Bab 152: Badai Sabun Mandi

Keesokan harinya, Xingzhou, pasar.

Xingzhou adalah prefektur utama. Di dalam kotanya terdapat empat distrik (fang) dengan populasi hampir tiga puluh ribu jiwa. Meskipun ini tidak dapat dibandingkan dengan Chang'an atau Luoyang yang memiliki tujuh puluh hingga delapan puluh ribu jiwa (pada masa ini jumlahnya belum mencapai satu juta), kota ini tetap tidak bisa dikatakan kecil.

Pada masa itu, Xingzhou terkenal dengan dua hal, yaitu besi dan porselen.

Saat itu, porselen dari dua tempatlah yang paling terkenal, yaitu Kilang Xing dan Kilang Yue. Namun, teman Wu Yanzhi sendiri, Wang Dong, sudah mulai memproduksi porselen dalam skala besar di Jingdezhen. Ketenarannya perlahan-lahan naik, menjadikannya daerah penghasil porselen terkenal ketiga di Dinasti Zhou Besar.

Tentu saja, pada akhirnya tempat ini akan menggantikan dua tempat lainnya karena bahan baku tanah porselen di kedua tempat tersebut akan semakin menipis.

Berkat adanya besi dan baja serta porselen, ditambah dengan lokasi Xingzhou yang merupakan simpul penting dan jalur wajib lalu lintas utara-selatan, tempat ini sangat makmur.

Wu Yanzhi, Yao Kuan, dan Jiang Shiping mengenakan pakaian biasa dan menyuruh beberapa pelayan membawa dua ratus batang sabun mandi untuk dijual di sini.

Begitu melihat pasar ini, dia menyadari bahwa ukurannya jauh lebih kecil daripada pasar di Luoyang, bahkan tidak sampai seperlima dari ukurannya.

"Pangeran, bawahan rasa tempat ini lumayan. Bagaimana kalau kita menggelar lapak di sini saja?" kata Jiang Shiping.

"Baiklah." Wu Yanzhi melihat sekeliling dan mendapati barang-barang yang dijual di sekitar sini hampir sama, bahkan ada yang menjual polong gleditsia (saojiao). Berjualan sabun mandi di tempat ini adalah pilihan yang tepat.

……

"Silakan dilihat-silakan, sabun mandi ini adalah benda ajaib yang didatangkan dari seberang lautan. Noda sebandel apa pun, sekali cuci langsung hilang!"

"Tertawa? Kalian tidak percaya? Ayo, aku tunjukkan buktinya pada kalian! Ini ada sehelai pakaian yang sangat bersih, akan kucururkan minyak ke atasnya..." Jiang Shiping khusus memilih seorang pelayan yang pandai berbicara untuk melakukan demonstrasi.

……

"Saagarawan terhormat, Anda bertanya berapa harga satu batang? Sejujurnya saya katakan, harga modal benda ini adalah lima puluh wen. Hari ini, besok, dan lusa, kami akan menjualnya dengan harga tiga puluh wen per batang. Setelah tiga hari, harganya menjadi seratus wen per batang! Kami tidak akan menarik kata-kata!"

"Bagus sih bagus, hanya saja harganya agak mahal!"

"Anda merasa harganya mahal? Saudaraku, kejujuran saya pada Anda, Yang Mulia Kaisar sendiri bahkan belum pernah menggunakan benda ini! Barangnya pun masih dalam perjalanan pengiriman untuk sang kaisar! Jika Anda menggunakannya, Anda bahkan memakainya lebih dulu daripada kaisar!"

Tepat pada saat itu, seorang pedagang asing berusia empat puluhan mendekat. Setelah mengamati benda itu dengan seksama, dia berkata, "Kalau ini memang barang bagus, Tuan Muda, berapa pun jumlah yang Anda miliki, saya borong semuanya!"

"Ini... itu tidak boleh! Kata pemilik toko kami, setiap orang dibatasi hanya boleh membeli tiga batang!"

"…Bolehkah saya membayarnya dengan harga lebih?"

"Tidak boleh!"

"…"

……

Luoyang.

"Yang Mulia, ini adalah sabun mandi yang dikirim oleh Pangeran Donglai, totalnya ada lima jenis wewangian. Katanya, benda ini sangat praktis jika digunakan untuk mandi, mencuci tangan, dan mencuci pakaian! Hampir semua noda kotoran bisa dibersihkan," Shangguan Wan'er membawakan sabun mandi tersebut untuk diperlihatkan kepada Wu Zetian dan dua saudara lelaki Zhang.

Mereka mengambil sabun mandi tersebut dan mencium aromanya, memang harum.

"Bagaimana cara menggunakannya?" tanya Zhang Yizhi.

"Sangat mudah, cukup basahi tangan, lalu gosokkan pada tangan. Yang Mulia, saya sudah menyuruh pelayan istana membawa air. Izinkan saya mendemontrasikannya untuk Yang Mulia!" kata Shangguan Wan'er.

Kemudian, seorang pelayan istana membawakan sebuah baskom tembaga besar.

"Yang Mulia, menurut surat resmi dari Pangeran Donglai, cara penggunaannya seperti ini..."

"Oh? Biar kucoba sendiri!" Wu Zetian merasa tertarik.

……

Konon pada sore hari itu juga, Wu Zetian secara pribadi menggunakan sabun mandi tersebut untuk mandi. Rasanya tentu luar biasa menakjubkan.

"Tidak disangka cucu ini, entah dari mana mendapatkan ide cemerlang, sungguh luar biasa! Sungguh disayangkan membiarkannya berada di luar. Kudengar pembuatan bajanya sudah membuahkan hasil awal, mengapa tidak memanggilnya kembali saja? Bukankah dia berdua hendak pergi ke Dengzhou dan Laizhou? Biarkan saja dia pergi ke sana."

