Bab Delapan Puluh Delapan: Jangan Remehkan Si Botak

Sejak zaman dahulu kala, roda waktu tak pernah berhenti berputar, ia menyaksikan segala sesuatu di dunia dengan dingin dan tanpa belas kasihan. Berapa banyak rahasia yang telah terkubur dalam arus sejarah? Mungkin Dinasti Ming masih terlalu muda, mengenai keluarga seperti Xuan Yuan yang telah ada sejak awal mula, mereka masih memiliki banyak hal yang belum diketahui, meski sejak zaman pendiri dinasti telah terus-menerus mengumpulkan informasi!

Sang Kaisar dan Ling Ling Fa saling bertatapan, di hati mereka tumbuh harapan, namun soal ini memang membingungkan. Kuil Jinshan telah lama berdiri di belakang keluarga kerajaan Ming, sejak keluarga Ji mengubah haluan, hampir setiap kaisar pernah menanyakan masalah ini. Sayangnya, setiap perwakilan Kuil Jinshan selalu keras kepala, mulutnya seolah dijahit kawat baja, tidak pernah mengeluarkan sepatah kata pun tentang hal tersebut. Tak disangka hari ini mereka akhirnya akan mendengar kebenaran dari mulut Ling Xiao!

"Pada zaman yang sangat lampau…"

"Jangan berbelit-belit! Aku ingin langsung ke intinya!"

Ling Xiao memutar bola matanya, suasana hatinya terganggu, ia mengangkat bahu dengan pasrah, "Sebenarnya inti dunia ini tetaplah kekuatan. Jika keluarga Ji tidak mau berhadapan langsung dengan Kuil Jinshan, tentu karena kekuatan mereka masih kalah!"

Sang Kaisar terkejut tidak percaya, "Tak mungkin! Aku tahu betul kemampuan para biksu Kuil Jinshan. Jika bicara soal adu mulut, sepuluh keluarga Ji pun pasti kalah telak. Tapi kalau bicara soal kekuatan, keluarga Ji bisa mengalahkan Kuil Jinshan beberapa kali lipat!"

Ling Ling Fa di sampingnya mengangguk setuju, Kuil Jinshan memang salah satu dari dua tempat suci agama Buddha, namun jika bicara kekuatan secara keseluruhan, mereka jauh tertinggal dari keluarga Ji!

Ling Xiao dengan bangga mengacungkan jarinya, "Itulah masalahnya, pola pikir kalian sudah terlalu kuno, seharusnya berpikir lebih terbuka! Jangan hanya terpesona oleh tiga puluh enam orang guru besar itu! Memang mereka menakutkan, tapi tak satu pun di antara mereka yang mencapai puncak tertinggi!"

Ling Ling Fa dan sang Kaisar saling memandang, tak mampu berkata-kata. Bukan karena mereka tak terkejut, tapi karena tingkat guru besar terlalu jauh dari jangkauan mereka! Dunia itu benar-benar asing bagi orang biasa.

Ling Xiao pun menghela napas, memang, tanpa penjelasan Ji Xiao Ming, ia pun tak akan tahu ada begitu banyak hal tersembunyi. Setelah berpikir sejenak, ia melanjutkan, "Di Kuil Jinshan ada satu master yang sudah mencapai tingkat tertinggi guru besar! Jangan kira hanya satu tingkat yang berbeda, tapi dalam hal kekuatan, itu seperti langit dan bumi! Contohnya, jika keluarga Ji dan Kuil Jinshan bertarung langsung, meski Kuil Jinshan pasti kalah, tiga puluh enam guru besar mereka juga tak akan banyak yang tersisa! Jangan lupa, musuh keluarga Ji bukan hanya keluarga kerajaan!"

