Bab Seratus Empat Belas: Terus Melangkah ke Depan

“Untuk sementara hal itu membuatku sangat bingung. Rasanya seperti tersesat dalam lingkaran setan, mati-matian mencari arah tetapi tak kunjung menemukannya! Namun langit masih berbaik hati kepada kita. Setelah itu, sebuah kejadian membuat semuanya menjadi terang!” kata Ling Xiao dengan penuh kemenangan sambil menyilangkan kedua tangan di dada.

“Kejadian apa? Kau tak pernah menceritakannya!” tanya Ling Lingfa heran.

Ling Xiao menggelengkan kepala. “Saat itu baru sebatas dugaan dan belum ada bukti. Kalau kukatakan, tak akan ada yang percaya. Aku justru harus berterima kasih kepada beberapa orang bodoh dari Gerbang Enam Kipas yang bertindak tanpa pikir panjang!”

“Apa maksudmu? Apa hubungannya dengan Gerbang Enam Kipas?” tanya Kaisar sambil mengernyitkan dahi. Jangan-jangan masih ada sesuatu yang tidak diketahuinya?

“Waktu itu Gerbang Enam Kipas membawaku pergi dengan tuduhan sebagai tersangka pembunuhan. Siapa sangka, begitu berbalik mereka langsung menggeledah balai pengobatan! Semua barang yang tampak berharga dibawa tanpa tersisa sedikit pun! Bahkan mereka hendak menyiksa guruku!” Ketika membicarakannya, Ling Xiao tampak sangat geram.

“Benar! Masalah ini belum selesai,” ujar Ling Lingfa datar.

“Hei! Aku ada di sini! Bisakah kalian tidak bertindak begitu lancang?” Kaisar menghela napas. Istri Ling Lingfa memang merupakan pantangannya. Siapa pun yang berani menyentuhnya pasti akan berlumuran darah! Entah pembalasan seperti apa yang akan dilakukan Ling Lingfa kelak.

Ling Lingfa terkekeh dan tidak berkata apa-apa lagi. Melihat itu, Ling Xiao juga menahan amarahnya dan melanjutkan, “Meskipun kemudian Kaisar memerintahkan Gerbang Enam Kipas untuk mengembalikan semua barang tersebut, aku menemukan bahwa ada satu benda yang hilang!”

“Oh? Masih ada orang yang berani menyembunyikan barang milik kerajaan? Itu sama saja dengan menipu Kaisar! Dia tidak ingin hidup lagi?” Begitu mendengarnya, Kaisar langsung naik pitam. Tidak menghormatinya saja sudah keterlaluan, apalagi berani menganggapnya tidak ada!

Ling Xiao tersenyum dan melanjutkan, “Benda yang hilang itu kebetulan adalah kitab rahasia Dewa Terbang dari Langit! Pencurinya bahkan dengan naif menggantinya dengan barang palsu! Sayangnya, kitab pedang tanpa niat pedang dapat dikenali hanya dengan sekali pandang! Saat itu aku memang sangat cemas, tetapi tiba-tiba sebuah gagasan melintas di benakku! Mungkinkah Ye Gucheng mengubah niatnya dan tidak membunuhku karena aku telah memahami Dewa Terbang dari Langit?”

Semua orang menoleh kepada Ye Gucheng, yang juga tampak seolah baru menyadari sesuatu. Ling Xiao melanjutkan, “Sebagai seorang pendekar pedang, terlebih pendekar pedang yang hampir tak terkalahkan, bukankah ia akan merasa gembira ketika menemukan seorang jenius yang kelak mampu bertarung melawannya?”

Mendengar itu, Ye Gucheng tiba-tiba mencibir. “Jangan terlalu membanggakan diri! Kau bahkan belum memahami pedang!”

Ling Xiao mengangkat bahu. “Awalnya aku memang sempat membanggakan diri, tetapi sesaat kemudian aku teringat pada bakatku yang menyedihkan. Jadi, kalau aku bukan jenius yang kelak mampu bertarung dengannya, hal yang benar-benar berperan pastilah Dewa Terbang dari Langit itu sendiri!”

“Bagaimana kau bisa menyimpulkan demikian?” tanya Lu Xiaofeng.

“Tidak ada dasar yang kuat. Hanya intuisi dan dugaan. Namun, aku bisa menjadikannya titik terobosan untuk melakukan pengujian! Karena itu aku menemui Wu Qing dan memintanya membawaku bertemu Putri Feifeng,” jawab Ling Xiao.

