Bab Delapan Puluh Enam: Apakah Harus Meraih Kesempatan Ini?

Penginapan Yuelai adalah penginapan pertama dalam sejarah dunia persilatan Tiongkok yang beroperasi secara jaringan global; dari film dan televisi hingga lintas dunia! Selama ada bayang-bayang persilatan, pasti ada keberadaannya. Tahun pendiriannya tak diketahui, identitas pemiliknya pun misterius; kemisteriusan adalah definisi terbaik baginya. Penginapan ini bisa sangat mewah—bahkan menampung puluhan orang main sepak bola pun tak masalah! Tapi kadang juga begitu kumuh hingga tak ada tempat berdiri.

Nama Yuelai diambil dari kata-kata Kong Fuzi: “Sungguh bahagia bila teman datang dari jauh!” Satu kalimat yang mengekspresikan semangat persaudaraan dan kebesaran hati di bawah langit. Maka, para pahlawan, pedagang, dan rakyat kecil berlomba-lomba datang ke sana, berdesakan untuk masuk! Ada yang minum, berjudi, bertemu, jatuh cinta, mencari kabar, bahkan membuat masalah! Benar-benar membuktikan pepatah: apa pun yang bisa kau bayangkan, pasti bisa terjadi di sini!

Kebetulan, di ibu kota ada satu Penginapan Yuelai, dan untungnya jenis yang mewah! Jika Zuiyuelou milik Nona Jia adalah pusat informasi dunia persilatan, maka Yuelai menyediakan tempat bagi para pahlawan untuk berlatih senjata. Begitu masuk, suara riuh rendah langsung menyambut: sorakan, caci-maki, dan suara tanpa tujuan.

Ling Xiao sangat tidak menyukai tempat ini; meski dekorasinya mewah, pengunjungnya pun kebanyakan pejabat dan bangsawan, namun tetap saja tak mengubah sifat dasarnya. Tempat ini adalah tungku besar yang menggabungkan semua dendam dan perseteruan dunia persilatan; entah akan menjadi pil emas di tungku Lao Jun atau hanya limbah beracun yang tak berguna.

Ling Xiao berjalan di tepi, diam-diam menghindari arena tengah. Itu adalah arena bebas, siapa saja bisa menantang orang yang punya dendam, dan jika lawan naik ke arena, berarti mereka otomatis menandatangani kontrak hidup mati! Penonton pun bertaruh atas hasilnya.

Ling Xiao membenci aturan itu, tapi harus mengakui, aturan itu membuat keamanan ibu kota meningkat!

“Tamu langka! Sibuk sekali, masih sempat menjengukku?” Di tangga menuju lantai dua berdiri seorang pemuda tampan berbaju putih, yang dengan gembira menyapa Ling Xiao.

Ling Xiao menutup matanya dengan gaya berlebihan, “Wah, silau sekali! Meski awan di langit banyak, tetap tak bisa menutupi cahayamu! Aku tahu kau pria hangat, tapi tolong jangan menggodaku!”

Pemuda itu tertawa, tampaknya sudah terbiasa dengan ucapan Ling Xiao yang tak jelas, “Ayo, kita naik, bicara di atas. Terlalu berisik di sini!” Ia berbalik memimpin jalan, Ling Xiao melihat dua wanita saling menampar di arena, mengernyit lalu cepat-cepat mengikuti, ia tak ingin lagi menyaksikan pemandangan buruk itu.

Tangga menuju lantai dua mirip jalan berkelok di gunung, makin naik suara di bawah makin tak terdengar. Begitu sampai di lantai dua, seolah berada di dunia berbeda, sama sekali tak terdengar suara dari bawah.

Di sini hiburannya berbeda: bukan lagi kekerasan, teriakan, dan makian, melainkan musik, tarian, sastra, dan seni! Yang datang pun bukan tukang jagal yang sok jagoan, melainkan benar-benar kaum cendekiawan dan bangsawan: putra keluarga ilmuwan, putri pejabat tinggi, juga banyak pendekar muda dan gadis gagah!

Di mana ada manusia, di situ ada dunia persilatan; di mana ada dunia persilatan, di situ ada persaingan. Namun di sini cara bersaingnya lain: adu puisi, melukis, dan sebagainya! Kalau kau bicara soal duel di arena, pasti akan dicemooh—kecuali ada dendam hidup mati.

