Bab Seratus Enam Puluh Dua: Kekuatan Spiritual yang Mengagumkan

Pohon-pohon lebat dan pegunungan yang hijau membentang tanpa henti. Di sebuah tempat yang terpencil, tenang, dan diiringi gemercik air yang mengalir, pemandangan yang aneh tampak terlihat dari kejauhan: sebuah wujud misterius menyerupai kubah raksasa berputar dan mengalir tanpa henti. Permukaannya dikelilingi oleh debu dan bebatuan beterbangan yang membentuk sebuah tirai pelindung, berputar dengan cepat mengitari satu inti di bagian tengah.

Di luar kubah aneh itu, seekor anjing liar berbulu abu-abu tampak gelisah mondar-mandir di atas bebatuan dengan keempat kakinya yang tidak terlalu besar, sementara matanya terus-menerus mengawasi hutan di sekitarnya.

Di dalam kubah tersebut, Xia Yan masih memejamkan matanya rapat-rapat. Seluruh tubuhnya telah sepenuhnya diselimuti oleh bintik-bintik cahaya keperakan, hingga kini hanya menyambut sesosok bayangan manusia berwarna putih perak yang duduk bersila di sana. Bintik-bintik cahaya itu beterbangan naik turun, bagaikan sekumpulan peri yang menari dengan gembira, meluncur cepat dari kepala Xia Yan hingga ke ujung kakinya. Setiap bintik cahaya tampak seolah memiliki nyawa. Titik-titik cahaya ini tidak hanya berada di permukaan tubuh Xia Yan, tetapi juga meresap ke dalam meridian, tulang, serta dagingnya—mereka ada di mana-mana.

Meskipun gelombang udara di sekitar tubuhnya tidak dapat dilihat dengan mata telanjang, kerikil dan debu yang diaduk olehnya terus berputar-putar di udara. Terlebih lagi, kubah besar yang tersusun dari tanah dan bebatuan itu masih terus, berkembang dan memperluas diri ke luar.

Setiap beberapa saat, kira-kira sebanding dengan waktu untuk menyeduh secangkir teh, anjing tanah itu terpaksa mundur beberapa langkah dengan enggan, menggoyangkan ekornya yang pendek sambil mengeluarkan suara geraman rendah.

Xia Yan baru saja menyuruhnya untuk tidak meninggalkan sisinya, tetapi sekarang anjing itu terpaksa harus mundur. Melihat jarak antara dirinya dan Xia Yan semakin menjauh, anjing tersebut tentu merasa sangat tidak rela.

Pada saat ini, di dalam tubuh Xia Yan, Titik Pemusatan Roh yang sebesar kepalan tangan tampak seperti sebuah pusaran air yang terbentuk di dalam air. Xia Yan bahkan tidak perlu lagi sengaja menekan energi internal di dalam meridiannya ke dalam titik tersebut; kecepatan rotasinya sendiri telah mencapai tingkat yang sangat mencengangkan. Titik itu kemudian dengan ganas menyedot seluruh energi internal Xia Yan ke dalamnya, untuk kemudian dengan cepat mengubahnya menjadi energi spiritual dan memancarkannya kembali.

Kendati demikian, Xia Yan saat ini juga harus menanggung penderitaan yang luar biasa. Karena energi internal mengalir deras ke dalam Titik Pemusatan Roh dan berubah menjadi energi spiritual, seluruh meridian serta daging di sekujur tubuhnya menerima rangsangan yang cukup besar.

Sensasi membengkak membuat darah dan energi di sekujur tubuh Xia Yan bergejolak dengan liar, seolah-olah tidak sanggup menahan kekuatan besar tersebut dan akan meledak berkeping-keping. Di dalam meridiannya, serangkaian suara letupan kecil dapat didengar dengan jelas oleh Xia Yan.

"Berdasarkan kecepatan saat ini, kira-kira dalam waktu setengah jam lagi, transformasi energi internal ini akan selesai sepenuhnya." Sambil menggertakkan gigi untuk menahannya, otot-otot di seluruh tubuhnya bergetar tipis.

