Bab Seratus Dua: Tak Dapat Menebak Akhirnya, Tak Dapat Menebak Awalnya

"Pengembalian tiket! Pengembalian tiket!" Suara gaduh tak henti-hentinya memenuhi alun-alun. Tentu saja, kalimat ini hanya rekaan dalam benak Ling Xiao sendiri, kenyataannya cukup berbeda: Ximen Chui Xue berdiri di atas atap, mempertahankan pose gagah dan keren yang tak tergoyahkan itu selama satu jam penuh! Namun tokoh utama lain, Ye Gu Cheng, justru seperti gadis pemalu, mati-matian enggan keluar dari dalam rumah!

Di antara kerumunan orang di alun-alun, sebenarnya tak semuanya datang untuk menyaksikan duel. Banyak di antara mereka yang telah bertaruh besar pada Ye Gu Cheng! Jika hari ini Ye Gu Cheng mundur dan enggan bertarung, maka besok mereka bisa langsung terjun ke sungai! Untungnya Ling Xiao tak ada di sana, jika tidak pasti ia akan berkata, "Tak perlu menunggu, duel selesai pun kalian tetap harus ke sungai!"

Ximen Chui Xue sama sekali tak terpengaruh, matanya terpejam entah memikirkan apa, kedua tangan memeluk gagang pedang di dada, selama waktu yang begitu lama tak ada sedikit pun gerak. Dengan kemampuannya, segala bisik-bisik dan ocehan di bawah alun-alun terdengar jelas, namun ia sama sekali tak goyah. Itu adalah wujud kepercayaannya pada Ye Gu Cheng, juga kepercayaan pada pedangnya sendiri.

Sebagai pendekar pedang kelas dunia, ia sangat memahami kesendirian dan kegilaan yang membara itu! Jelas melihat jalan di depan, namun tak peduli sekuat apa pun, langkah itu tak bisa diambil. Apakah jalan pedangnya yang salah? Ataukah latihannya yang belum cukup?

Ia yakin, Ye Gu Cheng pun terjebak pada langkah yang sama! Karena itu mereka harus saling menguji, agar tahu ke mana jalan mereka selanjutnya!

Lanjut tentang dua orang tua di atas atap, berpakaian serba putih seperti dirinya, tak menampakkan kepala maupun kaki, tingkat mereka bahkan tak kalah dari dirinya dan Ye Gu Cheng! Namun ilmu pedang yang satu ini sepenuhnya mengandalkan kekuatan spiritual langit dan bumi, sebagai ahli Xuan, meski ia menggunakan pedang, tak berarti ia benar-benar memahami ilmu pedang! Tujuan kedatangannya, Ximen Chui Xue bisa menebak, barangkali karena ia mandek dan ingin mencari terobosan lewat jalur para ahli bela diri!

Satunya lagi, yang sikapnya seolah tak mengakui siapa pun, tingkatan pun luar biasa tinggi, tapi ia bukan hanya berlatih pedang, berbagai ilmu tinju, telapak, dan tendangan juga dikuasai hingga tingkat dewa, namun karena mempelajari segalanya, tak ada yang benar-benar luar biasa! Baginya, pedang hanyalah pelengkap! Ia lebih memperhatikan latihan ilmu dalam! Ia datang menyaksikan duel bukan untuk meniru ilmu pedang, melainkan mencari peluang menembus batas menjadi guru besar sejati!

Selama satu jam itu, Ximen Chui Xue memikirkan banyak hal, hampir semua pendekar yang layak bertarung dengannya sudah ia pertimbangkan. Ada yang tingkatannya cukup, namun tak berlatih pedang! Ada yang berlatih pedang, namun tingkatannya belum cukup! Ada yang tingkat dan ilmu pedangnya sudah cukup, tetapi jalan pedangnya sangat berbeda dari dirinya! Misalnya, Zhang Zhenren di belakang gunung Wudang, duduk bertahun-tahun, tingkatannya lebih tinggi, namun aura pedang Taiji-nya membuat orang merasa tak nyaman! Jika bertarung, apa manfaatnya bagi dirinya?

