Jilid Dua: Mekarnya Bunga Nirwana Bab Tiga Puluh Enam: Darah Membara

Benar saja, Ular Surgawi pun tersenyum. Ia duduk dengan tenang, wajahnya santai, kedua tangannya terentang, seluruh dadanya terbuka tanpa perlindungan sedikit pun.

“Tembaklah, ayo tembak! Lebih baik kau bunuh aku! Kalau aku mati, anak buahmu itu pasti akan senang sekali!”

Bibir Yu Yingnan digigitnya sampai pucat, namun jarinya kaku di udara, tak mampu lagi menekan pelatuk. Setelah amarah yang membakar akal sehatnya mereda, ia sadar sepenuhnya bahwa sekali menembak, akibatnya akan sangat fatal. Lagi pula, senjata biasa jelas tak mungkin membunuh Ular Surgawi dalam satu tembakan.

Sebuah tangan terulur, teguh dan kuat, menurunkan moncong senjata Yu Yingnan.

Qian Ye seolah tak memedulikan para ahli kelompok Ular Surgawi di sekitarnya yang telah bersenjata tajam dan api, hanya menatap Ular Surgawi dan berkata, “Tadi kau menjamin dengan namamu. Kalau begitu, sekarang tak mungkin kau melarang kami pergi, bukan?”

Ular Surgawi menyipitkan mata, menatap Qian Ye beberapa saat, lalu tertawa keras, “Tentu saja tidak! Aku sangat ramah di sini. Kalian mau datang silakan, mau pergi juga silakan! Aku selalu menyambut kapan saja!”

Qian Ye mengangguk, lalu berkata pada Yu Yingnan, “Ayo, kita pergi dari sini.”

“Tapi...” Yu Yingnan masih ingin berkata sesuatu, namun Qian Ye sudah setengah menarik, setengah menopang lengan kanannya yang memegang senjata, mengajaknya berjalan keluar.

Yu Yingnan merasakan kekuatan luar biasa yang mencekal lengannya, semua perlawanan sia-sia, ia hanya bisa mengikuti Qian Ye tanpa daya. Ia bahkan belum menyadari, mengapa Qian Ye yang hanya seorang prajurit tingkat tiga bisa menekan kekuatannya.

Di mata anggota kelompok Ular Surgawi, Yu Yingnan tampak menurut saja ditarik oleh Qian Ye, membuat mereka merasa aneh. Selama ini belum pernah ada yang mampu membujuk pemburu wanita berwatak meledak ini.

“Tunggu sebentar.” Ular Surgawi memanggil mereka.

Yu Yingnan menoleh tajam, matanya hampir berapi-api menatap Ular Surgawi. Sementara Qian Ye separuh membalikkan badan, wajahnya tenang seolah tak pernah terjadi apa-apa.

Ular Surgawi memandang Qian Ye dengan sedikit berpikir, setelah merenung sesaat, berkata, “Begini saja, kuanggap aku memberi muka pada Tuan Kedua. Bunga hutangmu, tak perlu lagi. Jatuh tempo bisa kutunda dua bulan lagi. Asal kau lunasi pokok hutangnya dalam dua bulan, sudah cukup.”

“Kau!...” Yu Yingnan sangat marah, tapi Qian Ye hanya mengangguk pada Ular Surgawi, lalu menariknya keluar.

Keluar dari markas kelompok Ular Surgawi dan sampai di jalanan, Yu Yingnan tiba-tiba menjerit kesal, lalu menghantam sebuah pohon besar di pinggir jalan dengan keras!

“Kenapa kau menahan aku?” Yu Yingnan membentak Qian Ye.

“Karena kau sendiri tak punya niat bertarung mati-matian, dan kita memang tak akan menang,” jawab Qian Ye tenang.

“Bagaimana kau tahu aku tak berniat bertarung sampai mati?”

Qian Ye tidak menjawab, hanya menatapnya diam-diam. Di bawah tatapannya, semangat Yu Yingnan semakin meredup, akhirnya ia menghantam pohon itu lagi, berkata, “Kalau hanya aku sendiri...”

“Mungkin lebih baik kita cari tempat duduk lalu dengarkan ceritamu,” usul Qian Ye.

Sesaat kemudian, mereka berdua kembali ke rumah Yu Yingnan.

Ia mengeluarkan beberapa botol arak keras simpanannya, tanpa gelas, langsung diteguk dari botol. Setelah dua botol tandas, emosinya perlahan mereda.

Yu Yingnan menatap botol kosong yang berayun di jarinya, berkata, “Kau pasti ingin tahu, kenapa aku sampai berhutang sebanyak ini...”

Ini sebenarnya bukan cerita yang rumit.