Setiap inci kulit Xia Yan tampak sedang bernapas.

"Eh, Xia Yan itu jelas-jelas naik ke Gunung Yushui, mengapa dia tidak dapat ditemukan?"

Di salah satu puncak Gunung Yushui, sesosok bayangan hitam tampak samar-samar di antara pepohonan hutan.

Tubuhnya terhenti sesaat, bayangan hitam itu menghentikan langkahnya, menyapu pandangannya ke sekeliling, lalu bergumam dengan suara rendah.

Orang ini tidak lain adalah Su Li, sang pembunuh bayaran yang kembali bergegas dari kediaman Keluarga Xi di Kota Yushui menuju Gunung Yushui.

Menggunakan waktu hampir dua jam, dia telah mencari hampir seluruh bagian Gunung Yushui, tetapi sama sekali tidak melihat bayangan Xia Yan.

"Mungkinkah dia sudah kembali ke kota?" Tatapan Su Li menajam, dan alisnya berkerut.

"Tidak, saat aku berada di Keluarga Xi, waktu yang kuhabiskan tidaklah lama. Xia Yan itu naik ke Gunung Yushui pagi-pagi sekali, tidak mungkin dia langsung kembali ke kota begitu sampai di gunung. Lagi pula, sekalipun dia cepat kembali ke kota, aku seharusnya berpapasan dengannya di jalan saat aku keluar kota untuk kedua kalinya," batin Su Li dalam hati, "Tetapi, aku sama sekali tidak berpapasan dengannya di jalan utama!"

"Dia pasti masih di dalam gunung, mungkin bersembunyi di suatu sudut!" Alis Su Li bergetar tipis, sudut bibirnya di balik topeng bergerak kecil.

Tiba-tiba, pandangan Su Li terpusat ke arah hutan di sisi kiri tubuhnya, dan sebuah tatapan tajam melesat keluar.

Dia merasakan ada gerakan tidak wajar di dalam hutan sebelah kiri!

Dengan sebuah kilatan, kaki Su Li berpijak ringan dan sosoknya langsung menghilang dari tempat semula, seolah-olah lenyap begitu saja dari udara tipis. Ilmu menyembunyikan diri yang dimilikinya benar-benar luar biasa.

"Eh?"

Di dalam hutan itu, sebuah semak rendah disingkap, menampakkan sosok seseorang.

"Aneh, barusan aku jelas-jelas melihat bayangan seseorang di sini, kenapa tiba-tiba menghilang?" Orang itu berkata dengan heran setelah menampakkan diri, "Apa aku salah lihat? Atau itu tadi hanya seekor binatang liar?"

Orang ini adalah Xichuan!

Xichuan keluar dari gerbang utara kota dan terus berjalan menuju Gunung Yushui. Setibanya di Gunung Yushui, dia juga telah berada di sana selama lebih dari satu jam. Namun, setelah mencari ke sana kemari di dalam gunung, dia tetap tidak dapat menemukan Xia Yan.

"Sialan, Xi Potian itu bilang Xia Yan ada di dalam gunung, tapi aku sudah menjelajahi seluruh hutan dan tidak juga melihat bayangannya. Apakah informasi yang dia dapatkan salah?" Xichuan melihat ke kejauhan, timbul niat di hatinya untuk meninggalkan tempat itu.

"Lupakan saja, cari sebentar lagi!" Xichuan menggelengkan kepalanya dengan kuat, menggeretakkan giginya, dan matanya berbinar kilat. "Keparat Xi Potian itu ada di kaki gunung. Huh, dia mengikutiku. Jika aku tidak membunuh Xia Yan, dia diperkirakan tidak akan membiarkan aku pergi begitu saja."

Xi Potian yang membuntuti Xichuan dari kota hingga ke Gunung Yushui juga telah ketahuan oleh Xichuan.

Sebenarnya, meskipun Xi Potian mengikuti Xichuan sampai ke kaki Gunung Yushui, begitu Xichuan mendaki gunung, dia langsung berbalik pulang. Sekarang, dia sudah lama kembali ke kediaman Keluarga Xi dan memanggil beberapa tetua untuk mengadakan rapat.

