Bab Sembilan Puluh Empat: Menghadapi Penderitaan Lagi (Mohon Langganan)

Kabupaten Gu.
Walaupun sinar bulan tetap menebarkan cahaya peraknya seperti biasa, suasana malam di kota ini tetap suram, bahkan malam ini cahaya bulan terasa lebih redup dibandingkan hari yang sama bulan lalu.
Bahkan di beberapa jalan utama, tanpa obor di tangan, pejalan kaki hampir tidak bisa melihat jalan di malam hari.
Namun meski malam begitu gelap, selain penjaga malam yang terpaksa bekerja, masih ada orang yang tak bisa terlelap sepanjang malam... Hingga tengah malam, suara peringatan agar berhati-hati dengan api di luar semakin menjauh, dan di dalam kamar yang sunyi tiba-tiba terdengar suara pelan yang nyaris tak terdeteksi.
Sesaat kemudian, sesosok tubuh yang tak terlalu tinggi keluar dari kamar, cahaya bulan yang temaram menyinari dahinya yang licin seperti berlilin, pantulan samar mengungkapkan setengah wajahnya—dialah penjaga kuil Dewa Kota.
Gerak-geriknya sangat hati-hati, berusaha agar tak menimbulkan suara sekecil apa pun.
Baru setelah pintu kamar tertutup tanpa suara berarti, penjaga kuil itu menghela napas lega.
Ia menoleh ke sekitar, dan melihat kamar para pendeta tetap sunyi seperti biasa, membuat kegelisahannya mereda setengahnya.
Sisanya, harus menunggu sampai ia berhasil melarikan diri dari kuil Dewa Kota.
Bahkan sampai bisa keluar dari Kota Gu dan menetap dengan aman di ibu kota kabupaten, barulah ia bisa benar-benar tenang.
Namun, saat membayangkan dirinya harus meninggalkan kampung halaman, bahkan melepaskan jabatan penjaga kuil yang penuh keuntungan, dan tak bisa lagi hidup boros, hatinya terasa nyeri.
Tapi kalau terus bertahan di kuil Dewa Kota, ia khawatir belum sempat dibunuh orang, ia sudah lebih dulu gila karena ketakutan.
Sebenarnya semua ini juga salahnya, orang tua sering bilang, orang yang tidak tahu tak akan takut, kalau saja ia tetap pura-pura bodoh, semuanya takkan begini.
Malam itu, setelah mengantar seorang pendeta muda mengirimkan cat, ia pun kembali ke kamarnya dengan tenang, tetap menjadi penjaga kuil yang bisa menyisihkan puluhan hingga ratusan tael perak setiap bulan, hidup bebas dan mewah.
Entah apa yang merasukinya malam itu, padahal sudah kembali ke kamar, tapi ia malah penasaran dan kembali melihat ke dalam.
Akhirnya, ia melihat tiga pendeta membelah perut patung dewa yang retak, mengganti benda-benda di dalamnya—kitab suci dan batu permata yang dahulu digunakan di dalam patung itu, kini hanya tersisa kertas-kertas robek dan permata yang pecah, kehilangan kilaunya.
Sekarang, tiga pendeta itu mengeluarkan benda-benda rusak, lalu menggantinya dengan benda-benda lonjong berwarna hitam pekat.
Dalam cahaya lilin, ia samar-samar melihat benda-benda baru yang dipeluk pendeta itu naik turun perlahan, seolah-olah bernapas.
Tanpa sadar ia mendekat lagi,
Namun sepertinya gerakannya terlalu besar dan ketahuan, ketiga pendeta di aula utama tiba-tiba menoleh, menatap jendela dengan wajah garang, sementara dua pendeta lain buru-buru meletakkan benda di altar, memegang jimat dan pedang, perlahan mendekat ke luar.
Berkat cahaya lilin di altar, ia pun melihat jelas benda-benda itu.
Bukan kitab suci, batu giok, atau alat ritual seperti biasanya, melainkan sesuatu yang tampak seperti embrio?
Dalam embrio tipis dan transparan itu, tertidur seorang bayi berwajah kebiruan, menyeramkan seperti iblis, dan saat ia terpaku menatap embrio itu, tiba-tiba bayi itu membuka mata, menatapnya, dan tersenyum tipis...
Setelah kejadian itu, meski ketiga pendeta terus menenangkan dirinya, bilang apa yang dilihatnya hanyalah ilusi, namun keyakinan manusia lebih kuat pada apa yang dilihat mata sendiri daripada kata orang lain.
