Bab 117: Pohon Tung

Jiang Zhi dalam hati menggumam, delapan koin per pon bukan harga yang rendah, sebenarnya ini lebih menguntungkan dibandingkan hasil panen dari kerja keras bertani.

Sebelum era Dinasti Ming, produksi minyak tung langka dan hanya berasal dari daerah-daerah di barat daya, tidak ada penanaman secara skala besar.

Hanya karena Zhu Yuanzhang memaksa memasukkan penanaman pohon tung dan kapas ke dalam hukum, barulah tanaman ini mulai ditanam di berbagai tempat.

Akhirnya, “menanam pohon tung untuk minyak tung” menjadi salah satu kerajinan tangan tradisional yang umum selama enam ratus tahun Dinasti Ming dan Qing di Tiongkok, juga menjadi kartu andalan dalam ekspor perdagangan luar negeri Tiongkok.

Sebelum tahun 1937, Tiongkok adalah satu-satunya negara penghasil minyak tung di dunia.

Karena minyak tung adalah bahan penting untuk pelindung mesin-mesin Barat, dan minyak tung berasal dari mana? Dari Tiongkok!

Namun, meskipun biji tung mahal, sekarang pohon tung liar di pegunungan tidak banyak, jumlah yang bisa dikumpulkan juga terbatas dan tidak bisa diproduksi secara besar-besaran.

Orang biasa lebih suka memusatkan perhatian pada tanaman pangan yang bisa mengenyangkan perut.

Jiang Zhi punya banyak cerita soal biji tung.

Pada bulan Mei, bunga tung sangat indah, juga disebut salju Mei.

Saat musim panas, ketika buah tung masih berwarna hijau, jika dipetik akan mengeluarkan getah berwarna putih susu yang bisa digunakan untuk menempelkan kipas kertas.

Jika tidak sengaja terkena tangan atau wajah, itu sangat menyebalkan, karena getah susu yang mengering akan menjadi keras dan berwarna hitam.

Ketika kulit buah bulat itu berubah dari hijau menjadi coklat muda dan mulai rontok dengan sendirinya, itu saatnya mulai panen secara bertahap.

Cukup membawa biji-biji itu ke tempat teduh dan menumpuknya, tunggu sampai kulit hijau luar membusuk dan rontok, lalu ambil bijinya, keringkan dan pecahkan kulitnya untuk kemudian dijual.

Sebelumnya, karena keterbatasan tenaga di pegunungan, pada musim gugur biji tung tidak dipanen, sekarang biji sudah jatuh ke tanah, tinggal dikumpulkan dan bijinya dipukul, sehingga menghemat langkah perendaman dan pembusukan.

Sekarang saatnya masuk kota untuk menanyakan harga berbagai barang.

Jiang Zhi bersama Xiang Dejin dan Wu Hongmao dengan cepat berkeliling beberapa jalan utama, toko perak, toko kain, restoran, kedai teh, tempat pembuatan arak, pandai besi, toko porselen, tembikar, dan toko serba ada.

Banyak barang yang harus dibeli, tapi Jiang Zhi hanya memilih yang paling dibutuhkan.

Pertama, dipilih dua set mangkuk tanah liat kasar, karena persediaan makanan di gunung semakin banyak, tapi mangkuk semakin sedikit, mangkuk rusak pun tidak berani dibuang, bahkan Xiao Man sudah berencana membuat mangkuk kayu.

Kemudian di toko buku, dia mengeluarkan lima puluh koin membeli sebuah buku bekas “Seribu Karakter” dan beberapa lembar naskah latihan kaligrafi yang ditinggalkan orang lain, semuanya tidak mahal.

Xiang Dejin dan yang lain penasaran kenapa Jiang Zhi membeli buku, Jiang Zhi bilang ingin belajar mengenali nama obat, agar nanti bisa mencatat pembukuan dengan baik, membuat mereka berdua kagum dan hormat.

Selanjutnya ke toko serba ada, saat kembali ke depan toko bedak, Xiang Dejin dan Wu Hongmao sudah membawa barang di tangan mereka.

Xu Erui dan Xiao Man juga sudah menunggu di pinggir jalan, melihat Jiang Zhi datang, keduanya buru-buru membantu membawa beberapa barang.

“Bu, ini kamu beli apa saja?” Xu Erui tertarik dengan paket kecil yang berukuran bermacam-macam.

Jiang Zhi menyimpan paket-paket itu dengan rapi, “Hanya beberapa jenis soda abu, tawas putih, dan ragi anggur.”

Yang paling mengejutkan semua orang adalah tumpukan ayakan dengan berbagai ukuran.

Ini adalah hasil yang paling memuaskan bagi Jiang Zhi, setelah mendapatkan timbangan dari tempat pengobatan, sekarang punya ayakan ini, akhirnya bisa mengolah berbagai bubuk obat.

Barang yang harus dibeli sudah hampir lengkap, Jiang Zhi memilih beberapa bungkus kue buah kering sebagai camilan, lalu meminta Xiang Dejin mengambil keledai dan kuda dari penginapan, lalu mereka berempat kembali ke Desa Xu.

Xu Erui dan Xiao Man juga akan pergi.

Tempat pengobatan di kamar telah hampir selesai dibuat oleh orang lain, sisanya hanya pekerjaan meratakan dan menambal, tidak perlu mereka berdua buang waktu di sana.

Yang mengejutkan Jiang Zhi, dalam sehari setengah dari pengungsi yang berkumpul di luar desa sudah pergi.