Ling Ling Fa mengangguk, "Tak disangka perbedaan tingkat begitu rumit." Ia pun terdiam, memikirkan keadaannya sendiri. Sejak terakhir kali ia memanfaatkan keberuntungan untuk melawan sambaran petir, seluruh saluran energi di tubuhnya telah terbuka dan dimurnikan oleh petir. Dari segi kekuatan energi, ia tak kalah dengan para master tertinggi, namun tingkat yang didapat secara paksa itu membawa banyak masalah. Tentang hal ini Ling Ling Fa juga paham, karenanya ia tetap menjalani hidup tanpa berambisi berlatih, sebab ia tahu dirinya tak akan maju lagi dalam seni bela diri.

Mendengar penjelasan itu, mata sang Kaisar bersinar tajam, Ling Xiao melirik dan berkata, "Jangan berpikir macam-macam, apapun yang kau lakukan tak akan berhasil. Sebelum ada master tertinggi di keluarga Ji, mereka tidak akan bergerak! Yang bisa kita lakukan hanya memperkuat kekuatan sendiri selama masa ini!"

Sang Kaisar pun malu, pikirannya langsung terbaca! Anak ini benar-benar seperti cacing dalam perutku!

Memang, sang Kaisar sempat berpikir demikian. Meski terkesan tak tahu balas budi, tapi setelah lama ditekan, kadang-kadang muncul juga ide nekat yang bisa dimaklumi!

"Ngomong-ngomong, apa maksudmu dengan 'masa ini'?" Ling Ling Fa menangkap kata kunci itu.

Ling Xiao mendengus, "Tiga puluh enam orang tua keluarga Ji itu, demi keluar dari keadaan sulit, setiap hari makan, minum, dan segala aktivitas dilakukan di samping Pedang Xuan Yuan! Mereka berharap bisa memanfaatkan keberuntungan untuk menembus tingkat tertinggi dalam waktu singkat! Aku memang tak begitu mengerti tentang tingkat itu, tapi kalau keberuntungan bisa membuat orang tahan sambaran petir, membantu seseorang naik ke tingkat tertinggi guru besar juga pasti bukan hal sulit!"

Baru saja sang Kaisar merasa lega, tiba-tiba hatinya seperti ditarik kawat tajam, hampir tercabut! "Bertahun-tahun tak berhasil, seharusnya tak semudah itu!" Sang Kaisar ragu.

"Siapa tahu! Guruku dulu masih bodoh dalam bela diri, sekarang bisa menebas Kaisar Tanpa Wajah dengan satu pedang!" Ling Xiao mengangkat tangan, menyejukkan suasana.

"Berapa pun waktunya tersisa, meski keluarga Ji ada yang menembus tingkat itu, belum tentu mereka akan mati-matian melawan Kuil Jinshan. Kita masih punya waktu, perkuat kendali atas pemerintahan, dan rekrut lebih banyak ahli bela diri dari dunia persilatan. Tiga puluh enam guru besar, pasti ada cara mengatasinya!" Ling Ling Fa memberi semangat.

Ling Xiao mengangguk, namun hatinya enggan mematahkan harapan sang Kaisar. Guru besar saja sudah langka, apalagi yang mencapai tingkat itu, mereka pasti punya harga diri tinggi! Kenapa harus bertarung demi kalian?

Pintu Balairung Emas kembali terbuka, Ling Ling Fa dan muridnya meninggalkan tempat itu dengan penuh pikiran.

"Sungguh masalah tanpa solusi!" Setelah keluar dari istana, Ling Ling Fa tiba-tiba berujar.

Ling Xiao mengangguk, "Benar, belum bicara tentang para master keluarga Ji yang tak terhitung jumlahnya, hanya tiga puluh enam orang tua itu saja sudah jadi masalah besar! Kita di sini paling-paling bisa menghadapi tiga belas."

Ling Ling Fa heran, "Tiga belas siapa?"