“Oh! Jadi itu sebabnya! Kau memintaku menyerahkan kitab pedang kepada Paman Kaisar, bukan?” seru Putri Feifeng.

“Benar. Tindakan itu memiliki dua tujuan.”

“Dua tujuan? Bukankah kau hanya ingin menguji Dewa Terbang dari Langit?” tanya Lu Xiaofeng dengan heran.

Ling Xiao menggeleng sambil tersenyum. “Bukan hanya itu. Aku juga ingin memecahkan kebingungan yang muncul di Menara Chunhua! Saat itu keberadaan Ye Gucheng sulit dilacak dan tak seorang pun dapat menemukannya. Namun kupikir, jika Putri Feifeng benar-benar memiliki arti khusus bagi Ye Gucheng, tentu ia mengetahui keberadaannya!”

Ekspresi Ye Gucheng saat itu menjadi agak muram. Ia tidak menyangka bahwa dirinya ternyata memiliki begitu banyak celah. Atau lebih tepatnya, sejak awal ia tidak pernah menganggap penting detail-detail tersebut. Namun justru celah-celah kecil yang dianggap remeh itulah yang membuat Ling Xiao mampu menarik begitu banyak kesimpulan!

Melihat hal itu, Ling Xiao tidak dapat menahan rasa bangganya. Dalam hati ia berkata, “Nah, sekarang kau tahu juga betapa hebat kemampuan penalaranku!” Namun ketika merasa bangga, ia lupa bahwa sejak awal dirinya sudah mengetahui rencana Ye Gucheng, sehingga dapat menyelidiki semuanya dengan prasangka yang telah terbentuk terlebih dahulu.

Setelah berdeham pelan, ia melanjutkan, “Aku memberikan kitab pedang palsu itu kepada Putri Feifeng dan memintanya menyerahkannya kepada Ye Gucheng. Jika kitab palsu itu benar-benar sampai ke tangannya, dapat dipastikan bahwa Putri Feifeng sangat penting baginya!”

Mendengar itu, Putri Feifeng langsung berseri-seri. Ling Xiao memandangnya sambil mencibir dalam hati, “Mungkin saja dia hanya menganggapmu sebagai pengganti mendiang istrinya! Apa yang membuatmu begitu gembira?”

Ia lalu melanjutkan, “Begitu menerima kitab pedang itu, Ye Gucheng pasti dapat segera mengetahui keasliannya!”

Lu Xiaofeng tiba-tiba mengerti. “Jika Dewa Terbang dari Langit benar-benar sangat penting, ia pasti akan bertindak! Namun jika tidak penting, pada saat rencana ini berada di titik paling genting, ia pasti tidak akan melakukan sesuatu yang dapat membangunkan kecurigaan kita!”

“Ting! Jawaban benar! Sayangnya tidak ada hadiah! Mengenai kejadian selanjutnya, kurasa semua orang sudah mendengarnya. Ye Gucheng menantang Gerbang Enam Kipas seorang diri! Sejujurnya, aku juga terkejut. Aku sama sekali tidak menyangka ia akan melakukan sesuatu yang begitu nekat!” Ling Xiao berpura-pura menegur dengan nada dibuat-buat.

Kaisar juga akhirnya memahami semuanya. “Kau ingin meminjam tangan Paman Kaisar untuk melampiaskan kemarahanmu, bukan?”

Ling Xiao memasang wajah serius dan berkata dengan penuh wibawa, “Mana mungkin? Aku ini orang yang begitu luhur. Bagaimana mungkin aku melakukan tindakan licik seperti membunuh dengan meminjam tangan orang lain?”

Memang benar, ia tidak melampiaskan amarah demi dirinya sendiri, melainkan demi gurunya.

“Lalu?” tanya Ling Lingfa, sembari diam-diam mengacungkan ibu jari kepada Ling Xiao.

Ling Xiao tersenyum. “Setelah itu semuanya menjadi sederhana! Dengan Batu Hitam sebagai titik terobosan, aku menemukan rencana Ye Gucheng! Hanya saja, aku benar-benar tidak menyangka kitab pedang itu ternyata berada di tangan Raja Zhuanlun! Ketika mengingat kembali pemeriksaan daftar harta milik Raja Zhuanlun, Wei Zhongxian bahkan tampak lebih bersemangat daripada aku! Kurasa pencurian kitab pedang oleh Raja Zhuanlun dilakukan tanpa sepengetahuan kalian, bukan?”

