Bab Sembilan Puluh Satu: Hitung Mundur Dimulai

Waktu berlalu seperti kuda liar yang lepas kendali, melaju kencang tanpa henti! Hanya tersisa sepuluh hari menuju malam bulan purnama!

Para pendatang dari luar kota telah menguasai setengah bagian jalanan, ada yang membawa pedang, mengangkat golok, dada terbuka, kepala mengilap, dan tatapan mereka suram seolah semua orang berhutang pada mereka! Menurut perkataan Ling Lingfa, pendekar menggunakan pedang, tapi tidak semua yang memegang pedang adalah pendekar, bisa juga hanya manusia rendahan!

…

Kini tinggal delapan hari menuju malam bulan purnama!

Pagi itu, seorang wanita memesona sudah menunggu di depan pintu rumah pengobatan.

“Mengapa kau datang? Berani juga kau masih berani tinggal di ibu kota!” tanya Ling Xiao dengan wajah kesal; ia benar-benar tak menyangka Ye Zhanqing, perempuan genit itu, akan menemuinya di sini.

Wanita itu mengenakan gaun tipis yang indah, tubuhnya tampak samar-samar di balik kain, memperlihatkan bahu, lengan, dan pinggang yang ramping. Dalam cahaya redup, setiap gerak dan langkahnya memancarkan pesona tak berujung. “Tuan Huang sudah berjanji padaku, masa lalu biarlah berlalu. Aku kini benar-benar betah di ibu kota!” katanya sambil tersenyum genit, dan beberapa orang yang lewat sampai menabrak dinding karena terpesona.

“Eh!” Ling Xiao mundur selangkah dengan jijik. “Jangan terlalu dekat! Lemakmu yang kelihatan lebih banyak daripada kain di tubuhmu! Kalau orang lihat kita bersama, bisa rusak reputasi kakakmu ini!”

“Aduh, jangan begitu! Mana ada lemak! Ini tuntutan pekerjaan! Lihat saja para lelaki di sekitar, bukankah mereka semua menatapku mesum?” Ye Zhanqing entah dari mana mengeluarkan sapu tangan dan melambai-lambaikannya pada Ling Xiao. Itu langsung mengingatkannya pada para gadis penjaja di Hui Xian Ya Xu!

Ling Xiao mengamati dari atas ke bawah, terkejut, “Ini seragam kerjamu? Tempat apa? Gratis bikini juga ya?”

Ye Zhanqing tertawa pelan. “Hui Xian Ya Xu, tentu saja!”

“Kau jadi gadis penghibur!?” Jujur saja, Ling Xiao tak menyangka, tapi setelah dipikir-pikir, memang masuk akal. Kalau tidak, ia benar-benar tak tahu lelaki mana yang bisa memuaskan nafsu perempuan satu ini!

Ye Zhanqing mendengus, “Setelah pertempuran kemarin, Hui Xian Ya Xu hancur-hancuran. Aku memanfaatkan peluang saat tak ada yang mau mengambil alih, dan memakai semua tabunganku untuk membelinya! Sekarang aku pemilik Hui Xian Ya Xu!” Ia mendekat, menyandarkan kepala di bahu Ling Xiao sambil tersenyum genit, “Tentu saja, kalau kau butuh, aku juga bisa jadi gadis penghiburmu, lho!”

Alis Ling Xiao terangkat, ia menajamkan telinga. Hmm, gurunya dan istri guru masih cukup jauh dari pintu! Ia pun merangkul pinggang ramping Ye Zhanqing, merasakan kelembutan kulitnya, dan diam-diam merasa puas! Di kehidupan sebelumnya ia juga pernah hidup di dunia gelap, meski lebih sering memegang setir daripada senjata, tapi mana mungkin kekurangan wanita! Hanya saja, ia tak pernah benar-benar jatuh cinta, kebanyakan hanya hubungan transaksional seperti dengan Ye Zhanqing ini, jadi ia pun sangat piawai menghadapinya.

Ye Zhanqing sedikit terkejut, lalu langsung menggantungkan seluruh tubuhnya di Ling Xiao. “Hehe! Tuan muda juga pelanggan tetap rupanya!”

“Itu tergantung kau ke sini mau apa hari ini! Kalau kau bawa berita berharga, aku tak keberatan menunjukkan padamu apa arti ‘akrab’.” Ling Xiao mengangkat dagunya sambil bercanda.

Tawa merdu Ye Zhanqing menggema, lalu ia berkata pelan, “Janji ya! Aku tahu akhir-akhir ini kau sedang pusing soal Ye Gucheng dan Ximen Chuixue, jadi aku datang membawa kabar penting!”

“Apa itu?”

“Setengah bulan ini, setiap dua hari sekali, selalu ada orang datang ke Hui Xian Ya Xu memanggil gadis-gadis untuk melayani. Kemarin aku penasaran dan bertanya. Tebak apa yang terjadi?” Ia menatap Ling Xiao penuh makna.

