak. Setelah barisan depan memeriksa medan dan menentukan lokasi, kita akan mengirim utusan untuk memberitahu Jenderal Li. Panji Qi akan berangkat bersama Jenderal Gao untuk mengecoh musuh. Pasukan yang bergerak ke utara menuju Dai dan Wei harus bergerak dalam senyap dan sebisa mungkin tetap tersembunyi."

Setelah itu, mereka membagi dan mengatur penempatan pasukan. Yao Kuan tertawa, "Panji Qi, kesempatan bagimu untuk berjasa bersama Pangeran Donglai telah hilang!"

"Apa boleh buat? Mungkin saat kau sudah menjadi jenderal, aku masih berpangkat tingkat enam," jawab Qi Xuan sambil tersenyum tipis.

Sebenarnya, ia sama sekali tidak khawatir. Keikutsertaannya bersama Jenderal Gao justru membuktikan di mata orang lain bahwa hubungannya dengan Wu Yanzhi tidaklah biasa. Ia merasa telah memilih orang yang tepat; hanya dalam setahun, Wu Yanzhi telah diangkat menjadi pangeran wilayah dan pejabat tingkat tiga. Tentu saja, karena dia adalah anggota keluarga kekaisaran, kecepatan kenaikan pangkatnya berbeda.

Baginya, mencapai tingkat enam saat ini sudah sangat baik. Kenaikan pangkat pejabat sipil berbeda dengan pejabat militer; pejabat sipil bisa naik dari tingkat enam atau tujuh menjadi perdana menteri hanya dalam beberapa tahun.

Yu Fei yang melihat Yao Kuan mengejek Qi Xuan, menggelengkan kepala diam-diam. "Yao Kuan ini, apa yang dia tahu? Apa status Panji Qi? Dia adalah pejabat sipil. Di bawah perlindungan Panglima Wu, nantinya dia akan menjadi menteri atau pejabat tinggi di istana. Mana bisa dibandingkan dengan kita para jenderal? Kudengar Panglima Wu sedang mengupayakan agar dia diangkat menjadi censor di istana!"

Dua hari kemudian, Wu Yanzhi bersama Jenderal Yang Sixu, Panji Zhang Shuo, serta sekretaris Jiang Shipeng memimpin pasukan bergegas menuju Xincheng.

Saat itu, Youzhou belum jatuh; Youzhou dan Tanzhou masih dipertahankan oleh pasukan Dinasti Zhou. Terutama komandan Tanzhou, Wakil Panglima Garda Depan Jalur Qingbian, Zhang Jiujie, yang sangat ahli dalam taktik militer. Ia merekrut ratusan prajurit pemberani dan berhasil mempertahankan kota Tanzhou dengan gigih, membunuh ribuan musuh dan memukul mundur mereka.

Sepanjang jalan, laporan rahasia terus berdatangan hingga akhirnya Wu Yanzhi dan yang lainnya memahami kebenaran di balik kegagalan pasukan Dinasti Zhou.

Sebelumnya, saat Khitan merebut Yingzhou, mereka menawan ratusan prajurit Zhou. Mendengar pasukan Zhou akan tiba, orang-orang Khitan memerintahkan seorang tawanan untuk berbohong, "Keluarga kami menderita kelaparan dan kedinginan, kami hanya menunggu pasukan pemerintah datang untuk menyerah." Kemudian, orang Khitan mengeluarkan mereka dari penjara, memberi mereka bubur dedak, dan menghibur mereka, "Memelihara kalian berarti tidak ada makanan, membunuh kalian kami tidak tega, sekarang pergilah." Mereka pun dibebaskan.

Setelah kembali ke Youzhou dan menceritakan kejadian itu, pasukan Zhou yang mendengarnya pun berebut ingin segera maju. Saat pasukan Zhou tiba di Lembah Huangzhang, orang Khitan mengirim tentara yang lemah dan tua untuk berpura-pura menyerah, serta sengaja meninggalkan sapi tua dan kuda kurus di pinggir jalan. Cao Renshi dan yang lainnya pun meninggalkan infanteri dan memimpin kavaleri untuk maju.

Orang Khitan lalu melancarkan penyergapan dari samping, menggunakan jerat untuk menjatuhkan Zhang Xuanyu dan Ma Renjie, lalu menangkap mereka hidup-hidup. Mayat prajurit memenuhi lembah, dan hanya sedikit yang berhasil melarikan diri.

Setelah mendapatkan segel resmi pasukan Zhou, orang Khitan memalsukan dokumen dan memaksa Zhang Xuanyu serta yang lainnya menandatanganinya. Mereka mengirim pesan kepada para panglima, Yan Feishi dan Zong Huaichang, "Pasukan pemerintah telah mengalahkan pemberontak. Jika kalian tidak segera tiba di Yingzhou, semua perwira akan dipenggal dan prajurit tidak akan mendapat penghargaan."

