Bab Seratus Enam Puluh Tujuh: Pengecut?

"Kain ini juga sangat nyaman." Jari Xia Yan meluncur dengan lembut di atas pakaian tersebut. Bahannya sangat lembut, meskipun bukan dari jenis kain mewah yang sangat mahal, tetapi terasa sangat nyaman dan menyenangkan saat dikenakan.

Setelah meletakkan lembaran emas di dalam lipatan baju serta kotak brokat yang ditemukan dari Su Li ke dalam lemari, Xia Yan pun keluar. Berpamitan sejenak dengan Xiao Qing, ia bergegas meninggalkan halaman kecil itu dan berjalan menuju kediaman Kepala Klan Xia Feilong.

"Tuan Muda Xia Yan!"

Baru saja berbelok di tikungan, Xia Yan mendengar seseorang memanggilnya.

"Kepala klan sedang berada di ruang tamu, dan berpesan agar kau langsung pergi ke sana begitu kembali." Pengawal itu berkata kepada Xia Yan dengan hormat.

"Ada urusan apa sampai begitu mendesak?" Xia Yan kembali mengerutkan kening keheranan dalam hati, bertanya-tanya, urusan apa sebenarnya yang membuat kepala klan begitu terburu-buru mencarinya?

Pengawal itu tetap membungkuk dan menjawab, "Menjawab Tuan Muda Xia Yan, saya juga kurang tahu pasti apa urusannya. Namun, Nona Xia Zixin, Tuan Muda Xia Liu, serta Tetua Pertama Klan Xia, Tetua Keempat, Tetua Ketujuh, dan Tetua Kedelapan saat ini semuanya berada di ruang tamu. Selain itu, ada beberapa tamu penting."

"Tamu penting!" Xia Yan mengerutkan kening dan mengulangi kata-kata itu.

Pikirannya melintas, "Masalahnya pasti terletak pada para tamu ini. Kepala klan pasti sedang terburu-buru menyuruhku menemui para tamu penting ini."

"Aku mengerti, aku akan langsung ke sana sekarang." Xia Yan tersenyum tipis kepada pengawal tersebut.

Melangkah maju, kekuatan spiritual seketika mencapai telapak kakinya, dan sesaat kemudian, Xia Yan berubah menjadi hembusan angin seger, lenyap dari tempat itu dalam sekejap.

Pengawal tadi baru saja mendengarkan Xia Yan selesai berbicara, tiba-tiba merasakan embusan angin lewat, dan sesosok bayangan putih melintas di depan matanya dalam sekejap mata.

"Eh?" Pengawal itu tertegun. "Di mana Tuan Muda Xia Yan?"

Ketika pengawal tersebut mencari Xia Yan, Xia Yan sudah tidak terlihat lagi.

Ruang Tamu!

Berhadapan langsung dengan gerbang halaman depan, inilah bangunan terbesar di antara kompleks arsitektur Klan Xia. Biasanya, ruang tamu ini digunakan sebagai tempat untuk menyambut para tamu terhormat. Di dalamnya terdapat banyak ruangan, bahkan jika ada seratus tamu sekalipun, mereka tetap dapat tinggal bersama dengan leluasa pada saat yang bersamaan.

Saat ini di luar pintu ruang tamu, berdiri enam belas orang. Delapan di antaranya adalah pengawal Klan Xia, sementara delapan lainnya meskipun mengenakan pakaian pengawal, jelas-jelas bukan orang dari Klan Xia.

Tatapan Xia Yan bergeser, merenung dalam hati bahwa orang-orang ini bukan berasal dari Kota Yushui.

"Dari mana orang-orang ini berasal?" Xia Yan mencoba mengingat, "Sepertinya aku belum pernah melihat orang-orang ini sebelumnya."

Sebenarnya, setahun yang lalu ia masih terus terkurung di halaman kecil yang bobrok itu, jadi meskipun para tamu ini datang ke Klan Xia, ia tetap tidak akan bisa melihat mereka.

"Tuan Muda Xia Yan!"

Ketika sosok Xia Yan muncul di hadapan pandangan para pengawal, delapan pengawal Klan Xia itu serentak menyapa dengan penuh hormat.

Sedangkan delapan orang lainnya mengarahkan pandangan mereka, jatuh tepat pada Xia Yan dengan tatapan yang tajam.