“Apa? Jangan-jangan Ximen Chuixue datang main perempuan juga? Tak kusangka dia juga suka begitu!” Ling Xiao menatap Ye Zhanqing penuh harap, akhirnya ada gosip! Memang, cerita tanpa bumbu asmara mana ada yang menarik!

Ye Zhanqing memutar bola matanya, manja menepuk bahu Ling Xiao, “Ih, jangan ngaco! Orang sedingin itu, gadis-gadis juga ogah melayani!”

“Lalu siapa?”

“Kau tak akan menduga, ternyata yang memanggil gadis-gadis itu adalah orang-orang Ye Gucheng!” Ye Zhanqing berharap melihat ekspresi terkejut di wajah Ling Xiao, sayang Ling Xiao hanya mengangkat alis dan berkata, “Kalau kau bilang begitu, berarti yang mencari perempuan pasti bukan Ye Gucheng sendiri!”

Ye Zhanqing mencibir, “Ih! Tidak bisa sedikit polos, ya? Bikin orang kesal saja!”

“Itu gampang, nanti kalau aku sedang kesal, akan kuceritakan padamu supaya kau senang.”

“Hmph! Itu baru benar! Ye Gucheng memang keluarga kerajaan, wajar kalau keluar ditemani banyak pengawal, tapi yang mencari perempuan itu bukan pejabat dari rombongannya, melainkan seorang koki!” Jawab Ye Zhanqing manja.

“Koki? Wah, ini baru mengejutkan! Jangan-jangan kokinya Ye Gucheng sudah sekaya itu sampai bisa main perempuan dua hari sekali di Hui Xian Ya Xu! Bisa-bisa gajinya lebih besar dari pejabat istana!” Ling Xiao terheran-heran.

“Siapa bilang tidak! Karena penasaran, aku membawa sendiri beberapa gadis ke sana, ternyata orang itu jelas bukan koki biasa!” ujar Ye Zhanqing serius.

“Kenapa kau yakin begitu?”

Ye Zhanqing mendekat, meniup pelan di telinga Ling Xiao, lalu tertawa melihat wajah Ling Xiao yang hampir tak tahan, “Dia itu pemuda berkulit putih mulus, tangan halus tanpa bekas kapalan. Seluruh penampilannya seperti anak orang kaya, sama sekali tidak ada bau asap dapur!”

“Begitu rupanya.” Ling Xiao mengabaikan gerakan genit Ye Zhanqing, mengelus dagunya, lalu tiba-tiba bertanya, “Ngomong-ngomong, kenapa kalian selalu menyamar jadi koki? Bukankah dulu juga kalian masuk ke Hui Xian Ya Xu dengan menyamar sebagai koki?”

“Hmph! Kalau tidak, mau menyamar jadi apa? Cuma koki yang bisa diam di dapur belakang tanpa perlu tampil, dan cukup belajar satu-dua masakan istimewa sudah bisa lolos! Paling penting, pisau dapur di mana-mana, tak perlu bingung soal senjata! Kalau benar-benar bertarung, langsung bisa digunakan!”

“Benar juga!” Ling Xiao mengangguk-angguk, “Ada kabar lain?”

Wajah manja Ye Zhanqing tiba-tiba berubah serius, ia menoleh ke kiri-kanan memastikan tak ada orang luar, “Waktu itu aku benar-benar terkejut! Pemuda itu ternyata…”

“Ternyata mirip sekali dengan Tuan Huang, kan?” Ling Xiao memotong santai.

Kali ini giliran Ye Zhanqing yang terkejut, “Kau… kau tahu dari mana? Aku tak pernah cerita pada siapa pun!”

“Mau tahu?”

“Mau!”

“Rahasia!” Ling Xiao mendorong Ye Zhanqing lalu berbalik, “Jalan pelan-pelan, tak usah diantar!”

Ye Zhanqing buru-buru berkata, “Katanya mau memperlihatkan padaku apa itu ‘akrab’!”

“Pulang saja rebus telur, nanti juga tahu sendiri rasanya ‘matang’ itu seperti apa!” Suara Ling Xiao terdengar dari kejauhan, bercanda saja! Dengan dia? Kalau sampai kena penyakit, apa harus minta Ling Lingfa mengobati?

Mata Ye Zhanqing berkilat penuh minat, baginya lelaki ini adalah lambang misteri! Rasa penasarannya semakin besar, ia benar-benar ingin tahu, bagaimana rasanya menaklukkan lelaki seperti ini? Apakah di ranjang ia juga akan sekuat dan segarang biasanya?

Makin dipikir, ia merasa ada bagian tubuhnya yang tiba-tiba menjadi basah!

…

Tinggal enam hari lagi menuju malam bulan purnama!