Justru karena bujukan mereka, kecurigaannya semakin dalam.
Tentu saja, meski penuh curiga, ia hanya memilih menjauh sejauh mungkin, bukannya seperti kisah dalam buku, mencari tahu patung dewa atau membongkar kebenaran.
Mereka yang bisa hidup, itu hanya karena penulis buku mengubah akhir cerita.
Kalau tidak, apa kamu kira iblis dan roh jahat itu rumah amal?
Jadi, setelah berpikir keras, ia memutuskan untuk kabur!
Bukan hanya harus menjauh dari kuil Dewa Kota yang tampaknya memelihara iblis, tapi juga harus meninggalkan Kabupaten Gu, setidaknya ke ibu kota kabupaten supaya bisa bertahan hidup.
“Kakak, sepertinya niat baik kita sia-sia, ternyata orang itu tetap memilih lari.”
Begitu penjaga kuil hilang di halaman belakang, bayangan hitam di balik jendela kamar lain melintas cepat, lalu nyala lilin di kamar itu menyala, dan di depan meja duduklah tiga pendeta kuil.
Mendengar ucapan itu, pendeta tertua tetap tenang, masih memejamkan mata, mencoba menyerap energi spiritual.
Salah satu pendeta lain di meja itu juga tak tergesa-gesa, menyeduh secangkir teh untuk dirinya sendiri, menyesap teh yang sudah dingin sambil berkata lirih, “Hidup dan mati sudah ditentukan, kalau dia merasa kuil ini penuh keganjilan dan tak mau tinggal, ya pindah saja.
Asal di luar sana dia tidak sembarangan bicara, tidak masalah. Kalau sampai menyebar ke mana-mana, tentu ada aparat pemerintah yang akan mengurus, dan itu tidak ada hubungannya dengan kita. Kita cukup tenang berlatih saja.”
Nada bicaranya ringan, tapi sang adik tampak tak bisa menahan emosi, “Latihan? Bagaimana mau berlatih, sekarang di dunia ini masih bisakah orang mencapai keabadian? Semua ini...”
“Kakak!”
Cangkir teh di tangannya dibanting keras ke meja, memotong ucapan adiknya yang belum keluar, “Aku tahu kau gelisah, tapi pikirkan dulu sebelum bicara, apa yang bisa kau ubah? Apa yang bisa kau lakukan?
Kalau memang tak ada gunanya, lebih baik jaga mulutmu, jangan cari masalah!
Baik itu aliran Zhengyi, Quanzhen... para tetua semua sibuk dengan masalah energi spiritual dan lenyapnya para dewa, jangan karena satu ucapanmu, seluruh aliran Daoist kena musibah besar.”
Melihat wajah adiknya yang pucat pasi, sang kakak menggeleng pelan.
Keluhan pada pemerintahan Qing dimiliki semua orang, demi menekan bangsa Han, mereka membiarkan para Lama diam-diam menggali urat naga, akhirnya pilar langit runtuh, kini saat iblis dan roh jahat merajalela, mereka malah ingin melepaskan tanggung jawab, enak saja kalian dapat untung?
Dulu Dinasti Yuan saja tak pernah berani merusak urat naga, kalian malah diam-diam berbuat onar.
Jadi, dua aliran Buddha dan Tao yang selama ini saling bermusuhan tiba-tiba bekerja sama, lebih rela dikritik berkali-kali daripada bekerja sama dengan pemerintah Qing.
Apa benar semua orang tidak cemas?
Tak bisa mencapai keabadian atau pencerahan, mereka justru lebih panik daripada pemerintah Qing, semua upacara di altar pusat tak peduli lagi hari baik, tiap hari membakar dupa, mencoba berbagai cara, kecuali kerja sama.
Bukan hanya karena perbedaan budaya dan urat naga, pertentangan yang tak bisa didamaikan adalah pemerintah selalu ingin menyatukan dewa-dewa leluhur ke dalam sistem dewa nasional.
Buddha dan Tao membangun statusnya selama ribuan tahun, kini buahnya matang, pemerintah Qing ingin ikut menikmati, mana mungkin?
Tentu saja, ada yang tetap berpegang pada prinsip, ada pula yang moralnya goyah, hal itu tak bisa dihindari.
Yang penting jangan sampai tertangkap basah.
Seperti di kuil Dewa Kota saat ini, bukankah mereka tahu benda yang dipasang bermasalah? Tapi lalu apa?
