Bab Sembilan Puluh Sembilan: Seorang Lelaki Menjaga Gerbang, Pintu Utama Tetap Tak Terbuka

Tanpa disadari, malam perlahan merayap masuk. Bintang-bintang berkilauan laksana permata, satu per satu menampakkan cahaya gemerlapnya. Bulan purnama yang besar dan bulat sudah tak sabar menyembul di ujung langit, sementara matahari senja masih enggan menyerah, memancarkan cahaya dan kehangatan terakhirnya. Pemandangan langka di mana matahari dan bulan bersinar bersama tercipta di cakrawala!

Seolah-olah langit pun menandai keistimewaan malam ini, namun hanya sedikit orang yang mampu menikmati keajaiban itu. Semua perhatian mereka tertuju pada kubah sunyi dan dingin di istana kerajaan!

“Kenapa tidak membiarkan kami masuk!” entah siapa yang mulai berteriak, membuat keributan di sekitar semakin menjadi.

Gerbang istana dipenuhi lautan manusia. Dari atas menara gerbang, yang terlihat hanya rambut mereka, bahkan sulit membedakan siapa yang gemuk atau kurus! Ling Xiao diam-diam berharap bisa melihat adegan dalam film, di mana seseorang melompat di atas kepala orang lain untuk menerobos kerumunan. Sayangnya, kenyataan tak seindah harapan. Beberapa pendekar muda mencoba, namun belum sampai tiga langkah sudah ditarik jatuh, diikuti pemandangan yang menyedihkan!

Teriakan tadi membuat suasana memanas, kerumunan sudah di ambang ledakan. Jika dibiarkan, bentrokan pasti tak terelakkan!

Ling Xiao menggeleng dan mengamati sekitar. Zhuge Zhengwo tampak ramah berbincang dengan Wu Qing dan Tie Shou, ekspresi wajahnya berubah-ubah seolah sedang melakukan pertunjukan opera wajah. Ling Xiao menatapnya lekat-lekat, namun Zhuge Zhengwo tetap tak menoleh. “Dasar sok ramah!”

Lalu ia melihat Bu Shen, yang bersama empat detektif terkenal malah pura-pura bermeditasi dengan mata terpejam. “Seramai ini, masih saja pura-pura tenang! Kenapa tidak jadi biksu saja sekalian!”

Hanya Bai Hu yang menanggapi, meski tatapan tak berdayanya terasa amat menusuk.

Ling Xiao belum sempat menatap Lu Xiaofeng, tiba-tiba ia berkata, “Jangan lihat aku. Aku hanya tamu undangan Pangeran Delapan dari dunia persilatan, tak berwenang urus urusan internal istana.”

Wajah Ling Xiao langsung muram. Belum bicara apa-apa, kenapa sudah buru-buru menolak?

Melihat ke belakang Lu Xiaofeng, Mu Daoren mengenakan jubah hitam putih sedang berdoa dengan mata terpejam. Biksu Jujur memakai jubah kuning terang juga terpejam berdoa. Sikong Zhaixing yang tampil seperti pria berjanggut lebat pun terpejam, dan Hua Manlou yang tampan justru membuka mata... tapi, dia kan buta!

“Baiklah! Kalian semua takut menyinggung orang, kan? Mudah, aku sendiri yang turun!” Dengan geram, ia menggulung lengan baju lalu turun dari menara gerbang. Orang-orang tertegun, lalu kompak tersenyum.

Tak lama, Ling Xiao mengayunkan lengan dan tiba di depan gerbang istana. Melihat kerumunan dari atas dan bawah, benar-benar berbeda. Di sini lebih menggetarkan dan bising! Ribuan orang membanjiri tempat itu, para pendekar yakin mereka layak menonton duel, meski jumlahnya belum sampai ribuan, namun semangat mereka seolah menyatu demi tujuan yang sama!

Terlebih tujuan itu adalah seorang manusia nyata, membuat suasana semakin menggetarkan!

Tubuh Ling Xiao sempat kaku, lalu kembali normal. Ia tertawa dalam hati, bahkan naga peruntungan tak sanggup menggoyahkannya, apalagi kerumunan ini!

Ia menatap tajam ke menara, memaki diam-diam para penghuni di sana. Pantas saja mereka sembunyi, rupanya takut jadi sasaran kerumunan!

“Eh? Kekuatan Ling Xiao setangguh itu? Bukankah dia belum mencapai tingkat Xiantian?” Tie Shou terkejut melihat Ling Xiao tak terpengaruh tekanan.

“Tidak aneh, dia satu-satunya yang sudah memahami makna pedang di tahap Houtian! Dan yang dipahami adalah pedang sakti Tianwai Feixian! Tekanan seperti ini mana bisa menakutinya?” Lu Xiaofeng berkata datar.