Xia Yan tidak memedulikannya. Ia melambaikan tangan sambil tersenyum dan berkata, "Kalian semua para pengawal telah bekerja keras!"

"Tuan Muda Xia Yan, saya akan pergi melaporkannya kepada kepala klan!" Seorang kapten pengawal bertubuh tegap mengepalkan tangan memberi hormat kepada Xia Yan.

Xia Yan mengangguk, "Baiklah!"

Beberapa saat kemudian, kapten pengawal yang masuk untuk melapor keluar dari aula utama dan memanggil Xia Yan, "Tuan Muda Xia Yan, kepala klan menyilakan Anda masuk sekarang!"

Xia Yan mengangguk, melangkah menaiki tangga, dan dengan beberapa gerakan goyangan di pinggangnya, ia masuk melalui pintu utama ruang tamu.

Ini adalah pertama kalinya Xia Yan datang ke ruang tamu. Perabotan di dalam ruangan tampak sangat kuno dan elegan, berbagai perlengkapan dibuat dari kayu pilihan, terbagi menjadi dua lantai. Kamar-kamar tamu semuanya berada di lantai dua. Aula yang sangat luas di lantai pertama adalah tempat bagi pemilik rumah dan tamu untuk membicarakan urusan atau bersantai.

Begitu Xia Yan melangkah masuk melalui pintu utama, ia melihat Xia Feilong beserta beberapa tetua duduk di kursi kehormatan, sementara di kursi tamu seberang duduk orang-orang yang belum pernah dilihat Xia Yan sebelumnya. Di antara mereka, seorang lelaki tua terus-menerus memancarkan kilau cemerlang di matanya, jelas merupakan seorang ahli dengan kekuatan yang tangguh.

Di samping lelaki tua itu, ada seorang pemuda yang cukup mencolok, seusia dengan Xia Yan. Ia memegang sepedang pusaka kuno yang tampak sederhana namun berwibawa, hanya saja di antara alisnya terdapat sedikit aura pembunuh, dan kesombongan terpancar secara alami dari kedua matanya.

"Menemui kepala klan dan para tetua!" Setelah masuk, Xia Yan mengedarkan pandangan sekilas, lalu segera membungkuk memberikan hormat.

"Xia Yan, datanglah dan temui tamu agung Klan Xia kita. Ini adalah Tetua Liu dari Kota Guangyuan, serta Tuan Muda Liu Kai! Beberapa orang di belakang ini juga adalah para tuan muda dari Keluarga Liu." Melihat Xia Yan masuk, Xia Feilong lekas melambaikan tangan menyuruh Xia Yan mendekat.

"Haha, Tetua Liu, Tuan Muda Liu, inilah Xia Yan dari Klan Xia kami!" Xia Feilong berbalik dan tersenyum memperkenalkan kepada para tamu.

"Salam kepada Tetua Liu! Haha, Tuan Muda Liu memiliki postur yang gagah berani dan merupakan bakat muda yang luar biasa, sungguh membuat orang mengagumi!" Xia Yan sedikit mengepalkan tangan dan berkata sambil tersenyum.

Tetua Liu mengamati Xia Yan dari atas ke bawah, lalu berkata dengan senyum sinis di wajahnya, "Apakah Xia Yan ini adalah murid paling unggul dari Klan Xia dalam beberapa tahun terakhir?"

Nada bicaranya tampak membawa sedikit nada remeh.

Dan Tuan Muda Liu juga tersenyum dingin: "Tuan Muda Xia Yan, benar-benar orang yang sibuk!"

Maksudnya sangat jelas, para tamu seperti mereka sudah tiba di Klan Xia sejak kemarin sore, tetapi Xia Yan baru bergegas datang sekarang. Jelas sekali ia ingin menyindir Xia Yan dengan kata-kata tersebut.

Xia Zixin yang berdiri di belakang Xia Feilong melirik Liu Kai dengan mata indahnya, lalu mendengus dingin pelan.

"Demi berkultivasi, maka saya terpaksa membuat diri saya sibuk, terkadang meninggalkan klan selama sehari atau dua hari. Mohon dimaafkan oleh Tetua Liu dan Tuan Muda Liu!" Xia Yan tersenyum tipis, sama sekali tidak menunjukkan ekspresi ketidakpuasan apa pun karenanya.

Tetua Liu melihat bahwa Xia Yan bahkan tidak menunjukkan sedikit pun ekspresi ketidaksenangan, sempat tertegun sejenak dengan ekspresi terkejut, sebelum akhirnya kembali seperti semula.

