Bab 150 Pembuatan Baja 4

Wu Yan Zhi berjalan-jalan di dalam sebentar, dan secara keseluruhan ia cukup puas. Hanya saja ia merasa batu bijih besi ini agak besar, sehingga muatan bahan peledaknya tampaknya sedikit berkurang dan masih bisa ditambah sedikit lagi.

Penghancuran batu bijih besi ini juga relatif mudah, karena di sampingnya terdapat Sungai Sha, sehingga penghancuran bijih dapat dilakukan menggunakan tenaga air.

Faktanya, penduduk setempat juga melakukan hal yang sama.

Melihat peledakan di area pertambangan tersebut, Wu Yan Zhi memimpin puluhan pejabat dengan berbagai pangkat untuk mendatangi bengkel pemurnian baja yang berada beberapa mil jauhnya.

Dikatakan bahwa hari ini adalah pencairan tanur baja pertama, tetapi sebenarnya itu hanya sekadar pertunjukan untuk diperlihatkan kepada para pejabat yang hadir.

Sebab, konverter ini telah diuji coba beberapa kali sebelumnya dan telah mengalami beberapa modifikasi kecil atas pengaturan Wu Yan Zhi.

Udara yang ditiupkan ke dalam tanur adalah udara biasa, tidak menggunakan oksigen murni bertekanan tinggi, dan memang tidak ada oksigen murni yang tersedia untuk ditiupkan.

Metode yang digunakan Wu Yan Zhi adalah menghubungkan beberapa pipa besi di bagian tengah, lalu menggunakan embusan angin dari peniup udara untuk menekan angin (oksigen) ke dalam konverter.

Mereka telah merombak tungku peleburan besi tradisional yang lama, sehingga jumlah air besi yang dihasilkan setiap kali peleburan meningkat drastis, memenuhi persyaratan kapasitas produksi konverter.

"Yang Mulia Raja Donglai, Wakil Menteri Yao, Inspektur Liu, silakan duduk..." Pengatur Acara Jiang Shi Peng mempersilakan.

Setelah semuanya duduk, Hakim Jiang berkata kepada Wang Jin, "Pengawas Wang, sudah bisa dimulai."

"Baiklah," Wang Jin mengangguk.

Segera setelah itu, ia mulai memberikan instruksi untuk menuangkan cairan besi dari tungku peleburan besi tinggi ke dalam konverter.

Dalam sekejap, cairan besi yang membara telah mencapai posisi yang telah ditentukan di dalam konverter.

Kemudian, beberapa orang mulai menambahkan kapur tohor ke dalamnya. Lalu, tujuh hingga delapan orang mendatangi kerangka besi besar yang bertindak sebagai pengungkit konverter untuk menambahkan balok-balok besi mentah.

Fungsi dari pengungkit ini tidak perlu dijelaskan secara panjang lebar; begitu balok-balok besi mentah itu dimasukkan, dengan bantuan pelipat ganda dari sistem pengungkit tersebut, konverter yang beratnya lebih dari dua puluh ribu kati itu dengan cepat ditarik ke posisi tegak lurus!

Alat tiup terus menerus meniupkan angin ke dalam, sementara Wang Jin mengamati reaksi api tungku sesuai dengan metode yang diajarkan oleh Wu Yan Zhi.

Sekitar dua puluh menit kemudian, Pengawas Wang melambaikan tangannya dan berseru, "Berhenti!"

Alat tiup berhenti meniupkan angin.

"Tuan Yao, Inspektur Liu, Direktur Liu, serta seluruh rekan sekalian, beberapa ribu kati cairan besi di dalam sini telah berubah menjadi baja!" Wu Yan Zhi berdiri dan memperkenalkan secara langsung.

"Ah? Begitu cepat? Di masa lalu, untuk menghasilkan baja seberat ini, bahkan ratusan Pande Besi pun mungkin tidak akan selesai dalam waktu sebulan!"

"Benar sekali! Entah apa yang dimasukkan oleh Raja Donglai ke dalamnya sehingga bisa begitu luar biasa?"

"Sangat mungkin! Bukankah Raja Donglai itu bukan orang sembarangan? Coba lihat seng yang beliau ciptakan itu, bukankah itu berhasil meningkatkan produksi kuningan hingga jutaan kati setiap tahunnya? Selain Raja Donglai, siapa lagi yang mampu melakukannya?"

Semua orang merasa sangat takjub!