Sebenarnya, yang paling disayangkan adalah para penerus pedang yang muda-muda. Entah mengapa, puluhan tahun terakhir muncul banyak pemuda berbakat luar biasa. Usia masih muda sudah mampu memahami aura pedang! Sayangnya, baik dirinya maupun Ye Gu Cheng sudah menunggu terlalu lama! Terlalu lama hingga tak sabar menanti mereka tumbuh dewasa!

Ia menghela napas ringan, menatap ke bawah, di sana berdiri seorang pria paruh baya berjubah hitam compang-camping. Ia mengenal pria itu, dari generasi yang sama, juga pendekar pedang ulung, bahkan baik dirinya maupun Ye Gu Cheng mengakui bakat pria itu lebih hebat, seakan memang terlahir untuk pedang! Sayang, nasibnya tak baik!

Hidupnya penuh liku, jelas berbakat namun mempelajari ilmu bela diri yang bertentangan dengan sifat aslinya! Jika ia tak bisa memahami hal ini, maka sepanjang hidupnya akan berhenti di situ saja!

Tiba-tiba, suara angin menderu, sesosok bayangan melesat ke atap. Kerumunan di bawah langsung bersorak gembira, duel akhirnya akan dimulai!

"Enak saja pakai tempat negara tanpa bayar! Itu muka masam yang berdiri di sana kenapa belum juga datang? Takut, ya?" Suara sinis dan penuh ejekan, sebuah jari unik menuding ke arah Ximen Chui Xue, membuat suasana hati orang-orang seakan disiram minyak goreng busuk! Beberapa yang mentalnya lemah hampir saja muntah darah dan kehilangan kendali!

Ekspresi tenang Ximen Chui Xue untuk pertama kalinya berubah, ini sudah kedua kalinya, duel sebelumnya juga kacau gara-gara orang ini! Ia menarik napas dalam-dalam menahan amarah, sebentar lagi duel, suasana hati seperti ini akan memengaruhi penampilannya!

"Ia pasti akan datang." kata Ximen Chui Xue datar.

Linglingfa mendengus meremehkan, "Hanya kau saja yang masih percaya, sudah ditinggal masih juga membelanya, kalau dia tak datang, kau tak akan mencarinya?"

Ximen Chui Xue menutup mata, mengabaikannya. Linglingfa mendengus dingin, diiringi sorakan cemooh dari kerumunan, ia pun pergi mencari Ye Gu Cheng!

...

"Apa-apaan ini? Kenapa dia belum juga bertarung?" Wei Zhongxian memaki-maki di balik sebuah batu taman tersembunyi! Di depannya berdiri seorang pria kekar berbaju kasim, wajahnya penuh kecemasan saat menjelaskan, "Kami juga tak bisa berbuat apa-apa! Baru saja ia bilang, ternyata sama sekali tak menyiapkan pengganti!"

"Kenapa tidak menyiapkan pengganti?" bentak Wei Zhongxian marah.

Pria kekar itu tersenyum pahit, "Sudah saya tanya, katanya tak ada yang pantas memakai namanya untuk bertarung melawan Ximen Chui Xue!"

"Omong kosong! Dalam situasi begini masih saja sok terhormat!"

Pria kekar itu menahan ludah busuk Wei Zhongxian, bertanya, "Lalu bagaimana sekarang? Apa kita biarkan saja para pendekar itu menunggu? Kalau terlalu lama, mereka akan curiga!"

"Dasar bodoh! Kalau tak ada yang mengalihkan perhatian para pendekar itu, mana berani kita bertindak!" Wei Zhongxian mendengus kesal, berpikir sejenak lalu berkata, "Sudahlah, suruh saudaramu menyamar dan tahan sebentar, cukup ditunda setengah jam saja!"