“Benar. Ia terlalu rakus dan mengambil sesuatu yang tidak seharusnya diambil. Karena itulah ia meninggalkan begitu banyak petunjuk untukmu! Sementara Wei Zhongxian terlalu memedulikan kekuasaan, sehingga ketika mencari daftar tersebut, kau dapat melihat celah dalam tindakannya!” ujar Ye Gucheng tanpa daya. Rencana dibuat oleh manusia, tetapi hasil akhirnya bergantung pada kehendak langit. Seberapa sempurna pun sebuah rencana, perbedaan hasrat di antara manusia tetap dapat menimbulkan berbagai celah.

“Namun aku masih belum mengerti. Mengapa Dewa Terbang dari Langit begitu penting?” tanya Ling Lingfa lagi.

“Perkara Raja Zhuanlun membuatku mencurigai Wei Zhongxian. Namun tanpa bukti, kecurigaan itu tak ada gunanya, sehingga penyelidikanku kembali menemui jalan buntu! Tetapi langit tidak pernah menutup semua jalan kehidupan. Perkara Kaisar Tanpa Wujud justru menjadi petunjuk kedua yang diberikan langit kepadaku!” Ling Xiao melirik Ye Gucheng. “Aku dapat membayangkan adanya hubungan antara Ye Gucheng dan Wei Zhongxian, tetapi aku tidak yakin apakah ia juga berhubungan dengan Kaisar Tanpa Wujud. Karena itu aku meminta Lu Xiaofeng, Sikong Zhaixing, dan Zhuge Zhengwo menahannya. Belakangan Lu Xiaofeng pernah mengatakan kepadaku bahwa ekspresi Ye Gucheng malam itu sangat aneh. Dan saat itu kebetulan guruku sedang mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melukai Kaisar Tanpa Wujud!”

“Hahahaha! Ah, hahahahaha!”

Ketika semua orang sedang mendengarkan dengan tenang, Ye Gucheng tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Ling Xiao tidak keberatan karena pembicaraannya disela. Ia justru tersenyum kepadanya. Keduanya saling berpandangan dalam diam, seolah memiliki pemahaman yang sama. Tak lama kemudian, Ye Gucheng berkata, “Aku menarik kembali perkataanku sebelumnya! Kau memahami pedang. Kau juga memahami diriku!”

Ling Xiao menggeleng perlahan. “Aku tidak memahami pedang. Namun aku memahami hati manusia!”

“Apa yang sedang kalian bicarakan? Kalian sudah menemukan kecocokan? Mengapa aku tidak mengerti?” Kaisar bertanya dengan cemas.

“Sepertinya aku mengerti,” ujar Lu Xiaofeng perlahan, dengan nada yang sangat berat.

“Hmm! Aku juga mengerti!” Ling Lingfa segera menyahut, seolah sengaja ingin bertentangan dengan Lu Xiaofeng.

Keduanya saling menatap dengan marah, lalu bersamaan memutar mata dan membuang muka. Melihat tingkah mereka, Ling Xiao tahu tidak ada gunanya berharap mereka menjelaskan. Ia pun langsung berkata, “Itulah pertama kalinya aku mengetahui bahwa di dunia ini ada sesuatu yang disebut keberuntungan takdir. Benda itu sungguh ajaib! Ia mampu membuat kilat dari langit menyambar lentera pemanggil petir dengan tepat, membuat seorang pria yang telah dihantam lima petir bangkit dari kematian sekaligus memperoleh tenaga dalam seratus tahun, dan juga membuat seseorang yang bahkan tidak tahu seperti apa niat pedang dapat menggunakan Dewa Terbang dari Langit hingga mencapai kesempurnaan dalam sekejap! Hanya dengan satu tebasan, Kaisar Tanpa Wujud langsung kalah! Pada saat yang sama, aku pun memahami mengapa Dewa Terbang dari Langit begitu penting!”

“Mengapa?” tanya Kaisar dengan tergesa-gesa. Lu Xiaofeng dan Ling Lingfa sudah memahami semuanya, sedangkan dirinya masih kebingungan. Bukankah itu berarti dirinya kurang cerdas?

Namun Kaisar sebenarnya tidak perlu terlalu memikirkannya. Meskipun Biksu Jujur dan yang lainnya tampak bermartabat seolah memahami semuanya, pada kenyataannya kepala mereka juga dipenuhi tanda tanya.