Memikirkan hal ini, dia buru-buru memanggil Shangguan Wan'er ke hadapannya: "Sabun mandi ini sungguh barang yang bagus! Cucu ini benar-benar memiliki banyak ide licik, aku bahkan merasa mulai tidak bisa hidup tanpa dirinya, jauh lebih perhatian daripada kedua saudara Zhang ini! Wan'er, cepat buatkan titah, anugerahkan kepadanya sebuah kediaman pangeran!"

"Titah dilaksanakan!" jawab Shangguan Wan'er.

"Ngomong-ngomong, ambillah lima batang untuk kamu gunakan, dan anugerahkan masing-masing sepuluh batang kepada dua saudara Zhang!"

"Titah dilaksanakan."

……

Luoyang, Pasar Utara.

Tempat pelayan Wu Yanzhi menjual sabun mandi dikerumuni begitu padat hingga tidak ada celah. Orang-orang berdesak-desakan ingin membeli beberapa batang untuk dibawa pulang. Meskipun dijual dengan batasan kuota, masing-masing orang hanya boleh membeli dua batang, stok tersebut seketika ludes direbut orang-orang.

"Tuan Muda, apakah masih ada sabun mandi yang dijual?"

"Keluarga, kau datang terlambat! Sudah lama habis terjual!"

"Sayang sekali, sepertinya sang putri tidak bisa menggunakannya..."

"Tidak perlu terburu-buru, kelak akan diproduksi lagi!"

"Kelak, kira-kira kapan? Aku harus kembali untuk melapor kepada sang putri."

"Kelak ya kelak, mana aku tahu?"

……

Luoyang, Kediaman Wu Yanzhi.

Istri utama Wu Yanzipeng melihat laporan penjualan uji coba sabun mandi yang dikirim oleh kepala pelayan, dan merasa sangat heran. Setelah kepergian Li Yin, seluruh urusan besar dan kecil di dalam kediaman diurus olehnya.

"Empat ratus wen sebatang pun ada yang membelinya?" tanyanya kepada kepala pelayan.

"Jangan katakan empat ratus wen, Nyonya Besar, menurut pandangan hamba, dikhawatirkan empat ribu wen pun orang akan tetap membelinya! Para bangsawan dan pembesar itu semuanya sedang mencari tahu di mana benda ini dijual!

Kudengar bahkan ada orang yang bergegas datang dari Chang'an hanya untuk membeli sabun mandi ini! Namun, Tuan Muda Enam hanya mengirim kembali 500 batang, mana mungkin masih ada?"

"Jika tidak ada ya sudah, kita juga bukan pedagang. Tuan Muda Enam sudah bilang, setelah dia kembali, dia akan meminta orang lain untuk memproduksi benda ini!" Nyonya Besar tidak terlalu bersemangat, dia hanya merasa takjub! Saat ini dia adalah seorang wanita bangsawan tingkat satu, uang ratusan keping emas (guan) belaka tidak masuk dalam pandangannya.

"Nyonya Besar, kudengar kaisar menganugerahi Tuan Muda Enam sebuah kediaman pangeran! Beberapa bulan lagi, kita bisa pindah ke kediaman pangeran itu!"

"Oh? Ada hal seperti itu? Di mana lokasinya?"...

"Yaitu bekas kediaman Pangeran Dai, tempat itu jauh lebih luas daripada tempat ini beberapa kali lipat!"

"Ini juga bagus, hanya saja rumah ini terpaksa harus dijual! Padahal aku belum lama tinggal di sini..."

……

Xingzhou.

Wu Yanzhi menerima surat resmi titah kekaisaran mengenai penganugerahan kediaman pangeran tersebut, dan dia sangat puas. Bagaimanapun dirinya adalah seorang pangeran jun (junwang), memang sudah sepantasnya tinggal di dalam kediaman pangeran.

Terlebih lagi ini adalah bekas kediaman Pangeran Dai, yang jauh lebih mewah daripada kediamannya saat ini.

"Bawahanku mengucapkan selamat kepada Pangeran atas perolehan kediaman pangeran ini, ini adalah kediaman pangeran penuh (qinwang). Pangeran, tidak lama lagi pasti akan dinaikkan pangkat kebangsawanannya menjadi pangeran penuh (qinwang).

Ngomong-ngomong Pangeran, sabun mandi di Luoyang itu telah menjadi barang legenda. Kecuali Kaisar, beberapa perdana menteri, dan beberapa pangeran dari keluarga Wu, orang lain sama sekali tidak memilikinya! Mereka semua sedang mencari-cari di mana tempat yang menjualnya!" kata Jiang Shiping sambil tersenyum di sampingnya.

"Mau bagaimana lagi, abu soda itu masih digunakan untuk memproduksi kaca hias bermutu tinggi. Untuk sabun mandi ini, produksinya dicukupkan sekian dulu, kita bicarakan lagi setelah kembali ke Luoyang.

Ngomong-ngomong, hasil penjualan di sini totalnya telah menghasilkan lebih dari enam ratus keping (guan). Sisakan tiga ratus keping di dalam kediaman untuk biaya makan saya, dan sisanya yang lebih dari empat ratus keping, bawalah ke bawah dan bagikan kepada mereka!

Kamu, Yao Kuan, dan Yu Fei masing-masing mendapatkan delapan puluh keping, sisanya atur sendiri pembagiannya!"

"Terima kasih atas limpahan karunia Pangeran!"

Jangan dikira delapan puluh keping (guan) itu sedikit, jumlah ini setara dengan gaji tujuh atau delapan bulannya.