Jilid Dua: Mekarnya Bunga Pinggir Pantai Bab Tiga Puluh Dua: Insiden yang Tidak Menyenangkan

Ketika meninggalkan Rumah Pemburu, langit telah mulai meredup.

Qian Ye memilih sebuah kedai minuman sembarangan, meneguk dua gelas, lalu dari pelayan perempuan ia mendapat informasi tentang rumah mana yang sedang dijual di sekitar situ.

Satu jam kemudian, Qian Ye berhasil mendapatkan tempat tinggal pertamanya di Kota Darah Gelap.

Rumah kecil dua lantai dengan halaman sendiri itu dijual hanya lima keping emas. Harga yang amat murah, sebab hanya dipisahkan satu dinding dari kawasan kumuh. Di sana adalah pusat segala kekacauan, kebobrokan, dan kejahatan. Dapat dibayangkan, hampir setiap malam rumah itu didatangi beberapa pencuri.

Tak ada orang yang ingin tinggal lama di tempat semacam ini; jika ada kesempatan, pasti akan segera pindah.

Namun Qian Ye tidak gentar menghadapi masalah. Ia keluar membeli berbagai suku cadang, kemudian memasang banyak jebakan dan perangkat di sudut-sudut halaman dan di dalam serta luar pintu jendela rumah utama. Perangkat-perangkat sederhana itu sebenarnya sangat efektif; tak akan membunuh siapa pun dengan mudah, tapi rasa sakit di kulit pasti tak terhindarkan. Setelah selesai, Qian Ye menulis dengan besar di dinding luar: Ada jebakan di dalam, risiko ditanggung sendiri.

Selesai menulis, Qian Ye mengunci pintu halaman dan bersiap menuju ke padang liar untuk berburu.

Rute terdekat dari sana ke gerbang kota adalah langsung menembus kawasan kumuh. Qian Ye tidak peduli dengan tatapan penuh permusuhan dari para pengangguran di sana, ia masuk ke sebuah gang sempit yang hampir mengharuskan orang berjalan menyamping.

Gang itu berliku-liku, dan lorong yang sudah sempit itu dipenuhi barang-barang bekas, membuatnya semakin sesak, di beberapa tempat bahkan hampir tak bisa diinjak. Sampah dan air kotor mengalir di seluruh permukaan tanah.

Anak-anak dengan wajah kotor dan sulit dikenali saling kejar-kejaran, berlari dari satu gang ke gang lain.

Di kedua sisi gang berdiri gubuk-gubuk rendah; bahkan pria bertubuh sedang harus membungkuk dan menundukkan kepala untuk keluar masuk. Beberapa perempuan berdiri di pintu, melambai-lambai ke orang yang lewat. Hanya dengan sepuluh keping tembaga, mereka bisa menemani tidur semalam.

Semua pemandangan itu tidak membuat Qian Ye jijik, justru ia merasa sangat teringat. Tempat ia hidup dan tumbuh jauh lebih buruk dari sini. Kuburan kapal udara tidak punya jalan; setiap langkah menginjak pecahan atau potongan logam, orang-orang bertahan hidup di dalam kabin kapal bekas atau bahkan pipa-pipa besar.

Anak-anak di sana tidak pernah berpikir untuk bermain atau bersenda gurau; karena kekurangan makanan, semua orang harus menghemat tenaga, dan satu-satunya alasan bertengkar adalah memperebutkan makanan.

Bagi Qian Ye, gang-gang sempit dan gelap ini setidaknya punya sedikit keteraturan, dan anak-anak yang berlarian menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

Qian Ye menyelesaikan gang yang panjang dan sempit itu, di ujungnya ada sebidang tanah kecil yang menjadi pertemuan tujuh atau delapan jalan sekaligus. Ia melihat arah sejenak, lalu berjalan menuju jalan yang paling tinggi dan paling lebar. Hampir setiap mulut gang dipenuhi dua atau tiga penduduk setempat yang mengawasi dengan waspada; melihat orang asing lewat, mereka langsung menatap dengan tatapan penuh niat buruk.

Qian Ye tetap berjalan tanpa menoleh, juga tidak berusaha menghindar. Baju kulit, senapan serbu di punggung, dan kapak pendek di pinggangnya jelas menunjukkan bahwa orang asing ini tidak mudah dihadapi.

Tapi saat ia melewati sebuah mulut gang, tiba-tiba seorang anak lelaki kurus berlari keluar, seperti peluru yang ditembakkan, langsung menabraknya. Qian Ye tentu saja tidak membiarkan dirinya tertabrak, dengan mudah ia menggeser tubuh dan menghindar.

Anak itu jatuh ke tanah, wajah dan mulut menghantam lumpur. Ia bangkit dengan susah payah, lalu menghirup udara dengan hidung besarnya, tiba-tiba berteriak: "Senapan kekuatan Darah! Aku mencium baunya! Aku mencium baunya!"

