Bab 119: Perjalanan Pulang Peppa

Begitu menemukan kubangan lumpur, si babi hutan kecil Peppa menjadi semakin bersemangat. Ia segera merebahkan diri di dalam lumpur encer dan berguling-guling, membuat tanah berhamburan ke segala arah. Bulunya yang tadi bersih seketika berubah menjadi gumpalan lumpur berjalan.

Xu Errui dan Xiaoman buru-buru maju untuk mencegahnya: "Peppa, cepat kemari! Kalau kotor nanti harus dimandikan lagi."

Wajah Jiang Zhi menghitam: "Daging babi panggang ini sudah tidak bisa diharapkan lagi!"

Melihat pemandangan itu, samar-samar muncul firasat di hatinya bahwa si babi hutan kecil mungkin hendak kembali ke kawanannya. Bagaimanapun, ia adalah babi hutan, dan kawanan babi adalah rumah aslinya. Mengikuti mereka hanyalah status adopsi sementara. Dibandingkan dengan dikalungi pita warna-warni, Peppa lebih menyukai kubangan lumpur seperti ini.

Di samping, Wu Hongmao masih sibuk mengamati jejak-jejak di sekitar. Rupanya, ia memiliki pemahaman yang cukup baik mengenai babi hutan.

"Kawanan babi hutan ini datang kemarin. Sepertinya mereka bermain di sini seharian, lalu pergi ke ladang gandum pada malam hari."

"Kalian pernah bertemu babi hutan saat musim panas dan membunuh beberapa ekor, jadi mereka masih mengingatnya. Babi hutan sangat waspada; selama ada bau manusia, mereka tidak akan muncul. Sekarang setelah kita sekawanan datang, kemungkinan besar jalan yang kita lalui tadi akan mereka tinggalkan dan mereka akan mencari jalan lain."

Xiaoman merasa kecewa. Ia tadinya ingin memasang perangkap di jalan yang mereka lewati tadi: "Kakak Wu, kalau mereka pindah lokasi, bagaimana kita bisa mencari mereka?"

Jiang Zhi juga merasa bahwa mencari babi hutan ternyata tidak semudah yang dibayangkan.

Wu Hongmao kembali melirik Peppa yang masih berguling di lumpur: "Hal yang paling tidak bisa ditinggalkan babi hutan adalah kubangan lumpur. Saat musim panas, parit di celah gunung itu pasti menjadi tempat pemandian mereka. Sekarang cuaca mulai dingin, mereka pindah ke lereng bukit ini. Setelah berguling di lumpur, mereka akan membiarkannya kering, lalu segera menggosokkan tubuh ke pohon untuk melepaskan lumpur dan menempelkan getah pohon."

Sambil berkata demikian, ia menunjuk ke sebuah pohon besar tak jauh dari sana yang penuh dengan bekas lumpur. Akar-akar pohon di sana bahkan sudah terbuka karena dikorek oleh babi.

Jiang Zhi mengerti maksudnya: "Maksudmu, karena kita pernah datang ke sini, babi hutan tidak akan melewati jalan yang tadi menuju ladang gandum. Tapi, mereka pasti akan tetap datang ke kubangan lumpur ini?"

Wu Hongmao mengangguk: "Benar. Sarang babi hutan biasanya memiliki jalan utama dan jalan tikus. Setidaknya ada tiga atau empat jalur yang biasa mereka lalui. Begitu satu jalur terasa tidak aman, mereka akan segera meninggalkannya, atau baru akan melaluinya lagi setelah berbulan-bulan."

Mencari jejak babi hutan saja sudah sesulit ini. Pantas saja babi hutan menjadi hewan yang paling membuat petani pusing. Daya rusaknya tinggi, licik, dan pertahanannya kuat. Jika jumlah manusia sedikit, mereka hanya bisa lari. Jika jumlahnya banyak, sering kali malah tidak membuahkan hasil. Menghadapi mereka secara langsung terlalu berbahaya.

Mereka yang berburu babi hutan menggunakan sekawanan anjing pemburu sering kali berakhir dengan kerugian di kedua pihak; tak jarang harus mengorbankan dua anjing untuk mendapatkan satu babi. Cara terbaik tetaplah menggunakan jerat atau perangkap untuk meminimalkan risiko, setelah jalur mereka ditemukan.

Namun, sekarang mereka tidak punya kesempatan lagi untuk memikirkan perangkap. Si babi hutan kecil, setelah puas berguling di lumpur, mulai berlari ke satu arah.

"Peppa!"

"Daging babi!"

Beberapa orang saling berpandangan. Rupanya si babi hutan kecil telah menemukan sarang kawanannya.

Sebelum mereka sempat bereaksi, si babi hutan kecil sudah menerobos masuk ke lereng landai yang dipenuhi semak belukar dan tanaman merambat. Di hutan liar ini, duri-duri tumbuh lebat dan bebatuan tajam berserakan, hanya menyisakan jalan setapak sempit yang terbentuk dari jejak kawanan babi. Duri pada tanaman merambat itu tidak hanya tajam, tetapi juga sangat rapat, memaksa Jiang Zhi dan yang lainnya melambat.

Sial sekali!

Si babi hutan kecil, dengan "baju zirah" lumpur tebal dan gerakannya yang lincah, menerobos semak berduri tanpa rasa takut. Tak lama kemudian, bahkan suaranya pun tak lagi terdengar oleh Jiang Zhi.

Haruskah mereka mengejar? Jiang Zhi dan yang lain berhenti di tepi lereng curam. Lereng ini tidak terlalu tinggi, tetapi jika mereka terus turun, besar kemungkinan akan berhadapan langsung dengan kawanan babi hutan. Mereka tidak boleh mempertaruhkan keselamatan tujuh orang demi seekor babi; mereka harus bertindak hati-hati.