Orang-orang yang tersisa tidak lagi terlihat panik atau sedih, mereka sibuk membereskan barang dan bersiap pergi.

Ini benar-benar pertanda baik.

Saat mereka kembali ke pegunungan, sudah hampir gelap, begitu masuk ke pekarangan rumah, mereka mendapat sambutan paling hangat.

Yang paling depan berlari adalah babi hutan Peiqi, berlari sambil berteriak, ini kali pertama dia pergi selama lama dari Jiang Zhi.

Malam sebelumnya tidak ada orang di rumah, dia berlari keras di gunung sampai tengah malam, terakhir buang air besar di luar gubuk para tentara terluka, baru kembali.

Sekarang melihat sang pemilik, dia seolah-olah anak yang sangat tersinggung.

Qiao Yun juga memeluk anaknya sambil mengeluh, “Peiqi tidak makan seharian, membuang semua barang Spring Phoenix Sao.”

Malam kemarin Jiang Zhi dan Erui tidak di rumah, Spring Phoenix datang ke tebing menemani Qiao Yun.

Tak disangka babi liar kecil itu merasa dia merebut tempat tidur, lalu mengambil sepatu dan pakaian yang dilepas dan membuangnya ke luar pintu.

Jiang Zhi mendengar ini sambil tertawa dan sedih, babi liar itu sudah beratnya puluhan kilogram, kecerdasannya seperti anak usia dua atau tiga tahun, kalau nakal tidak ada yang bisa mengendalikannya.

Dia merasa terharu, lalu memberikan sedikit kue kecil yang dibelinya untuk babi itu, baru dia tenang.

Semua barang yang dibeli disusun, selain mangkuk tanah liat, ayakan, kue kecil, dan buah kering manis, ada juga sebungkus besar salep perawatan kulit, ini untuk beberapa wanita.

Bekerja di ladang setiap hari, tangan dan wajah sangat kasar, apalagi Qiao Yun dan yang lain harus memintal benang dan menenun kain, tangan perlu dirawat dengan baik.

Xiao Man Nai dan Spring Phoenix Qiao Yun sangat senang, semua wanita, tua muda, pasti menyukai barang harum dan lembut seperti ini.

Setelah sampai di rumah, Xu Erui mengeluarkan barang yang dibelinya, sebuah bunga kecil berbulu berwarna merah.

Xu Erui agak gugup, “Ibu, Qiao Yun selalu ingin bunga berbulu. Ini aku beli untuk ibu, dan masih tersisa dua puluh koin.”

Dia juga mengeluarkan sebuah ikat kepala, kain beludru hitam dengan lembaran tembaga ditempel, ada sulaman garis-garis bunga yang menahan lembaran tembaga itu, pengerjaannya tidak terlalu halus, hanya berkilau dan mencolok.

Dua puluh koin yang tersisa diletakkan di sampingnya.

Jiang Zhi tidak melihat uangnya, langsung mengambil ikat kepala dan mencoba memakainya di kepala, “Beberapa hari ini dingin sampai aku sakit kepala, pas sekali aku butuh ikat kepala, Erui membelinya tepat. Dua puluh koin itu simpan saja, nanti kalau ke kota juga bisa dipakai.”

Melihat ibunya senang, Xu Erui lega sekali, takut ibunya marah karena membeli barang yang tidak berguna.

Ini pertama kalinya dia membeli barang-barang seperti ini, penjual bunga yang menyuruh membelinya bilang nenek-nenek di kota tidak memakai kerudung kepala, cukup pakai ikat kepala ini.

Qiao Yun lebih menyukai bunga berbulu itu, ini pertama kalinya Erui membelikan untuknya.

Dia memakainya setiap hari di kepala, sampai warnanya memudar pun tidak tega membuangnya.

Keesokan paginya saat bangun, Spring Phoenix datang ke tebing, Jiang Zhi sudah tahu apa yang dibeli Xiao Man.

Dia membeli daun tembakau senilai tiga puluh koin untuk Xiao Man, dan gelang tembaga kecil untuk Ni Ni, uangnya habis.

“Kakek bilang dia seenaknya memakai uang, bu, ibu kasih berapa ya dipakai segitu, tidak tahu hemat sedikit!

Membuat Xiao Man kesal sampai seharian tidak bicara, pagi-pagi sudah pergi lagi.

Padahal... kakek semalam memegang daun tembakau itu sampai tidak rela meletakkannya!”

Spring Phoenix mengerutkan alis, Xiao Man membeli gelang untuk Ni Ni, sekarang dimarahi, dia pun merasa tidak enak.

Jiang Zhi merasa agak bingung.

Meskipun uang Xiao Man habis, itu untuk orang tua dan anak di rumah.

Sejak Xu Dazhu terluka jatuh, demi menghemat, kakek Xiao Man tidak merokok lagi, setiap hari hanya menggigit batang rokok kosong untuk memuaskan diri, hal ini sudah lama diketahui Xiao Man.

Ni Ni segera berusia empat tahun, belum punya kalung keselamatan, paman memberinya gelang itu adalah niat baiknya.

Dari dulu sampai sekarang, para sesepuh malu menunjukkan rasa suka di depan anak-anak, selalu berusaha menekan perasaan sejati mereka.

Kelihatannya, aku harus lebih banyak membimbing Xiao Man, agar dia tidak berpindah dari satu ekstrem ke ekstrem lain.