Bab Seratus Sepuluh: Asap Balasan Sang Serigala

Memakan pil di tangannya, wajah Ling Lingfa segera membaik. Jika sebelumnya ia seperti kepiting yang baru direbus, kini ia bagaikan buah persik yang matang sempurna!

Ling Lingfa menghela napas lega dan menjawab dengan santai, “Tidak ada apa-apa! Hanya sedikit panas dalam saja. Tapi kau... ini apa maksudnya?” Ia tiba-tiba menoleh dan melihat ada dua kaisar! Seketika bingung, ia pun memandang ke Ling Xiao.

Ling Xiao mengangkat bahu dengan pasrah, “Kira-kira begitulah keadaannya, kau sudah melihat sendiri!”

“Aku melihat apa?! Dua kaisar ini, berarti nanti nyinyirnya harus dua kali lipat dong!” Ling Lingfa membelalakkan mata dan berteriak marah.

Suasana menjadi dingin seketika, semua orang seperti merasa ada setetes keringat besar jatuh di kepala mereka. Ling Xiao sedih tak berdaya berkata, “Ternyata yang kau khawatirkan justru hal ini!”

“Ling Lingfa! Cepat tangkap orang ini, dia adalah putra mahkota Pangeran Pingnan, berani-beraninya menyamar jadi aku! Hukuman setimpal adalah pembasmian sembilan keturunan!” Kaisar palsu itu malah yang pertama berteriak, berusaha mengacaukan suasana saat Ling Lingfa datang yang belum bisa membedakan.

Kaisar tertawa geli melihat putra mahkota Pangeran Pingnan itu, meskipun situasinya serius, si bodoh ini masih tak lupa pamer kebodohannya! Ling Lingfa mengangkat alis dan menyeringai, berdiri di samping Kaisar, menunjuk putra mahkota yang berteriak itu sambil mengutuk, “Orang ini siapa? Wajah sehebat itu, layakkah dia memakainya?”

Kini bukan hanya putra mahkota yang terkejut, bahkan Wei Zhongxian pun bingung. Sebenarnya selama Ye Gucheng berdiri di sini, tak ada satu pun yang bisa menandinginya! Namun kini masalah besar muncul, pangeran Pingnan ini telah menyiapkan segala sesuatunya dengan cermat, dari cara makan, berjalan, menerima pejabat, gaya bicara, sampai gerakan tubuh, bahkan kebiasaan menggaruk ketiak saat tidur pun ia pahami dengan jelas! Awalnya tampak tanpa cela, tapi sebelum Kaisar melakukan apa pun, Ling Lingfa sudah mengenalinya! Bukankah ini berarti ada ciri penting lainnya yang mereka tidak tahu? Jika begitu, rencana jahat ini benar-benar gagal!

Ling Xiao memandang Wei Zhongxian dengan penuh simpati, kasihan kasim itu tidak tahu, ketika kaisar asli dan palsu berdiri bersama, aura keagungan sang Kaisar yang memancar seperti matahari di tengah kegelapan sangat mencolok! Menggulingkan tahta tidak semudah itu, jika tidak, sang Kaisar sudah berulang kali tewas!

Aura ini sangat halus, kecuali seorang kaisar yang benar-benar kejam dan bodoh, sulit sekali menghilangkan aura kejayaannya! Dinasti sebelumnya bila tidak karena bertarung sengit dengan keluarga Ji hingga aura mereka terganggu, sang pendiri dinasti pun tak akan berkesempatan bangkit!

“Kalian... bagaimana bisa mengenalinya?” Wei Zhongxian bertanya dengan takjub.

“Hmph! Kalian kekurangan aura sang raja!” jawab Ling Lingfa dengan serius. Kaisar di belakang mengangguk puas, pujian itu tepat sasaran!

Ye Gucheng mendengarnya dan mendengus dingin, “Menurutku itu lebih seperti aura preman!”

Ling Lingfa bijaksana tidak melanjutkan perdebatan ini, meskipun dia juga merasa aura preman Kaisar lebih kuat daripada aura raja. “Ye Gucheng! Kau pengkhianat bejat yang bersekongkol dengan kasim untuk memberontak! Tahukah kau hukumannya?”

Ye Gucheng memandang Ling Lingfa dengan tenang, “Aku hanya mengambil apa yang kuinginkan.” Lalu menoleh ke Wei Zhongxian, “Rencana mereka jika berhasil akan menguntungkanku! Yang lain? Bukan urusanku!”

Wei Zhongxian dan yang lain saling pandang lega, selama Ye Gucheng ada, semuanya bisa berhasil! Namun Kaisar mengerutkan kening, “Paman Kaisar! Keluarga kerajaan tak akan pernah bisa membayar kembali budi baikmu! Tapi kau harus tahu, kami juga terpaksa! Kakak perempuanku meninggal, kami juga sangat sedih!”