Begitu Xia Yan mati, Keluarga Xi akan murka, dan seluruh keluarga pasti akan mengerahkan seluruh kekuatan untuk menyelidiki masalah ini. Xi Potian...

Terkait kematian Xia Yan, kemungkinan Xi Potian dicurigai tentu saja adalah yang terbesar. Bagaimanapun, dululah Xia Yan yang membunuh putranya, Xi Qiushui, di Alun-alun Pusat. Demi membalas dendam, Xi Potian adalah orang yang paling mungkin membunuh Xia Yan. Oleh karena itu, Xi Potian harus membuat semua orang tahu bahwa dia tidak pernah pergi ke Gunung Yushui pada saat kematian Xia Yan, melainkan terus berada di kediaman Keluarga Xi. Dengan begitu, kematian Xia Yan tentu tidak ada hubungannya dengan dirinya!

Di aula rapat, sambil mengobrol santai dengan beberapa tetua, Xi Potian hanya menunggu kabar baik disampaikan.

Pada saat itu, dia sangat ingin melihat ekspresi menangis Xia Feilong.

Begitu membayangkan adegan ini, Xi Potian tidak mampu menahan rasa bangga di dalam hatinya. Dengan kematian Xia Yan, Keluarga Xi tidak akan lagi menghadapi ancaman apa pun! Seorang Xia Zixin sama sekali tidak perlu ditakuti!

Beberapa tetua yang tidak tahu cerita di balik layar semuanya mengerutkan kening dan merasa sangat aneh, mengapa Patriark Xi Potian terlihat begitu gembira hari ini? Sejak kembali dari pelelangan kemarin, wajah Xi Potian selalu diselimuti awan mendung.

Meskipun rapat pleno para tetua belum diadakan untuk menilai kinerja Xi Potian dalam pelelangan tersebut, peristiwa yang terjadi di balai lelang saja sudah membuat hati Xi Potian yang berpikiran sempit diliputi amarah yang belum juga padam.

Namun hari ini, Xi Potian tampak begitu santai, bahkan sesekali mengeluarkan beberapa gelak tawa penuh kemenangan!

"Siapa itu?"

Xichuan baru saja hendak mengangkat kakinya untuk pergi dan melanjutkan pencariannya, ketika dia tiba-tiba mendapati sesosok bayangan muncul melintas tidak jauh di sampingnya. Dia langsung merasa sangat terkejut.

Bayangan itu berada dalam radius sepuluh meter darinya, tetapi dia sama sekali tidak menyadarinya sedikit pun.

Jika bayangan itu tiba-tiba menyerang dirinya, maka akibatnya...

Sepasang cakar besi milik Xichuan seketika muncul di tangannya, dan dia menatap tajam ke arah bayangan hitam tersebut dengan tegang.

"Huh, aku Su Li!" Su Li mendengus dingin, matanya tertuju pada wajah Xichuan, dan seberkas cahaya dingin terpancar, "Apakah kau juga dikirim oleh Patriark Xi untuk membunuh Xia Yan?"

Tubuh Xichuan tidak bisa tidak bergetar. Setelah ditatap oleh pandangan itu, hawa dingin tiba-tiba meruap dari dalam tubuhnya. Namun, ketika mendengar pertanyaan orang tersebut, hatinya sedikit merasa lega.

Dengan susah payah, dia menyunggingkan senyuman di wajahnya yang agak kaku. "Benar, aku Xichuan. Patriark Xi bilang Xia Yan ada di Gunung Yushui, jadi dia menyuruhku datang untuk membunuhnya. Jangan-jangan, tujuanmu juga sama?"

"Tepat sekali!" Su Li menganggukkan kepalanya. "Xia Yan itu memang naik ke Gunung Yushui. Hanya saja, aku tidak tahu dia bersembunyi di sudut mana di dalam gunung ini. Aku sudah mencari di sekitar sini selama hampir dua jam, tetapi tetap tidak menemukannya."

"Gunung Yushui tidak begitu besar, aku tidak percaya dia bisa terbang!" Xichuan diam-diam menyimpan cakar besinya yang berwarna hitam pekat. "Jika Xia Yan itu benar-benar ada di gunung saat ini, maka seharusnya..."