Tidak dipasang,
maka saat patung di kuil Dewa Kota dan wihara mulai retak dan kehilangan perlindungan dewa, semua roh jahat akan mengincar kota ini, dan bencana pun datang.
Dipaksakan pasang?
Hanya menunda maut, patung dewa memang bisa diperbaiki, namun benih iblis di dalamnya juga menyerap dupa dan energi gelap, bahkan menyerap kekotoran, hingga suatu saat menetas, makannya bukan lagi dupa, melainkan darah penduduk kota Gu...
Kecuali mereka mau mengangkat dewa-dewa lokal menjadi dewa resmi, memasukkan mereka ke kuil.
Sebab iblis tak terpengaruh malapetaka ini, tapi siapa yang mau menanggung beban keberuntungan dari proses pengangkatan dewa itu?
Biksu? Pendeta?
Atau rakyat jelata?
Meski ide itu datang dari pemerintah, tapi jangan harap mereka mau maju sendiri.
“Ah...”
Pendeta itu menghela napas, menatap keluar jendela, termenung...
Keesokan harinya,
Saat pagi menjelang, demam pemujaan Dewa Tanah mulai menyebar dari kaki Pegunungan Taihang ke kota-kota sekitar.
Penjaga kuil yang tadinya hendak pergi dari kota, sambil sarapan di warung sempat mendengar para pelanggan memuji keampuhan Dewa Tanah, ragu sejenak, ia pun tak tahan untuk ikut bergabung dalam percakapan.
Bagaimanapun, sudah bertahun-tahun ia berkecimpung di bidang ini, tak punya keahlian lain, jika benar-benar pergi ke ibu kota kabupaten, ia juga takut akan kehabisan uang.
Kini ada Dewa Tanah yang katanya sakti, kalau memang benar sehebat itu,
kenapa tidak ia lanjutkan profesi lamanya sebagai penjaga kuil?
Tentu saja, bukan di kota Gu, setidaknya harus di ibu kota kabupaten, dan Dewa Tanah juga terlalu sederhana, kalau membangun kuil di kota besar tetap saja kalah bersaing dengan kuil-kuil lain, tanpa dupa yang ramai dari mana ia bisa kaya?
Masa harus jadi dermawan?
Ia tak mau rugi, daripada uangnya terbuang sia-sia, lebih baik ia mengubah penampilan... dengan begitu Dewa Tanah dapat dupa, ia dapat uang dupa, semua untung!
Betapa indahnya!
Tanpa banyak pikir, penjaga kuil itu segera menyewa kereta kuda, membawa seluruh hartanya menuju Desa Xiashan seperti dalam cerita.

Tak usah bilang, jalanan berlubang-lubang membuat laju kereta amat lambat, goncangannya hampir membuat ia tewas, untung Desa Xiashan tak jauh dari Kota Gu, setelah berjalan lambat selama dua hari baru ia tiba di luar desa saat senja.
Setelah menjelaskan maksud kedatangannya pada kepala desa, ia dibawa ke depan kuil Dewa Tanah desa. Melihat bangunan kecil dan reyot itu, namun di depannya deretan orang mengantre untuk bersembahyang, ia tertegun.
Padahal ini sudah senja, masih ada puluhan orang antri membakar dupa, apalagi kalau siang, betapa ramainya!
Meski kebanyakan dari mereka warga desa sekitar, dan hanya membakar dupa tanpa memberikan uang, apakah itu masalah?
Kuil mana yang mau mengandalkan uang dupa dari warga desa, hanya kuil kecil di pedesaan saja yang kadang meminta biaya sekadar untuk beli lilin, sedangkan kuil besar tak pernah menagih uang dari orang miskin, sebab hanya dengan banyaknya umat, dewa di kuil bisa bahagia dan sakti.
Kalau dewa sudah sakti, tentu akan menarik orang-orang kaya, merekalah sasaran utama para penjaga kuil dan biksu...
“Perkenalkan, saya Sun Liangji, ingin mendirikan kuil Dewa Tanah di ibu kota kabupaten, mohon kepala desa membelikan patung dewa berukuran pas, asal sakti, yang lain bukan masalah!”...
Kepala desa mengedipkan mata, tak menyangka ada rejeki seperti ini; kebetulan perluasan kuil Dewa Tanah sudah mencapai batas, desa-desa sekitarnya pun mulai beralih, sedangkan di kota sudah ditolak oleh pejabat.
Siapa yang mau melirik Dewa Tanah kalau sudah ada kuil Dewa Kota, apalagi pihak atas terang-terangan ingin dewa-dewa lokal masuk ke kuil, mereka saja belum dapat giliran, mana bisa Dewa Tanah lebih dulu.
