Bab Seratus Enam Puluh Empat: Anjing Kampung yang Mengerikan

“Aku hanya menggunakan setengah kekuatanku saja. Sudah cukup untuk dengan mudah menepis cakar besi bercampur energi spiritual milik Nishikawa,” ujar Xia Yan sambil mengayunkan pedang panjangnya, menepis cakar besi Nishikawa yang mencoba menyerangnya. Setelah itu, langkah kakinya bergerak cepat mendekat lagi.

“Nishikawa, bukankah kau ingin membunuhku? Kenapa sekarang malah ingin kabur?” Xia Yan tersenyum melihat Nishikawa mundur dan berniat melarikan diri.

Sebuah energi pedang melesat lagi, menerjang ke arah Nishikawa. Bayangan pedang yang tajam disertai gelombang angin mengerikan menerjang ke depan Nishikawa. Xia Yan menginjak tanah sekali lagi, tubuhnya melesat maju, jarak antara mereka terpangkas beberapa meter dalam sekejap.

Mata Nishikawa hampir meledak karena menahan sakit, dalam hati mengutuk leluhur Shi Potian sampai berulang kali. Shi Potian selalu bilang Xia Yan hanyalah petarung tingkat menengah, tapi kini kekuatan Xia Yan jauh melampaui itu.

Setelah berhasil menghindari serangan pedang yang ganas, Xia Yan kembali mendekat. Panjang pedangnya hampir menyentuh tenggorokannya.

“Dasar Su Li yang terkutuk, kenapa belum muncul juga?” Nishikawa berteriak dalam hati sambil berusaha keras menahan serangan Xia Yan.

Baru tadi dia masih lega Su Li belum menemukan tempat ini, sekarang malah menyalahkan Su Li karena belum datang. Tampaknya dia sudah tidak sanggup bertahan lama. Bahkan cakar besinya yang menjadi senjata sudah hilang satu, tersisa hanya satu cakar di tangan kiri yang terus berusaha menangkis serangan Xia Yan.

Kini Nishikawa tak punya pikiran lagi untuk bertarung, hanya ingin mencari kesempatan melarikan diri. Namun di bawah kejaran ketat Xia Yan, dia sama sekali tak punya peluang.

Sekejap kemudian, keduanya sudah masuk ke dalam hutan lebat.

“Nishikawa, terima satu pedang lagi!” Xia Yan mengayunkan pedangnya dari atas ke bawah, disertai puluhan bayangan pedang hitam yang menusuk ke arah perut Nishikawa.

Seperti sebelumnya, Xia Yan belum menggunakan kemampuan penuh. Setelah berkelahi dengan Nishikawa sebentar, pengendalian energi spiritual dalam tubuhnya semakin lancar.

Perpaduan antara energi spiritual dan teknik bela diri memang belum sematang saat menggunakan kekuatan dalam sebelumnya, tapi Xia Yan yakin dalam waktu dekat dia bisa menguasainya dan meningkatkan kekuatan teknik bela dirinya.

Pada saat itu, beberapa puluh meter di dalam hutan, sepasang mata penuh aura pembunuh menatap tajam ke arah Xia Yan dan Nishikawa yang terus mendekat.

Orang itu adalah pembunuh Su Li yang sudah lebih dulu tiba di sini.

Saat Xia Yan menyelesaikan latihannya, gelombang energi menghempas ke segala arah, mengejutkan burung dan binatang liar. Su Li pun datang, dia lebih cepat dari Nishikawa. Namun saat sampai di sini, ternyata kekuatan Xia Yan jauh lebih kuat dari yang diperkirakan, dan di samping Xia Yan ada seekor serigala bayangan.

Oleh karena itu, Su Li tak bisa gegabah langsung menyerang, dia memilih menunggu kesempatan.

Ketika Nishikawa tiba, Su Li menyaksikan pertarungan Nishikawa melawan Xia Yan dengan mata kepala sendiri, merasa semakin terkejut. Nishikawa yang hanya petarung awal tingkat spiritual, tak berdaya menghadapi Xia Yan. Su Li bahkan merasakan Xia Yan tidak buru-buru membunuh Nishikawa, kalau tidak Nishikawa takkan bertahan sampai saat ini. Teknik pedang Xia Yan sungguh aneh dan sulit diprediksi, setara dengan kitab rahasia tingkatan manusia terbaik. Gerak tubuhnya pun unik, mampu melakukan gerakan yang mustahil bagi orang biasa.