Bola matanya berputar satu lingkaran, dan Xichuan membatin dalam hatinya: "Orang ini terlihat misterius, dia suka mengenakan topeng seperti si keparat Ling Luo itu. Terlebih lagi, kekuatannya tampaknya sangat tinggi. Lebih baik biarkan dia saja yang pergi membunuh Xia Yan itu. Bagaimanapun, jika Xia Yan mati, itu berarti tugasku sudah selesai."

"Tidak, tetap saja tidak bisa. Orang tua bermuka dua Xi Potian itu sangat licik, dia berjaga di bawah gunung. Jika bukan aku yang membunuh Xia Yan, dia pasti akan mencari alasan untuk meminta kembali hadiah sepuluh ribu koin emas itu. Sepuluh ribu koin emas bukanlah jumlah yang kecil..."

Sambil mengusap dagunya, mata Xichuan menyipit.

"Seharusnya apa?"

Su Li sedang menunggu kelanjutan kalimatnya, tetapi Xichuan tiba-tiba berhenti bicara, ekspresinya berubah-ubah secara terus-menerus seolah-olah sedang merencanakan sesuatu di dalam hatinya. Setelah menunggu sejenak, Su Li bertanya dengan suara dingin.

"Kik..."

Pada saat itu juga, di atas sebuah puncak gunung yang berjarak seribu meter jauhnya, suara kicauan burung dan ngauman binatang buas samar-samar terdengar.

"Ada orang di sana!" Su Li dan Xichuan menilai secara bersamaan. Keduanya saling bertukar pandang, lalu mengerahkan ilmu meringankan tubuh dan melesat menuju puncak gunung tersebut.

"Cepat sekali!" Xichuan mengerahkan kecepatan maksimalnya, tetapi dia mendapati dirinya perlahan-lahan tertinggal oleh bayangan hitam di depannya. Hal itu membuat hatinya semakin terkejut. "Kekuatan orang ini jauh lebih kuat dariku. Aku baru berada di tingkat awal Guru Spiritual, dia mungkin sudah menjadi Guru Spiritual tingkat menengah yang telah membentuk Awan Ungu Takdir di dalam Laut Spiritualnya dan menyatu dengan energi spiritual langit dan bumi!"

"Namun, barusan dia bersembunyi dalam radius sepuluh meter dariku, dan aku sama sekali tidak menyadarinya! Sungguh orang yang mengerikan..." Xichuan kembali merasakan debaran di dadanya saat mengenang kejadian barusan.

Tak lama kemudian, dalam jangkauan penglihatan Xichuan, bayangan Su Li telah menghilang ke dalam hutan di depan. Sambil menggelengkan kepalanya tanpa daya, Xichuan tetap bergegas cepat menuju tempat asal suara kicauan burung dan binatang buas tersebut.

Setelah suara ledakan rendah terdengar, Xia Yan, yang sedang duduk bersila di atas sebuah batu besar, perlahan-lahan membuka kedua matanya. Dua pancaran cahaya yang begitu cemerlang bagaikan bintang memancar keluar, lalu perlahan-lahan meredup dan menghilang.

Pada saat ini, batu-batu yang berputar tak terhitung jumlahnya berjatuhan secara bersamaan dari udara, membuat anjing tanah itu buru-buru menghindar.

Di tubuh Xia Yan, bintik-bintik cahaya perak yang tadinya memenuhi sekujur tubuhnya telah lenyap sepenuhnya.

Xia Yan, yang mengenakan jubah hijau, perlahan-lahan bangkit berdiri dari tanah dengan senyuman tipis tersungging di wajahnya.

Mata anjing tanah itu mendelik lebar. Melihat Xia Yan telah selesai berkultivasi, ia buru-buru mengeluarkan suara "auuu" sambil menyeringai dan berlari menghampiri dengan keempat kakinya. Seluruh bulu abu-abunya berdiri tegak, dan sepasang matanya yang hijau berpendar penuh dengan kilau kegembiraan.