Kuil Dewa Kota tak bisa ditembus, bangun kuil sendiri pun butuh banyak izin dan biaya yang tak mampu ditanggung desa kecil, jadi perluasan Dewa Tanah terus tertunda.
Tak disangka, hari ini datang juga keberuntungan.
Kepala desa menerima uang muka, tersenyum mengantar Sun Liangji memilih patung dewa.
Sementara itu di kuil Dewa Tanah,
Para pekerja Dewa Tanah mencatat kejadian ini dan mengirimnya melalui Buku Catatan Kehidupan.
......
Di pinggiran Pegunungan Taihang, dengan bantuan makhluk-makhluk gunung, Zhang Ke yang tengah menggerogoti pegunungan dari luar tiba-tiba menerima kabar dari bawahannya, ia pun membagi seberkas kesadarannya lewat Buku Catatan menuju Desa Xiashan. Setelah menemukan Sun Liangji, ia pun langsung paham duduk perkaranya.
Tikus gemuk.
Namun Zhang Ke harus mengakui, tikus seperti inilah yang ia butuhkan.
Seandainya ia cukup sabar, menancapkan akar dan meresap lewat jalur desa memang bagus, sayangnya Zhang Ke tak punya waktu selama itu.
Entah sudah berapa lama para Dewa Gunung dan Dewa Tanah sebelumnya bermalas-malasan, begitu Zhang Ke mengambil alih kekuasaan mereka, ia langsung merasa didesak untuk menjalankan tugasnya.
Tentu saja, untuk saat ini dampaknya tak besar, tapi seiring wilayah kekuasaan bertambah dan tingkatannya naik, dorongan itu akan makin kuat, sampai akhirnya membuatnya benar-benar kewalahan.
Tapi Zhang Ke tak bisa menyerah, baik untuk kekuatan maupun menjelajahi dunia, ia butuh memperluas wilayah, namun dengan pejabat yang mempersulit, warga desa pun tak bisa berbuat banyak.
Maka kehadiran Sun Liangji sungguh tepat waktu bagi Zhang Ke!
Di wilayah Taihang, karena tingkatan pegunungan berbeda, Zhang Ke hanya bisa menguasai sebagian saja.
Kekuasaan Dewa Tanah juga terpecah-pecah antar desa, di sana-sini, walaupun luas tapi tak saling terhubung, sehingga kenaikan tingkat Zhang Ke jadi lambat.
Setelah memuat ulang data, di dunia virtual sudah lewat setengah bulan, kekuasaan Dewa Gunung dan Dewa Tanah masih di peringkat delapan, kekuasaan Dewa Air juga tak berkembang karena tak ada sungai.
Kalau Sun Liangji bisa membuka jalan, Zhang Ke bisa langsung melewati Kabupaten Gu menuju ibu kota kabupaten, di mana Dewa Kota hanya berperingkat tujuh, masih bisa ia kendalikan, dan dengan posisi itu, Zhang Ke bisa mengintegrasikan seluruh kekuasaan Dewa Tanah di satu kabupaten.
Saat itu, wilayah antar kabupaten tak terpecah-pecah seperti desa, dan jika wilayahnya saling berdekatan, Zhang Ke bisa langsung merebut kekuasaan, dan dengan wilayah seluas satu kabupaten, mencari aliran air pun tak lagi sulit.
Kalau tingkatannya bisa naik ke enam, menaklukkan Taihang akan jauh lebih mudah, pada tingkat lima, Zhang Ke bahkan berani menginjak batas Dewa Gunung Taihang untuk mengklaim wilayah besar.
Jadi kekurangan Sun Liangji di mata Zhang Ke sama sekali bukan masalah, ia suka uang, ya beri dia uang, asal bisa membawa Zhang Ke keluar, tak perlu promosi, dewa di pihaknya langsung bertarung melawan dewa sejati, yang menang berhak mendapat dupa dan persembahan!
Andai Zhang Ke bisa ikut, demi keselamatan Sun Liangji, ia bisa saja membawa patung kayu desa Xiashan ke ibu kota kabupaten bersama-sama.
Sayang, Zhang Ke tak bisa meninggalkan tempat, namun demi melindungi Sun Liangji, ia telah menuangkan banyak kesadarannya ke dalam patung dewa batu, dan diam-diam menyuruh keluarga si rubah tua mengawalnya ke ibu kota kabupaten.

Kelinci Bodoh