"Tuan-tuan sekalian mungkin masih ragu apakah cairan besi ini benar-benar telah menjadi baja. Setelah satu jam ketika cairan besi ini sudah mendingin, kalian semua bisa mencobanya sendiri untuk melihat apakah ini benar adanya. Kata-kata saja tidak ada buktinya, melihat dengan mata kepala sendiri adalah buktinya!" Jiang Shi Peng menjelaskan kepada mereka ketika melihat beberapa orang masih merasa ragu.

...

"Ini benar-benar baja! Dan kualitas baja ini juga sangat bagus, bahkan bisa langsung digunakan untuk menempa pedang baja!" Pengawas Wang memperkenalkan kepada para pejabat.

Sebagian besar orang masih bisa membedakan antara baja dan besi.

Tujuh atau delapan orang yang tadinya merasa ragu maju ke depan untuk mencobanya secara langsung, dan mereka semua melontarkan pujian bertubi-tubi.

Wakil Menteri Urusan Militer Yao Chong, setelah melihatnya, kembali merasa sangat takjub: "Dengan adanya baja sebanyak ini, para prajurit Dinasti Zhou Agung kita masing-masing dapat memegang pedang yang bagus, dan kita akan menjadi tidak terkalahkan!"

"Tentu saja! Namun Tuan Yao, meskipun pedang ini bagus, pada akhirnya ia tetap kalah dibandingkan dengan senjata api. Baja ini nantinya akan utamanya digunakan untuk memproduksi senjata api!" kata Wu Yan Zhi.

"Hm, apa yang dikatakan Raja Donglai ada benarnya. Ke depannya, dengan tersedianya begitu banyak besi dan baja, harga besi pasti akan turun, dan pada saat itu rakyat akan menjadi jauh lebih mudah dalam menggunakan besi!" kata Yao Chong.

Hari ini, setelah menyaksikan pemandangan yang begitu megah ini, hatinya dipenuhi dengan kegembiraan yang luar biasa.

Raja Donglai ini benar-benar luar biasa, beliau bagaikan manusia setengah dewa!

Hanya dalam waktu dua tahun, beliau telah menciptakan seng dan senjata api, melipatgandakan produksi tembaga, serta berhasil menumpas pemberontakan kaum Tujue dan Qidan secara berturut-turut.

Kini, beliau kembali menciptakan metode pembuatan baja yang langka ini. Dalam sekejap mata, pembuatan baja menjadi sepuluh ribu kali lebih mudah!

Semua hal ini terasa seperti mimpi! Di manakah orang biasa bisa melakukan hal semacam ini?

Apakah ini sesuatu yang bisa dilakukan oleh manusia fana? Beliau sungguh seorang orang suci yang turun ke dunia!

...

Sungai Sha, sore hari.

Wu Yan Zhi berdiskusi mengenai urusan pemerintahan bersama Yao Chong dan Liu Min.

Yao Chong berkata, "Yang Mulia, hamba besok harus segera bergegas ke Taiyuan di Hedong untuk mengawasi urusan pembuatan senjata dan zirah perang. Entah apakah Yang Mulia masih memiliki petunjuk lain?"

"Jangan berkata begitu! Tuan Yao bertanggung jawab atas urusan militer, di mana beraninya hamba memberikan petunjuk? Namun, bengkel zirah perang dan senjata ini memang berada di bawah pengawasan langsung Direktorat Persenjataan Kekaisaran. Maksud hamba, skala tempat ini tidak perlu dibuat terlalu besar, asalkan sudah mencukupi untuk pertahanan pasukan di bagian utara Hedong itu sudah cukup! Ke depannya, kita tetap harus mengandalkan bubuk mesiu dan senjata api. Oleh karena itu, produksi zirah perang bisa sedikit diperbanyak, tetapi jumlah busur silang dan anak panah harus benar-benar dikendalikan," ujar Wu Yan Zhi.

"Apa yang dikatakan Yang Mulia ada benarnya, hamba akan menguranginya secara wajar sesuai dengan jumlah prajurit di bawah yurisdiksi Kementerian Urusan Militer!"

Wu Yan Zhi kemudian memberikan beberapa instruksi lagi kepada Liu Min. Liu Min sendiri adalah seorang yang licin dan cerdik, bagaimana mungkin ia berani menyinggung Wu Yan Zhi? Ia hanya terus menerus mengangguk dan menyetujuinya.

Saat ini, persaingan antara keluarga Wu dan keluarga Li untuk memperebutkan posisi Putra Mahkota masih belum jelas, dan Raja Donglai ini tiba-tiba muncul sebagai kekuatan baru yang tidak boleh dipandang sebelah mata. Terutama ketika beliau berhasil menduduki posisi pemberi persembahan terakhir dalam upacara besar pengorbanan Sembilan Kuali, hal itu mau tidak mau menimbulkan spekulasi bahwa beliau mungkin akan segera diangkat menjadi Pangeran Kekaisaran.