Setahun lalu, dalam sebuah misi, ia mengalami kegagalan besar: timnya hancur total, hanya ia yang selamat. Yu Yingnan merasa semua itu salahnya, sehingga dalam setengah tahun berikutnya, ia mencari keluarga para anggota tim yang gugur, mengirim mereka ke kota belakang yang lebih aman, dan meninggalkan cukup uang untuk keluarga mereka hidup.

Sebagian anak-anak anggota tim yang seusia, juga adik kecil Yu Yingnan sendiri, tinggal di Kota Darah Kelam, menerima pelatihan dasar seni bertarung.

Begitulah, seluruh tabungan yang ia kumpulkan bertahun-tahun dihabiskan, bahkan ia masih berhutang banyak pada Ular Surgawi. Jika ia benar-benar bermusuhan dengan Ular Surgawi, ia khawatir keluarga mantan rekannya akan celaka, bahkan anak-anak itu bisa jadi menjadi sasaran.

Kelompok Ular Surgawi jika benar-benar memaksanya ke ujung tanduk, ia tentu takkan gentar, bertarung mati-matian pun siap. Tapi sekarang ini, semua hanya soal uang, ia tak punya keberanian untuk memulai perang sendiri melawan Ular Surgawi, hanya bisa menahan diri sekuat tenaga.

Bagi keluarga bangsawan, uang sebanyak itu tak berarti apa-apa, tapi di Kota Darah Kelam, jumlah itu hampir membuat seorang pemburu bintang empat jatuh ke jurang.

Sampai di sini, ia menundukkan kepala ke dalam kedua tangannya, terdengar isak pelan, “Maaf, aku sudah menyeretmu dalam masalah ini. Jangan khawatir, uang senjata itu, pasti akan kucari cara untuk membayarnya padamu!”

“Itu tidak penting. Kenapa kau tak mau memberitahu Tuan Kedua soal ini?”

“Karena Tuan Kedua sudah terlalu sering membantuku. Sebenarnya aku pun berhutang banyak padanya... Kalau ia tahu, pasti akan langsung melunasi hutangku. Padahal sebagian besar tabungannya sudah ia pakai untuk kami...” Yu Yingnan tak sanggup melanjutkan, hanya meremas rambutnya sendiri.

Itulah harga diri seorang pemburu, walau terdengar konyol. Ia lebih rela turun ke gelanggang maut daripada kembali merepotkan Tuan Kedua.

Qian Ye juga menuang segelas arak, tapi hanya memegangnya di tangan. Ia memandangi arak kekuningan itu, berpikir lalu bertanya, “Rumah Pemburu seharusnya tak takut pada kelompok Ular Surgawi. Kau pemburu bintang empat, kenapa masih bisa diperlakukan begini?”

Yu Yingnan menghela napas panjang, “Pemburu berbeda dengan tentara bayaran. Kami lebih bebas, tapi Rumah Pemburu akan selalu netral dalam konflik seperti ini. Bahkan ada cukup banyak pemburu yang berharap aku mati mengenaskan. Lagi pula, memang aku yang berhutang pada Ular Surgawi, dan belum bisa melunasinya. Jadi Tuan Kedua pun tak bisa menekan Ular Surgawi memakai kekuatan Rumah Pemburu. Dahulu Ular Surgawi orangnya cukup berprinsip, hanya saja hari ini aku benar-benar tak menduga...”

Qian Ye tersenyum, “Aku sudah menduganya.” Sederhana saja, jika keuntungan tak sebanding dengan kekuatan, maka aturan pun akan rusak.

Yu Yingnan terkejut, “Kalau begitu... kenapa kau malah mengeluarkan senjata berenergi itu?”

“Pada akhirnya ia tetap membebaskanmu dari bunga, dan menunda dua bulan. Senjata itu seharga dua ratus koin emas, tak terlalu rugi,” jawab Qian Ye.

“Itu sudah sangat rugi!”

Qian Ye menggelengkan jarinya, menyuruhnya diam, lalu berkata, “Dengan latar belakangku saat ini, memang sulit menjual barang itu dengan aman. Jadi, cukup sampai di sini saja.”

“Tidak bisa!” Yu Yingnan membanting meja.

“Sekarang aku belum punya kekuatan, jadi tak bisa mempertahankan Mawar Emas Cair. Bukankah ini aturan Kota Darah Kelam?” Qian Ye berkata tenang. Dalam hal ini, ia bahkan lebih mengerti daripada Yu Yingnan. Lagi pula, jika saat itu ia tak mengeluarkan Mawar Emas Cair, mereka pasti takkan bisa keluar dari wilayah Ular Surgawi.

Namun ia lanjutkan dengan nada dingin, “Tapi aturan ini justru kusukai. Kalau kekuatanku sudah cukup, Ular Surgawi pasti akan memuntahkan berkali-kali lipat apa yang telah ia telan!”