Ling Xiao menghitung dengan jari, "Lu Xiaofeng satu, Sikong Zhaixing satu, tapi mereka tak jago menyerang, paling hanya menahan lawan. Aku tahu Lu Xiaofeng punya teman bernama Hua Manlou, seharusnya bisa menahan satu juga. Ximen Chuixue cukup kuat, tapi tiga guru besar menyerang sekaligus, pasti dua pihak sama-sama terluka! Kalau Kaisar bisa membujuk Ling Ling Gong dan Ling Ling Xi serta kekuatan di belakang mereka, bisa dapat dua guru besar lagi. Aku yakin sekte yang terpapar keberuntungan selama bertahun-tahun pasti punya master juga! Zhuge Zhengwo si tua itu bisa menahan satu. Lalu ada Dewa Penangkap, ia sudah lama di tingkat tertinggi, kalau bisa menembusnya, bisa menahan satu lagi! Terakhir, Ye Gucheng, kalau ia tak mati, dengan dendamnya terhadap keluarga Ji, ia bisa menahan tiga!"

Ling Ling Fa menghitung sambil mendengar, lalu bertanya, "Kenapa bilang kalau Ye Gucheng tak mati? Kau yakin ia pasti mati di tangan Ximen Chuixue?"

Ling Xiao tak menjawab pasti, memang kemungkinan itu besar, tapi bukan berarti pasti.

Ling Ling Fa melihat Ling Xiao diam saja dan tak mempedulikan, ia berkata, "Tak peduli berapa jumlahnya, asal Kaisar berani bertaruh nyawa, aku akan mendampinginya sampai akhir!"

Ling Xiao tersenyum kecut, bertepuk tangan, "Bagus! Hebat! Kalau kau rela mati, aku rela menguburkan! Sebagai murid, aku pasti akan membalas dendammu!"

"Kenapa kau tak ikut bertarung?"

"Aku masih ingin hidup!"

"……"

……

Malam di Gedung Bulan Mabuk begitu ramai, Lu Xiaofeng memang suka keramaian, jadi ia ada di sana! Di depannya duduk seorang pria paruh baya dengan tatapan licik dan kebiasaan menggaruk kaki, sementara di sampingnya seorang pemuda tampan berpenampilan lembut, memegang kipas lipat yang digoyangkan pelan, tersenyum tenang mendengarkan dua orang di sampingnya berdebat.

"Eh? Kenapa dia datang?" Lu Xiaofeng tiba-tiba menengok dan berseru.

"Siapa?" Pria besar itu menggosok jari kakinya, mengamati sebentar, lalu menembakkan jarinya ke arah Lu Xiaofeng.

Lu Xiaofeng dengan wajah jijik menjawab, "Seseorang yang selalu membawa masalah."

Seolah mendukung ucapannya, Ling Xiao muncul di depan mereka bertiga dengan senyum ramah, "Wah, datang lebih awal memang belum tentu lebih tepat! Kebetulan sekali, hari ini kau yang traktir!" Ia menunjuk Lu Xiaofeng sambil tertawa.

"Setuju!" Pria besar itu menimpali.

"Setuju apanya!" Lu Xiaofeng berteriak, lalu kepada Ling Xiao, "Kau mau apa lagi? Terakhir kali hampir saja aku ditusuk oleh Ye tua! Kau mau menjerumuskan aku lagi?"

Ling Xiao mengibas tangan, "Tenang saja! Bukankah aku sudah bilang, Ye Gucheng tak akan menghunus pedangnya!"

"Memang benar, tapi aku dan Zhuge tua harus minum belasan kendi tanpa sempat ke toilet!" Lu Xiaofeng mengeluh.

Ling Xiao tertawa, "Ada yang traktir minum, masih mengeluh! Bukankah itu kesukaanmu?"

"Tapi yang bayar aku!" Kenangannya penuh air mata! Tak ada potongan harga, pelayan cantik menyajikan minuman sambil tersenyum lebar!

"Eh, soal itu… Saudara tampan ini siapa namanya? Membawa kipas, tampak elegan, anak siapa?" Ling Xiao tiba-tiba menoleh.