Pria kekar itu terkejut, berkata terbata, "Tapi... itu Ximen Chui Xue! Tak ada yang bisa menahan satu tebasannya!"

Mata Wei Zhongxian melotot, pria kekar itu langsung diam membisu, "Tak suruh sungguhan bertarung, naik saja ke atap dan bicara ngalor-ngidul! Ngobrol saja, tahan selama mungkin, kalau benar-benar tak kuat, ya menyerah!"

Terpaksa pria kekar itu mengangguk pasrah, lalu pergi.

...

"Heh! Kenapa kau yang buta malah jalan lebih cepat dariku? Apa kau sudah hafal seluk-beluk istana saat orang lain lengah? Ayo, katakan, apa rencanamu!" Linglingfa berteriak pada Hua Manlou.

Ini adalah halaman tempat Ye Gu Cheng menginap. Lu Xiaofeng, Pendeta Mu, dan Biksu Jujur juga berjaga di sini, alasan resminya untuk mengunjungi sahabat sebelum pertarungan besar, namun sebenarnya untuk mengawasi agar ia tak berbuat aneh!

Hua Manlou datang ke sini karena sudah lama menunggu di alun-alun tanpa hasil, merasa curiga maka ia datang untuk memastikan. Sebenarnya ia dan Linglingfa keluar dari alun-alun hampir bersamaan, hanya saja Hua Manlou mahir dalam ilmu meringankan tubuh, sedangkan Linglingfa... sudahlah, tak perlu dibahas!

"Aku akhirnya paham kenapa kalian enggan berurusan dengannya!" Hua Manlou tersenyum pasrah.

"Benar-benar layak dipahami!" kata Lu Xiaofeng.

"Heh, jangan alihkan topik, kenapa kau ke sini?" Linglingfa menyipitkan mata, menuntut penjelasan.

Hua Manlou terpaksa menjawab, "Kau sendiri naik ke atap bicara dengan Ximen Chui Xue, buat apa aku menunggu di alun-alun?"

"Oh? Jadi kau naik atap ganggu Xiao Xi? Itu bisa berpengaruh pada duel nanti!" seru Lu Xiaofeng.

Linglingfa menyeringai jahat, "Bagus kalau mereka berdua sama-sama terluka! Biar kalian tak sering kumpul-kumpul ilegal! Kalau mau menginjak kepala orang, harus siap terima akibatnya!"

Semua terdiam, wajah mereka masam. Linglingfa semakin puas melihat mereka, lalu berkata, "Yang bermarga Ye belum juga keluar!" Di dalam rumah yang terang, tampak bayangan seseorang duduk tegap!

Lu Xiaofeng menarik napas, menekan rasa tak nyaman, "Benar! Aku yakin ia tak pernah keluar, aura di dalam sudah kami kunci, tak mungkin ada masalah!"

Linglingfa menatap Lu Xiaofeng heran, "Bagaimana kau tahu apa yang aku cemaskan?"

Lu Xiaofeng mendengus, "Kau dan muridmu sama saja! Setiap tindakan pasti punya tujuan jelas. Kau naik atap ganggu Xiao Xi karena Ye tak kunjung muncul, khawatir ada sesuatu, jadi kau cek apakah Xiao Xi terlibat! Tapi kau bisa cepat datang berarti sudah yakin Xiao Xi tak bermasalah! Jadi, masalah hanya bisa pada Ye!"

Linglingfa memandangnya, "Tak kusangka kau cukup paham aku! Itu orang gila latihan pedang, mana mungkin punya otak buat konspirasi!" Ia lalu bertanya pada Hua Manlou, "Kau juga ke sini karena menyadari hal itu?"

Hua Manlou terus menghadap ke rumah, alis mengernyit, "Ling Xiao teman Lu Xiaofeng, juga temanku, aku cukup mengenalnya, juga mengenalmu! Aku percaya pada Ximen Chui Xue, jadi aku awasi Ye Gu Cheng! Sebab masalah pasti ada padanya!"