Yu Yingnan menatap Qian Ye tertegun, seolah baru pertama kali mengenalnya.

Kini Qian Ye menunjukkan wajah aslinya, garis-garis wajahnya nyaris indah, ekspresinya bahkan terkesan santai, namun ada keteguhan dan aura berdarah yang akan menghancurkan segala rintangan.

Yu Yingnan tiba-tiba merasa, pemuda di hadapannya ini menjadi sangat asing; seakan pemburu muda bintang satu yang dulu bahkan tak berani menembak para preman, tak pernah benar-benar ada.

“Sekarang, mungkin sebaiknya kita selesaikan tugas itu dulu,” usul Qian Ye, melirik Yu Yingnan.

Yu Yingnan mengumpulkan semangatnya, diam-diam menyiapkan perlengkapan, lalu menyerahkan sebuah kotak peluru pada Qian Ye. Qian Ye membukanya, di dalamnya tersusun tiga peluru energi, berisi aura Yu Yingnan. Ia menerimanya tanpa banyak bicara, langsung memasukkannya ke ransel.

Pukul tiga dini hari, Yu Yingnan dan Qian Ye keluar dari Kota Darah Kelam satu per satu, lalu berpisah, mengambil rute berbeda menuju lokasi yang telah ditentukan.

Memasuki padang tandus, Qian Ye mengangkat senapan serbu di tangan, berlari konstan ke tujuan. Ia tetap memilih mode lari maksimal empat puluh kilometer per jam, melaju ke arah barat laut.

Beberapa jam kemudian, beberapa kawanan manusia serigala sempat mengincarnya, tapi setelah membuntuti selama hampir satu jam, mereka pun mundur. Kecepatan dan daya tahan Qian Ye bahkan membuat para manusia serigala itu heran, ia melintasi padang tandus seolah tak pernah lelah.

Dalam pelariannya, tiba-tiba tubuh Qian Ye bergetar hebat, firasat bahaya tak jelas asalnya muncul.

Di bawah kakinya, tanah bergelombang dan landai, semak belukar berduri mendominasi pemandangan, dan di tengah-tengahnya ada reruntuhan yang tertutup pepohonan: mungkin ratusan tahun lalu itu adalah kota kecil manusia, kini hanya tersisa dinding-dinding runtuh.

Qian Ye melompat mendekati reruntuhan, waspada mengamati sekeliling. Tiba-tiba, ia melihat di ujung cakrawala, ada bayangan hitam kecil yang melayang.

Sosok itu tak tinggi, seluruh tubuhnya terbalut jubah hitam, bentuk tubuhnya pun tak tampak.

Jarak mereka beberapa kilometer, Qian Ye hanya bisa samar-samar menebak sosok misterius itu, sepertinya makhluk mirip manusia. Namun begitu Qian Ye menatapnya, sosok misterius itu seolah langsung menyadari, menoleh ke arah Qian Ye!

Qian Ye terkejut, spontan menutup mata, tubuhnya meringkuk di tanah, berguling ke bawah, nyaris masuk ke lubang dangkal di bawah dua lempeng batu di tepi reruntuhan. Ia segera mengaktifkan teknik rahasia militer, menahan napas, menghentikan detak jantung, masuk ke keadaan mati suri.

Baru saja ia selesai menyamar, sebuah kesadaran besar melintasi ruang itu, melewatinya!

Kesadaran itu dingin, menusuk hingga ke sumsum. Dalam sekejap, Qian Ye merasa seolah ada matahari hitam perlahan terbit di hadapannya!

Bahkan ia tak lagi mengerti apa itu ketakutan. Rasanya, matahari hitam itu menyeret ekor gelap yang lebih hitam dari kegelapan, menyapu seluruh dunia.

Qian Ye berusaha menekan kesadarannya ke tiga titik yang telah padam di tubuhnya, berjuang agar tetap sadar. Ada firasat buruk, seolah jika ia lengah sedikit saja, ia akan terseret masuk ke malam abadi bersama matahari hitam itu.

Entah berapa lama, kesadaran dingin itu akhirnya surut seperti air pasang, ekor matahari hitam pun perlahan menjauh dari duni Qian Ye. Namun saat itu juga, darah hitam yang lama diam dalam tubuhnya tiba-tiba mulai bergerak, nyaris mendidih seketika!

Catatan: Akhirnya kotak naskah bertahan sampai hari terakhir bulan peluncuran novel baru ini.

April tampaknya lebih sibuk daripada Maret. Melihat jadwal, hampir setiap hari harus terbang ke sana kemari.

Jadwal update April, setiap hari jam 12 siang minimal satu bab.