Zhuge Zhengwo mengangguk puas, merasa bangga akan bakat Ling Xiao.

“Tapi setahu aku, bakatnya biasa saja.” Bai Hu bertanya bingung.

“Tubuhnya sangat kuat, bahkan Delapan Patung Tembaga dari Kuil Shaolin kalah setengah langkah darinya!” Biksu Jujur yang sedari tadi berdoa tiba-tiba bersuara.

“Itu agak berlebihan! Delapan Patung Tembaga bisa duel dengan guru besar di tingkat Xiantian. Penilaian setinggi itu, jangan-jangan ingin menyanjungnya sampai jatuh?” Mu Daoren membuka mata dan ikut berdiskusi.

“Amitabha. Biksu Jujur selalu jujur, bicara apa adanya.” Ia melantunkan doa dengan tenang.

“Tubuhnya memang kuat. Aku memang tidak melihat bagaimana ia membunuh Jia Linglinggong, tapi aku menyaksikan sendiri duel keras antara dia dan patung tembaga, dan Ling Xiao tidak kalah!” Bu Shen membuka mata, setuju dengan pendapat tadi.

“Jadi, ilmu tubuhnya pasti luar biasa!” Mu Daoren menatap Ling Xiao penuh minat.

“Sayangnya, ilmu tubuh jarang mencapai puncak. Sekalipun berhasil, hanya sampai tingkat Xiantian! Jalan persilatan tak akan jauh!” Bai Hu menghela napas. Ia paling tahu kondisi Ling Xiao; urusan tenaga dalam bukan keahliannya, menemukan latihan luar sudah sangat bagus.

Sulit menjadi guru besar dengan latihan tubuh! Itu sudah jadi hukum tak tertulis di dunia persilatan. Semua orang menghela napas, bahkan Zhuge Zhengwo yang penuh keyakinan mulai cemas. Sementara empat detektif terkenal malah tersenyum bangga, seolah merekalah yang akan jadi guru besar!

“Beberapa bulan lalu, dia sudah mencapai Xiantian!”

Suara dingin terdengar. Semua terkejut dan menoleh, Wu Qing berkata datar, “Jika kalian perhatikan aura di sekitarnya, akan terlihat energi spiritual masuk dan keluar tubuhnya secara perlahan. Inilah ciri khas Xiantian, berkomunikasi dengan alam!”

Biksu Jujur langsung mencoba, “Amitabha, anak ini benar-benar bakat latihan tubuh! Di usia muda sudah mampu memasuki Xiantian dengan kekuatan luar. Lebih hebat lagi, akar kebijaksanaannya mendalam, pasti berjodoh dengan Buddha!”

“Jodoh apanya!” Zhuge Zhengwo marah, anak orang tua kenalannya tak boleh jadi biksu! Ia sadar reaksinya berlebihan, lalu batuk dan berkata, “Linglingfa satu-satunya pewaris keluarga! Kau berani mengambil muridnya, dia berani menyerang gerbang Kuil Shaolin!”

Semua tertawa, tak terlalu peduli. Mereka memang tidak suka biksu yang selalu berkata “berjodoh dengan Buddha” seenaknya! Biksu Jujur pun tetap menatap Ling Xiao, sementara Wu Qing heran pada Zhuge Zhengwo, tampaknya ia sudah mengetahui identitas asli Ling Xiao!

Empat detektif terkenal tampak murung!

“Semua tenang! Dengarkan aku!” Ling Xiao mengangkat tangan dan berteriak.

“Kenapa harus dengar kamu, siapa kamu! Kami mau masuk istana! Kami ingin menonton duel!”

Kerumunan semakin gaduh, tak menghargai Ling Xiao!

“Sial! Lagi-lagi si pembuat onar! Mengira aku tak bisa melihatmu di tengah kerumunan? Mataku tajam!” Ia memaki dalam hati, mengambil pistol dari pinggang dan menembak ke udara!

Bang!

Senjata api seperti ini masih jarang. Kerumunan terkejut mendengar suara keras dan langsung diam!

“Ah!” Teriakan kesakitan terdengar dari kerumunan.

Semua kaget dan memberi ruang. Seorang pria muda bermuka putih memegang telinga dan berguling di tanah. Darah merah mengalir deras dari sela-sela jarinya!

Ling Xiao tertegun melihat pistol di tangannya. Tak pernah menyangka senjata itu begitu berguna! Tembakan ke langit tadi hanya untuk menakut-nakuti, siapa sangka peluru yang jatuh mengenai telinga seseorang! Lebih ajaib lagi, orang itu adalah si pembuat keributan tadi! Mungkin langit pun tak tahan dan meminjam tangan Ling Xiao untuk menghukumnya!