Linglingfa mencibir, "Murid durhaka itu! Semua kelebihan gurunya dibeberkan! Lalu kalian? Apa juga menyadari kehebatanku?"

Wajah semua kembali masam, Pendeta Mu dan Biksu Jujur buru-buru menggeleng, "Kami hanya ikut Lu Xiaofeng, tak ada urusan denganmu!"

Linglingfa mendengus, menatap bayangan dalam rumah, "Kalau kau tak mau keluar, biar ku maki sampai keluar, dasar kau..."

Ciiiiit!

Belum sempat Linglingfa melontarkan ejekannya, pintu perlahan terbuka, Ye Gu Cheng muncul di ambang pintu dengan wajah dingin. Ia melangkah hendak keluar.

Semua tercengang, langsung siaga! Linglingfa bahkan bereaksi berlebihan, pakaiannya robek di bagian punggung, sepasang sayap kayu hitam terbentang, lengannya terangkat menampakkan dua pasang sarung tangan besi dengan puluhan lubang kecil!

Ye Gu Cheng yang sudah mengangkat kakinya sempat terhenti di udara, namun segera melangkah lagi, berjalan perlahan melewati mereka menuju alun-alun!

Satu tangan di belakang punggung, satu tangan menggenggam erat gagang pedang di pinggang, setiap langkah berat di bawah tatapan tajam semua mata, ia perlahan menjauh.

"Kita ikut atau tidak?" tanya Pendeta Mu.

"Tentu ikut! Bukankah kita memang datang menonton duel?" Biksu Jujur tersenyum sambil merapatkan kedua tangan.

Mereka berdua mengikuti di belakang Ye Gu Cheng, Linglingfa menyindir, "Kalian berdua tak ikut?"

Lu Xiaofeng tak menjawab, hanya menatap punggung Ye Gu Cheng dengan alis mengernyit, Hua Manlou pun sama, ia berkata setelah berpikir sejenak, "Kalian tidak merasa ada yang aneh barusan?"

Lu Xiaofeng tertegun, "Kau juga merasa aneh? Tapi tak tahu apa yang aneh!"

"Apa yang aneh? Wajah menyebalkan itu sekali lihat saja sudah tak bisa lupa, sama seperti waktu di atap, tetap muka datar!" Linglingfa pun bergegas pergi.

Keduanya saling pandang, hanya bisa menggeleng dan ikut pergi.

...

Perjalanan itu terasa lama, Ye Gu Cheng seperti sengaja memperlambat langkah, namun sejauh apa pun akhirnya tetap sampai juga.

"Datang! Datang! Ye Gu Cheng akhirnya datang!"

"Huuuh! Hampir saja aku kira dia takut bertarung, ternyata datang juga!"

"Oh, syukurlah, uangku selamat!"

Begitu melangkah masuk, Ye Gu Cheng langsung menjadi pusat perhatian. Ia berjalan perlahan ke bawah Balairung Emas, lalu melesat ke atap!

Bulan purnama seakan bersinar lebih terang dari biasanya, menyaksikan duel abad ini! Semua orang menahan napas, takut melewatkan satu pun detik!

"Pedangku ini, namanya Ju Que, panjang tiga kaki delapan, adalah..."

Ucapan Ye Gu Cheng belum selesai, tiba-tiba mata Ximen Chui Xue memancarkan amarah, sebilah pedang berkilat melesat, membelah malam dengan sinar pedang dahsyat!

Semua orang terpana, tak percaya dengan apa yang terjadi!

Tubuh Ye Gu Cheng perlahan tumbang, terbelah dua di udara!

"Ah! Ini pasti ilusi! Semua cuma ilusi! Aku tidak takut!"

"Uangku!"

"Bagaimana mungkin? Bukankah Ye Gu Cheng itu dewa pedang? Kenapa malah kalah memalukan begini?"

"Uangku!"

"..."

"Uangku!"