Sementara serigala bayangan itu juga waspada memperhatikan sekeliling.

“Kekuatan Xia Yan ini, mungkin setara petarung tingkat menengah spiritual, bahkan mungkin sudah mencapai level itu. Jika aku ingin membunuhnya, harus menunggu waktu yang tepat,” Su Li tetap diam tak bergerak, bahkan napasnya terhenti halus.

Sebagai pembunuh berpengalaman yang telah menyelesaikan banyak misi pembunuhan, keahliannya dalam menyelinap sangat tinggi, sampai petarung tingkat akhir pun sulit mendeteksi keberadaannya. Kini Xia Yan dan Nishikawa tengah bertarung, pikiran mereka tidak fokus pada lingkungan sekitar.

Anjing tanah mengikuti di belakang Xia Yan, matanya yang hijau bercahaya menatap ke arah tempat Su Li bersembunyi.

“Uu…” Anjing itu merengek pelan beberapa kali. Ia merasakan ada sesuatu tersembunyi di sana, tapi belum bisa memastikan, lalu berhenti.

Sementara itu, Xia Yan dan Nishikawa telah bertarung sengit hingga hampir mencapai tempat persembunyian Su Li.

“Sekarang! Serangan mematikan!” Su Li tiba-tiba melesat keluar dari hutan, tubuh hitamnya seperti pedang yang terhunus, melesat bagai kilat di antara pepohonan. Kecepatan Su Li sulit ditangkap mata.

Bahkan Xia Yan pun belum sempat menyesuaikan diri dengan kecepatan Su Li.

Jarak mereka hanya sekitar tiga meter saat Su Li muncul tiba-tiba. Saat Xia Yan menyadari keberadaan Su Li, belati ular spiritual Su Li sudah hampir menyentuh jantungnya, kurang dari satu meter.

Melarikan diri dari belati dalam jarak sekecil itu sudah mustahil.

Xia Yan tak mampu, bahkan petarung tingkat akhir sekalipun sulit untuk menghindar. Menarik pedang untuk menangkis juga terlambat!

Belati ular spiritual berkilauan dingin, seperti ular perak yang gesit, melahap ke arah Xia Yan.

Meskipun suara belati menembus udara sangat pelan, kecepatannya seperti kilat.

Secara naluriah, energi spiritual di jalur meridian Xia Yan terkonsentrasi di titik pengumpulan energi di dada, lalu meledak dengan kekuatan besar. Tubuh Xia Yan mengikuti ledakan itu dan bergerak seketika ke kiri.

Namun belati Su Li tetap berada sangat dekat dengan jantung Xia Yan.

Dalam sepersepuluh detik, belati menyentuh lengan baju Xia Yan.

Dalam pupil matanya, hanya terlihat sosok bertopeng berbalut pakaian hitam—Su Li! Xia Yan tidak pernah menyangka ada pembunuh sekuat itu menunggu di hutan ini.

Saat itu pikirannya hampir membeku, bahkan tak mampu mengimbangi kecepatan serangan itu.

“Apakah aku akan mati?” dalam benaknya hanya ada pertanyaan itu.

“Tidak! Aku tidak boleh mati!” Xia Yan berusaha melawan, tapi kecepatan tubuhnya sudah mencapai batas di bawah ledakan energi spiritual, bagi orang biasa ini seperti teleportasi. Namun Su Li tetap menggigit tanpa lepas.

Papan roh ibunya Xia Yan belum masuk ke dalam altar keluarga Xia, masih banyak hal yang belum dia selesaikan. Dalam hati dia selalu ingin menjadi sosok yang kuat, tapi kini seolah kesempatan itu hilang.

Dunia tiba-tiba menjadi sunyi, semua suara hilang, semua bayangan lenyap. Hanya ada satu bayangan hitam dan belati berkilauan dingin.