Malam hari, Rumah Peristirahatan Sungai Sha.

Liu Min baru saja bersiap untuk beristirahat ketika Yu Fei datang berkunjung.

"Ah, Jenderal Yu, silakan masuk!" Liu Min bersikap sangat ramah; ini adalah orang kepercayaan di sisi Wu Yan Zhi.

Namun ia melihat Yu Fei tidak datang sendirian. Begitu Yu Fei melambaikan tangannya, empat orang prajurit datang membawakan dua peti barang ke dalam.

"Direktur Liu, ini adalah sedikit tanda kebaikan dari Raja Donglai. Semuanya adalah produk khas dari Xingzhou, dan ini dibeli sendiri oleh Yang Mulia menggunakan gaji resminya!" Yu Fei memperkenalkan.

Ia sendiri pernah memiliki urusan dengan Wu Yan Zhi sebelumnya; saat penyelidikan kasus perusakan bengkel Sembilan Kuali tempo hari, dialah yang datang mewakili Biro Sensor Kiri.

Wu Yan Zhi telah lama menyelidiki latar belakangnya secara mendalam.

"Bagaimana ini bisa pantas? Mengapa Raja Donglai harus bersikap begitu sungkan?" Liu Min tidak langsung menolak, dan Yu Fei pun tahu bahwa ia tidak akan menolaknya.

"Yang Mulia kami selalu bersikap sangat adil dalam menangani segala urusan. Direktur Liu memiliki kemampuan yang luar biasa dan masih muda, tentu Yang Mulia akan merekomendasikan Direktur Liu kepada para menteri agung dan Baginda Kaisar. Diperkirakan Direktur Liu tidak lama lagi akan mengenakan jubah pejabat tinggi berwana merah!"

"Terima kasih banyak atas kebaikan Jenderal Yu! Raja Donglai mengelola urusan tembaga dan besi dengan hasil yang luar biasa. Pengelolaan bengkel bubuk mesiu di sini bahkan jauh lebih ketat daripada Biro Senjata Api di bawah Direktorat Persenjataan Kekaisaran, bawahan ini pasti akan melaporkannya satu persatu kepada Baginda Kaisar."

Liu Min merasa sangat senang. Dua tahun lalu, Yu Fei dan Yao Kuan bukanlah siapa-siapa, namun kini setelah mengikuti Raja Donglai dalam tiga pertempuran yang dimenangkan, pangkat mereka telah naik ke tingkat kelima, jauh lebih cepat daripada dirinya yang lulus ujian sastra klasik *Mingjing* lebih dari sepuluh tahun yang lalu.

Zaman sekarang, memiliki orang dalam di istana membuat urusan kedinasan menjadi jauh lebih mudah.

"Ngomong-ngomong Direktur Liu, Raja Donglai mendengar bahwa Direktur Liu memiliki seorang ipar yang tampaknya adalah seorang pelajar hukum dan telah resmi lulus memperoleh status pejabat. Di sisi Yang Mulia kami, saat ini sangat dibutuhkan seseorang yang memahami hukum untuk bertindak sebagai staf ahli hukum. Jika Direktur Liu berminat, tidak ada salahnya membiarkan dia datang menemui Hakim Jiang," bujuk Yu Fei lebih lanjut.

"Ini... Di sisi Yang Mulia, bukankah seharusnya ditempatkan orang-orang yang lulus dari ujian sastra klasik *Jinshi* atau *Mingjing*? Dia hanyalah seorang pelajar hukum, bagaimana mungkin ia berani mendampingi sisi Yang Mulia..." Liu Min merasa sangat terkejut.

"Tidak juga, jika ia datang untuk menjabat sebagai Hakim Pemeriksa (*Tuiguan*), ia justru bisa bertindak mengawasi para pejabat pengawas peleburan dan petugas patroli yang tidak patuh hukum, itu sungguh pilihan yang sangat tepat! Direktur Liu tentu tahu bahwa Yang Mulia kita membawahi Kementerian Pekerjaan Umum dan Direktorat Persenjataan Kekaisaran, mengurus ribuan urusan setiap harinya, bagaimana mungkin beliau bisa mengurus seluruh detail urusan operasional secara langsung..."

Langsung diangkat menjadi Hakim Pemeriksa? Liu Min merasa sedikit tidak percaya: "Ini... Demi memenuhi undangan tulus Raja Donglai, setelah bawahan kembali ke Luoyang nanti, hamba akan segera menyuruhnya datang ke Xingzhou untuk menghadap Yang Mulia."