Dua hari ini Ling Xiao tidak melakukan apa pun. Dari cerita Ye Zhanqing, ia sudah hampir bisa menebak skenario konspirasi Ye Gucheng! Hanya saja, tahu saja tidak cukup, saat-saat penting nanti tetap harus melihat apakah ia bisa menahan laju Ye Gucheng!

Ini seperti simpul mati! Mengatakan Ye Gucheng tidak menyimpan dendam pada keluarga kerajaan itu mustahil! Tapi seharusnya juga tidak sampai ingin merebut tahta! Tak bisa dipahami ya memang tak bisa dipahami! Kalau sudah tidak mengerti, tak perlu dipikirkan! Maka dua hari ini ia pun tak melakukan apa-apa.

…

Masih pagi-pagi sekali, dan lagi-lagi ada orang yang menghadang di pintu!

“Wah! Begitu buka pintu langsung lihat wajahmu, lebih baik tadi lihat perempuan genit itu!” keluh Ling Xiao pasrah.

Lu Xiaofeng penuh tanda tanya, tak paham, apa aku lebih pantas bergaya genit?

“Kau ke sini mau apa?” tanya Ling Xiao sambil menghela napas. Ia sudah menduga, semakin mendekati hari duel, makin banyak orang yang gelisah!

Lu Xiaofeng melongok ke dalam rumah pengobatan, “Ling Lingfa mana? Tak ada?”

“Guru sedang ke istana, ia punya rencana besar!”

Lu Xiaofeng tertegun, lalu tertawa, “Pantas saja akhir-akhir ini kau tak bergerak, rupanya ada rencana lebih besar!”

Ling Xiao mendengus, wajahnya sinis, “Kelihatannya kau kesulitan dalam penyelidikanmu!”

“Kau tahu juga? Atau punya mata-mata di istana?” Lu Xiaofeng tercengang.

“Ah, mana ada! Kalau kau punya kemajuan, masa masih perlu awasi aku?” Ling Xiao menjawab santai.

“Hehe! Bukan mengawasi, hanya saja penduduk sekitar memang suka bergosip, aku cuma kebetulan mendengarnya!” Lu Xiaofeng kini meniru gaya Ling Xiao, bicara penuh percaya diri.

“Benar! Tetangga di sini memang suka bergosip, kalau ada yang beberapa hari tidak kena masalah, pasti jadi bahan omongan!” canda Ling Xiao.

“Hehe! Unik juga tetanggamu. Sebenarnya, aku ke sini memang mau minta bantuanmu!” Lu Xiaofeng langsung mengalihkan pembicaraan.

“Bantu apa?”

“Kemarin aku curiga pada beberapa anak Tangmen, lalu aku suruh orang mengawasi. Tapi setelah mereka masuk ke sarang kasim, tak pernah keluar lagi! Tadi malam aku menyelinap ke sana, ternyata kosong melompong!” Wajah Lu Xiaofeng muram, ia merasa seperti buntu, satu-satunya petunjuk pun putus di sini.

“Jadi?”

“Kalau malam tak bisa diselidiki, ya siang hari saja! Tapi aku cuma diundang pangeran untuk membantu, tak punya hak bebas keluar masuk istana! Jadi aku cuma bisa minta bantuanmu!”

“Wah, nadamu yakin sekali! Memangnya aku pasti mau membantu? Jangan terlalu sok akrab!” Ling Xiao mencibir, namun dalam hati berkata, “Kasihan juga Lu Xiaofeng! Dalam film, Lu Xiaofeng bisa membongkar rencana Ye Gucheng karena lawannya terlalu banyak membuat kesalahan! Pertama, Liu Tong adalah mata-mata Ye Gucheng, bertugas mengalihkan perhatian pengawal dan melaporkan kebiasaan kaisar. Tapi di kenyataan, jabatan Liu Tong jauh lebih rendah, dan ia sudah dibunuh! Untuk itu, aku bahkan sempat memeriksa jenazahnya, ia benar-benar sudah mati! Jadi, kemungkinan mengikuti plot film sudah tertutup!

Selain itu, kematian Li Yanbei dan Kakek Gui Sun, serta racunnya kekasih, memberikan banyak petunjuk untuk diselidiki Lu Xiaofeng. Tapi Ye Gucheng di dunia nyata jelas lebih cerdik daripada di cerita! Semakin banyak bergerak, semakin banyak jejak yang tertinggal, tapi Ye Gucheng sama sekali tak pernah berurusan dengan mereka! Tentu saja, Kakek Gui Sun di sini juga tidak secerdas di cerita aslinya! Dunia ini memang jauh lebih rumit!

Fakta bahwa Lu Xiaofeng dalam waktu singkat bisa menebak jejak Empat Jagoan Tangmen saja sudah sangat hebat!”

Melihat ekspresi Lu Xiaofeng yang seperti anak anjing kehilangan tuan, Ling Xiao akhirnya setuju, “Baiklah, ayo kita pergi!”

(Siapa di antara kalian yang memilih opsi keempat di survei? Ini lumayan kejam juga!)