Ling Xiao punya banyak alasan membenci tempat ini; misalnya, pembagian dua dunia antara atas dan bawah mengingatkannya pada orang-orang yang suka membedakan status sosial berdasarkan asal-usul, mungkin karena pengaruh sifatnya di kehidupan sebelumnya. Juga gaya para bangsawan yang anggun dan tertutup; Ling Xiao yang sebelumnya hidup di dunia gelap dan kini jadi anjing kerajaan, memang tak bisa cocok dengan mereka!

Baru saja mereka naik, banyak gadis dan pendekar wanita menoleh, sekaligus tatapan iri dari para pria.

“Ah, harusnya aku tak ikut naik! Kau pilih tinggal di sini, pasti mau cari pacar, ya?” Ling Xiao mengeluh dengan bercanda. Benar, para gadis jelas tak memandang Ling Xiao yang penuh makna ini!

“Ha ha, kau cemburu!” Pemuda itu tertawa.

Ling Xiao menyipitkan mata, tidak menjawab, lalu tiba-tiba bertanya, “Ngomong-ngomong, waktu itu kau bilang, namamu Ji, kan?”

“...” Sudut bibir Ji Xiaoming berkedut, wajahnya masam, “Bagaimana aku harus jawab? Panggil saja Xiaoming!”

Para pendekar wanita di sekitar melihat perubahan wajah Xiaoming, mengira Ling Xiao telah mengganggunya, satu per satu menatapnya dengan aura membunuh! Seolah Xiaoming tinggal menjatuhkan cangkir, mereka akan menyerang!

Ling Xiao mengusap keringat dan memaksakan senyum, “Aku ke sini untuk bernostalgia, dan juga karena sudah lama tak bertemu, jadi ingin tahu kabar kehidupanmu!”

Xiaoming pura-pura tak melihat kecanggungan Ling Xiao, berkedip dan bertanya, “Apa yang ingin kau tahu?”

Ling Xiao menepuk meja dan berteriak, “Luar biasa!” Teriakan itu sepertinya membuat banyak pedang kembali ke sarung.

“Aku ingin tahu, seberapa kuat jaringanmu!”

Ling Xiao menatap Xiaoming; pemuda tampan ini memang namanya biasa saja, tapi tak bisa dipungkiri, ia punya nama keluarga yang hebat! Namun melihat senyum palsunya, tampaknya hidupnya juga tak terlalu bahagia.

Sudah dua kali bertemu, menurut Ling Xiao senyum adalah ciri khas Xiaoming, tapi urusan keluarga besar selalu jadi cerita dramatis, dan setiap kali membahas itu, senyum Xiaoming terasa pahit.

“Mengenai hal itu...”

“Hai, Paman! Kenapa ada di sini?” Suara lincah memotong, Ling Xiao yang jengkel menoleh; di ibu kota, hanya satu gadis loli palsu yang berani memanggilnya paman! Kenapa disebut loli palsu? Karena dia tahu segala hal, baik yang pantas maupun tidak. Seperti sekarang, “Sepertinya selera paman sudah berubah, penyandang cacat dan putri kerajaan sudah tak sanggup memuaskan hasrat liarmu! Kini kau merambah dunia persilatan yang suci, nanti gadis pendekar akan semakin sulit. Ah, dunia persilatan makin goyah!”

“Goyah apanya! Sejak kapan dunia persilatan jadi suci? Lalu tidak lihat tatapan para gadis pendekar itu ke siapa? Ucapanmu banyak sekali yang perlu dikomentari!” Ling Xiao mengernyit tak tahan.

Ada satu hal Ling Xiao salah: para gadis pendekar di sekitar kini benar-benar menatapnya. Kenapa aura membunuh semakin berat?

Ling Xiao berpikir: Xiaoming wajahnya masam, kalian menatapku, masih masuk akal, karena dia tampan, walau kekuatannya luar biasa tak butuh perlindungan. Tapi aku memarahi gadis kecil, kalian juga menatapku penuh ancaman, ini tidak masuk akal!

Para gadis pendekar berpikir: dengar, gadis imut seperti itu pun ia tega maki! Dan ada penyandang cacat serta putri kerajaan! Benar-benar pria playboy yang harus diberantas! Bahkan ingin merambah gadis pendekar, bajingan cabul harus dihukum!

Ini ibu kota, berbuat kejahatan di jalanan sangat berat hukumannya, Ling Xiao patut bersyukur dunia ini tak punya ponsel, kalau tidak, nomor polisi pasti sudah meledak!

“Kau ke sini untuk apa?” Ling Xiao berusaha menahan suara tetap tenang.