Teriakan anak itu langsung membuat seluruh kawasan kumuh menjadi gaduh!

Senapan kekuatan Darah adalah harta karun dengan nilai luar biasa. Siapa pun yang mendapatkannya bisa mengubah nasib!

Qian Ye sedikit terkejut, hidung anak itu sangat tajam, mampu mencium aroma Golden Rose yang ia simpan rapat dalam ransel. Dan ia tidak berteriak tentang koin emas atau harta biasa lainnya, jelas bukan sekadar omong kosong. Ternyata, bahkan di kawasan kumuh, ada orang yang memiliki bakat alami, meski mayoritas dari mereka akan tenggelam selamanya.

Banyak orang dengan pakaian compang-camping perlahan mengelilingi Qian Ye, memegang tongkat kayu, pisau dapur, dan senjata primitif lainnya.

Qian Ye merasa tak berdaya; situasi seperti ini biasanya tidak berakhir sebelum ada darah yang tertumpah. Ia mengangkat senapan serbu dari pundaknya, menarik tuas pelatuk dengan berat, moncong senapan yang gelap diarahkan ke kerumunan.

"Siapa yang berani mendekat, mati! Sekarang, beri aku jalan!" Qian Ye berkata dengan keras.

Namun kata-katanya sama sekali tidak menakutkan; para pemberontak itu tidak mundur, malah setelah saling menatap, lingkaran pengepungan semakin diperketat. Nafas mereka berat, mata memerah, memandang ransel Qian Ye dengan tatapan penuh nafsu dan keinginan.

Seorang pria kurus tiba-tiba bergerak hendak menerkam Qian Ye. Baru saja ia bergerak, Qian Ye seolah punya mata di belakang, tiba-tiba berbalik, moncong senapan sudah mengarah ke dahi pria itu.

Pria itu membeku, tapi melihat Qian Ye tidak menembak, ia malah merendahkan tubuh seperti anjing liar, bahkan mengeluarkan geraman rendah menantang Qian Ye.

Qian Ye tahu situasi sudah gawat.

Mungkin karena pikirannya belum sepenuhnya tenang setelah berjalan perlahan tadi, atau mungkin karena bau busuk beraroma metal yang begitu akrab, jari Qian Ye perlahan menekan pelatuk, tapi tetap tidak menarik sepenuhnya.

Senapan serbu itu tidak hanya bisa menghancurkan kepala pria gila itu, gelombang dampaknya bahkan bisa membanting orang di sebelah kirinya, dan akhirnya meruntuhkan gubuk di mulut gang depan.

Melihat Qian Ye tak juga menembak, pria itu tiba-tiba berani, melompat menerkam, menggigit leher Qian Ye dengan keras!

Qian Ye ragu sejenak, menghela napas, melepaskan pelatuk, menggenggam senapan dengan posisi vertikal, bersiap memukul pria itu hingga pingsan. Dengan kekuatan prajurit tingkat tiga yang ia miliki, ia bisa menerobos tempat ini dengan paksa.

Saat itu, tiba-tiba terdengar suara tembakan dari samping, kepala pria di depan Qian Ye langsung meledak, darah dan otak memercik ke tubuh Qian Ye!

Itu adalah efek dari peluru kaliber besar!

Qian Ye segera menoleh, melihat di atas atap di sebelahnya entah sejak kapan muncul seorang perempuan berpakaian tempur, ia memegang senapan bubuk mesiu yang jelas sudah dimodifikasi, moncong besar senapan masih mengeluarkan asap tipis.

Moncong senapan perempuan itu bergerak sedikit, kini mengarah ke hidung besar anak lelaki tadi, ia terkekeh dingin: "Mampuslah, bocah nakal!"

"Tunggu sebentar!" Suara Qian Ye dan suara tembakan terdengar bersamaan.

Daya recoil yang besar membuat tubuh perempuan itu sedikit tertarik ke belakang, sementara kepala dan setengah tubuh anak lelaki itu meledak.

Para pemberontak langsung panik, beberapa berbalik melarikan diri. Tapi sebagian besar malah semakin beringas, ada yang menerkam Qian Ye sambil mengerang, tangan mereka berebut menarik tali ransel Qian Ye. Dalam kekacauan itu, dua senjata pendek yang terbuat dari besi bekas menusuk ke pinggang Qian Ye.

Para pemberontak itu lemah, tapi serangan mereka sangat kejam dan mereka sama sekali tidak peduli nyawa sendiri.

Qian Ye menghela napas, membalik tangan, kedua bilah pisau itu langsung digenggamnya dengan akurat. Dua pemberontak itu terus menarik dan menusuk, tapi pisau mereka seolah tertanam, tak bisa bergerak.