Ling Xiao terkejut melihat Kaisar menggunakan kata “aku” untuk pertama kalinya, bukan “hamba”.

Mata Ye Gucheng seperti air mati, tidak ada rangsangan apapun yang bisa mengusik ketenangannya.

“Hal itu, aku sudah lama lupakan!” Kata-kata tanpa emosi itu mengungkapkan betapa kejamnya seseorang bisa sampai sejauh mana. Ia seperti batu, dingin dan keras, bisa membuat orang terluka parah!

“Bagaimana bisa kau lupa! Berani-beraninya kau lupa!” Kaisar tiba-tiba berteriak marah, aura mengamuknya membuat semua terkejut. Ini pertama kalinya mereka melihat Kaisar menunjukkan kemarahan yang luar biasa! Tapi Ling Xiao dengan tajam menyadari ada kilauan air mata yang berputar di mata Kaisar!

“Kau tahu tidak? Ekspresi kakakku saat meninggal selalu muncul di mimpiku, berkali-kali, berulang kali. Berapa kali aku terbangun sambil menangis! Kadang aku berharap kau ada di samping tempat tidur ketika aku bangun, berteriak membalaskan dendam, satu tebasan pedang mengantar aku pergi dari dunia yang kejam ini! Tapi kau tak datang, kau hidup sendiri di Kota Awan Putih seperti burung liar! Saat aku tahu kau telah menjadi Pendekar Pedang tanpa gosip sedikit pun, aku senang sekaligus sakit hati! Senang karena hatimu masih ada untuk kakakku, orang sepenyakit itu membuktikan pilihan kakakku tidak salah! Sakit karena ini bukan yang diinginkan kakakku, ia hanya ingin kau bahagia! Tapi kau malah bilang sudah melupakan! Kalau bukan karena kau, kakakku tak akan mati! Kini kau datang, tapi dengan cara seperti ini!” Ucap Kaisar sambil mengamuk, ingin bertarung mati-matian dengan Ye Gucheng!

Guru murid Ling Lingfa buru-buru menahannya, Wei Zhongxian mengerutkan kening bingung, jelas ada banyak rahasia yang tidak diketahuinya! Tak heran Wei Zhongxian tidak tahu, saat kejadian dulu ia baru seorang kasim kelas empat! Kalau yang menangani adalah Jia Jingzhong mungkin dia tahu!

“Keluarga Ji memang mengancamnya lewat aku! Tapi itu pilihannya sendiri, bukan urusanku!” Ye Gucheng membentak dingin, tak ada emosi sedikit pun, seolah semua kata-kata Kaisar sebelumnya sia-sia, bahkan tak ada riak air pun!

“Lalu apa yang kau inginkan? Apa aku tak bisa memberimu? Kau tahu sekali, selama kau minta, aku pasti memberimu!” Kaisar gemetar marah.

Ye Gucheng tak menjawab, hanya berkata singkat, “Kau terlalu banyak bicara!”

Semua orang merasa pandangan mereka berkunang-kunang, tiba-tiba Ye Gucheng merebut belati dari tangan putra mahkota Pangeran Pingnan dan melemparkannya sembarangan. Belati itu diselimuti aura pedang yang menyeramkan, meluncur deras menuju Kaisar!

...

“Tembak!”

Kepala kasim kembali memberi perintah, hujan peluru dan panah membentuk jaring maut, menyapu banyak nyawa dalam debu dan asap!

Lapangan terlalu luas, banyak orang, pandangan terhalang! Hanya segelintir yang bisa mendekati pria berpakaian hitam yang tampak lemah itu, sisanya harus mengandalkan suara untuk menentukan posisi dan bertarung melawan peluru dan anak panah!

Mungkin bosan dengan teriakan para pendekar di lapangan, pria gagah di atap rumah mengayunkan tangan dari jauh, angin kencang tiba-tiba muncul, aliran udara berombak mengikuti gerakan tangannya, asap dan debu yang dibuat oleh bubuk khusus langsung tersapu bersih!

Pandangan menjadi jelas, para kasim kembali terlihat oleh semua orang. Banyak pendekar sudah muak dengan rasa tertindas, mata mereka merah seperti darah, menyerbu ke arah kasim-kasim itu!

Kepala kasim menggerutu dingin, dengan santai mengangkat tangan, pasukan kasim yang tadinya di belakang, dalam sekejap bergerak mundur sepuluh langkah. Saat itu para pendekar sudah sampai di lokasi mereka sebelumnya.