“Wah! Ilmu menembaknya luar biasa! Benar-benar murid Linglingfa!” Lu Xiaofeng memuji tulus, yang lain mengangguk setuju.

“Kalau dia tidak membidik, justru selalu tepat!” Wu Qing berbisik.

Melihat efeknya, Ling Xiao berkata, “Beberapa saudara, angkat orang yang berguling itu ke Penjara Baja Berdarah. Tuduhannya menghasut kerusuhan! Periksa juga latar belakangnya, siapa tahu pernah punya catatan buruk atau suka mengintip nenek tetangga mandi!”

Semua langsung merinding, orang itu benar-benar hancur reputasinya!

Ling Xiao tertawa dingin, “Tadi ada yang bertanya kenapa harus dengar aku! Jawabannya, karena di belakangku ada Jiwa Baja Berdarah! Ditambah belasan guru besar di menara gerbang!”

Begitu kata-katanya selesai, para prajurit mengangkat panah dan menghunus pedang! Di menara, barisan guru besar tampil penuh wibawa, membuat kerumunan surut semangatnya.

Melihat suasana tenang, Ling Xiao tersenyum lagi, “Tentu saja, selain merebut tanda masuk, ada cara lain untuk masuk istana!”

“Apa caranya?” tanya semua penasaran.

Ling Xiao tertawa licik, “Pertama, kalian harus bisa mengabaikan hujan panah dari Pasukan Pengawal!”

Di belakangnya, para prajurit serentak mengangkat busur, suara menggelegar! Kilauan tajam di ujung panah semakin mengerikan!

Kerumunan terdengar menelan ludah bersama!

“Kemudian, kalian harus mampu bertahan sepuluh jurus dari para guru besar di menara!” Ling Xiao menunjuk ke atas dengan wajah penuh harapan.

Sayangnya, tak ada yang berani menantang! Kerumunan bergumam lama, tak ada yang maju!

Ling Xiao mendengus, “Syarat sudah aku beri, siapa yang bisa, langsung aku persilakan masuk. Ada yang mau mencoba? Kamu! Kamu! Atau kamu!” Sambil berkata, ia mengacungkan pistol secara acak. Semua kaget dan mundur serempak, takut telinga mereka jadi korban!

“Begitulah situasinya. Kalau tidak mau menantang, duduk diam saja. Siapa tahu di sini bisa lihat pedang terbang dan semacamnya! Siapa yang berani bikin masalah, wanita dijual ke Klub Elite, pria masuk Penjara Baja Berdarah untuk ambil sabun!” Kalimat ini paling menakutkan, seperti sudah direncanakan, para prajurit di belakang tertawa cabul sambil menjilat bibir dan mengeluarkan suara ‘hiss hiss’. Banyak pendekar mundur setengah langkah, tangan mencengkeram kerah baju erat-erat.

“Hmph! Pengecut semua!” Ling Xiao mencaci, lalu naik ke menara gerbang.

Bu Shen dengan wajah gelap berkata, “Penjara Baja Berdarah tak pernah ada urusan sabun!” Empat detektif terkenal mengangguk.

“Tak perlu dijelaskan, aku tahu!” Ling Xiao mengangguk juga.

“Apa-apaan! Sudah tahu, tapi tetap bicara!” Empat detektif terkenal mengumpat dalam hati.

Saat itu, Biksu Jujur berkata, “Sudah gelap!”

Seolah menanggapi, matahari benar-benar menghilang. Cahaya hangat terakhir lenyap dari dunia. Malam benar-benar datang, bulan purnama besar memanjat langit dengan gigih. Saat mencapai puncaknya, akan ada satu orang yang dinobatkan sebagai pendekar pedang nomor satu!

Swoosh! Swoosh! Swoosh!

Bayangan-bayangan hitam serentak melesat dari kerumunan, seperti sudah berjanjian. “Hmph! Sudah kuduga kalian tak bisa diam! Lepaskan panah!” Ling Xiao berteriak, hujan panah menyapu bayangan-bayangan itu.

“Kau berani...” kata-kata mereka belum selesai, separuh sudah jatuh dihantam panah!

“Jangan tembak kami!” Panah yang jatuh malah mengenai warga biasa di kerumunan. Ling Xiao hanya bisa meratapi dalam hati, salah sendiri berdiri di tempat yang salah!

Bayangan-bayangan yang tersisa pun kehabisan tenaga, kembali ke kerumunan. Para penjaga melempar jaring besar, menarik mereka dengan pedang, dan akhirnya menyeret mereka ke Penjara Baja Berdarah untuk mengambil sabun!