Namun saat itu, tiba-tiba terbang sebuah benda logam berasap ke udara, sebuah granat!

Qian Ye mengumpat dalam hati, tak punya pilihan selain melompat, melewati dua gubuk, mendarat di jalan di sisi lain, lalu segera merunduk.

Ledakan keras mengguncang, dua pemberontak yang paling dekat terlempar tinggi ke udara, beberapa tangan dan kaki terpotong ikut berhamburan. Gelombang ledakan meruntuhkan gubuk-gubuk di sekitar, serpihan kayu dan barang bekas melayang melewati punggung Qian Ye, membuat kulitnya perih.

Itu adalah granat ofensif militer dengan daya ledak besar! Dalam sekejap Qian Ye menyimpulkan dari kekuatan ledakan yang luar biasa. Granat itu digunakan untuk melawan ras kegelapan tingkat rendah, bahkan prajurit Darah resmi bisa terluka jika terkena ledakan itu!

Jika Qian Ye mengira itu hanya granat biasa dan tidak menghindar sepenuhnya, ia pasti akan terkena serangan tanpa pandang bulu itu dan terluka parah.

Ia mengumpat perempuan itu dalam hati; begitu kejam, senjata yang seharusnya dipakai di medan perang malah digunakan langsung di dalam kota!

Sepuluh lebih pemberontak terlempar, sisanya akhirnya ketakutan, berlari dan merangkak pergi.

Di kejauhan terdengar kegaduhan, beberapa prajurit ekspedisi bersenjata lengkap segera berlari ke tempat kejadian.

Saat mereka melihat perempuan di atas atap, mereka tertegun, sikapnya langsung berubah hormat, bertanya: "Nona Ying Nan, ada apa? Sepertinya Anda menggunakan senjata yang tidak seharusnya dipakai di area kota."

Perempuan muda itu tersenyum sinis, berkata: "Tidak ada masalah besar, di sini ada beberapa orang yang mencoba merampok anggota Rumah Pemburu kita. Saya sekalian saja membunuh beberapa, agar mereka kapok. Soal granat ofensif itu, itu jatuh sendiri, tidak ada hubungannya dengan saya."

Pemimpin prajurit ekspedisi yang mengenakan pangkat sersan malah mengangguk, lalu berkata pada rekan-rekannya: "Sudah jelas, ada yang menyembunyikan granat di sini, lalu meledak secara tidak sengaja. Baik, kita mundur!"

Beberapa prajurit ekspedisi itu langsung pergi, padahal di tanah masih tergeletak belasan mayat, seolah mereka tidak melihat apa pun.

Melihat semua ini, Qian Ye hanya terdiam. Di Red Scorpion, ia beberapa kali menghadapi situasi kematian, tapi itu hanya berlaku untuk para bangsawan setempat. Situasi seperti ini sering didengar dari para veteran yang pernah bertugas di militer reguler, tapi baru kali ini ia mengalami sendiri.

Saat itu, perempuan muda itu melompat turun dari atap, berdiri di depan Qian Ye, mengamatinya dari kepala hingga kaki, lalu menunjukkan sebuah benda di tangannya, berkata: "Ikut aku! Kita cari tempat untuk minum."

Beberapa saat kemudian, Qian Ye dan perempuan itu duduk di sebuah bar.

Qian Ye mengikuti perempuan itu karena ia menunjukkan lencana pemburu bintang empat. Pemburu bintang empat bukan hanya harus mengumpulkan prestasi yang sesuai, tapi juga wajib punya kekuatan tingkat empat.

Baru sekarang Qian Ye punya kesempatan mengamati perempuan itu dengan saksama.

Ia sangat muda, kira-kira dua puluh tahun, mengenakan baju zirah berwarna coklat tua dan abu-abu tua, bahannya sepertinya kulit binatang buas, bagian pentingnya terbuat dari logam. Baju zirah itu jauh lebih baik dari milik Qian Ye, dan sangat pas di tubuh perempuan itu, jelas dibuat khusus atau telah disesuaikan.

Wajahnya menggabungkan ketegasan dan liar, sangat cantik. Di dahinya ada bekas luka kecil, justru menambah pesona saat ia menoleh dan mengangkat sudut matanya.

Perempuan itu tinggi, hanya sedikit lebih pendek dari Qian Ye, tubuhnya sangat berisi, penuh energi dan kekuatan yang siap meluap. Rambutnya coklat tua, diikat ekor kuda.

Ia membungkuk ke depan, seolah tidak menyadari dadanya sudah menempel meja.

Dengan gaya percaya diri seperti veteran yang berpengalaman, ia mengetuk meja dan berkata pada Qian Ye: "Namaku Yu Ying Nan. Kamu bisa panggil aku Ying Nan, atau Kak Nan lebih enak... Tapi, anak muda, kamu hanya mau minum air hambar yang tak beda dengan air putih?"