"Tidak apa-apa!" Tetua Liu membalikkan kelopak matanya yang sayu, melambaikan telapak tangannya yang kurus kering dan berkata.

"Xia Yan, baru-baru ini Klan Xia kita memiliki kerja sama bisnis yang sangat penting dengan Keluarga Liu, berencana untuk bersama-sama mengeksploitasi tambang tembaga di daerah perbatasan antara Kota Yushui dan Kota Guangyuan. Kali ini Tetua Liu datang ke Kota Yushui khusus untuk merundingkan masalah ini." Xia Feilong tersenyum tipis dan perlahan berkata kepada Xia Yan.

Xia Yan mengangguk. Meskipun Kota Guangyuan juga merupakan kota setingkat prefektur, kota itu jauh lebih makmur daripada Kota Yushui. Kepala Aula Kuil Suci Kota Guangyuan adalah salah satu pelayan Aula Suci Kota Ziye! Sedangkan Kepala Aula Kuil Suci Kota Yushui bukanlah pelayan Aula Suci!

"Dan Tuan Muda Liu, beserta dua tuan muda Keluarga Liu di belakang itu, semuanya akan menuju ke Kota Ziye untuk mengikuti ujian Akademi Ziye, jadi mereka mampir untuk singgah beberapa hari di Klan Xia kita," lanjut Xia Feilong.

Tatapan Xia Yan beralih menatap Tuan Muda Liu, serta dua anak muda yang berdiri di belakangnya, dengan senyum menghiasi wajahnya.

"Kekuatan Tuan Muda Liu sangat luar biasa, saat bertanding kemarin, Zixin bahkan dikalahkan olehnya hanya dengan satu pedang. Untung saja Tuan Muda Liu menahan diri, kalau tidak Zixin mungkin akan terluka." Nada bicara Xia Feilong sama sekali tidak berubah.

Namun, di dalam hati Xia Yan justru terkejut, dan tiba-tiba menatap ke arah Xia Feilong.

"Bertanding?" batin Xia Yan, "Apakah pertandingan ini memiliki arti lain?"

Xia Feilong diam-diam memberi isyarat mata kepada Xia Yan, lalu kembali tersenyum, "Namun, Zixin bukanlah murid generasi muda yang paling menonjol di Klan Xia kita, haha, jadi ketika Tetua Liu berkata kemarin bahwa murid muda Klan Xia kita tidak sebaik Keluarga Liu, saya pun membantahnya. Saya katakan saat itu, Klan Xia kita masih memiliki seorang Xia Yan, yang paling unggul, kekuatannya seharusnya tidak di bawah Tuan Muda Liu."

Mendengar sampai di sini, Xia Yan perlahan-lahan mengerti.

Namun, yang membuat Xia Yan merasa agak aneh adalah, mengapa kepala klan begitu peduli dengan pertandingan ini?

"Jika itu sekadar pertandingan biasa, kepala klan seharusnya tidak membuat keributan besar dan sengaja mengatakannya dengan santai di hadapan semua orang pada saat seperti ini. Terlebih lagi, jika itu hanya pertandingan ilmu bela diri antar generasi muda klan, kepala klan tidak akan menggunakan nada bicara seperti itu." Meskipun nada bicara Xia Feilong terdengar tenang, Xia Yan bisa menangkap sedikit percikan amarah yang terkandung di dalamnya.

"Tetua Liu tidak percaya dengan apa yang saya katakan, dan bersikeras ingin melihatmu secara langsung!" Jenggot Xia Feilong sedikit bergetar, tatapannya berbinar terang, "Namun, Xia Yan, kau pergi berkultivasi kemarin dan tidak bisa kembali. Untungnya hari ini, kau akhirnya kembali juga."

"Kepala Klan Xia, apa yang saya katakan kemarin masih berlaku! Selama Xia Yan ini bisa mengalahkan Liu Kai, perjanjian penambangan itu akan ditandatangani sesuai dengan apa yang kau katakan. Tetapi jika Liu Kai yang mengalahkan Xia Yan, maka..." Mata Tetua Liu menyipit tipis, berbicara dengan nada sinis.

Tampaknya, ia sangat percaya diri dengan kekuatan Liu Kai yang ada di sisinya.