"Hei, aku belum selesai bicara…" Lu Xiaofeng dipotong oleh pemuda itu, "Sudah sering dengar Xiaofeng menyebutmu, hari ini bertemu, berarti berjodoh. Biar aku yang traktir! Aku Hua Manlou!"

Ling Xiao terpana, benar juga, datang lebih tepat daripada datang lebih awal! Baru saja membicarakan, sekarang orangnya muncul sendiri di depan Ling Xiao!

"Senang berkenalan! Lu Xiaofeng pasti tak bicara baik tentangku! Tapi tak apa, aku orang yang lapang dada, demi kau hari ini aku maafkan dia!" Sambil berkata, ia mengambil gelas kosong dan menuang sendiri.

Lu Xiaofeng memutar bola mata, melihat Hua Manlou yang tetap tersenyum dan Sikong Zhaixing yang terus tertawa, ia pun pasrah, "Sudahlah, kau pasti punya urusan. Selain masalah, kau tak akan mengingatku!"

Ling Xiao mencibir, "Kalau kau sudah bilang begitu, kalau aku tak memberi masalah, berarti aku tak menghargai pemahamanmu tentangku!"

"Kalau ada urusan, cepat bicara!"

"Baru-baru ini aku memang sibuk dengan urusan kecil, sampai lupa ada hal besar yang akan terjadi. Duel Ye Gucheng dan Ximen Chuixue sudah dekat! Berapa banyak undangan yang kau sebarkan?" Ling Xiao meneguk minuman.

"Belum satu pun!" Lu Xiaofeng kecewa.

"Kenapa?"

"Ada begitu banyak ahli di dunia persilatan! Duel ini kesempatan langka bagi siapa pun, siapa tahu bisa mendapat pencerahan dan maju selangkah! Kau sibuk melawan Kaisar Tanpa Wajah mungkin tak tahu, tapi sudah ada belasan sekte yang saling bertarung demi undangan, banyak korban! Aku tak tega melihat mereka saling bunuh!"

Ling Xiao mengangguk, "Omong kosong!"

"Hey! Kenapa kau tak setuju sedikit pun!" Lu Xiaofeng kesal.

"Semakin kau ragu, semakin mereka curiga, dan akhirnya tak bisa melihat kenyataan. Kalau kau benar-benar ingin menghentikan pembantaian sia-sia, berikan undangan pada orang-orang yang menguntungkanmu!"

"Orang yang menguntungkan? Aku bukan yang bertarung!"

Ling Xiao mendengus, "Lalu, kau lebih dekat dengan Ye Gucheng atau Ximen Chuixue?"

Lu Xiaofeng serius, "Mereka berdua temanku!"

"Siapa yang lebih dekat?"

"Sama saja!"

"Siapa yang paling akrab?"

"..., baiklah, Ximen Chuixue!"

Lu Xiaofeng memang manusia biasa, punya perasaan, akhirnya memilih Ximen Chuixue!

Ling Xiao tak memaksa, "Kalau begitu, undanglah orang-orang yang akrab dengan Ximen Chuixue! Itu akan membuatnya merasa seperti bertarung di kandang sendiri, kehangatan persahabatan itu mungkin jadi penentu kemenangan!"

Ketiganya terdiam.

Sebenarnya Ling Xiao punya tujuan sendiri, pilihan Lu Xiaofeng terhadap Ximen Chuixue memang sudah diduga, persahabatan itu bagi para pendekar seperti Ye Gucheng dan Ximen Chuixue mungkin tak berarti banyak, tapi manusia selalu punya rasa optimis, sekecil apapun peluang harus dicoba. Teman Ximen Chuixue tentu juga teman Lu Xiaofeng, dan mereka bisa jadi sekutu di masa depan.

Melihat ketiganya terus diam, Ling Xiao tiba-tiba menunjuk ke jalan di depan Gedung Bulan Mabuk, "Eh? Siapa gadis cantik itu? Kenapa terus mengawasi kau?"