Xiang Dejin dan Xu Errui mengeluarkan parang, bersiap menebas semak berduri untuk membuka jalan. Daun-daun kering yang tebal di hutan terasa empuk saat diinjak, membuat mereka tidak tahu kapan kaki akan terperosok ke dalam lubang.

"Sudahlah, kita kembali saja!" Jiang Zhi harus bertanggung jawab atas keselamatan mereka.

Xu Errui melihat ke arah hilangnya si babi hutan kecil dengan nada menyesal: "Peppa lari begitu saja!"

Xiaoman juga menimpali: "Seharusnya dulu kita tega saja menyembelihnya untuk dimakan. Kakekku bilang babi hutan tidak bisa dijinakkan. Kalau sekarang tidak lari, nanti saat besar juga akan tetap lari."

Meski berkata demikian, mereka sudah berbulan-bulan membicarakan soal memakan daging babi itu, namun tak seorang pun tega melakukannya. Bahkan kakek Xiaoman pagi tadi masih merebus kulit ubi untuk Peppa. Sekarang setelah ia lari, ya sudah mau bagaimana lagi.

Kawanan babi hutan tidak ditemukan, si babi kecil pun lari. Benar-benar kerugian besar. Mereka pun berbalik dengan lesu, bersiap untuk pulang.

Namun, tepat pada saat itu, dari bawah lereng terdengar jeritan melengking seperti babi yang sedang disembelih.

"Gawat, Peppa sedang diganggu!"

Mereka sontak berhenti. Rupanya, mereka tetap tidak tega meninggalkan babi kecil itu. Jiang Zhi mengertakkan gigi: "Tidak bisa, kita harus menunggu hasilnya. Siapa tahu 'daging babi' itu akan kembali. Kalau ia kembali, kita pasti akan mengolahnya jadi daging babi panggang!"

Mereka tidak jadi pergi dan berjaga dengan waspada di atas lereng, menunggu si babi hutan kecil kembali dengan sendirinya.

Di kaki lereng, di dalam hutan, tumpukan dahan pohon menggunung—terlihat jelas sengaja dikumpulkan layaknya sebuah benteng. Di bawah benteng dahan itu, sekawanan anak babi loreng yang tidak lebih besar dari telapak tangan sedang menatap ke luar dengan bingung.

Si babi hutan kecil yang berlari pulang ke kampung halamannya kini sedang dicegat oleh kawanan babi hutan. Meskipun babi-babi ini masih seumuran dengan Peppa, jumlah mereka sangat banyak. Jika Jiang Zhi melihatnya, ia pasti akan langsung menggendong Peppa dan lari; jumlahnya mencapai belasan ekor.

Babi-babi itu menatap si babi kecil dengan pandangan dingin, mengeluarkan dengusan rendah dari tenggorokan, seolah memperingatkan agar tidak melangkah lebih jauh. Suara itu membuat si babi kecil ketakutan dan tak berani maju. Ia tidak mengerti mengapa sosok yang jelas-jelas sebangsa dengannya bersikap begitu memusuhi.

Belum sempat si babi kecil mendekat untuk mencari teman, kawanan babi di depannya mulai bergerak dan mengeroyoknya. Di antara teman sebayanya, ukuran tubuh si babi kecil memang lebih besar, tetapi ia jelas kurang pengalaman bertarung. Hanya dalam beberapa saat, telinganya sudah robek dan ia menjerit kesakitan.

Namun, meskipun hidup bersama manusia selama beberapa bulan, naluri liar masih mengalir dalam darahnya. Rasa sakit justru memicu ledakan kekuatannya. Mengandalkan tubuhnya yang lebih kuat dari yang lain, ia segera berbalik unggul. Satu lawan dua, ia terus mengejar dan menggigit, tetap berada di posisi dominan meski harus menghadapi serangan bergantian.

Di atas lereng, Jiang Zhi dan yang lainnya dapat mendengar dengan jelas perkelahian kawanan babi itu.

"Bagaimana ini? Apakah kita harus turun untuk menyelamatkan Peppa?" Jiang Zhi merasa cemas menatap lereng yang penuh semak berduri di depannya.

Perkelahian kawanan babi itu segera berhenti, dan sosok si babi kecil muncul di celah-celah pepohonan.

"Bibi, lihat ke sana! Peppa ada di sana!" teriak Xiaoman sambil menunjuk ke bawah.

Terlihat kawanan babi hutan besar berlarian keluar dari hutan. Peppa lari paling cepat, dengan kawanan babi hutan besar mengejarnya dari belakang. Di antara mereka terdapat seekor babi betina yang baru saja melahirkan, dengan sekawanan anak babi kecil di dekat kakinya. Babi betina itu berukuran jauh lebih besar dari yang lain, dengan tampang garang yang membuat orang gemetar. Mulutnya mengeluarkan suara ancaman dan busa putih keluar dari sudut mulutnya, siap menyerang si babi kecil kapan saja.

"Cepat teriak! Teriaklah yang keras!" Jiang Zhi memukulkan dahan pohon ke semak-semak dengan keras untuk menciptakan suara.

Xiaoman dan Xiang Dejin melemparkan batu ke bawah sambil berteriak: "Peppa, daging babi! Cepat kembali!"

Suara manusia yang tiba-tiba muncul itu membuat si babi betina terkejut. Ia tidak berani mengejar lebih jauh dan segera membawa anak-anaknya kembali masuk ke dalam hutan.

Si babi kecil pun melesat naik ke lereng, berlari kembali ke sisi Jiang Zhi dengan tubuh bersimbah darah.