“Tak ada apa-apa, cuma ayahku janjian transaksi di lantai tiga, entah urusan gelap apa yang dia lakukan!” Nada Li Yingqiong penuh keluhan, jelas tak puas Li Gui Shou meninggalkannya di lantai dua.

“Ya, Li tabib memang tak mudah! Ayah tunggal itu sulit, apalagi punya anak seperti ini! Entah berapa tahun umurnya berkurang!” Ling Xiao menghela napas.

Li Yingqiong sudah terbiasa dengan gaya bicara Ling Xiao, tak marah, hanya menoleh ke Xiaoming, “Eh, ada cowok ganteng di sini! Siapa namamu?”

Ling Xiao langsung puas, gadis kecil yang tadinya menyebalkan jadi terlihat baik! Lihat, cahaya seorang kakak dari dalam! Meski kau setampan apapun, tetap saja tak diperhatikan oleh gadis kecil!

Xiaoming agak bingung, ini pertama kali ia diabaikan begitu saja, rasanya aneh, ternyata ada lebih dari satu orang yang mengabaikan penampilan luar. “Panggil saja Kak Xiaoming,” katanya ramah.

Li Yingqiong memutar mata, “Cih! Aku tak pernah panggil orang kakak! Kupikir kau lebih baik dari dia, ternyata sama saja!”

Xiaoming sedikit malu, mengambil cangkir dan diam, Ling Xiao malah bingung! Kenapa gadis kecil ini selalu terlihat marah? Benar-benar temperamental?

“Yingqiong! Ayo!” Suara kering terdengar, Li Gui Shou berdiri di tangga menuju lantai tiga, mengerutkan kening.

Ling Xiao melihat kotak obat di pundak Li Gui Shou, sejak menguasai jurus kelima Ilmu Tanduk Kerbau, penglihatannya sangat tajam; kalau mau, bahkan bisa membedakan jenis kelamin lalat seketika! Tadi ia melihat kotak obat itu bergerak tanpa digoyang—di dalamnya ada sesuatu yang hidup! Mungkin itu barang transaksi Li Gui Shou. Tapi Ling Xiao bukan orang yang mudah penasaran, ia tahu, bukan hanya kucing yang mati karena rasa ingin tahu!

Sepintas bertatapan dengan Li Gui Shou, keduanya sepakat untuk saling mengabaikan!

“Suatu saat aku main ke rumahmu makan gratis!” Li Yingqiong berlari menuju Li Gui Shou.

Ling Xiao protes, “Kenapa sering makan gratis? Beras itu bayar!”

Li Yingqiong berhenti, menoleh dengan nada mengejek, “Salahkan Tuan Huang yang pelit, tak kasih aku manisan!” Lalu memalingkan kepala, menggandeng Li Gui Shou dan turun.

Xiaoming bingung, Ling Xiao nyaris menangis tapi tak berdaya; ia yakin, Kaisar pasti lupa! Tapi hutang itu akan jatuh ke guru dan murid Ling Ling Fa!

Terdengar langkah kaki, tiga pria berseragam suku Miao turun dari atas, mengamati sekeliling lalu langsung keluar.

Ling Xiao berpikir, apakah Li Gui Shou dan anaknya yang melakukan transaksi? Ia menggeleng, lalu berkata, “Tadi sampai mana? Silakan lanjut.”

Xiaoming meletakkan cangkir, “Mengenai itu...”

“Eh? Paman Raja, muridmu juga di sini!” Suara lain memotong, kali ini lebih ceria.

Ling Xiao menghela napas, menoleh perlahan, wajahnya berubah dari bingung ke penuh suka cita, “Wah! Putri Fengfei! Kebetulan sekali! Eh, bahkan Tuan Kota Baiyun juga ada! Senang sekali, senang sekali! Ha ha!” Tampak Ye Gucheng memandang Ling Xiao dengan wajah tenang, pakaian putih sederhana, tampan dan anggun, meski tatapan matanya tak bermakna, tetap membuat Ling Xiao tertekan.

“Eh! Senyummu jelek sekali!” Putri Fengfei mengeluh.

Ling Xiao benar-benar kesal, bisa tersenyum saja sudah luar biasa! Ingat, di sebelahnya ada seseorang bermarga Ji!

(Bagian berikutnya akan berfokus pada duel di puncak istana, tentu imajinasi akan dimaksimalkan, ini sangat penting untuk perkembangan cerita selanjutnya! Akhir kata, mohon rekomendasi!)