Xia Yan tak rela mati seperti ini!

“Tidak boleh mati!” dalam pikirannya terdengar ledakan keras, seolah sesuatu meledak di kepalanya.

Tiba-tiba tubuhnya melemah, semua tenaga terkuras habis, energi spiritual yang terkumpul lenyap seketika.

Di dada tidak terasa apa-apa, tapi Xia Yan tahu belati telah menembus kulitnya. Baju panjangnya sudah sobek.

“Awooo…” tiba-tiba bayangan hitam besar muncul di samping, melesat ke arah Xia Yan dan Su Li.

“Biiih!” dengan mulut terbuka lebar, menggigit kepala Su Li. Kecepatan dan kekuatannya jauh melampaui Su Li.

Su Li yang baru saja berteriak terdengar hanya sedikit suara lalu langsung terdiam. Tenggorokannya langsung tertelan oleh mulut hitam itu.

Belati di udara pun tiba-tiba berhenti dan tak bergerak.

Xia Yan menarik napas berat, duduk perlahan. Tubuhnya lemas tanpa tenaga sama sekali, titik pengumpulan energi spiritual kosong. Rasa ledakan di kepalanya belum hilang.

“Apa ini…” pikir Xia Yan sambil membuka mata dan melihat pemandangan di depannya, matanya membelalak.

Seekor serigala raksasa seluruh tubuhnya hitam legam, mata hijau menakutkan berputar perlahan, lalu menarik kepala kembali. Tenggorokan Su Li kembali terlihat, darah memancar deras menetes ke daun-daun di tanah.

Cakar besar menyentuh tanah dengan lembut, terdengar suara batu pecah di bawahnya.

Beberapa meter dari situ, mata Nishikawa nyaris keluar dari rongganya, tubuhnya gemetar tak henti.

Dia baru saja berhasil mundur beberapa meter, lalu menyaksikan anjing itu tiba-tiba berubah menjadi serigala raksasa dan seketika muncul di samping Xia Yan dan Su Li, langsung menggigit leher Su Li hingga putus.

Semua itu terjadi dalam sekejap mata.

Nishikawa yang baru saja lolos dari maut belum sempat bersyukur, sudah melihat pemandangan mengerikan.

Serigala raksasa itu kini menatapnya dengan mata hijau penuh ancaman.

Nishikawa menelan ludah dengan keras, tatapannya kosong menatap serigala.

“Lari… lari…” Nishikawa terus berteriak dalam hati, tapi tubuhnya belum bergerak.

“Plak! Plak!” serigala mengangkat keempat kakinya dan berjalan perlahan ke arah Nishikawa.

Saat itu Su Li jatuh lemas, mata terungkap di balik topengnya, memancarkan ekspresi tak percaya.

Xia Yan duduk bersila di tanah, melihat serigala bayangan mendekati Nishikawa, tak bisa berkata apa-apa. Di dalam pikirannya seperti ada sesuatu yang membesar, cepat dia pejamkan mata untuk merasakan apa yang terjadi di dalam kepalanya.

“Tidak!” Nishikawa berteriak keras, berbalik dengan cepat dan berlari sekuat tenaga menuruni gunung.

Tapi belum sampai 20 meter, dia merasakan bayangan hitam sudah menyentuhnya. Belum sempat berbalik, sebuah kekuatan besar menyerang punggungnya, diikuti rasa tajam seperti benda tajam mengoyak kulit dan masuk ke tubuh.

Tubuhnya terbang ke udara tanpa kendali, bagian punggung terasa dingin dan nyeri menusuk kepala.

Darah terus menyembur dari tubuhnya yang terbang.

Nishikawa jatuh keras ke tanah dari ketinggian lebih dari sepuluh meter, tubuhnya bergetar beberapa saat lalu tak bergerak lagi.

Serigala bayangan mengusap cakarnya yang penuh darah di daun-daun tanah, menggelengkan kepala besar dan berjalan kecil seperti kucing, tersenyum puas lalu berlari kembali ke arah Xia Yan. Ekor panjangnya yang sekeras baja bergerak maju mundur, menciptakan pusaran angin yang kuat.