Ling Xiao tidak berniat menjual misteri lebih lama lagi. Ia langsung berkata, “Karena Dewa Terbang dari Langit adalah Pedang Sang Penguasa! Itulah jalan pedang Ye Gucheng. Saat itu ia sedang berada di ambang kebuntuan dalam jalan pedangnya, sehingga ia menantang Ximen Chuixue untuk bertarung. Ia berharap dapat memperoleh terobosan di antara hidup dan mati. Namun sesungguhnya, di hadapannya bukanlah kabut tanpa batas. Samar-samar masih ada sebuah jalan. Jalan itu adalah keberuntungan takdir!”

“Benar. Pedang Sang Penguasa yang dipadukan dengan keberuntungan takdir benar-benar saling melengkapi! Saat itu kami merasa heran ketika Ye Gucheng menyerahkan kitab pedang kepada Ling Lingfa! Sekarang setelah dipikirkan kembali, rupanya pada saat itu Ye Gucheng telah menyadari identitas Ling Lingfa sebagai anggota Klan Penjaga Naga! Karena itu ia berencana menggunakan keberuntungan takdir yang ada pada tubuhnya untuk melakukan percobaan! Bahkan alasan ia merebut Segel Giok Kekaisaran pada awalnya mungkin karena benda itu juga diliputi sedikit keberuntungan takdir!” Lu Xiaofeng menatap Ye Gucheng dengan wajah serius. Ia benar-benar tidak menyangka bahwa Ye Gucheng telah menyusun rencana sejak saat itu.

“Lu Xiaofeng memang pantas disebut Lu Xiaofeng! Benar-benar cerdas!” puji Ling Xiao dengan tulus.

Lu Xiaofeng mendengus tak acuh. “Kau sedang memuji dirimu sendiri, bukan?”

Ling Xiao tersenyum lebar lalu melanjutkan, “Sayangnya, Ye Gucheng tidak menyangka bahwa anggota Klan Penjaga Naga yang berdiri di hadapannya memiliki bakat yang sangat buruk hingga tak masuk akal! Semua perhitungannya seketika berubah menjadi sia-sia!”

“Kau tidak berhak mengkritik bakat gurumu!” protes Ling Lingfa dengan tidak puas.

“Ketika aku menggunakan niat pedang Dewa Terbang dari Langit untuk menghadapi musuh, kebetulan Ye Gucheng melihatnya. Selain itu, identitasku sebagai anggota pengganti Klan Penjaga Naga bukanlah rahasia. Saat itu Ye Gucheng pasti sangat bersemangat. Karena itulah ia membatalkan niatnya untuk membunuhku dan bahkan muncul untuk memberikan beberapa petunjuk!” Ling Xiao menyimpulkan.

“Benar. Saat itu aku memang merasa sangat gembira, persis seperti yang kau katakan, karena aku melihat sebuah jalan yang lapang,” Ye Gucheng menghela napas sebelum melanjutkan. “Namun aku terlalu cepat merasa senang. Kau hanyalah anggota pengganti dan tidak dilindungi oleh keberuntungan takdir. Jadi, kemampuanmu memahami Dewa Terbang dari Langit benar-benar berasal dari bakatmu sendiri! Hanya saja, jauh di dalam hati, aku tidak percaya bahwa seorang pendekar yang bahkan tidak memiliki banyak tenaga sejati mampu memahami Dewa Terbang dari Langit milikku. Karena itu aku terus mengabaikan kemungkinan tersebut, sampai akhirnya aku menyadarinya sesaat sebelum kalian menyergap Kaisar Tanpa Wujud. Saat itu satu-satunya pikiranku adalah datang ke tempat kejadian untuk memastikan semuanya. Siapa sangka aku justru ditahan oleh tiga orang itu di dalam rumah makan.”

“Dan ketika aku menggunakan Dewa Terbang dari Langit dengan bantuan keberuntungan takdir, kau dapat merasakannya dari kejauhan. Karena itu kau semakin yakin untuk menjalankan rencanamu, bukan?” Ling Lingfa menatap Ye Gucheng dengan sorot mata penuh permusuhan.

“Karena hanya setelah Kaisar menghilang, aku yang merupakan anggota keluarga kerajaan dapat menikmati lebih banyak keberuntungan takdir! Hanya dengan begitu jalan pedangku dapat terus berlanjut!”