Kepala kasim tertawa sinis, menerima seutas tali dari bawahannya, menariknya pelan, ledakan dahsyat mengguncang!

Para pendekar baru sadar sesuatu terjadi ketika sudah terlambat, bahan peledak ternyata ditanam tepat di bawah kaki mereka!

Api membumbung tinggi, ledakan dahsyat membuat banyak pendekar terluka parah! Setelah itu asap dan tembakan menekan mereka seperti biasa!

“Duh! Kasim-kasim ini kejam sekali! Tidak hanya pada orang lain, pada diri mereka sendiri juga kejam! Sampai-sampai mereka menanam bom di bawah kaki mereka sendiri! Apa mereka berniat bunuh diri bersama musuh saat pertempuran jarak dekat nanti?” Ji Xiaoming mengeluh, walau sudah terbiasa dengan kerasnya dunia persilatan, ia tidak menyangka ada yang sedemikian licik dan gila.

Pria berpakaian hitam itu serius berkata, “Mereka menggunakan nyawa mereka untuk mengulur waktu! Mereka tahu para pendekar akan menyerang mereka, tapi tetap berhati-hati langkah demi langkah! Pasti ada konspirasi besar!”

Pria gagah yang penuh wibawa itu mengayunkan tangan lagi, angin kencang seperti sebelumnya menyapu asap!

Kepala kasim mengerutkan kening, pria berwibawa itu jelas seorang ahli senior, ia malas turun tangan sendiri, tapi sebenarnya berharap pria itu melakukannya, meski sudah beberapa kali merusak rencananya!

Ia menggeleng tak berdaya, memimpin pasukan mundur lagi sepuluh langkah!

“Dia tidak mungkin menanam bom sepanjang jalan, kan?” Xiaoming tak percaya melihat tindakan pria itu.

Ternyata benar, kepala kasim itu kembali mengeluarkan seutas tali!

Para pendekar yang mengejar pun ragu melangkah maju, kepala kasim itu tersenyum dingin, bawahannya menarik tali dengan keras!

Angin malam berhembus, untuk pertama kalinya peluru tak lagi bersiul, semua menatap kepala kasim dengan tatapan aneh! Ia menatap tali di tangan dengan kaget, menarik dan menarik lagi, sampai mengerahkan segenap tenaga, ternyata ia menarik seorang kasim kecil!

“Kau memang gigih! Kalau aku tak keluar, apa kau mau menariknya sepanjang malam?” Tubuh kecil, memakai pakaian kasim biasa, tampak biasa saja, tapi kalimat sarkastik dan tatapan liciknya sangat mencolok!

“Kau siapa? Kenapa bomku tidak meledak?” Kepala kasim bertanya dengan suara keras.

Kasim kecil itu mengangkat sepotong tali yang terpotong, dengan wajah polos berkata, “Aku cuma lihat tali ini bagus, jadi aku curi buat koleksi! Mau coba kekuatannya, ternyata gak kuat dipotong!”

Kepala kasim tahu itu sindiran, marah-marah lalu menampar kasim kecil itu!

Tamparan sangat dahsyat, orang di sekitar sulit bernapas, tamparan itu memampatkan udara membentuk gelombang serangan ganas. Para pendekar akhirnya menyadari kepala kasim itu juga ahli besar!

Tapi serangan hebat itu tak mempan di kasim kecil, ia malah tertawa, melompat dan melayang mundur dengan ringan! Apapun serangan tamparan, rasanya selalu sedikit lebih lambat darinya!

Ketika tamparan melemah, kasim kecil juga melambat, seolah sedang bercanda dengan kepala kasim! Kepala kasim tidak mau menyerah, hendak mengejar lagi tapi melihat para pendekar sudah menyerbu!

Para pendekar datang dengan amarah, senapan putar yang agak berat memang kurang efektif dari jarak dekat, kepala kasim terpaksa melepaskan kasim kecil dan berbalik ikut bertarung!

Para pendekar terbaik adalah ahli tingkat akhir tahap pertama, saat bertemu pasukan kasim, mereka menderita kerugian besar. Jika bukan karena kurang koordinasi, mereka sudah hancur! Tapi tetap saja, kekalahan hanyalah soal waktu!

Kasim kecil itu melihat situasi aman lalu melompat cepat kembali ke atap Istana Jinluan! Kecepatan dan kelincahannya menarik perhatian para ahli senior! Tapi ia santai saja, duduk di atap, bergaya menonton sambil bergumam, “Tak kusangka mencuri barang juga bisa menyelamatkan orang! Apa ini tanda dimulainya perlawanan?”

Lalu ia mengeluarkan korek api, menyalakan tali yang terpotong, kemudian dengan bosan melemparkannya ke samping.