Yan Feishi dan yang lainnya, setelah menerima pesan tersebut, bergegas siang malam tanpa sempat makan atau tidur. Akibatnya, prajurit dan kuda kelelahan. Mereka kemudian disergap oleh orang Khitan di tengah jalan dan seluruh pasukan hancur total.

Begitulah jalannya pertempuran tersebut. Dari sini terlihat bahwa Li Jinzhong dan Sun Wanrong bukanlah lawan yang bisa diremehkan. Ini adalah taktik "berpura-pura lemah untuk memancing musuh" yang sering digunakan di zaman kuno. Taktik ini memanfaatkan psikologi orang yang terburu-buru ingin berjasa dan tidak ingin kehilangan kesempatan, sehingga musuh terpancing masuk lebih dalam ke dalam jebakan.

Wu Yanzhi, Yang Sixu, dan Zhang Shuo mempelajari taktik musuh berulang kali. Mereka menemukan satu kelemahan, yaitu jumlah pasukan mereka yang sebenarnya tidak banyak. Mereka tidak berani melakukan pertempuran terbuka, yang membuktikan bahwa dugaan Yang Sixu benar; kekuatan utama mereka mungkin hanya dua puluh hingga tiga puluh ribu orang.

Biasanya, mereka memancing musuh ke dalam lingkaran penyergapan lalu menggunakan kavaleri elit untuk menyerang dan membantai. Dengan demikian, pasukan mereka sendiri yang berjumlah 40.000 orang, ditambah dengan 20 senapan serta sejumlah bubuk mesiu, bensin, dan minyak tanah, mungkin justru lebih kuat. Ia menyampaikan situasi ini kepada bawahannya, dan setelah mendengar kabar tersebut, semangat mereka semakin tinggi. Lagipula, siapa yang masuk tentara tanpa ingin berjasa dan mendapat penghargaan?

Dari Shengzhou menuju Xincheng berjarak 1.700 li. Melewati Yunzhong, menyeberangi Pegunungan Hengshan hingga ke Weizhou, mereka segera tiba di lokasi yang berjarak 20 li dari Celah Feihu.

Celah Feihu selalu menjadi titik strategis antara Dataran Tiongkok Utara dengan Dataran Tinggi Shanxi dan Padang Rumput Mongolia, serta jalur penting dari dalam menuju luar perbatasan. Di zaman kuno, ini adalah satu dari delapan jalur di Pegunungan Taihang yang menghubungkan Negara Dai dan Negara Yan.

Delapan Jalur Taihang adalah delapan ngarai yang membelah Pegunungan Taihang dari timur ke barat. Medannya sangat curam dan selalu menjadi rebutan para ahli strategi militer.

Celah Feihu, yang juga dikenal sebagai Beikouyu atau Feihuyu, disebut warga setempat sebagai "Gua Angin Hitam Empat Puluh Li". Sebenarnya, ini adalah ngarai besar sepanjang 100 li yang suram dan mencekam, bahkan ada bagian yang jarang terkena sinar matahari. Tebing di kedua sisi ngarai tegak lurus seperti ditebas kapak, dengan pemandangan yang megah dan tajam.

"Lapor Panglima, menurut laporan pengintai, Celah Feihu masih berada di bawah kendali kita, namun Yizhou dan Wuhui telah diduduki pemberontak. Namun, arah serangan utama pemberontak adalah menggunakan kavaleri untuk menyerang kota-kota besar di Hebei; mereka belum memiliki kemampuan untuk menyerang ke arah Shanxi," lapor perwira militer Yang Sixu.

"Baik, dirikan perkemahan di sini. Besok pagi kita akan melewati Celah Feihu," perintah Wu Yanzhi.

"Siap, laksanakan!" Yang Sixu segera mengatur segalanya.

Keesokan paginya, Wu Yanzhi memimpin 10.000 kavaleri pasukannya menembus Celah Feihu dengan cepat.

Medannya benar-benar curam! Saat berjalan di dalam ngarai, Wu Yanzhi melihat bagian tersempit hanya selebar dua atau tiga meter dengan tebing tinggi menjulang di kedua sisi. Ngarai ini sangat panjang, pantas saja menjadi tempat yang harus diperebutkan oleh militer! Untuk menaklukkan celah ini, harus mengorbankan banyak nyawa sebagai tumbal.

Setelah bergerak cepat selama hampir dua jam, mereka akhirnya tiba di Celah Feihu. Pasukan yang berjaga tidak lebih dari 500 orang. Mendengar kedatangan Wu Yanzhi, komandan garnisun Shen Chongjun segera keluar untuk menyambut.

"Bawahan Shen Chongjun menyambut Panglima Wu!" ucapnya sambil berdiri di samping.

"Jenderal Shen, tidak perlu sungkan! Mari, masuk ke dalam celah untuk bicara," perintahnya. Ia membiarkan Shen Chongjun memimpin jalan.

"Panglima Wu mungkin belum tahu, pemberontak Li Jinmie telah meninggal karena sakit. Saat ini, semua pemberontak dipimpin oleh Sun Wanzhan!" lapor Shen Chongjun sambil berjalan.