Xia Feilong tertawa terbahak-bahak, lalu berkata, "Sekali kata terucap, bahkan kuda penarik tidak akan mampu mengejarnya, mari kita putuskan seperti itu!"

Xia Yan terkejut dalam hati, berpikir dalam benak: "Ternyata menggunakan dalih pertandingan untuk menandatangani perjanjian penambangan akhir rupanya!"

Sekarang, Xia Yan sepenuhnya mengerti, pantas saja Xia Feilong begitu serius mengenai masalah ini.

Xia Yan memandang Liu Kai, lalu tersenyum di dalam hati.

"Xia Yan, apakah kau masih memerlukan persiapan khusus?" Xia Feilong menatap Xia Yan dan bertanya.

Xia Yan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, "Saya sudah siap."

Xia Zixin yang berada di belakang Xia Feilong tiba-tiba melangkah maju beberapa langkah ke sisi Xia Yan. Ia mengangkat ujung kakinya dan berbisik di dekat telinga Xia Yan, "Xia Yan, berhati-hatilah, ilmu pedang Liu Kai ini sangat mendominasi. Kemarin saat aku bertanding dengannya, aku bahkan tidak bisa menahan satu pedang pun. Ayah bilang, teknik pedangnya adalah kitab rahasia tingkat tertinggi di antara kitab rahasia tingkat manusia, dan itu juga berjenis serangan."

Xia Yan mengangguk kecil, dan Xia Zixin mundur kembali dengan ekspresi tegang di wajahnya.

Liu Kai melihat Xia Zixin berbisik-bisik dengan Xia Yan, sudut mulutnya terangkat memperlihatkan senyum meremehkan. Tatapannya menatap ke arah Xia Zixin dengan secercah pandangan mesum.

Xia Liu juga menatap Xia Yan dengan perasaan agak bersemangat.

"Karena sudah siap, kalau begitu mari kita mulai! Liu Kai, perhatikan batasanmu, jangan melukai murid unggul Klan Xia, Tuan Muda Xia Yan." Tetua Liu dengan suara tegas memberikan instruksi kepada Liu Kai.

Begitu Tetua Liu berkata demikian, para tetua Klan Xia semuanya tampak tergerak dan wajah mereka menjadi sedikit gelap.

Liu Kai segera tertawa terbahak-bahak dengan suara besar, "Tetua, mohon tenang saja, saya tahu bagaimana harus bersikap!"

Tatapannya berkedip sejenak, Liu Kai melirik Xia Yan dengan senyum dingin, lalu melangkah maju berjalan menuju ke tengah aula.

"Xia Yan, pergilah, perhatikan batasan!" Xia Feilong tidak menunjukkan perubahan ekspresi yang berarti, dan hanya berkata kepada Xia Yan.

Xia Yan tersenyum memberikan respons, lalu berjalan menuju ke tengah aula. Para tetua Klan Xia pada saat ini semuanya menatap Xia Yan dengan ekspresi tegang.

Harus diketahui bahwa pertarungan kali ini melibatkan kepentingan yang sangat besar. Perjanjian mana yang akhirnya ditandatangani, jumlah uang yang terlibat di kemudian hari bahkan bisa mencapai jutaan koin emas.

Oleh karena itu, baik orang dari Klan Xia maupun orang dari Keluarga Liu, sangat peduli dengan hasil kemenangan dari pertandingan antara Xia Yan dan Liu Kai.

Pertandingan yang menggunakan kedok latihan ini, sebenarnya sedang memperebutkan kepentingan keluarga yang sangat besar!

Namun, pada saat ini Xia Yan sedang merenung di dalam hatinya. "Jika aku menggunakan kekuatan spiritual, dengan kekuatanku, tentu saja aku bisa dengan mudah mengalahkan Liu Kai ini. Tetapi begitu aku menggunakan kekuatan spiritual, kepala klan pasti akan bisa merasakannya. Dulu meskipun aku telah memasuki ranah bawaan, yang aku gunakan tetaplah tenaga internal, bahkan jika aku mengeluarkannya, itu tidak akan ketahuan. Sekarang, situasinya berbeda..."

Xia Yan mengerutkan keningnya tipis, gerakannya juga tampak sedikit lambat.

Liu Kai melihat Xia Yan ragu-ragu, mengira bahwa Xia Yan merasa takut, sudut mulutnya terangkat dan rasa percaya dirinya di dalam hati semakin melambung tinggi.